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而这中心，便是两里外的那条蛟云。
蛟云现在与破军相距只有两里，已经能看得很清楚。在几十里外，蛟云直直向下，但现在才可以看到，原来蛟云并不直，而是扭屈着，瞬息万变，只是上下两头移动得较少，当中特别的靠海那一段，象是一条受伤的巨龙，不时弯曲。
这是个漩涡啊！
柳风舞在大江大湖上也见过漩涡，那时的漩涡也有些叫人害怕，但从来没有大到这等样子的。现在，破军号正在直直开向这漩涡中心啊。
他倒吸了一口凉气，大声道：“快！把副帆也全下了！”
唐开说那蛟云是送破军号一程，这倒没说错吧，现在破军号的速度，大概连设计这船的工部叶员外也不曾想象过。太快了，船身不时发出“吱吱”的声音，象是要散架一样。这蛟云是来送破军号一程的，只是这一程，是送到鬼门关去。
柳风舞喊过，那些士兵象一下醒悟过来，纷纷去卸副帆。现在破军号虽然侧着，却相对平稳得多，只是风实在太大了，两张副帆被吹得几乎象半个球，缆绳也绷得紧紧的，他们怎么也解不开。柳风舞正拼命解着一边，却看见在解前主帆的那个士兵情急之下，拔刀去砍绳结。柳风舞大惊失色，叫道：“别砍！”
来不及了，那士兵一刀正砍断了缆绳，那根绷得紧紧的缆绳象是巨人尽全力挥出的长鞭一样，猛地甩出来，正抽在那士兵身上。甲板上本来平稳得很，那士兵也有点托大，手没抓住扶手，这缆绳抽在他身上，他一个身体象一粒豆子一样被抽得腾空而起，发出了一声惨叫，登时坠入海中，缆绳余力未竭，抽在船边，把栏杆也抽得折断了一条，才象死了一样垂下来。
几个士兵冲到船边向外看，但在这大漩涡中，就算一个人泳术再高，也动弹不得分毫，何况那士兵被先抽了一下，只怕人还没入水便已被抽死了。
柳风舞叫道：“先别管他，放帆！”
他已把绳子解开了。绳结甫解，便象被人抽着一样，从拴缆绳的铁环中极快地拉出去，粗粗的缆绳上冒出白烟来。柳风舞连忙浇上一桶海水，象是泼在燃烧的火炉上一样，“嘶”地一声，腾起了一股白色的蒸汽。
这缆绳抽得太快，若不浇水，只怕会摩擦得着起火来的。
此时两张副帆也已卸下来，可是船速却只是稍慢了一些，并没有什么大变化。他看了看右边，破军号现在侧得角度更大，幸好不是直直向着中心开去，只是一圈圈地在绕着那蛟云在转。但只是刚才这一刻，破军号几乎已是绕着这漩涡转了一圈。
破军号离蛟云仍然还保持着两里的距离，圆三径一，那么这一圈足足有十二里了，而刚才卸副帆这一刻，连小半个时辰也没有，破军号若在顺风顺水时，一个时辰最多不过能驶二十里。这样算来，现在破军号已比最高速度还快了一倍。
柳风舞和现在工部的一个专工数学的员外苑可珍是同班同学，曾向他请教过不少事，他默默的算着，心中已惴惴不安。
这时唐开忽然从底舱钻出来道：“出什么事了？怎么这么快法？”
他头刚钻出来，便吓得目瞪口呆。那蛟云就在二里外，几乎伸手可及，现在看得到下半已纯是一条水柱，里面不是发出白白的闪光，想必是些卷入水柱中的鱼类。他扶着壁上的扶手走到柳风舞边上，惊叫道：“天！那到底是什么？”
“不知道。唐将军，你在这儿看着，我去舵舱看看。”
唐开头也没回，还在入神地看着那蛟云，突然一笑道：“吾目得以一睹如此奇景，死无憾矣。”
这老不正经。柳风舞在心底笑骂了一句。其实唐开年纪虽然比柳风舞大了十岁，却连三十还不曾到，还不能说他是老人。但唐开这时还能开得出玩笑，倒也让柳风舞佩服。他道：“要不死，那就更无憾了。”
他扶着扶手向舵舱走去，刚走了几步，破军号忽然又是一震，这回是从船左边打过来的。破军号还在漩涡外围打转，右边是一层层的细浪，左边却仍是大浪。这浪头很大，破军号本是向右倾，被这浪一打，整只船又倾了过去一些，几乎要翻倒，舱中又发出了一阵惊呼。但破军号船头向右一侧，重又回复平衡，但如此一来，船在漩涡中又进了一步。
柳风舞紧紧地抓着扶手，身上的衣服也被溅上来的海水打湿了。他一步步向前走去，一到座舱外，便叫道：“徐忠！徐忠！”
从座舱里，徐忠瓮声瓮气地答了一声。柳风舞走到舱边，叫道：“快把船开出这漩涡！”
徐忠正扶着舵轮，边上两个助手则扶着他。刚才一个大浪，将舵舱中的三个人都打得透湿，徐忠的头发胡子全被海水打湿了，粘成一片，他大声道：“柳将军，那还得有这个本事！”
徐忠说得气急败坏，全无对柳风舞的尊重之意，柳风舞也没有在意，心知此时生死一线，徐忠现在想的，也就是如何把船开出漩涡。但这漩涡太急了，他使劲扳着舵，但破军号仍是缓缓向漩涡中心驶去。
这时，船又猛地一晃，徐忠边上的一个助手惊叫起来，已不知语调，一手指向船的左边。柳风舞抬起头，心猛地一沉。
眼前，赫然现出了一堵水墙，几乎是直立着的，已升到了甲板以上。但这道水墙表面却平滑如静，只是微微有些起伏，并没有意想中的那样向船上打来。柳风舞绕过舵舱，到了船左边。
一到左舷，只见左边那五个水兵一个个吓得目瞪口呆，抓着墙上的扶手，都泥塑木雕一般，动也不动。此时天已全黑，但周围却出奇地亮，放眼望去，这道水墙还在升高，水墙顶上，不时有浪涛打过来，水花向雨点一下洒在船上，却并不很多。
柳风舞已知道这等奇景，实际上是因为漩涡越来越急，使得中心越来越深。原先那个漩涡还象个碟子的话，现在已变得象个碗了，而破军号就象象一颗在碗壁上滚动的小豆，正急速向前，水墙正在升高，那说明破军号正一圈圈向漩涡中心滑去。他耳边只听得雷鸣般的水声，和这堵平静的水墙极不协调，而水墙也似乎伸手便可触及，就在眼前。
天地的伟力，那是人永远也征服不了的吧，柳风舞的心沉到了谷底。
这时一个士兵突然大叫道：“不！不！”他放开了抓着的扶手，人猛地向栏外跳去。这人和柳风舞隔了几个人，柳风舞也根本反映不过来，便见他已双手抓着栏杆，上半身欠出外面。
此时，破军号几乎是和那水墙平行，相隔只有一两尺，这士兵的头刚触到水面，忽然发出了一声惨叫，象是钻进了一个高速转动的风车之中，而风车的叶片都是锋利之极的刀片，他的头顶登时被削去了一块，血和脑浆四溅。
水流太急了，这士兵又手抓着栏杆，头一碰到这漩涡中，登时被削去了半个脑袋，剩下的残躯才慢慢地倒下去，也不见声音，掉出了栏杆外面。
随着他的惨叫，另四个士兵也大叫起来。他们本已惊恐万状，又眼见这等诡异恐怖的景象，一个个都再也忍受不住。柳风舞心知若任何他们叫下去，那只怕这四个士兵马上都要崩溃，步他的后尘了。他拼命克制住想要大叫的欲望，大声道：“不要叫！”但是在轰隆隆的水声中，他的声音哪里压得住，一个士兵又猛得放开了扶手，一头跳出船外。
这士兵没抓着什么，他一穿入水墙，几乎立刻就不见踪影，倒没有刚才那么恐怖，但柳风舞知道，在这等湍急的水流中，一进去便会被撕扯得粉身碎骨，只怕连渣子也不剩了。
那真的是粉身碎骨啊。他的心头已尽是凉意，再也忍受不住，嘴已张开，那一声大叫马上要冲口而出。
这时，突然从桅杆上飘下一个人的歌声：“身既死矣，归葬山阳……”
这是帝国军的葬歌啊。此时唱葬歌，那真是不吉利，但这首葬歌雄浑悲壮，却象一股冰水兜头向着柳风舞浇下，他一下清醒过来。
这是绑在了望台的那个士兵在唱吧。桅杆还高，他大概仍是在海面之上，没有进入漩涡中，才能保持清醒。柳风舞心中一定，本要冲出的那一声大叫出口时，却又成了歌声。
两个人的歌声已响了许多，左舷的另三个士兵本来已眼露疯狂，只怕马上也要彻底崩溃，跳出船去，听得他们的歌声，眼睛都是一亮，也加入了合唱中。唱得两三句，只听得右舷也响起了唐开他们的声音，马上，舱中的士兵也应和进来。
船上还剩的一百九十七个士兵，人人在唱吧。柳风舞心头热了起来，脑中也渐渐清醒。
现在，连那些玉清子带来的童男童女也加入了合唱。他们本就是善歌的，初时还只是一两个男声女声，唱了一遍后，大概已会唱了，八百个声音同时响了起来。
身既死矣，归葬山阳。
山何巍巍，天何苍苍。
山有木兮国有殇。
魂兮归来，以瞻家邦。
唱到第三遍时，已把前面的全部都扔掉了，只唱那最后八个字。一时间，歌声竟然已压倒了水声。
柳风舞眼里流下了热泪。“魂兮归来，以瞻家邦。”这八个字犹如故土的召唤，让人心中涌起无限勇气，他眼前仿佛又看到了春暖花开的帝都，年迈的父母为自己这个年少有为的儿子骄傲的笑容，还有，就是郡主。
这时，一个人突然摔出了舵舱，正摔在柳风舞跟前。徐忠现在正在拼命向右边扳着舵，但水流太急，他三人已近精疲力尽，手只松得一松，铁木制成的舵被水流带得一下正过来，这个在左边的助手登时舵柄被打出来，破军号正时马上又向漩涡中心划了数尺。
柳风舞一把扶住他，道：“你到外面来！”他又扬声道：“唐将军，你到舵舱帮一把！”
他刚帮着徐忠扶住舵柄，用尽力气向右边推去，唐开已走了进来。他一把拉开右边那个助手，伸手抓住舵柄。他二人的力量远比那两个助手大，这根舵被硬生生地重又反到了右边。
这根舵是用一株巨木整根削制，又经工部侍郎张龙友用秘药炼过，比铁还硬，但在这等大力下，也发出了“吱吱”的响声。唐开抓着舵柄，喃喃道：“天神保佑，不要断吧。”
那两句歌还在一遍遍地唱。有那八百童男童女的声音加入，这歌也有几分动听。“魂兮归来，以瞻家邦。”这两句话与其说是葬歌，不如说象是呼唤，带着无限的希望和期盼。
破军号疾逾奔马，在漩涡里又转过了一圈。但这时谁都看得出，水墙在慢慢降低。这表明，现在破军号已是在慢慢驶出漩涡。
铁木舵在柳风舞手中颤颤微微，不时发出“吱呀吱呀”的响声。唐开在一边还喃喃道：“不要断，不要断。”
不知过了多久，柳风舞只觉两臂已酸痛不堪，几乎再也没力气了。他忽然眼前一亮，叫道：“快来个人，带卷绳子来！”
一个士兵走了过来，一臂上挎着一根绳子，到舵舱头却不知再要干什么。柳风舞道：“来，一头绑住这儿，右边的人马上都过来帮着拉。”
那士兵恍然大悟，扔过绳子来在舵柄上打了两三个死结，一手挽起绳子的另一头叫道：“弟兄们，快来帮忙！”
舱外的士兵都只能用一只手拉，但有了这五个人帮忙，柳风舞只觉手上的力道轻了许多，他长吁一口气，才扭头看了看外面。
现在，这水墙又已和甲板平齐了，也就是说，现在破军号重新回到了漩涡外围，再转一圈，只怕便可让破军号驶出漩涡。
柳风舞心头一宽，正想学着唐开说句笑话，忽然耳边只听得一声巨响，“砰”一声，又听得外面的士兵一阵惊呼。
舵柄断了！
破军号是用极为坚固的木料做的，舵舱作为最重要部位，更是做得坚不可摧。舵舱呈三角形，一个尖对着船尾，在这三角形尖端舵柄伸进来的地方，留着一条空隙，好让舵柄转动，现在舵断开的地方便几乎是贴着这伸进来的，舵舱里本来有五六尺长的舵柄如今只剩下一尺多。
柳风舞平已定下的心猛得提起。现在破军号正在漩涡边缘，如果失去了舵，那就前功尽弃，又要被带进漩涡中心去了。
在这一刻，他脑中闪过了许多，正待不顾一切冲上去用身体挤住舵柄，还不等他动，徐忠猛地冲上前去，身体已挤进舵舱前角里。舵正在直过来，那根舵柄也正急速被打过来，但徐忠的身体一挤进去，舵柄重重的压在他身上，发出了一阵骨胳断裂的声音，被卡住了，舵仍是保持着向右的角度。但这一记力量实在太大，徐忠嘴里一下喷出一口血箭，直射到船尾。
柳风舞叫道：“徐忠！”
这时破军号终于到了漩涡边缘。在漩涡中转了几圈，柳风舞只是改变它的方向，船速却丝毫未减，一冲出漩涡时，破军号被浪头抬得腾空而起，象是要飞起来一般，几乎是贴着水皮飞出了十余丈，才重又重重地落下水。“哗”地一声响，船两边溅起了数丈高的水花。
终于脱险了！柳风舞又惊又喜，道：“徐忠！徐忠！你办到了！”
现在浪涛虽大，却已脱出漩涡，舵已没有那等大力，已能轻易扳向右边了。柳风舞扳开舵，他伸手去拍拍徐忠的肩，道：“徐忠，你还好吧？”
徐忠一下瘫倒在地。柳风舞一惊，正待去看他的面色，唐开已低下头去试了试他的鼻息，摇摇头道：“柳将军，他被挤死了。”
刚在在漩涡中，舵反弹回来的力量连铁木舵柄也能挣断，不消说徐忠这等血肉之躯了。他被挤得胸部塌陷，只怕刚才便已死了，倒在地上，却仍是二目圆睁。柳风舞心头一颤，弯下腰去，给徐忠合上了眼。
那些士兵被刚才一震，已停住了歌声，那些童男童女却还在唱。只是他们大概也被刚才这一震吓了一跳，歌声没有那么整齐了，“魂兮归来，以瞻家邦”两句显得有气无力的。
魂兮归来，以瞻家邦。柳风舞默默念着这两句，心中也似流血一般疼痛。
唐开已走出舵舱，拉开底舱口，叫道：“会掌舵的，快来一个！”
水军团的士兵都会驾船，唐开和柳风舞这两个百人队在水上训练得更多，两队更有一两个掌舵的好手。有人闻言马上上来，唐开道：“你马上去掌舵。”
他说完，又叫道：“来人，把这舵绑好。”
断开的舵柄有四五尺长，绑好后，舵柄短了两尺，但勉强已可用了。等那个舵手掌上舵后，唐开拍了拍柳风舞后背道：“柳将军，别伤心了，战士临阵，不死即伤。这个舵手只怕也早有准备的。”
柳风舞抬起头，也说不出什么话来。
现在除了船上的灯光，周围一片漆黑，象是封闭在一个铁盒里，四周都是巨大的浪涛声，震耳欲聋。离开漩涡，破军号不再随漩涡转动，但速度却丝毫未减，随波逐浪，起起落落，甲板上的人也被摇晃得东倒西歪。现在掌舵的人比徐忠要差一些，但船还是平安无事。
柳风舞抹了把脸，把打上脸的海水以及泪水抹去，道：“现在我们的方向对么？”
唐开看看装在舵舱前的指南针道：“还在向南，应该没错。”
玉清子的打算是穿过句罗岛和倭岛之间的海峡后，转而向东南方向行驶，因为他说的海上仙岛本是无根仙岛，只在海上随风漂浮，要找到仙岛，一半得靠运气。可现在天黑成这样，就算仙岛在面前也不知道了。唐开叹了口气，道：“真是九死一生，柳将军，等我们回帝都，这一趟出海可有得我们吹上两三年了。”
有两个士兵正在把徐忠的尸首拖出去，柳风舞急道：“你们要做什么？”
那两个士兵一怔，唐开道：“柳将军，别冲动，现在是给他海葬。”
所谓海葬，就是把尸首扔到海中。当�