暮年的那庭天，也许也在悔恨上半天的杀伐吧。如果也许他在想着，与其在战场上建立不世功业，不如与妻儿老小相聚一堂，平平安安，又平庸无足道地过此一生。只是这世界如一道洪流，奔涌向前，再不容你回头。我几乎能从这四字里听到那庭天那无尽的悔恨。
我不知道我是不是懂得那庭天写这葬歌的真意，耳中，只是回绕着“永守亲族”四字，眼前，好象又出现了我已逝的父母，战死的朋友，还有，就是她。
如果有朝一日我也能到达那庭天的地位，我会不会也如此悔恨？我实在不知道。
这时从山上有人高声叫道：“山上的弟兄，你们是哪一军的？”
钱文义伸掌在嘴边，高声道：“我们是南征回来的士兵，你们是哪儿的？”
钱文义一语出口，山下一阵乱，有个人尖声叫道：“你们也逃回来了？我等是南征残军，陆将军部下。”
陆经渔的残部？我浑身都是一凛，高声道：“陆将军可安全？”
山下一下静了下来，过了一会，有人才高声叫道：“陆将军，魂兮归来，我们回帝都了！”
陆经渔死了？这时山下已是一片哭声。刚才这些人还在唱着那支悲壮的葬歌，现在却已判若两人。我心中一冷，钱文义道：“楚将军，我们下去看看吧。”
我点了点头。这批人大约有五六千，今天才到，恐怕以后再没有人能逃回来了。南征军十万，逃出的，只剩这五六千，这一场战败之惨，实令人心寒。
我们走下山，那批人还在山脚。一到山下，我才发现有些异样，这五六千人，大多是神情木然，只有队伍头上一两百人在抱头痛哭。我们一走过去，有个军官拍马过来，大声喝道：“几位将军，你们是什么人？”
这人盔甲鲜明，神情有些高傲，怎么看也不象是南征败回来的。我和钱文义互相看了一眼，我道：“末将是下将军楚休红，这位是前锋营百夫长钱文义将军。请问将军，你们是哪一部份的？”
这人听得我是下将军，倒收起了几分高傲之色，在马上向我行了一礼道：“禀楚将军，末将是褚爵爷麾下狼军左营都统解瑄，统本营四千，奉文侯大人火急征调令，日夜兼程，入都听令，失陪了。”
他转身要走，我急道：“解将军，他们不是说是陆将军麾下么？”
解瑄撇了撇嘴，道：“这一百二十七人为附在我营中的南征军残兵，楚将军，请你带这些人向文侯大人听令吧。”
他一挥手道：“弟兄们，我们走。”
永宁伯褚闻中，镇守成昧省首府石虎城。石虎城当年是西疆伽洛国国都，地处大江上游南岸，和处于大江中游南岸的符敦城、下游南岸的东平城合称为大江的三道门户。在大帝得国时，石虎城曾被屠成一座死城，几年前苍月公起事时，又攻破了一次，两万守军被活埋于城下。因为石虎城太过重要，虽然成昧省以西还有朗月省，但朗月省地势太过险恶，土地也太过贫瘠，无法驻扎大军，因此石虎城这座帝国本土境内最西的大城就成为帝国西部屏障。以往，石虎城依附于符敦城，受天水省节制，帝都对此也有些鞭长莫及，所以在被夺回来后，文侯怕此城再度有失，特意调攻破石虎城的永宁伯褚闻中为成昧守将。褚闻中原来被指派到乙支省开荒屯田，因为帝都位于三池、昌都、方阳三省交界处，昌都有青月公的七万军驻守，同样紧贴帝都的方阳省却只有长安伯屠方的一万兵驻守，中央一路，出北宁城向南直到大江都不再有驻军，未免太过单薄，文侯当初便倡议在乙支省筑城，由褚闻中在此屯田开府，这样便和符敦城的李湍府军、西府军、北宁城屠方守军守望相助，连成一个整体，不论敌人从南还是从北攻来，这四支军队都能互相接应。这本是个好计划，可惜李湍附和苍月公叛乱，将文侯这全盘计划打乱，而石虎城被攻回后，势必要有一支强兵驻扎，才能保障西部的安全，权衡之下，褚闻中便又被调往石虎城了。
褚闻中这支军队因为辗转于数地，兵源很杂，前期军纪也很坏，被人称为“狼兵”。褚闻中对这支队伍大加约束，整编后，战斗力令人刮目相看，他自己倒很喜欢这个称谓，反正将“狼兵”作为他这两万人的正式绰号。武侯南征前，他受命夺回石虎城，苍月公攻破石虎城后，转战向东进发，在这里留下了两万兵，褚闻中同样两万人，但他攻城时简直如摧枯拉朽，五天急行军八百里，又仅仅用了一天时间便攻下石虎城。那次褚闻中报捷的消息传来，武侯还在帝都选南征军，听得褚闻中如此快便取得胜利，他大为后悔，说本该调褚闻中这两万人为后军，那南征的四支军队每一支都能独当一面了。
帝国的本有驻军十二万，分驻帝都四周，武侯的十万南征军便是从这十二万人中选的。剩下的二万军在我和路恭行回来后就随二太子出征了，现在虽然也有一些补充，但帝都驻军只剩了一万多，真可以说守备空虚。如果全部征用新兵，那战力实在不能保证，我记得武昭说过，要让军校的毕业班提前毕业，那大概也是为了补充下级军官的不足吧。而解瑄这四千营只怕也是武侯紧急调来勤王的，恐怕，西面的青月公、东北的红月公也将分兵回帝都助阵。红月公距帝都最远，青月公驻军的西靖城其实比石虎城离帝都还近，反是狼军先来。
这时解瑄已带人走远了，远远望去，长长一条火把光象河水般流动，丝毫不乱，只这么一会功夫，便已在一里外了。
狼兵真是快啊。我不禁叹了口气，以前在前锋营以为天下强兵前锋营为最，后来到龙鳞军发现龙鳞军其实并不弱于前锋营，现在看看狼军，实在也强悍得令人吃惊。以前，我也实在是坐井观天，未睹天下英雄。
那些残兵此时已止住了哭声，列成一队。他们是陆经渔带出来的兵，自非弱者，但狼军一路急行军，恐怕也觉得他们是个累赘。我问了问他们，发现他们都是些下级军官和士兵。主次南征军一败，高级军官几乎尽数战死，逃出来的人中，路恭行算是官职最高的了，对帝国军的打击，实在不仅仅是一军的战败而已。
※ ※ ※
顺便把架构的帝国十九行省和各省驻军写在这里，帮我注意我有什么驴唇不对马嘴的地方吧，写得多了，不自觉就会忘记。
南九北十十九行省：
南九：
中西四省：天水（符敦城，原一千万，现人口三百万，西府军驻兵五万，原还有李湍驻军六万）、成昧（石虎城，褚闻中居城，人口一百二十万，驻兵两万）、秉德（人口九十万，无兵）、朗月（人口七十万，总督王镇无兵），
东南五省：海靖（东部大岛，入道城，孙琢之居城，人口六十万，驻兵两万）、广阳（五羊城，人口原二百万，现二百五十万，五羊城主私兵两万）、南宁（高鹫城，苍月公居城，原有五百万，人口七十万，无兵）、闽榕（南安城，人口原一百二十万，现一百万，无兵）、之江（东平城，人口原一百万，现九十万，驻兵四万）、
北十：
西北三省：昌都（西靖城，青月公居城人口九十万，驻兵七万）、乙支（人口二十万）、汲昂（人口二十万），
北部三省：方阳（北宁城，人口八十万，屠方居城，驻兵一万）、祈连（人口十三万）、扶龙（人口十九万），
东北四省：铁当（神威城，红月公居城，人口一百七十万，驻兵七万）、三池（雄关城，人口八十万，常驻兵一万，原为帝都外围军驻地）、乐浪（人口二十万）、建徐（人口十三万）
首都：雾云城，地处三池、昌都、方阳三省交界处，人口五十万，禁军三万，外围驻军十二万，南征军主力，现余二万。
帝国境内，原有人口二千八百七十五万，现有人口一千七百六十万。
总兵力：
原：禁军三万，外围驻军十二万，屠方一万，孙琢之两万，褚闻中两万。青月公兵力七万，红月公兵力七万，苍月公八万，西府军五万，李湍六万，东平城四万，雄关城一万，共五十八万，五羊城不计
现：禁军三万，外围驻军两万，屠方一万，孙琢之两万，褚闻中两万。青月公兵力七万，红月公兵力七万，西府军五万，东平城四万，雄关城一万，共三十四万，五羊城不计
第十章 尔虞我诈
带着败军回到城里，天已黑了。到了文侯府门口，正好看见解瑄从里面走出来。我向他打了声招呼，他爱理不理地向我点点头道：“我跟文侯大人说起你们了，你进去吧。”
他这副趾高气扬的样子实在让我不舒服。狼兵虽然厉害，我也不信他们能比以前的前锋营或龙鳞军强多少。帝国的军队，不论是哪一支，好象都有些唯我独尊，看不起旁人。
我带着这支败兵中军阶最高的一个军官进去求见文侯。文侯见我们后，也安慰了那军官几句，说起临时营房已经给新近回来的士卒住满了，他给我写了道手谕，让我给军校管杂务的官员，今晚把他们暂且按排在军校的空闲房屋里，等明天再集结。他这几天忙忙碌碌，眼里也布满血丝，大概又要准备天寿节，又要费劲心机招募新兵，实在忙得不可开交。
我刚要出去时，文侯忽然叫住我道：“楚将军，你举荐的那个做瞄准器的学生，真的有用么？”
我跪下来道：“禀大人，此人是我同僚吴万龄将军发现的。那瞄准器确有用处，我亲眼所见，用过瞄准器后，准头大大提高。”
文侯想了想道：“明天我自己去看一看，若真个有效，现在用人之际，那人就算年纪小，也不妨破格升迁。”
我一阵欢喜，道：“文侯知人善任，末将敬佩不已。”
我这个马屁拍得虽然有些生硬，文侯倒也受了。他捋了捋胡须，又道：“楚将军，你不藏人善，倒也难得。好好回去休息吧，明天和他们一起到军校集合，我还要见两个人。楚将军，你们现在还能上阵么？”
我道：“禀大人，国家用我，末将万死不辞。”
那军官在一边也行了一礼道：“末将等虽经此败，犹能效铅刀一割之用，君侯有什么差遣，末将等赴汤蹈火，绝不退缩。”
文侯笑了笑道：“向东平城增兵之举，就在这几日了。两位将军，现在帝都士卒只剩了些新兵，只能由你们这些老行伍挑起这个担子，帝国存亡，在此一举，我代帝君多谢几位。”
他说得很是动情，我们正容道：“大人放心。”
看来，文侯早算定二太子增援东平城不足以击退蛇人，也快要我们出发了吧。只是这次会不会让太子领兵？帝都现在的长驻兵只剩下一万多，这一万多里，又有八千是文侯嫡系，文侯多半不会亲自统军，那么可调用的兵最多不超过一万，所以文侯在紧集调集部队。离天寿节还有十五天，要等天寿节后再出发，大概会误了军机，那么说不定增援军会在天寿节之前出发。也就是说，如果我加入二路援军时，出发也就是这几天的事了。
文侯看了看我们，忽然有些感慨地道：“唉，可惜明臣没能回来，不然，”
他也没说不然什么，这时一个文侯府府兵的军官走了进来，看见我们在内，有点迟疑。我知道只怕有些机密事要禀报，行了一礼道：“大人，若无别事，恕末将告退。”
文侯笑了笑道：“也好。这几日好好歇息吧，上几堂兵法课，把操练课排少些，养精蓄锐。”
那真的是要用我了。我心头一阵莫名的感激，只是道：“多谢大人。”
我们走出了议事厅，门刚掩上，我听得那军官在急匆匆道：“大人，两位来使不愿在此地久留，说向大人禀报后马上便要出发，如何是好？”这话只说了半截，门一掩上也听不到了，也不知是什么来使。
跟我进去谒见文侯的那军官名叫曹闻道，原是陆经渔手下的校尉。走出门时，他忽然道：“楚将军，听文侯大人的意思，似乎我们马上又要出发？”
我道：“也不会太急吧，总会休整几日。现在蛇人的先头部队已在攻打东平城，军情相当紧急，曹将军，当此非常之秋，便是累也只好累一些了。”
曹闻道道：“我不是嫌累，文侯大人真的不在乎我们是败军么？”
我站住了，看了看他。暮色将临，在暮色中，我看见曹闻道眼中闪烁着一些泪光。也许，对于他来说，高鹫城的战败实在是一场奇耻大辱，能够让他重新披挂上阵，那比什么奖赏都要好。
军心仍然可用。
我心头也是一热。这批败归的士卒虽然人数并不多，但一个个都是从高鹫那等地方杀开血路冲回来的，可以说每个人都必有过人之处。能和他们一起投入战斗，说不定这回真的能洗雪前耻。我站定了，小声道：“曹将军，你放心吧，文侯大人深谋远虑，赏罚分明，不要以常人之心测度他。”
曹闻道怔了怔，小声道：“好。”他只说得这一个字，但只这一个字，我已听出他对文侯的感恩之心，也有将与蛇人决一死战的决心。我伸出手，他也握住我的手，仍是小声道：“楚将军，你当初便与前锋营路将军并称为龙锋双将，你的名次还在路将军之上，以后，文侯大人只怕会让你来统领我们。楚将军，能与你并肩杀敌，曹闻道死而无憾。”
他的手坚实有力，我握了握他的手，没有说什么，但我知道，他和我也有一样的想法。龙鳞军和前锋营虽然已经瓦解，成为了过去，但有这批身经百战，从死人堆里冲出来的将士，那一定会是一支比龙鳞军和前锋营更为强悍的部队。
我们刚要走出门，忽然一个人急匆匆地从我们身边冲过，一到门外，便跳上马绝尘而去。
他正是那刚才向文侯府禀报的那个军官。文侯的府军原有一万，武侯南征，借去了两千作为中军铁壁营的骨干。铁壁营统制傅明臣最后是与柴胜相一同战死的，两千文侯府府兵大概一个也没能回来，现在文侯麾下只剩了八千人。但这八千人都是文侯百里挑一挑出的精兵强将，又是他亲自训练，素有“第二铁刃山”的称号，到底有多强，由傅明臣便可想而知。可是这个军官走得急急忙忙，大失文侯府军的水准。难道出了什么大事么？等这军官一出门，我不禁回头看了看议事厅，厅上那块“文以载道”的匾额还依稀能看清，里面却没有什么乱的。
到底出了什么事？我隐隐约约有些不安。这时曹闻道已经走到了我前面，他见我没跟上来，便回头道：“楚将军，怎么了？”
我加了两步，跟上他道：“没什么，走吧，你们跟我先住到军校里。”
钱文义他们和那一百多个残兵还等在门外，一见我们出来，他们便迎上来道：“如何了？”钱文义问我也不过是泛泛而言，那些残兵问曹闻道却是急迫之极。曹闻道道：“文侯大人有命，让我们去军校暂住，将要编入军中增援正受蛇人围困的东平城。”
他这话不无添油加醋，但我也觉得文侯定是此意。那些残兵闻言一阵欢呼，这声音太响了，我见文侯府议事厅门外正走过来的几个人也向门口看过来，以至于文侯府的司阍过来道：“你们快走，不许在此喧哗！”那些残兵也不理他，簇拥着曹闻道还在问。曹闻道道：“回去说了，别在大人府邸前喧哗，丢了陆爵爷的名头。”
一说起陆经渔，那些士兵一下静了下来。几乎是一眨眼的功夫，那些士兵马上排成了四列，曹闻道向我行了一礼道：“楚将军，本部已整装待命，请楚将军带路。”
他们军服大多破损，说“整装”那是说不上。但这支本来狼狈之极的小股部队此时如脱胎换骨，一下变得坚强如铁。我�
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