偌倘匀荒艿秸笄埃巳吮玖欤闭婵晌贰�
胡仲继道：“多谢钟将军关心，许先生还在府中，并无大碍。”
钟禺谷微微一笑，不再理他，喝道：“扯下帝国军旗，换上白旗，收缴武器，大开城门！谁也不得抵抗！”他先前一直犹豫不决，现在这一连串命令又有了叱咤风云之意。
这时左辅堡上突然发出一阵巨响，一道火光冲天而起。城头的士兵纷纷扑到雉堞前观看。虽然现在城头易帜，但他们片刻之前还都是帝国军，无论如何都不能对左辅堡无动于衷。一个裨将鼓足勇气过来道：“钟将军，是否……那让告诉马将军，让他投诚？”
钟禺谷冷冷扫了他一眼，道：“马将军是帝国忠臣。”
那裨将嚅嚅道：“可是……可是……”
钟禺谷道：“你也想为帝国尽忠么？”
那裨将吓了一大跳，慌忙跪下道：“末将不敢，末将多嘴。”他心中不住口地骂自己，马耀先向来不服钟禺谷，钟禺谷也向来没有大度的名声，自己怎么会如此不识好歹。站起来立在一边，看得左辅堡上火光熊熊，从天下落下的炸雷一颗颗尽落在堡上，马耀先一军不住惨呼，他已不忍再看。
共和军有如此利器，攻城的威力比风军团大得多，也许献城投降确是上策吧。他看得又是心惊又是庆幸，心中却又刀绞般地疼痛，只不敢再多一句嘴了。
钟禺谷看着喊声渐渐稀疏下来的左辅堡，脸上仍然声色不动，也不知到底想些什么。胡仲继抚了抚断了的右手腕，走到他身后，轻声道：“钟将军，还有一事，请钟将军务必上心。”
钟禺谷回过头道：“什么事？”
“城中还有风军团残部，请钟将军千万将这些人保护好，转交我军，大统制对风军团极为重视。”
飞行机对共和军来说是个秘密，其实对于风军团以外的人来说同样是个秘密。钟禺谷眼中闪过一丝异样，马上点了点头，道：“好吧……”哪知他还答应下来，边上忽然有个将领急匆匆跑过来道：“钟将军，风军团不从将令，不愿放下武器！”
钟禺谷皱了皱眉头，看了胡仲继一眼，胡仲继也怔了怔。先前萧子彦要出征，钟禺谷便是想到了这一点，没想到萧子彦不在城上，风军团居然依旧我行我素。他高声喝道：“金枪班，银枪班，跟我走！”
钟禺谷最爱使枪，也为自己枪术自豪，因此他的亲兵队与旁人不同，全是使枪的，为金枪班和银枪班各二十人，但他心中有个隐痛，当初在军中练枪，先败于楚帅，再败于小王子，再怎么练，总也逃不脱“军中第三”的风评。金枪班副统领已为他一刀格毙，但这金枪班对他实是忠贞不二，仍然紧随其后。胡仲继正待跟上，肩头忽然搭上一只手，他扭头一看，却是许寒川。
许寒川本已被钟禺谷派兵软禁，他是何等人物，自然知道钟禺谷用意。先前胡仲继要去炸毁天桥以定钟禺谷之心，许寒川一直极为担心他为弄巧成拙，等监视他住处的士兵全部撤离，许寒川心知钟禺谷终于拿定主意要献城了，这才放下心来，急急忙忙赶到城头。一到城头，便听得有人禀报风军团不遵将令，钟禺谷率金枪班与银枪班出发，胡仲继也要跟去，他连忙拉住胡仲继。胡仲继见是他，低声道：“许先生，风军团仍然不肯投降……”
许寒川也低声道：“你说过风军团什么事了吧？”
胡仲继怔了怔，他聪明绝顶，马上明白许寒川的意思。愕道：“我说错了？”
许寒川点了点头，叹道：“算了，钟将将心意已决，改不了了。”他跟随钟禺谷已有多年，知道钟禺谷的心思。共和军对风军团如此看重，钟禺谷绝不会让风军团抢了他的风头的，此时已动了杀机。钟禺谷这人年纪虽轻，但城府之深，手段之辣，实令人心生畏惧。现在他总算已经拿定主意要献城，也只能放弃风军团团了。
胡仲继眼中闪过一丝痛苦，叹道：“是我害了他们！”风军团虽是共和军大敌，胡仲继一只手也丢在风军团的手上，心中却实实敬佩风军团的战力，只盼望能将风军团说降，哪知天下事真个不能两全。
风军团本来驻在城上，萧子彦他们七架飞行机升空后，剩下的士兵都退回营中。待钟禺谷赶到他们驻地，外面已经围了不少东平城的守军。这些守军已经听从钟禺谷将令，将武器上缴，因此都赤手空拳的，围在营外不敢入内。一见钟禺谷率众人过来，一个将领过来道：“钟将军，风军团不听命令！”
钟禺谷没有理他，站到风军团营门口，金枪班与银枪班八字排开。此时只有钟禺谷的亲兵队还持武器，数十支黄白二色的长枪映着火把光，寒气逼人。他高声喝道：“风军团中，现在谁军衔最高？”
一个风军团士兵提枪走到门口，道：“在下冯亦成，军衔为伍长，见过钟将军。”
风军团现在一共不过四十几人，在此处的只有三十来个，而且连什长都走光了，现在大概也只有这个伍长军衔最高。钟禺谷哼了一声，道：“军令第三条，是什么？”
那冯亦成昂然道：“钟将军，在下是帝国风军团士兵，不知共和叛军军令！”
帝国军的军令第三条便是“军中以军衔为阶，下不可违上，虽误亦行。”钟禺谷身为下将军，当风军团无直系长官时，他便可以向风军团下令。但冯亦成说得不卑不亢，针锋相对，已不承认钟禺谷是长官了。
钟禺谷哼了一声，道：“不识时务，杀了！”
他只说得一句，金枪班中走出两人，抢到门口，挺枪便向那冯亦成刺去。这冯亦成挥枪阻挡，但他枪术远不及金枪班士兵，只走了两招便已险象环生，只是死战不退，那两个金枪班士兵虽然大占上风，一时却也攻不进去。
钟禺谷喝道：“再上两个！”
又有两个金枪班士兵应声上前。钟禺谷对这支亲兵队极其看重，平时训练极严，金枪班银枪班的士兵枪术在军中都是数一数二的，四枪齐出，那冯亦成哪里还挡得住，双肩登时中了两枪，却还是不退半步。他肩头受了重伤，已无多少力量，只是那四个金枪班士兵为他气势震憾，出手不免缓了。猛听得钟禺谷喝道：“我数到三，若再不攻破，一律杀了！”
那些亲兵知道钟禺谷下令绝无更改，手中枪一紧，四支金枪齐齐刺出，几乎同时扎进冯亦成前胸。冯亦成惨呼一声，仰天摔倒在地，嘶声叫道：“点火！”
金枪班与银枪班正待冲进去，忽然耳前一亮，轰然一声，风军团营顶的屋顶也飞了起来。这声音之大，靠得近的耳朵里都震出血来，钟禺谷措手不及，也被震得摔倒在地。边上两个亲兵扶起他，叫道：“钟将军，怎么样了？”
钟禺谷站起来，看着风军团的驻地。里面火光熊熊，烟焰冲天，大概是有人引爆了炸雷。钟禺谷耳朵里虽然还是嗡嗡作响，心中却是一宽，知道飞行机不被炸毁，也被烧毁，正中下怀。他喝道：“金枪班与银枪班退后，不要冒险！”
金枪班与银枪班本要冒火冲进去抢救，听得钟禺谷此令，几个士兵感动得几乎要哭出来，心道：“钟将军真是受兵如子。”却见钟禺谷直直站在门口，向着营中行了一个帝国军的军礼，脸上仍是声色不动。
一道闪电划破天际，又传来一声焦雷。此时左辅堡中终于被炸得偃旗息鼓，共和军也终于攻破这个坚固的堡垒。攻城的前锋见东平城城门大开，城头挂出白旗，知道胜利已然到来。他们虽也知道兵力占优，却根本没料到胜利来得如此轻易，仅仅一战，便将这个名列帝国十二名城之一的东平城攻拔，损失也微乎其微，不由得欣喜若狂，纷纷欢呼起来。六万多条嗓子同时欢呼，真个是山摇地动，便是雷轰电闪也似微不足道了。
里面居然还有一个皮制的椭球，只是比外面要小一点。萧子彦轻身一跃起，一下跳到了上面，只觉脚底热腾腾的，比外面要硬实许多。
看来，这飞艇能够升空，靠的便是这个内胆。萧子彦抿起嘴，将几支箭并拢了，深吸一口气。
现在只消手一动，这飞艇多半就要坠落，只是想好的退路却未必能行。如果飞艇落下的速度太快，飞行机多半也会被带着落下去，仍是个同归于尽。他本已决心不惜一切也要将这飞艇破坏，但事到临头，还是有点犹豫。
这时汤维的头从破口处露出来，叫道：“萧队官，你怎么样？”萧子彦正要回答，耳边却又响起一声闷雷。飞艇内部中空，虚能纳声，这雷声比外面更响了许多，便如有形有质，将他震得气息一窒，也说不出话来。他伸手招了招，汤维也看到了，叫道：“萧队官，现在风更大了，快点！”
此时飞艇因为将炸雷都抛了下去，又在不断上升，顶端重又没入云层。萧子彦长吁一口气，不再多想什么，将几支箭合手拢在掌心，猛地一掌打下。他用力极重，那些箭一没入内胆中，他更待抽出来再扎几下，哪知手中忽然一热，那几支箭被里面的热气一顶，竟如强弓硬弩射出，将他指缝也擦得生疼，箭扎出的破口随之发出尖利的啸鸣。
可是飞艇却没有下降，只是猛地侧了过来。萧子彦立足不稳，一个踉跄，登时摔倒。变起突然，萧子彦心中却不慌张，脚尖一勾，已勾住了内胆上的绳子，伸出左手抓住一根绳子，正待爬上来，谁知飞艇忽然一震，如疾矢一般直冲出去。萧子彦只觉手臂一疼，心道：“出什么事了？”头却不知撞到了哪里，剧疼之下，什么也不知道了。
不知过了多久，萧子彦才醒过来。一睁眼，眼前却是漆黑一片，什么都看不见，身周罡风如刀，一阵阵尖啸，身子如趴在火堆上。
眼睛瞎了么？他想着，却不知为什么没什么惧意。自从当了兵，他便知道迟早便有这一天，只是死后居然会是这个样子的，倒也没想到。也不觉得有多少痛苦，身下软软的，象躺在一张不太平的床上，只是这张床东倒西歪，倒象是浮在水面上一般，还热腾腾的。
难道这是鬼必经的烈火地狱么？他想着，只是这烈火城狱也并不很热，他根本感不到什么痛苦。
“萧队官！”
耳边突然响起了汤维的声音，直到此时，意识才渐渐回到萧子彦身上。他揉了揉眼睛，刚想站起来，汤维一把扶住他道：“不要动，当心！快抓住绳子！”
萧子彦道：“这是哪儿？”
“还在飞艇上。”
萧子彦吃了一惊，道：“飞艇没有坠下？那左辅堡怎么么样了？”
汤维顿了顿，道：“我也不知最终战果如何，可是，多半陷落了。”
萧子彦心头一痛，不由得咳嗽起来。风军团此番冒险出击，全军覆没，最后仍然没能成事。他拼命睁大眼看着，现在约略可以看到一点，只是仍然影影绰绰的。他道：“我眼睛瞎了么？”
汤维道：“不是，我们现在是坐在内胆上，所以看不清。”
萧子彦抬起头看了看，这才发现头顶有一块地方要亮一些，正是先前被他割破的破口。身边的内胆上有几个小孔，从中正不住喷出热腾腾的气来，多半便是方才用箭扎破的地方。他想起方才之事，道：“到底出了什么事？”
汤维道：“方才萧队官你将内胆扎破了个小口，突然暴风大作，飞艇也失了平衡，竟然倒了过来。我见你竟从破口中掉出来，人也晕了，连忙拉住你。”
萧子彦正是他在昏迷中听到的声音。他道：“那飞行机呢？”
汤维顿了顿，道：“小人无能，飞行机滑下去了，我没能抓住，请萧队官责罚。”
萧子彦叹道：“这不能怪你，我要多谢你救命之恩。”他想了想，忽然笑道：“真是风水轮流转，现在倒是和共和军同生共死了。我们还在东平城城上么？”
汤维道：“不知道。也看不到外面。”
萧子彦站了起来，手扳住破口，探出头去。幸好他扎出的只是几个小孔，飞艇一时还不会坠落，只是脚下已是软软的，那内胆的气也不足了。他只道现在也不高，但一探出头，只觉疾风如刀，几乎要将他顶心的头发都吹跑，周围黑云翻涌，竟然还在云中。
现在这飞艇也知被风吹到了什么地方。他还想再探出头去看看，但风卷着乌云，连眼睛都睁不开。他缩回头，道：“小汤，来，将这几个破口扎住。”
内胆的气已跑掉了近一半，蒙在上面的绳子也都松了，扎起来并不太难。将那几个破口扎住，萧子彦盘腿坐了下来，双手抓住身下的绳子，微笑道：“小汤，这回看老天怎么安排我们了。”
汤维道：“萧队官，我们会不会被叛军俘虏？”
萧子彦道：“他们已是自身难保，方才这一番翻来覆去，我都怀疑下面吊舱里的共和军都已尼被扔出去了。”说着摸摸怀中，又道：“有什么吃的么？我饿坏了。”
汤维一怔，苦着脸道：“我什么吃的都没带。”升空时太过紧急，原本风军团出击，时间都不会太长，而身上的东西越少越好，都不带干粮的。萧子彦叹了口气，手下意识地摸了摸腰间，忽然觉得腰间有什么东西硌着他，才知道是那个小酒葫芦。这小酒葫芦居然还在，而且完好无损。他也不多想，解下葫芦拔了塞子喝了一口，火辣的酒流进喉咙口。虽然填不饱肚子，但吃下点东西去，好歹也舒服点。他端着酒葫芦道：“小汤，来一口么？”
汤维接过来道：“是什么？”
“酒。”萧子彦神色一下变得黯然，“还是马耀先将军给我的，他都不知怎么样了。”
马耀先八成已经战死了。辅弼二堡被破，共和军一定一鼓作风，继续攻打东平城，现在东平城上的战事一定极其激烈。只是他们做梦也想不到钟禺谷会献城出降，此时的东平城却是出奇的平静。
汤维闭上眼抿了一小口，舌头顶是一阵火烫。他将酒葫芦还给萧子彦道：“萧队官，给，我够了。”他虽然肚子也有点饿，可是现在更担心的是飞艇的去向。此时的风艇悬浮在空中，被风卷着疾驰，快逾奔马，也不知过了多久。他道：“萧队官，我们现在该怎么办？”
萧子彦道：“等。”
“等？”
“现在风这么大，我们也毫无办法。等风停了，我们就可以动手。”
汤维道：“怎么动手？”
萧子彦忽然莫测高深地笑了笑，指指身下，道：“反客为主。”
他已经想好，这飞艇上的共和军不会超过十个，那老人又已摔得粉身碎骨，剩下几人也不见得会是自己二人的对手。夺过飞艇，并不是不可能的。
飞艇仍在晃动不休，但将破口扎住后，已平稳了许多。先前酒葫芦还满的时候什么声音都没有，现在喝掉了小半，里面的酒便“哗哗”直响。听着这声音，让人不由困意横生，眼睛都要闭起来。萧子彦闭上眼，默默地想着，恍惚中，眼前又出现小时候被师傅督促着练刀的情形，小静光着两只脚坐在大椅子里，笑眯眯地看着自己。
正在半睡不睡的当口，飞艇忽然一震，又升起了许多。萧子彦吃了一惊，睁开眼，却见头顶有阳光照进来，汤维死死抓住一根绳子睡得正香。他推了推汤维，道：“小汤，快醒醒！”汤维揉了揉眼，道：“要操练么？”他睡得迷迷糊糊，一时还以为自己仍在风军团营中，萧子彦象往常一样早上叫大家起来操练。萧子彦道：“天亮了！”他这才回过神来，道：“萧队官，现在风停了，我们动手么？”
萧子彦点点头，道：“跟我上来。”他抓住头顶的破口，一下爬了上去。大风暴过后的天特别晴朗，晴空万里，一丝云都没有，阳光明亮得耀眼，什么都看不清。他眯起眼，让自己习惯一下外面的光线，再睁开眼看到周围的景像�