已经准备好出发了。
他希望遇到什么东西好打一仗，总比做这种无穷无尽的……社会调查任务来的有意思。Mengsk大帝真的想知道偏僻的殖民世界的情况？显然在Terran Dominion新领导人的心里有很多更重要的事情。
Duke从他旗舰的舷窗里往外看去，看着周围空间里正在执行的任务。所有的士兵都在高效地工作——不是因为他们想给长官留下个好印象，只是他们确实就很棒。他早就亲眼看过了。
在富含Vespene的小行星地带，由于低重力而逸出到空间中的银色气体形成了令人头晕的雾带，其间的小行星看起来都像彗星一样。可移动式空间建设机会搜寻最丰富的气矿然后降落下去，使用小行星上的原料就地建造精炼厂将气体捕获并蒸馏成可用的形式。大群的SCV像花丛中的蜜蜂一样匆匆来回，收集气体并将成桶的油气运回飞船内。
过不了多久Duke的舰队就能轻松应付任何可能发生的事情……然后再一次无事可做。
任务没有浪费一点时间，完全照着标准的操作流程。Duke依然缓步在指挥台边走来走去，不时瞥一眼状态显示器，把命令吼向他的官员，然后继续巡游，希望能找到什么有意义的事情让他的舰队去做。穿着武装战斗服的侦察员回报了小行星带里其他有用的矿石，足以让Alpha Squadron所有的战舰和补给舰都提升到最佳动力水平。
指挥室安静了下来。Duke的舵手兼武器官，Lieutenant Scott，终于开口了。“将军，长官，请问我能问一个问题吗？允许我随便说说？”高大、英俊而又直率，别的士兵都很尊敬Scott。
“我向来假定我的官员的脑袋里都有大脑，Lieutenant。否则，我就是在命令一帮机器人了。”Duke实在是太无聊了，于是允许了这位年轻人的请求。在平常，这样冒失的行为只能得到他的一番训斥。
“我假设您有计划，长官，是吗？”Lieutenant Scott说。“我们是不是正在等待出发？”
“我从来都有计划。”Duke不耐烦的说。
“什么计划呢，长官？我们是不是要回去和那个非法的政权开战，然后推翻Mengsk大帝？我们是不是要去帮流亡的Terran联邦重建政府？”
“够了，Lieutenant！“Duke抬高了声音，吼到。”如果大帝听到你这么说他立刻会治你叛国罪。“
“但是，将军，长官——他们才是叛徒。“Scott似乎很怀疑。”Korhal之子。他们才是我们的敌人。“
Duke紧握的拳头猛的砸到Norad III上的指挥终端上。“他们现在才是所有Terran的合法政府。你是不是想让我也变成叛徒，这样好去报复另外一帮叛徒？我提醒你我们的职责是服从上级指挥官下达给我们的指令。Tarsonis毁灭之后，现在我们终于把Zerg赶走了，只是我们的合法政治领袖碰巧变成了Mengsk大帝而已。你应该好好记住这点，孩子。”
Lieutenant Scott发现是时候停下这个话题了。
Duke放轻了声音，他知道他的战士们等着和凶残的外星人打仗都等到不耐烦了。“我们正投身于为了人类的战争中，Lieutenant。让我们把注意力先放在他们身上吧。”
其他在桥上的官员们，其实很多都有着和Lieutenant Scott相同的感受。而现在他们只好先把不满都收起来，转身去执行他们各自紧急的任务。
将军坐回他的指挥椅，看着小行星带里余下的单调乏味的工作。作为军队指挥官的人必须时刻牢记他的目标，不过他也不会忽视细节。战斗的胜负也许只在那些一般人不去重视的小事情上。
Alpha Squadron总会为他们第一个冲向战场而又第一个凯旋而自豪。可是现在，他们却没有地方可以去。尽管小行星带中收集Vespene和矿石的工作已经结束，舰队已经回缩准备再次开始他们缓慢的星际旅行，Duke将军心里清楚还是不会发生什么能让人激动的事情。
向吃惊的Lieutenant Scott下达了一条命令后，Duke将军离开了他的岗位。他没发现这次任务有任何战术上的优势，于是决定花一些时间提升自己的水平。
接下来的三天，Duke将军一直坐在他的电脑屏幕前，在刺激的战略游戏中挑战自我，也为了使自己的战术更加精妙。他一幕接一幕地玩着，每次都打得电脑狼狈不堪。
不过，长时间的闲暇依旧使他倍感无趣。不管怎么说，他是一位将军。
官方小说连载：《萨尔纳加之影》第6章
Octavia和Lars站在崩裂的陡峭岩壁下面，上方的巨石和土壤都已经崩塌滑下，废墟中正显露着那个外星物体。
Octavia斜倚着机械收割机，褐色的尘土从那个巨型机器的侧面上滑落下来。她用手理了一下棕色的卷发，继续远远地研究那个还在搏动的不吉利的东西。不过Lars，还是和往常一样，早就跑到前面去了。他对那玩意儿的好奇心以及探索的欲望完全淹没了他的常识。
她哥哥向来想当第一，比如跑的最快，建造最高的建筑，或者在Octavia和其他年轻殖民者之前爬上山顶。现在，Lars正在手脚并用，在昨夜风暴和地震造成的尖锐峭壁上往上面爬去。
她跟着他，充满酸味的空气让她的呼吸变的越来越沉重。新露出地面的土壤上遍布零星的污点，看起来应该是很早以前就是这样的了。根据经验，殖民者们知道只有很少的作物可以在Bhekar Ro的土壤里生长。Octavia当然很熟悉那种气味，尤其是在一场大雨之后。在显微图书里，她曾经看到过繁华的农业世界，翠绿的土地上长满谷物。她一直不敢相信那是真的。
现在她正跟着她的哥哥往山上爬。灰尘弄脏了她的衣服和手，不过对于作为农民的他们来说，灰尘只是日常生活中很平常的一部分而已。
“嘿，看看这个！”Lars叫到。很快，她也爬近了那个奇异建筑光滑而弯曲的表面。
巨大的雪水晶从刚刚暴露的地域中伸出来，饱含着奇异的能量，每一块都比她的手臂还要长。Octavia伸手按在它们光滑的表面上。它们感觉是冷的，但是却不冰凉。就在此时，一种奇异的感觉，像触电那种麻的感觉，从她的手掌和指尖流过，好像是在检查和研究她的细胞结构。
“这真有趣，”Lars淡褐色的眼睛里充满了好奇。“你觉得它们能用来做什么？我打赌我们能把这玩意儿装上满满一收割机然后开回去。”
“用来做什么？去给老农妇做大项链？“Octavia把手从水晶上拿开。她的手指还感觉有些麻木。
Lars自信地笑道：“我可不认识那些老农妇，不过我觉得Cyn McCarthy没准会喜欢。”
Octavia扬起眉毛。这样，他那个自主的哥哥就能发现，这位漂亮的小姐对他的浪漫非常感兴趣。Octavia从来都没指望能打击一下Lars。他或许没她认为的那么笨呢。
“好吧，Lars，我承认那些水晶也许有用。但是别这么急着去想什么宏伟的计划，我们得实际点，就在这儿——就几分钟，怎样？我建议到处看看，而且别动任何东西，除非知道了它们到底是什么东西。”
Lars朝她笑笑，转身又向那个迷宫似的还闪着微光的建筑爬去。“嗯，想要了解更多，就得到处窥探窥探。继续往上爬，上去了就能看到更多的地方。”
“往上爬从来都不会是一个好主意。”Octavia提醒道，不过她知道她的提醒肯定会被她那个狂热的哥哥忽略掉。
“你要小心一点，我当然也会小心的，”他说，“我们中午还及时得回来修那些地震仪。”
Octavia闭上了嘴，决定不再和Lars争执下去。她现在丝毫都不担心那些地震仪了。
在他们周围，随处可见美丽的水晶伸出地表，各种角度的都有，很像小蜥蜴身上的刺。Lars径自往那个物体的正面移去，他完全被这神秘的东西迷住了。
Octavia爬地慢的多，不时停下来研究那些水晶，试图弄明白它们是从哪儿、怎么长出来的。看起来，它们好像是被种在这个埋在地下的东西周围，作为……标记？防御？还是某种信息？
Lars终于爬上了构成那个巨大物体的墙还有开口的奇怪螺旋地带。他满头大汗喘着粗气，不过这并没影响到他再次咧嘴笑了起来。那个建筑是由闪着珍珠般光芒的绿色物质构成的，光从内部透出来，使得那种物质像某种干燥变硬了的生物粘液。他退后几步，仔细打量着这巨大的建筑。从他皱起的眉毛和跳来跳去的眼神，Octavia知道他根本不是在试着研究这个人造物，而是在找从哪儿进入最好。
Lars伸手摸了摸露在外面的那物质，忽然它表面的尘土全都雪片般落了下来，像充满了静电荷把它们排斥开去一样。他弯起手指敲了敲墙面，然后收回手。“有种麻麻的感觉，我没法弄清它到底是塑料还是玻璃，或者某种有机物。好玩。”
“你说过要小心的，”她喊到，“我现在觉得事情有些不对头。”
他扬起眉毛，往下看看她。“你从来都觉得事情会不对头，Octavia。”
她哥哥驱散了她的顾虑，不过Lars从来都没有她这样敏感。Octavia经常会对即将发生的事情有一种预感，一种知道什么时候要避免哪种特定的情况的感觉。对于这种感觉，她没有有力的证据，不过她自信她的预感是对的。“不过我什么时候错过，Lars？”
他没有回答。
她在一块最大的水晶旁边跪下来，伸手在它光滑的表面上来回抚摸。
那种令她感到麻的冷冷的能量向她召唤，试图和她交流什么她不能理解的东西。Octavia感到，在这个建筑里面，存在着一个正在沉睡的东西，它是那么不可思议，被深埋在这儿，尚未醒来。
一股没法形容能量的颤动接触到了她的思想，但是她不知道如何去追踪这种感觉，或者去研究它。它是一种探究性质的思感，不过让她产生这种感觉的那个东西明显也不了解她，或者发现她的人性。
Octavia困难地干咽了一口口水，离开了那块强大的水晶。她脑中的精神连接慢慢隐去，但是并没有彻底消失。
Lars开心地继续着他的探险，把头伸进小开口。最终，他走进了一个深入到建筑内部的大圆洞里。
Octavia慢慢移动，终于也爬上了山顶，望她哥哥消失的那个寒冷的开口望去，里面是一团黑暗。零星的气味从里面飘出来，像是有肥沃的覆盖物，咝咝响着，活着。虽然这个人造物蕴涵的能量依旧胁迫着她，不过她尚不认为那是魔鬼或者威胁。只是……和她之前遇到过的东西都不太一样罢了。
他的声音从洞里传回来，带着建筑固体墙面造成的回音。“Octavia，到这儿来！里面的东西会让你难以置信的。”
她一步一步往前走，不时瞥一眼阴影。她听到她哥哥的脚步声迅速向她靠近。他眼睛通红地说：“这些过道里到处钉满水晶，比外面还多，还有其他奇怪的东西，财宝，资源！我们应该用镐或者激光切割机把它们从墙上弄下来。”
“你甚至都不知道它们到底是什么，Lars。”她说。
“我敢打赌一旦我们把它们都卖了，就能得到一大笔钱。”
她没有进到人造物体里面，只是把脏手叉在腰上。“你能把它们卖给谁，Lars？你又想要什么？谷子？装备？Free Haven没有人会有什么多余的东西。自从我和你生下来以来，我们没有和任何人作过任何交易。”
Lars笑着，压低声音，像是怕谁会偷听。“Octavia，这些玩意儿远远不是Bhekar Ro能处理的。我想一旦我们回去，最好立刻联系Terran政府。我们会变得有钱的！想想看卖了它们我们能得到什么。甚至是你也承认它们很有趣——一生的发现。我们所有人都能装备新的设备，得到新的种子，甚至能支持我们人口的新的工人。过去几年里我们损失了太多的人了。”
Octavia的心沉了下去，她想起了她们死去的父母，还有所有在spore plague，或者自然灾害，或者其他数不清的悲剧中去世的专家和平民。自从Bhekar Ro建立的那天起，这种悲剧就不断的发生。她能感受到她哥哥的乐观主义，想象着他描述的种种可能。如果那些都能实现——哪怕只有一次——Lars的雄心壮志也许真的是对的。
不过接着她又开始怀疑起来。就算这个人造物最终确定是真的有用，可以实现Lars幻想的那些充满希望的事情，殖民地和Terran联邦的通信也在Free Haven作为人类殖民地的40年内中断了35年。殖民者就是为了躲避Terran政府才到这儿来过他们自给自足的生活的。他们的父母和祖父母痛恨任何形式的冲突和压迫，现在的殖民者也几乎没人愿意再次引起他们的注意。
“我认为其他人不会同意的，尤其是Major Nik，”Octavia说。“我不信像这样的事情值得把联邦带回来继续统治我们。你也听了祖父给我们讲过的故事。联邦会毁掉我们现在的生活的。”
这次Lars惊讶地看着她。“我们现在的生活？难道它还不够糟糕吗？自己想想利害关系，你就会信的。”他转过身去，迅速沿着发光的通道往里走去。
Octavia跟着他。她依然能感受到她周围那种压迫性的精神力的存在，并且感到它正越来越强。Lars独自一人快步前进，偶尔停下来用拳头敲墙，试图通过听回声来发现什么不同的东西。
彩色的条纹在墙上爬行着，像矿石形成的纹理……或者也许是外星生物的血管。他用力闻了闻空气中的味道，开始仔细研究墙面。他试着用指甲挂它，不过没有留下任何痕迹。他摇摇头，继续往前走。
Lars一直都梦想在这个大部分地域都没经过测绘的地方成为一名勘探家，或者考古学家，或者探险家。但是在Bhekar Ro上，很少有人有机会可以不做农民，可以不用为了保持整个殖民世界的正常运作而整天耕种。当下Octavia可没有心情去打搅哥哥。他一辈子都在等着像这样的机会呢。
Octavia突然感到不能再往那个人造物爬近了，好像她周围的空气正在变地厚重起来。那种古怪的精神力量形成了一堵墙，慢慢把她推回去。
不过Lars好像丝毫都没感觉到这个力量。他转而去检视钩在通道左边的一道门拱。在旁边，他看到一簇由光滑而半透明的物质构成的蜂巢状物体。它们看起来简直就是从墙上长出来的大块的珠宝。
“快点！”Lars站在一侧通道的拱形开口处，伸手去摸那簇东西。他抓住了一块色彩明亮的突出物，不过就在这个时候，人造物里的光线和空气产生了轻微的变化。Lars像是触发了什么东西。
他的手依旧紧抓着那个东西，却忽然面如死灰。一瞬间之后，他整个被冰冻了起来。Octavia感到一股能量的激流涌过了他。所有从墙里伸出来的和外面的水晶忽然都亮了起来，仿佛忽然就被开启了一样。
“Lars！”
但是他已经不能动了，甚至连声音都发不出。
灼热的光柱像闪电一样射出，一个接一个把水晶连成一个网状。亮光涌下通道，照地Octavia睁目如盲。她想跑开，但是一切都发生地那么迅速。
Lars站在拱形的开口处，像装在显微镜片里的昆虫。从水晶里射出的强光像聚光灯一样将他�
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