参加会试的都是乡试中的举人，其中不乏像贾琏这样受人举荐的。会试中中了贡生，才有机会参加殿试，成为天子门生。
会试这日，考场外已人山人海，维持秩序和检查的官兵们早早的便在考场四周围了起来。贾琏坐着马车慢悠悠的驶向考场，前面的六儿倒是一脸急色，这么多的人，也不知道主子能不能考上。若是真的考上了，自己也是举人老爷的跟班了，这身价可就又不一样了。
马车中的贾琏倒是显得异常的平静，面色无波。修长的手指挑起马车的帘子，黑曜石般的眸子沉静如水，透过车帘的缝隙静静的看着外面的来往行人。
突然马车猛的一停，贾琏惯性的向前一倾，好在眼疾手快扶上了车壁，这才稳住了身子。“发生了何事？”
六儿道：“二爷，前面是忠顺王爷的仪队。”
“忠顺王？”贾琏轻轻喃道。对于这位“荒唐王爷”贾琏倒是印象颇深。此人是上皇最小的儿子，生母是当年柔然战败后，柔然皇族献给朝廷的美人，是以这位王爷倒是拥有一半的柔然皇室的血脉。按理说，这位身世尴尬的王爷也当谨守本分以求自保，却不曾想倒是行事荒唐，平日欺男霸女之事也不少做，果真是男女不忌的角色。只不过这厮得了皇帝的宠，倒是一直相安无事。
“让道。”
“是。”六儿这才反应过来，忙拉了马缰往旁边调头，让出大路的位置。
“哒哒哒。”马车的声音从不远处慢慢靠近。贾琏挑起帘角，一辆八宝华盖的马车从旁边驶过，车的四边挂着的玉石相碰，发出“叮叮叮”清脆的声音。
贾琏心道，看来传闻无误，这位王爷果然行事张扬。不过……若是当初康平王府也这般行事，是不是便可以减少君主的怀疑，也能躲过那场浩劫。此人——不简单！
突然，一阵风吹来，掀起了那行驶中的马车车帘。华美的帘子翘起了一个角落一闪而过，贾琏隐隐约约看到一个里间斜卧着一个白衣墨发的男子，只是看不清什么容貌。
贾琏面色淡然的放下帘子闭眼假寐。
忠顺王府的队伍慢慢驶过。街上的又恢复了平静。
六儿驾着马车继续往考场行去。
此时已经接近开考的时辰。
贾琏刚下了马车，便见到一群读书人正排着长队在慢慢的通过检查。
六儿拿着准备好的灰色锦绣包裹，递给贾琏，担忧道：“二爷，吃的用的都在里面，三日后，奴才便来接您回去。”
“嗯。”贾琏接过六儿手中的包裹，转身往考场走去。
此时的贾琏心中还是有几分新奇之心的。当年除了初登王位，陪着新皇出巡过当期的会试现场外，倒是从未以考生的心情走进这考场。
考场的守备倒是极严的，每个考生都单独在一个小隔间中，这三天里无论是吃喝拉撒，都不能离开这个小隔间。
贾琏进入小隔间的时候，桌子上已经摆好了考卷。对面的考生们已经开始迫不及待的看考题了，贾琏却只是扫了一眼，便自顾自的摆放着这几日的用品。
主考官领着众位监考官们巡视着考场，见考生们已经开始奋笔疾书了，都满意的抚了抚花白的胡须。
这一届的主考官乃是当朝大学士徐儒。这曾经做过先皇的老师，在清贵之流很是德高望重。
“看来这一届的青年才俊颇多，日后当为国之栋梁。”
“然也。”其他监考官们皆文绉绉的附和。
徐儒更加高兴的抹了抹自己的胡子。
其中一位监考官柳树文笑嘻嘻的道：“听说这次贾府的琏二公子也参加会试了。”
“什么？！”徐儒老眼一瞪，胡子一翘。“老夫听闻次子不学无术，乃是纨绔子弟，怎的这般的人都能进会试？礼部都是干什么的？！”
其他几个考官面色各异，心道，“这柳大人也真是糊涂，谁不知道这贾府和徐大人之间的恩恩怨怨啊，这不是哪壶不开提哪壶吗？”
这柳树文本是想拍拍徐儒的马屁，没想到这马屁拍到马腿上了，老脸一红。尴尬道：“下官是方才看考生文书时才知道的，好似是得了林如海的举荐。大人，这林如海可是您的爱徒啊。”
徐儒闻言，眼里差点迸出火来，“如海何时如此荒唐了？哼，果然还是靠裙带关系的。本官便要去看看这厮如何能写得出锦绣文章。”说完领头往前面走去。
众考官来到贾琏的小隔间前的时候，贾琏正单手支着额假寐。俊眉之间隐隐透着放松之意。
徐儒见状，疾步走上前去，待看到桌上的白纸时，心里燃气一股无名之火。“哼……”随即转身离去。其余众考官见状一愣，待反应过来，纷纷跟了上去。
考试的时间足足三天，这三天里，考生们要写根据试题写出三篇文章。又要自己解决膳食问题。考生们纷纷随便啃着硬邦邦的馒头，边啃馒头，边盯着桌上的考卷。
徐儒几次巡考间，只见到贾琏按时吃饭，按时睡觉，每日里衣物还不重样，心里越发的恨了起来。“果真是不争气的！该死的贾老太太，好好的孩子教成了无用的东西！”
待到第三日，众考生们终于解脱了般的交卷，收拾东西准备理考考场。此时众人亦是乱发乱衣，一身颓废。贾琏处于其中，倒是显得神清气爽。
走出考场的时候，贾府的马车已经停在了外面。六儿一脸着急的往考场张望着，待看到贾琏的身影后，终于松了一口气，焦急的上前道：“二爷，怎么样？”
“尚可。”贾琏突出两个字，那边登上马车，待掀起马车的帘子的时候，便见到贾赦坐在车中。“老爷也来了。”
贾赦一脸着急道：“哎呀，为父这几日在府上总是记着这事，心里实在放心不下了，琏儿啊，这次到底考的如何啊？”
贾琏端坐在马车上，靠着车壁，回道：“尚可。”
马车外的六儿一脸狂汗，“又是这两个字……”
贾赦见贾琏不愿意多说，心里只道是没考好，也不敢多说，吩咐六儿赶紧驾车。
马车飞快的往宁荣街驶去。
这几日里，贾琏倒是足不出户，每日里看书写字，倒是极为的安逸。贾赦担心贾琏心里有压力，劝道：“琏儿，如今这府上都是咱们的，便是没考上，日后也少不了你的。”
贾琏抬头 瞟了一眼，又继续低头看着书。
“额……”贾赦尴尬的抹了抹鼻子，如今自己是越来越怕自己这个变的内敛的儿子了。
礼部的阅卷室中，几名考官纷纷批阅着已经摆放整齐的考卷。
徐儒批阅着考卷，看着一份份出色的文章，心里越发的满意起来。
“大才，此人大才啊。”副主考官娄明远拿着考卷走到徐儒身边，满脸激动道：“徐大人，您看看此人的文章。”
徐儒摸着花白的胡子，细细的看了起来，越看，脸上越发的激动起来。“俊才，此人果然俊才啊。”
其余诸人见徐大学士都这般夸张，纷纷围了上来。只见那考卷下已是洋洋洒洒的一大篇文章。端看这字迹，铁画银钩，大家之风。
“论国策，国也，百姓之始……”
“这，这……”众人忍不住细细的往下看去，待越往下，心里越激动澎湃。这般的文章，监考多年都未曾遇到过。眼光毒辣，似乎抛开四书五经，却又从四书五经中延伸出无穷无尽的论道。特别是这《国策》一文，实在独到。
副主考娄明远道：“此文章当得此届头名！不知各位意下如何？”
柳树文叹道：“也不知道是哪家的俊才有这般的学问，看来这一届的科举，要出一位栋梁之才了。”
“然也。”其他几人忍不住附和。
徐儒点了点头。“只不知道为人如何？若是品德兼备，方才是幸事。”
副主考官娄明远细细的拿起考卷，忍不住再次感慨，“这般的见解，只怕非年轻人能写出的，只怕已经过了而立之年了，可惜可惜。”
柳树文笑道：“两位大人何必如此忧虑，试卷已经阅完，待下官开启这封条，此人是谁，不就能知道了吗？”
二人一听，相视而笑，“呵呵呵，看来吾等亦有糊涂的时候啊。”
柳树文笑道：“非是大人糊涂，实则关心则乱已。”便抚了抚袖口，将一旁的封条细细的拆开。
几人围了过来，待封条慢慢褪去，上面的名字慢慢显现出来。柳树文一惊，擦了擦眼睛，又细细的瞧了瞧。“这……”
第十四章
放榜那日，贾赦早就让小厮等在路口，若是遇见报喜的，定要第一个请过来。若是没有报喜的，也莫要声张。
荣寿堂中，贾母刚刚用完了甜汤，用清茶漱口，又净了手。王夫人拿着棉布帕子给贾母擦干了手掌。
鸳鸯端着小铜盆走了出去，刚刚碰到打帘子进门的周瑞家的。
周瑞家的一见到王夫人和贾母，急忙跑了过去，道：“老祖宗，前面说今日放榜呢。”
王夫人道：“你急什么，若是考上了，是府上的体面，若是考不上，左右也无什么丢人的。”
贾母抬了抬眼皮子，“老身便不信他真能考上。他有几斤几两，老身再清楚不过了。”自打出生便在自己手下长大的，就不信能翻出天了去。
周瑞家的还要说什么，只听王夫人道：“还不快退下？”
“是。”周瑞家的只得退了出去。刚刚打起帘子出去，便见到鸳鸯端着热茶进来。
鸳鸯见周瑞家的一脸郁色，问道：“周妈妈这是添了什么闹心事了，何苦苦着一张脸？”
周瑞家的忙拉着鸳鸯到一边，小声道：“你说这二爷若是果真高中了，日后那不得青云直上，这日后太太……”大房越是得势，二房只怕越是落魄。如今有老天太撑着，这些人到底也顾念着，若是日后老太太走了，琏二爷又有了官身，只怕二房就更难过活了。
鸳鸯捂着嘴笑道：“周妈妈这是瞎操心了，琏二爷读的什么书，我是再清楚不过了，若是读那些书便能中，那六儿说不得能中个状元郎回来呢。好了，老太太和太太还等着茶水呢，我这边先过去了。”说完便不等周瑞家的反应，提着热茶壶进了屋子。
周瑞家的站在原地想了一番，总觉得诸事都不对劲，却又找不出个源头来，干脆一拍手，什么也不想了。左右还有老太太和太太去操心的，再则大姑娘也要来府上了，到时候有大姑娘看着，他们也玩不出什么把戏。
荣禧堂
贾赦围着桌子在房中走了几圈，心里不得劲，又跑到院子里晃悠了几圈，还是压不下那焦急的心。
邢夫人让人给贾赦添了糕点，摆了茶水，放到院中的圆桌上。
贾赦见状，心里更加烦躁起来，挥了挥袖子，一脸嫌弃道：“去去去，这般急的事情，尽干些没用的事。”
邢夫人见贾赦不喜，忙道：“妾身这就让他们撤掉。”又赶紧吩咐下人们动作。
“怎么还没有来。”贾赦往院子门口看了几眼，越发的焦急起来。又见邢夫人木讷的站在原地，心里又火了起来，“还愣着干什么，该管家的管家，迎春丫头呢，不是给你教养的吗？”
“夫子在授课呢。”
“那你还……”贾赦话到一半，便听到院外传来小厮的喊声：“中了，中了。”
“中了？中什么了？”贾赦一时没有反应过来，心里一股股的喜意却无缘无故的涌了出来。疾步往院子门口跑去，对着不远处撒着脚丫子往这边跑的小厮问道：“中什么？”
“报，报……喜。大老爷，琏……琏二爷……中了，中……头名会元。”
“果真？！”贾赦大喜，追问道：“头名会元？”
小厮叫道：“大老爷，是头名会元！”
贾赦瞪大眼睛，惊的合不拢嘴，拉着旁边的邢夫人道：“夫人，你刚刚听到了？”
邢夫人亦是喜极而泣，激动道：“老爷，果真是会元，没错！琏哥儿这回可长给府上长脸了！”
贾赦忍不住流下一行老泪，“琏哥儿可比那已经去了的更有出息了，看老太太还偏心。”
贾琏中了会试头名会元的消息很快便传遍了荣宁二府。贾母得了消息，惊得当场呆住，“可曾听错了？”
鸳鸯道：“老祖宗，您还不相信奴婢吗，奴婢这耳朵机灵着呢。”
“想不到啊，想不到……哼。”贾母嚼碎了一口银牙，“罢了……能给这府上带来体面，也是造化。”
王夫人见贾母这般表现，心内恨了起来。领着嫫嫫和丫鬟们回到梨香院，关起房门大哭起来。“我可怜的珠儿啊，若是你还活着，为娘的哪里还要受这份气啊。都是那些贼子们狠心，夺了你的福气啊，我的珠儿啊……”
哭声不断，惹的梨香院的下人们纷纷很不得提起脚板走路，生怕又惊了这尊大佛。
晚间贾政回来的时候，也不理会王夫人，只从箱子里捞出一副珍藏的孤本，书页已经发黄。“待会便把这个送到琏儿那边去吧，也算是我们做长辈的一份心意。”
王夫人趴在床上，听了这话，一个机灵坐了起来。眼如核桃般，红彤彤的，气道：“老爷，你果真要贴着那边了？那大房的可没把咱们当自己人。如今这梨香院里的奴才，只剩下当初妾身陪嫁过来的，他们可曾想着添置人？”
贾政闻言，心里也郁结起来。自从上次兄长将府上的奴才发卖了后，除了荣寿堂和荣禧堂添置了新人，其余各院只添置了一个嫫嫫并两个大丫鬟，这梨香院里因是早就有了周瑞一家子陪房，加上身边的两个大丫头，倒是未曾添置新人，只不过这些人都是王氏的陪房，用起来总是不如自家下人那般顺手。
王夫人见贾政无言，只是说到了贾政心里，忙道：“老爷可曾记得珠哥儿，珠哥儿若是还在，这头名能落到大房那边？他什么品行，老爷难道不清楚吗？要我说，定是大房那边又塞了府上多少银子出去了。”
贾政一惊，忙呵斥道：“住嘴。妇道人家，这些事情哪里能胡说八道。”
“是不是胡说八道，此时还言之尚早。明日了我便回母家，去找兄长去。”
“你……罢了……”贾政只觉得如今自己是越发的没有气力去理会这些糟心的事情了。
作为近亲，宁国府上自是少不得又派了人过来送礼祝贺。
贾蓉听了消息，少不得又是少年心性，心生仰慕，领了送礼的管事和小厮们亲自来给自己这位二叔贺喜来了。
虽是晚辈，不过贾蓉这个嫡长孙代表的也是整个宁国府，贾赦自然也给了面子，开了中门接待，又陪着寒暄了几句，见贾蓉越发的坐不住了，便打发了下人领着贾蓉去内院里寻贾琏。
相比于众人的欢天喜地，惊诧不已，贾琏倒是显得很是平淡。自己虽未曾做过帝王，可是康平王府身为辅政王府，自是深知江山社稷之道。区区几篇论道，自然是手到擒来。
“琏叔。”少年清朗的声音传来。
贾琏隔着窗户，便看到一身 宝蓝色团花素腰缀衣，乐呵呵的从院子里跑过，身后跟着几个府上的小厮们。
才片刻的功夫，贾蓉便已经推开花厅的门跑了进来。小厮们自是守在外面。
贾蓉先是规规矩矩的给贾琏躬身行了一礼，“侄儿给琏叔贺喜了。”
“多礼了。”贾琏淡淡的笑道，随即将手中�
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