江湖千里梦- 第186部分

　　　　张环不好意思地傻笑，“小酒侠，小白兄弟，都怪我，没看清就乱放箭，改天我请你们喝酒赔罪。其实我就是想试试离这么远，这弩的准头究竟如何，可是这箭射出去，根本看不清射在哪儿了，你说你们俩怎么跑到辽军阵前去了？”

　　　　二牛一拳捶在他肩上，“张兄弟，你立大功了！当然，没有奇才这个疯子，这箭也射不中。”

　　　　张环懵了，“小酒侠，到底射到啥了？我就是随便放了一箭，这弩劲儿太大，得十几人一起摇动转轴才能上弦，我就是有把子蛮力，也不用他们，一个人就把这弩上好了，用大铁锤子一砸，这箭可就出去了，真的射中了？”

　　　　胡庆道：“怎么可能？这么远，足有一千多步吧？能射到地方就不错了，还射中？射中啥？”

　　　　奇才笑道：“张兄弟这一箭可了不得，射杀了辽军大将，兰陵郡王萧达凛。胡大哥，你别不信，这事儿千真万确，我们哥俩亲眼所见。”

　　　　张环欢呼道：“萧达凛！这个老家伙死了吗？大哥，我说什么来着？我说准是条大鱼吧？原来是咱们的老冤家。”

　　　　胡庆还在发呆，满脸的不可思议，“小白兄弟，你可别逗我这傻兄弟，他当真的。”

　　　　二牛道：“胡大哥你怎么这么不痛快，咱们还能骗你不成？”

　　　　宋兵们登时欢声雷动，人人面带喜气，张环更是高兴，说道：“我再射一箭试试。”

　　　　胡庆拉住他道：“别惹事了，这些辽军要是冲过来，咱们这两三百人够干什么的？别惹他们了。”

　　　　张环急道：“大哥，你怎么胆子这么小？”

　　　　奇才道：“别争了，他们走了。”

　　　　果然，对面辽军开始退去，霎时间高岗上已空无一人。

　　　　奇才道：“胡大哥，快去报功！”

　　　　胡庆道：“等准确消息来了再说吧，别再报错了。”

　　　　二牛道：“错不了！干脆一道回城，喝酒庆功！”

　　　　胡庆道：“没有军令，不敢轻动，二位兄弟先回去吧，少不了你们的酒喝！”

　　　　奇才二人告辞回城，见到寇准等人，只说弩兵张环射杀了萧达凛，众人将信将疑。

　　　　石保吉道：“牛兄弟，你们烧了军粮，已然立了大功，老石我当真佩服，不过这萧达凛是辽军第一勇将，就这么轻易地死在一枝弩箭之下？”

　　　　二牛道：“老石，你不信我，那咱们再打赌，这回用我的一千亩地和三百贯钱和你赌，赌你六百贯钱！”

　　　　石保吉笑道：“算了，算了，信你还不成么？”

　　　　李继隆笑道：“牛兄弟，我和你赌了！我看你们八成是认错了人，那人胡乱报了个名字骗人的。”

　　　　二牛喜道：“六百贯，可不准反悔！”

　　　　寇准听他这么说，倒信了八成，当即笑道：“我也凑个热闹，跟赌六百贯好了！”

　　　　六百贯已抵得上一个中产之家的全部家产，但寇准和李继隆都是豪富之家，这点钱根本不放在眼里，在他眼里只是添个彩头而已。

　　　　二牛拍手道：“好啊！可我只有六百贯，奇才，你和寇相赌好了。”

　　　　奇才笑道：“好。”

　　　　几个人相视大笑，寇准作主，先不向皇帝报喜，再等等确切的消息。

　　　　当日辽军没有进攻，次日依然是风平浪静，二牛道：“契丹人忙着办丧事呢，哪还有心思攻城？说了他们还不信。”

　　　　一直等到第三天，寇准风风火火地来了，进门就大笑道：“果然，真是天助大宋，萧达凛果然死了！”

　　　　二牛向着奇才挤眼睛，“奇呆，咱们发财了！”

　　　　寇准又道：“如今局势对我军极为有利，此番必然要破贼，让他们回不得契丹！为防辽军狗急跳墙，高将军请两位大侠前去护卫陛下。”

　　　　二牛道：“不成不成！九爷只说让我跟着你，可没让我去保护什么皇帝！”

　　　　寇准笑道：“陛下居处，可有的是御酒啊！”

　　　　二牛立时眼睛放光，又作势道：“我再考虑考虑。。。”

　　　　当晚，二人便到了行宫，与高继宣和梁世美把酒言欢了。

第393章　392。行宫（）　
高继宣道：“三位兄弟，自你们出山以来，屡立奇功，高某佩服得很，我知各位都是闲云野鹤，世外高人，不愿在朝为官，此次护卫陛下，只是为了天下苍生，不求俗世富贵。。。”

　　　　二牛插嘴道：“老高，你就别给我们扣高帽子了，你和梁三哥都是当官的料，我和奇才就是贪酒贪财，可受不了朝廷的拘束。”

　　　　奇才道：“你自己贪酒贪财，可别扯上我。”

　　　　“你怎么这么小气呢？就陪我牛哥低俗一下又能怎地？你他妈的还是不是我兄弟？”二牛理直气壮地斥道。

　　　　众人都笑了，高继宣道：“牛兄弟至情至性，真是个妙人。”

　　　　奇才道：“我的人品都被这家伙拉低了。”

　　　　高继宣正色道：“二位今日来助我，愚兄甚是感激，两位高才，若是哪一日想出山，在这俗世红尘中打打滚，可千万不要客气，尽管来找高某，愚兄随时恭候。”

　　　　二人只是称谢，却不怎么搭茬，梁世美向高继宣使了个眼色，高继宣知道二人终究不愿为己所用，心中不免遗憾，便扯开话题，拿出江湖人的习气，与他们称兄道弟，山南海北地闲聊起来。

　　　　喝了几杯，高继宣便起身道：“在下职责所在，不敢多饮，世美，你代我陪一下二位兄弟，我出去走走，看看那些家伙有没有偷懒。”说罢告辞而去。

　　　　二牛道：“梁老三，你可别做姓高的说客，把我们兄弟俩卖了！”

　　　　“你能卖几个钱？”梁世美笑道：“不过说实话，我确实想让两位兄弟留下，咱们兄弟在一处，每日里多么快活自在！哥哥我是舍不得你们。”

　　　　奇才笑道：“三哥，你一个铁铮铮的汉子，怎么竟如此多情起来？咱们江湖中人，不就是浪迹江湖，四海为家么？山高水长，兄弟们终有相见之日。”

　　　　二牛道：“你也别四海为家，我就想回王家庄，老婆孩子热炕头，院里拴着两头牛。奇呆，你随我一起吧，咱们兄弟俩做伴儿，也好有人陪我喝酒。”

　　　　奇才笑道：“听起来倒也不错，只是不知绿夏肯不肯。”

　　　　二牛道：“这老婆还没娶进家门，就被你供起来了，三哥，你看出来没？咱们这个武林盟主，居然是个怕老婆的人！”

　　　　梁世美笑道：“何姑娘确实有点。。。泼辣，不过我跟你们说，辣婆娘会疼人，就像我家里那位，在外面凶巴巴的像个母老虎，可见到愚兄我，那可是温柔得跟水似的，别提多贴心了。”

　　　　二牛啧啧连声，“三哥你就臭美吧！唉！我芳妹什么都好，就是老不让我喝酒。”

　　　　三人闲聊半晌，奇才道：“三哥，你找兄弟们过来，可不是为了喝酒聊天吧！不知上次皇上遇刺，可查出些眉目没有？”

　　　　梁世美道：“刺客奸滑得很，在水中发难，又借水遁去，一丝痕迹也没留下。继宣说道，在东京时已有人夜闯皇上寝宫，可见一直有人暗中窥伺，等待机会。”

　　　　奇才道：“如今可有什么可疑之人？”

　　　　梁世美道：“继宣虽有些怀疑，却没有实据，不敢造次。二位兄弟，宫中那么多侍卫，你们知道为何非要咱们来护卫皇上么？”

　　　　二牛道：“还不是看咱兄弟有本事么？”

　　　　梁世美道：“这算是一个理由，可天下有本事的人多了，偏偏缺了咱们几个不成？”

　　　　奇才道：“看来皇帝身边的人也不尽可信，找我们来，大概是看在我们带着皇帝离了浮桥险地，没有行刺的嫌疑，算得上是可靠之人吧？”

　　　　梁世美道：“正是！你别看皇上身边侍卫众多，可不一定哪个就是暗藏的刺客，可若是不用他们，一时半会哪里找那么多可用之人？高家父子如今提心吊胆，不仅要防外贼，还要防着内鬼。”

　　　　奇才道：“这事儿可有些棘手。”

　　　　梁世美道：“如今你可知道，咱们哥几个这样的可靠之人，该是多么难得。”

　　　　二牛道：“那也不能天天防备，干等着别人动手，赶紧把刺客揪出来才行。”

　　　　“是啊，如今继宣就在忙着这事儿，也有了些可疑之人。。。此事事关重大，为兄也不敢妄言，总之两位兄弟小心在意就是。”

　　　　奇才道：“我和二牛都听三哥的，要什么时候当值，你尽管分派就是。”

　　　　梁世美道：“继宣的意思，要二位贴身护卫陛下，最要紧的是，不能引人注意。”

　　　　二牛道：“易容就是了，好在是冬天，带个面具也没什么难受。”

　　　　梁世美道：“就是这样，要扮成寻常太监，收敛气息，隐藏武功，暗中行护卫之事。”

　　　　二牛一拍大腿，叫道：“这你真是找对人了，我和奇才修的内息功，最擅长的便是收敛气息，别说扮成身无功夫，便是扮作死人都成。”

　　　　奇才道：“府中高手如云，咱们得多加小心，免得露出马脚。”

　　　　二牛道：“要说装扮别人，奇才最拿手了，当年他装女人，愣是瞒过了。。。”

　　　　奇才夹起块肉，一下子塞进他嘴里，“喝酒也堵不住你的嘴！”

　　　　澶州城里本没有皇家行宫，皇帝原应住在府衙，因其房屋破旧，官府便临时征用了一处富豪的宅院，作为皇帝的临时居所，这宅子是个闹中取静的去处，不仅宅院阔大、房屋众多，且位置也并不偏僻，宅中建筑虽说不上多么奢华，却也处处舒适，皇帝对此处极是满意。

　　　　皇帝的议事和就寝之处是一个幽静的院落，里面有一处池子，几座假山，景致颇佳。

　　　　高琼对此处并不满意，因院子里树木繁茂，容易有人藏身其中，再加上这池子，上次浮桥遇袭，正是在水中发动，高氏父子对此心有余悸，极力反对圣驾入住此处，奈何皇帝喜欢，胳膊拧不过大腿。他们只好加派人手，将假山、水池，树丛，都守护起来，往往皇帝站在窗子旁看看风景，见到的却是四处巡视的侍卫。

　　　　皇帝的屋子侍卫却是进不得的，只有贴身的宦官才能进去，除了大太监张景宗日夜不离皇帝身边，还有些杂役太监，也要随时伺候。

　　　　奇才和二牛便扮作两个杂役太监，每日在皇帝房中伺候，其实也没什么事儿，就是帮着打打帘子，照看火炉，端茶送水的事儿都有张景宗忙活。

　　　　寇准每日至少来见驾一次，李继隆也时常过来，他是李太后的兄弟，皇帝的亲舅舅，地位自然与别人不同，除此二人之外，皇帝每日都要召见几位随驾重臣议事，吃过了晚饭，常传召安定郡公赵惟吉陪着下棋。

　　　　这一日，阁门祗候曹利用觐见，皇帝喊他进了里面书房，奇才二牛二人站在外间门口，里面只有张景宗伺候，不多时，便有话语声传出来，声音很低，奇才却听了个一清二楚。

　　　　曹利用道：“萧太后辍朝五日，为萧达凛举哀。”

　　　　皇帝道：“兰陵郡王已死，契丹人战意如何？”

　　　　曹利用道：“诸将多有为兰陵郡王复仇之意，太后却有意言和。”

第394章　393。关南之地（）　
皇帝说道：“既是萧太后的意思，此事便大有希望。”

　　　　曹利用道：“只是，辽军几十万南下，若无所得，绝不会轻易息兵。”

　　　　皇帝道：“朕明白，胡虏都是些强盗，目光短浅，贪财逐利，所求不过金帛而已。”

　　　　“陛下，王继忠说，萧太后不要钱，只要关南之地。”

　　　　“什么？”一阵桌椅响动，皇帝似已起身，半晌方道：”胡虏竟敢窥我土地！朕守祖宗基业，岂肯以土地予人？若失祖宗之地，朕便成了千古罪人，百年之后，如何见列祖列宗于地下？此事断不可行，若胡虏执意如此，唯有。。。决一死战！“

　　　　奇才心道：”这皇帝虽是懦弱，却也不算糊涂，若失关南之地，则中原之地尽在契丹掌中。“

　　　　关南之地说的是瓦桥关、益津关、於口关以南之地，后晋时被石敬瑭送与辽太宗耶律德光，后周时世宗皇帝北伐，大军水陆并进，势如破竹，连取三关二州，占据了所谓“关南之地”，大有收复幽燕之势，契丹君臣十分恐惧。不料世宗皇帝在军中突发疾病，猝然离世，北伐半路中断，错失了收复故地的大好机会。

　　　　大宋建立，宋太祖的战略却是”先南后北“，先平定南方，再图北上与契丹争雄。直到太宗皇帝，大宋才发动北伐，与契丹人大战两场，损兵折将，从此无力北顾，只能固守关南一线。

　　　　关南之地乃是宋辽之界，大宋经营多年，开易河，导水入海，筑堤贮水，派重兵把守险要关隘，建成边界“水长城”防线，以湖泊河流遏至契丹骑兵驰骋。其防御力虽远不及北部山海关嘉峪关长城一线，但也颇为有效。

　　　　契丹军欲南下，最易突破的便是关南一线，再往西，则地势上升，不利骑兵驰骋，若失去关南之地，则大宋失去水长城屏障，辽军入中原，一马平川，毫无遮拦，大宋更无力防守。关南之地于大宋，是不能再退的最后防线，绝不容再失。故此虽懦弱如当今皇帝，也不肯松口，与契丹人商议关南的归属。

　　　　曹利用道：”陛下，契丹此次出兵，便是要索取关南之地，臣恐其不会轻易改变主意，陛下还是早作打算，萧太后若咬定不松口，决战便不可避免。“

　　　　皇帝半晌无语，奇才心道：”这皇帝若是要放弃关南，则如石敬瑭一般，离亡国不远了，不用那刺客动手，我眼下便击杀了他！“

　　　　二牛忽地扯了他一下，轻声道：”你做什么？“原来他心思一动，浑身上下竟散发出杀气来，二牛立时察觉，提醒于他。

　　　　奇才忙敛了气息，心道：”自己性子还是没修炼到家，一不小心就要露出马脚，好在身边没有旁人，否则立时便要露馅。“

　　　　只听皇帝叹气道：”朕愿大宋国家康泰，百姓安居乐业，便是契丹百姓，虽不是朕的子民，甚至与宋人并非同族，在朕眼中，也与大宋百姓一般无二，为此不惜放弃收复幽燕之举，便是想让宋辽百姓共享太平。契丹若是索要金帛，朕无有不许，可索要关南之地，这是欲亡我朝，奴役我大宋子民，他们若执意如此，则毫无两国修好的诚心，朕绝不能许！萧达凛已死，我军势盛，如今已大有胜机，若萧太后一意孤行，则死的便不只是一个兰陵郡王，宋辽百姓必将生灵涂炭。唉，百姓何辜，要受此等灾祸？“

　　　　奇才心道：“这皇帝算是个明白人，也大有仁慈之心，虽不是雄才大略之主，守成却也绰绰有余。”

　　　　曹利用道：“王继忠暗中嘱咐臣，萧达凛之死让萧太后极为伤心，嘴上虽不肯说，心中已大有回兵之意。陛下不必着急，依微臣看，契丹人久居在外，必然思念家乡，又兼损兵折将，士气不张，时日一久，必然厌战，陛下耐心等待，或者再过些日子，契丹人能退一步，则和议可期。”

　　　　皇帝道：“是啊，此事急不得，太急了，反倒露出惧意，好像是被他们逼的，朕急于息战一般，我大宋雄兵百万，朕有何惧哉？再等等看吧？卿辛苦了，先下去休息吧，议和之事先放一放，等合适的时机再说。”

　　　　曹利用道：“臣遵旨。”倒退着出来，奇才挑开帘子，曹利用提了提袍子下摆，举步去了。

　　　　奇才拿眼向外面一张，只见门外侍卫林立，便连那院中的池子周边，也有人来回走动，整个院子似是被密不透风地围住。

　　　　奇才心道：“这个阵仗，外面来人刺杀，几乎不可能，但是若有内鬼，那可也说不准