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从Octavia能回忆起来开始，她只哭过很少的几回：一次是因为她祖父母的死，另一次则是大约在她父母死于spore blight之后的一个星期。那时又来了一次风暴，而她的父亲却再也不会来安慰她了，残酷的现实像一记响亮的耳光重重打在了她的脸上。对她来说，流泪已经变成了一种很奇怪感觉，几乎已经没印象了。Lars死了！
但是，一滴咸咸的液体还是从她的脸颊上滑了下来。她的怒气也随之爆发。多么可笑的浪费！这一点用都没有。那个山脊上的东西到底是什么？显然不是Terran造出来的。
Lars提议要到那儿看看，她怎么就会同意了呢？他们固执地要去那儿，却到底得到了什么？是Lars，是他无尽的好奇心，让他感到非要去不可。他仅仅是去探险而已啊。
那个东西却谋杀了她的哥哥，谋杀！它永远地从她身边偷走了Lars——但是那到底是为了什么？谁又能说清楚？
但是有一件事她很清楚。她必须赶在那个异物夺走更多人命之前警告其他的殖民者。
* * * * * *
村里的会议中心挤满了约两千名怨声载道的殖民者，几乎都快爆炸了。Octavia能听到大厅各处断断续续的对话。
“什么样的紧急状况？难道风暴还不够紧急吗？”
“我还要补种谷子呢，这个会就不能等等吗？”
“我听说Lars Bren发现了什么东西。”
“听说他失踪了！”
“……最好快点，不然我可要走了。”
最后，“Nik”Nikolai村长站在了大厅前面的矮平台上，要求与会者遵守秩序。如果是在其他地方，他并不是什么具有领导才能的人，相反他还很容易分心，不过二十八岁的他或多或少已经被看作值得尊敬的管理员了。他敲了敲桌子，试图让听众们坐下来。
“抱歉，让我说几句好吗？Octavia Bren有些严重的事情要对我们说，”他停了一下，环顾四周。“严重到我认为有必要在她说完之后来一个投票，好决定我们接下来应该做什么。”
“你就不能总结一下，然后我们投个票，接着就可以走了？”Shayna Bradshaw叫道。“我的灌溉系统又堵住了，所以——”
村长点点头。“我想由Octavia亲自告诉你们是最好不过的事情了。”
Octavia咬咬牙，从吵吵闹闹的大厅里走上平台。她抛下伤心的事情，转向愤怒。这些人面对悲剧和不幸早就变的十分坚强了，不过她必须要让他们知道这有多重要。她清了清嗓子，用她十七岁的声音，尽量大声和权威地开始了她的发言。“我知道你们大多数人都认为事情没那么重要，没有紧急到需要把你们都喊到这儿来。打击、失望，甚至是死亡，已经变成了我们生活中的一部分。”
“别拐弯抹角的了，快点说！”老Rastin在大厅中间喊到。
“你的哥哥哪儿去了？”Cyn McCarthy充满希望地叫道。
Octavia深吸了一口气，接着开始说。“Lars已经死了。”她举手停住了人群里传来的同情的低语。“他是被离这儿大约十二公里远的山上的东西杀死的，是一个埋在山里的外星建筑，很大。”
“你是说……外星？”Nikolai村长吃惊地问。
“是的，外星！我们在这Bhekar Ro上并不孤单。”
Octavia描述了所有发生的事情。她还犹豫地描述了他们对那个建筑的探索，还有当她看到明亮的光柱穿过她哥哥的身体，爆闪着将他彻底分解时，她的喉咙像是被堵住了，没法出声。她感到有一只手按在了她肩膀上，抬头看才发现Cyn McCarthy已经站在了她旁边，长满雀斑的脸上透出悲伤的神色。
“对我来说解决方法很简单，”老Rastin并不在意，“没什么殖民者去过那儿。别去管它了，如果我们决定扩张，就去其他的方向好了。”
Octavia又咬起了牙，声音里含着一股怒气。除非她让殖民者相信事情的确很严重，否则他们都可能会死。
“忽略它不是个好主意，那儿还发生了其他的事情。在我离开的时候，那个东西向太空发送了一个信号，可能是某种传输，或者警报，或者是引导信号。那道光柱亮极了，我几乎都快瞎了，巨响让地面都震了起来，把我震开好远。”
“嘿，是不是大约正午过后两分钟？”Kiernan Warner的声音从前排传来。“我想我听到那个声音了！如果真是十二公里以外的，那肯定非常响。”
“你觉得那个人造物是想和我们沟通吗？”Lyn的弟弟Wes的声音里带着一点恐惧。
Octavia点点头。“那道光柱直接射向太空，好像有什么人一直在那儿等着接收信息。它可能是想和什么东西交流，不过明显不是我们。”
这次大厅里爆出了连串的惊叹、疑问，还有建议，Octavia知道她已经吸引了他们的注意了。
Nikolai村长再次走上平台，举手示意大家安静。大厅里稍微安静了些，于是他说：“Octavia觉得我们应该联络Terran联邦，让他们知道我们发现了什么。”
少数殖民者表示反对，不过很快就被旁边的人劝止了。
“我们不知道那道光柱是不是通讯，不过如果Bhekar Ro上再发生什么其他的事情，局面可能就不是我们能设法自己解决的了。”Nikolai村长说。
“这是我们的星球！”Wes的堂兄Jon说。
“就算只有一个那种人造物，我们都不知道应该做什么。现在它被挖出来了，它可能会侵略进我们的殖民地，甚至可能制造一场大地震，把我们从星球上扫出去。”Octavia再一次解释了她的观点。
“投票决定吧。”Jon喊到。
“对，我们已经了解情况了。”Kiernan补了一句。
“我的灌溉系统还堵着呢。”Shayna Bradshaw还在抱怨。
让Octavia欣慰的是，她的建议几乎被一致通过，只有三个人反对。这一信息会发送给最后知道的Terran政府。没准联邦也遇到过这种事情呢。
Octavia在村中央广场十字路口上的联络塔外焦急地踱来踱去。通讯系统和广场中央的老Missile Turret一样，都是古董一样的东西了，没人知道那玩意儿还能不能工作。好几十年来它都没有作过长距离通讯了，只是用来在紧急情况下联络一下比较远的家庭和殖民者。
村长坚持单独一人在塔里尝试和联邦联络，到现在他已经把自己关在里面有四十五分钟了。Octavia希望那是个好兆头，否则就可能代表他没法操作发报机了。
终于，Nikolai村长一脸困惑地出来了。他用手理了一下长长的金色头发，看起来对自己很满意。
“完成了吗？”Octavia问到。“和Terran联邦通上话了吗？”
“嗯，不过不准确。看起来联邦已经被推翻了，现在的政府叫Terran帝国。和我通话的人称他自己为大帝——的确令人印象深刻，我想。那人的名字是Arcturus Mengsk。他好像对我们找到的东西很感兴趣，问了一大堆问题，还告诉我他大概会派一支军队直接到我们这里来。”
Octavia松了一口气，轻叹一声。“好吧。援军已经在路上了。”
他们的麻烦总算过去了。
官方小说连载：《萨尔纳加之影》第9章
Arcturus Mengsk懒洋洋地躺在坐落于首都星Korhal的王座上。多年来，他一直针对Terran联邦对他们的镇压进行着诡计多端的游击战。而今天，他终于感到了解脱。
他很满意他的王座，好像这一直是他应得的。他感到他很有力量。
在他背后，全息投影仪正在循环播放他在加冕典礼上对全人类发表的华丽的演说。
“所有的Terran同胞们，我来此召集你们，是要让你们了解目前的形势。每一个人都应该意识到我们此时所遭受的危机。我们彼此互相争斗，为了共同历史中微小的冲突而分散。现在，更大的危机正在向我们靠近，威胁着我们，要摧毁我们一切的成就。”
真生动。真具有征服力。Mengsk曾在数不清的顾问面前多次演练这个演说。
从Mengsk他自己计划引诱邪恶的Zerg军队到首都星Tarsonis，进而彻底推翻Terran联邦到现在，已经有好几个月了。贪婪的外星生物帮Mengsk彻底摧毁了那儿。更理想的是，他已经成功地让人们相信，他是所有人类的希望，是穿着闪光盔甲的骑士。
他的影像接着说了下去。“现在，不论是作为国家还是个人，我们都应该放下长久以来的仇恨，联合起来。我们面临的将是一场无法打赢的战争，而我们必须要到其他的星球寻找更好的家园，以免瞬间便被战争所淹没。如果敌人未被消灭，你们能向谁寻求保护？”
不错的用词，他想，这真是个漂亮的口号。值得一遍遍重放。
不过，他还有很多事情要做。Mengsk大帝还有需要征服的世界，需要重建的政府，和需要布置的傀儡。但是刚才，他收到了从遗忘的殖民世界Bhekar Ro发出的奇怪信息。
Mengsk从王座上坐起来，看着一份手抄的公报，想仔细查看他和殖民地领袖Jacob Nikolai的对话的每一个单词。Nikolai，从来没听过的名字。
Mengsk用修剪地整整齐齐的手指捋了一下他浓密的胡须，皱起眉头，感到不知如何处理这个情况。在他的本能上，他倾向于忽略那个援助请求。大帝需要巩固他的政权，他有一长串的清单，列出了所有重要的星球，而Bhekar Ro并不在这上面。即使是联邦，也从没重视过这个星球。他为什么要真的去关心一个从来都没人知道的荒废的殖民世界上的这群浑身泥土的农民？
王宫外传来的建筑声把他从思绪里拉了出来。巨大的锤击声，嗡嗡作响的切割机声还有激光焊接器的声音混杂在一起。现在，Mengsk已经控制了Terran政府，他下令在这个遭受了巨大毁坏的世界上广泛进行重建活动，就像修复这颗还保留着联邦从前暴行的伤疤的Korhal星。
喧嚣中，他热情的演说还在播放。“异族侵略者造成的毁坏是明显的。我们亲眼目睹了家园和社区在Protoss有计划的打击下灰飞烟灭，我们也看到了自己的朋友和爱人被噩梦般的Zerg屠戮。他们空前的可怕，代表了我们的毁灭。”
Mar Sara和Chau Sara上被Zerg和Protoss破坏的基础设施都需要维修和重建——不过那些不太重要的地方就以后再说吧。大帝首先要想方设法从平民身上多收些税上来，好重新填满他的私人金库。如果哪个行星在Mengsk驾临的时候欢呼地不够响亮，在下面的建筑项目中他们就会发现获得长期贷款和工程师会变得格外困难。
“我的人类同胞们，是时候让我们重整旗鼓了。团结就是力量。所以现在，很多从前和我政见不合的人也加入到了我们中来。我们将在一个王座的统治下成为不可分割的整体。而在那个王座上，我将注视着你们。”
他决定去确认一下这个加冕仪式上的演说也放给了新Dominion所有的学生听。修改历史肯定不会是一件容易的事情……
Mengsk给自己倒了一杯紫色的Klavva葡萄酒，一饮而尽，接着又倒了第二杯。关于Bhekar Ro上奇异外星物体的决定压在他肩头，而且不允许他扔给任何其他人——这就是做大帝的缺点。但是Arcturus Mengsk权力和地位是他自己争取来的，眼前的决定正是作为一个伟大统治者的主要工作。他不禁暗暗斥责自己。
那个偏僻行星上的殖民者到底发现了什么东西？他已经同意向他们拍援军，不过那真的值得他派人去研究吗？
一位穿着制服的助手精力充沛地走进了华丽的王宫，给了他一个从前Sons of Korhal时使用过的举拳礼。如果Mengsk大帝成功掌权，这个军礼不久就会被整个Terran Dominion所接受。
助手递给Mengsk一个包着金箔的文件，大帝接过来仔细阅读。啊，这是每天的行刑计划列表。大帝用手指一个一个滑过数不清的名字，其中只有几个是认识的。他并不知道他们的罪行是什么，现在他也没时间去一个一个调查。恼人的细节实在是太多了。这些人大多数应该都是不愿意离开从前Terran联邦的政治犯或者反抗者吧。
他一个一个查阅他们的犯罪记录，不过马上他就觉得还有许多其他需要他处理的紧急事务。于是Mengsk随便地往列表上盖了一个“同意”的章，就把它还给了助手。助手又给他行了个军礼，便匆匆前去把刚签署的文件送给执行部门。
今天又完成了一项工作了。
他漂亮的演说已经快到结尾了。“从今天起，人类再也不要自相残杀，其他政党再也不要破坏这个新的开始。外星人的炮火无法摧毁我们，任何挡住我们前进道路的敌人都将被消灭。我们终将胜利，不论付出多大的代价。”
Mengsk再次凝视着他和Nikolai对话的总结。该做什么？他沉思着。那些殖民者没有任何动机向他们撒谎，或者夸大他们的发现；他们离银河系的政治世界实在是太远了，他们连Mengsk大帝是谁都没听说过，甚至根本不知道有Terran Dominion这回事。
但是，谁又真正去关心一群庄稼汉挖出来的一块不知道由什么构成的闪光的大石头？
除非这事真的有什么价值。Mengsk大帝从来都没多少本能的反应。那个外星“物体”会不会真的是什么他不能忽略的重要的东西？它可能是个新的威胁，可能是Zerg或Protoss留下的什么可怕的东西。尽管Mengsk利用它们消灭了他之前的对手，但是这些生物依然让他感到害怕。
他到底敢不敢在未经调查的情况下忽略这个发现？也许这个轻轻跳动的人造物是一个庞大的知识库呢？没准它还包含着极富价值的资源……甚至是武器？不管怎么说外星人造物总是很希罕的东西。Mengsk大帝知道在他巩固自己的统治地位的过程中，需要尽可能得到所有能得到的帮助。
他走进战略室，调出显示出Koprulu地区的发光的三维星图。他盯着熟悉的恒星和行星系统，然后让计算机借着通讯信号的返回定位，在上面用一个小小的圆点标出了Bhekar Ro的地点。这些殖民者长久以来都很安静，以至于联邦的日常记录里都没有他们的踪影。Mengsk嘟哝着他前辈的无能。
他研究了四周的地区，接着打开了战术显示屏，上面显示出他所有在区域内的战舰的当前位置。他长满胡须的脸上露出一个轻轻的笑容，决定让Edmund Duke将军到那儿走一趟。不管怎么说得给他们点事情做。
暴躁的将军现在就在附近，随时可以差遣。这个任务够让他和他所有的Marine忙的了，不过Mengsk怀疑那些殖民者会不会对这位浑身长满钉子的指挥官大发牢骚。大帝决不会在意再给Duke将军一些更有趣的任务——只要能让他安全地呆在离Korhal远远的地方就行了。
虽然Duke也对新的Dominion宣过誓，但是他曾经为联邦打过许多年的仗。Mengsk对于要让这样的一位拥有强大军队的指挥官服从自己的命令，呆在自己身旁感到不太放心。万一他觉得无聊了，事情恐怕就难以预料了。
Duke将军是一位坚毅的军队指挥官，他已经保证过要保卫新的政府——而且这种人从来都不会轻易承诺，因此Mengsk也不是完全不信