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这一次本应给共和军带来灭顶之灾；可是最终却令我失望；丁亨利仍然率领三分之二的士兵逃遁。这个人不愧今世数一数二的名将；即使处于绝境；仍然能如游鱼一般脱身。攻破五羊城；本应是一个转机。我建议对五羊城采取怀柔政策；让这些共和军控制地的民众知道；帝制并非如共和军说得那么可怕；他们仍然可以生活得安祥幸福。然而让我始料未及的是张龙友突然莅临五羊城；他亲自在城中搜捕共和军残部；随即斩首示众。我知道他是想用雷霆手段震慑共和军民众；让他们不敢再依附共和军；使共和军成为无源之水；无本之木。然而；他所做的这一切适得其反；毫无效果；反倒映证了共和军宣传的“帝制邪恶”；我在攻破五羊城初期采取的一些怀柔手段相应成了两面三刀；前功尽弃。攻下共和军的大本营；岂但没有消灭共和军；反倒让他们的生存余地更大了。
我现在的希望；只能寄托在能揭示出天法师的真面目。伏羲谷一战后； 因为天法师不知所踪；我一直在追踪这个人的下落；不知他躲在共和 军还是帝国的背后。经过数年的追查；我终于发现了天法师是躲在共和军的南武公子处。我将这个消息通知丁亨利。我告诉他；这一切其实都是天法师捣的鬼；包括最开始的尊王团捣毁共和军帝都议事处； 以及水火两军团偷袭五羊城。天法师是把我们当成了他手中的武器； 他想要做的是消灭我们人类。 丁亨利答应了。他同意停战；先去南武公子处追查此事下落。然而；这时南武公子却到了军前；带来的却是天法师那风干已久的首级。 早在几年前；天法师就已经被南武公子看出破绽杀死了。只是天法师让我们火并的计划；却经过南武公子修改后；一步步成为现实。最后一线和解的希望也破灭了；战火重新开始。此时；共和军的实力已经占了上风；而屋漏偏逢连宵雨；孤悬海中的海靖省都督；海靖伯孙琢之宣告独立；不再听从帝国命令。与之相应；西府军都督、司辰伯陶百狐宣布天水省独立。海靖省是海上门户。孙琢之独立后；水军团已无法再从海上长驱直入；
进攻五羊城了。天水省则是西北门户；陶百狐一独立；西北诸省从此与帝国失去联系。
自新八年；也就是共和五年的五月；最后一击来临了。狄人以为文侯和沙吉罕报仇为名大举入关；实力大不如前的青月公再不能守；被狄人全线突破；防线彻底崩溃；青月公阖家自焚而死。同月；句罗岛宣布与帝国绝交；改奉共和国为正朔。句罗是帝国最为忠实的藩属；每当句罗有难；帝国也不惜一切代价援助。连句罗都背弃了帝国；我也似乎看到了帝国的末日。只是；我仍然不愿就此放弃；我仍想做最后一搏。
自新八年年底；我率地军团装作不支共和军进攻之势；将共和军引入大江中游的对马山和屏风山一带的坠星原。当初帝国与共和军第一次同盟；陆经渔因为不愿回归帝国；于是率旧部盘踞此地；屡次偷袭帝国补给；就是在此地被我带领首次上阵的地军团铁甲车队击败。我还记得那一次陆经渔引以为傲的铁骑军被铁甲车追杀殆尽时；他嗒然若死的样子。那一次；他告诉我；属于他的时代过去了；接下来将是属于我的时代。现在就是在这个地方；我与陆经渔最得意的弟子又开始了一次决战；这也将决定接下来的时代属于谁的问题。
战争就是如此。我定下最后一个细节时；想着。可是我没有一丝欣喜； 却只有失望乃至绝望。我的眼前看不到一丝光明；当初武侯阵亡前所说的“不仁者天诛之”六个字；时时在我耳边回响。我一直引以为戒； 可是渐渐的；我自己也成为一个自己不愿的“不仁者”。
自新九年、共和六年的一月；帝国与共和军决定最后命运的一战开始了。丁亨利率领的共和军主力陷入了地军团的包围；可是；共和军的实力却只有在地军团之上。尽管将丁亨利包围；我仍然不知道这一次是鱼死还是网破。
第四十二章 天翻地覆
对马山和屏风山，是两座极为相似的山峰。在大江中游，这两座山并不是什么有名的大山，一般人都不知道有这两座山。这两座山位于大江中游的交通要道旁，地形险要，因为当中的坠星原只有一头相通，是个死地，所以是兵家大忌。只是这地方十分偏僻，少有人知，如果我不是因为当初与陆经渔在此地有过一战，一样不知道还有这么个地方。
当初，曹闻道被陆经渔困在了坠星原，这一次，却轮到了丁亨利。
几个人都在看着地图。当初坠星原一战，我们大多参与过，此时故地重游，定然又想到了当时的情景。那一次我们兵力战优，战具也远远超过陆经渔，但开始时却被陆经渔牵着鼻子走。若非陆经渔一直对曹闻道这个旧部心存希望，不愿将他斩尽杀绝，那我们多半会被他各个击破了。
曹闻道看着地图，脸色有些难看，想必又想起了当初的事。小王子倒是默然不语，只是手指轻敲着桌面。自从在追杀文侯一战中手刺武昭老师落马，小王子像是一下变了个人，越来越沉默寡言，人也显得老成了许多，有空便攻读兵书，现在已是我的一个得力臂膀，也越来有大将风度。
杨易忽然道：“楚帅，照常理，这一次共和军已是无路可逃了，只是……”
杨易没再说话，曹闻道在一边道：“只是这个人用兵奇妙，总是令人猜测不到，是吧。那一次在五羊城里，原本也该打他们一个全军覆没的。”
我暗自叹了口气。杨易这么说，虽然有点长他人威风，但我也当真有这个顾虑。丁亨利，这个金发碧眼的汉子用起兵来，仿佛有种奇异的魔力，总也捉不住他。现在我把他逼入绝境，已是第二次了，可是我仍然不知道这一次他会不会再出奇计逃脱。
那一次在五羊城，他命人向我声称要投降。我自然不信丁亨利会投降，然而他这样说了，我也不能不顾一切进攻。在我内心里，我也真心希望共和军能够投降，只是我清楚地知道，丁亨利决非这种人。
那一次，我就上了丁亨利这个当。他猜出我不会相信他的投降，但对他的求降仍然要敷衍，所以暗中将士兵化整为零，而营中仍然保持原样，自己则与我讨价还价，拼命要求投降后的待遇，让我误以为他要发动反击。等我发现他真正的目的，被困城中的共和军已经有多半夹杂在逃难的城民中出城去了。兵行诡道，这个道理我也烂熟于胸，但那一次丁亨利就是用我所熟知的道理来摆了我一道，让我一直耿耿于怀，以至于现在我仍然吃不准他到底是真个被我引入圈套了，还是又给我设了个圈套。商讨了一阵，我们决定，到目前为止还是静观其变。至少共和军的主力已被我们堵在坠星原里，他们另外不会有太多的兵力可用。即使他们不顾一切杀开血路逃走，也得付出一笔极大的代价。我们只需以逸待劳，多多防备丁亨利那不按常理的奇计便是。
商议完毕，五德营诸将各自前去准备。为了将丁亨利引到坠星原，我们的损失也不少，将来已不可能再有同样的机会了，我们就如同一个走到了绝路的赌徒，这一次是仅存的翻本机会。
等他们走走了，小王子忽然站起来道：“楚帅……”
他似乎有些欲言又止。我道：“殿下，怎么了？”
小王子吞吞吐吐地道：“父王现在身体又不太好。”
安乐王最近身体很不好。年纪大了，又向来肥胖，现在他的病很多。小王子颇有孝心，平时一回帝都便去陪着父亲，我作为名义上的女婿，也不时去陪陪他。以前安乐王在我眼中一直是个颟顸无能的人，但接触得多了，也觉得安乐王虽然无能，本质上却是个善良的老人。宗室子弟向来跋扈骄横，但安乐王府的人与旁人大不相同。看着病卧在床的安乐王，我仿佛又见到自己早已过世的父亲。听小王子这般说，我道：“小殿下，你还是先行回去，这里有我们在。”
小王子摇了摇头，叹道：“忠孝不能两全，我说的倒是你。父王一直希望你能多去陪陪他，看到你，他就像看到姐姐一样。”
我的心头像被刺了一下，道：“好吧，等这一战结束，我就陪王爷多说说话。”
小王子抬站了起来。这几年他已经长开了，比我还高出半个头。他道：“楚帅，你觉得丁亨利这回还能有什么办法脱身？”
我道：“看起来已是很难，只是丁亨利足智多谋，现在实在猜不出他会想出什么办法。”
小王子看了看四周，小声道：“可是，楚帅，除掉共和军，难道是最好的办法么？”
一霎时我不知道小王子说这话的真意，看着他道：“小殿下，你还有什么别的好办法？”
“我觉得，共和制在民众中根基已成。这一路而来，我偷偷问过很多人，表面上他们说帝国好，可私底下，一个个都说共和制要好得多，因为共和制没有帝君，没有宗室，人人平等。帝国纵然现在开放文武校之禁，可是在民众看来，要开禁，首先仍然要有禁可开，所以帝国仍然视百姓为下等人。共和军宣称人人平等，土地也全部归自己所有，不再缴纳赋税。总之，在百姓眼里，共和制才是应该的。楚帅，我觉得我们是在逆天而行啊。”
我叹了口气，轻声道：“小殿下，这事我何尝不曾察觉。地军团在百姓中口碑还好，可当初每次出师，当地百姓都会自发前来劳军，可现在劳军的事越来越少。固然是连年战火使得百姓越来越穷了，可是他们心底未尝不会有对我们的怨言。不管怎么说，他们已经把我们看作引起战争的祸首，即使嘴上不说，心里也已这么想。可是，我们又能怎么办？投降共和军么？”
小王子没再说什么。这个问题实在没办法回答，如果真的说下去，的确只剩了投降共和军一途。他舔了舔嘴唇，道：“可是，楚帅，你即使杀了丁亨利，恐怕仍然灭不了共和军。过不了多久，他们又会死灰复燃，那时就更难办了。”
小王子说得没错。现在共和制已深入人心，南武公子又神出鬼没，这些年来我都不知道他真正的行踪。虽然现在共和军最大的一支武装被我困住，但丁亨利只是共和军的武器，南武公子才是共和军的心脏。南武不死，再过几年，他肯定会招兵买马，重新举旗的。我屡次想要捉拿南武公子，可到现在为止却连南武公子的真身都没碰到过一次。更何况就算捉住了南武公子，可是民心已经向着共和一方了，没有南武公子，也会有人举着立和制的旗帜站出来的。
只是，这些现在已无暇考虑了。即使我走错了路，却也没有再选择的余地，只能走下去。我拍了拍小王子的肩，道：“不要多想了，现在一心对付丁亨利吧。”
这时，门口忽然响起了冯奇的声音：“楚帅，共和军有使者要出来。”
坠星岩只有一条出口，我以三台铁甲车封住出口，再以军中的炮火从死角处轰击。虽然我们的炮火威力远不及共和军的，但占据地形之利，共和军纵然有威力比我们大好几倍的火器也无济于事。而丁亨利身边不会有多少补给，我们只消封半个月，足以让他全军饿得半死，除非他们也开始以人为食。不过，我知道丁亨利是绝对不可能实行这种策略的。所以一把他们封死，我立刻派了使者进去递交劝降书。现在，大概是丁亨利的答复吧。
我走到门边，道：“有几个人？”
“一个。”冯奇的声音有些犹豫，“似乎……似乎是丁亨利。”
我大吃一惊，道：“是丁亨利自己？”
战时派出使者谈判，那也是常事，但极少有主帅充当使者的。丁亨利即使认定我不会趁机对他下手，自己前来谈判，胆子也实在大得过份了。冯奇点了点头道：“应该是。他自称是共和军丁亨利，要求面见楚帅。”
我看了一眼小王子，小王子也有些震惊，道：“他现在出来了么？”
“杨将军不敢自专，请楚帅和监军大人定夺。”
我道：“走，去看看吧。”
小王子道：“楚帅，你不要忘了罗须陀之事。”
战史上曾经有过一个先例。大帝起兵时曾为先朝名将罗须陀围困，无法脱身。罗须陀与大帝曾是好友，爱惜大帝才能，于是要他前来投降。结果大帝派了替身前来谈判，趁罗须陀自认与大帝有交情，不加防备之机，那替身舍身刺杀罗须陀，大帝则率军趁乱冲出，结果反败为胜。这一战虽然成功，但未免对大帝声誉有损，所以只作为诡道中的极致，记载在野史之中，正史中只说大帝趁乱阵斩罗须陀。不过，帝国那些有了一定资历的将领，一般都知道这个战例，所以后来有个不成文的规定，使者都派遣无关紧要的人物，若是重要的，反倒令对方疑虑。丁亨利是陆经渔在五羊城收的弟子，他肯定听说过这件事，小王子因此来提醒我。
我笑了笑，道：“丁亨利岂是这种人。小殿下，走吧。”
我整了整衣服，带着冯奇他们向前走去。虽说我不信丁亨利会充当刺客，但终究不敢太过大意，到了坠星原谷口，命冯奇守在我身边，亲兵队也严阵以待。丁亨利枪术甚佳，真个不顾一切时也不易对付，必须先做防备，所以给丁亨利准备的位置放在了十几余以外。这个距离，有冯奇的弹弓保护，丁亨利稍有异动便可以制住他了。
安排妥当，我向杨易点了点头，杨易会意，下去道：“让共和军使者过来。”
一个传令兵得令，骑马向谷口跑去。坠星原的谷口不像伏羲谷口那样有条长长的风刀峡，不过是两山夹出的一个缺口而已，只过了不久，我便见那传令兵骑马回来，身后跟着一个杠着白旗的人。虽说隔得远了看不清，但那人头盔下金色的头发还是很耀眼。丁亨利身具异像，他要找替身恐怕也找不到，这个人多半便是丁亨利的正身了。我站起来，道：“请丁亨利将军过来。”
到了近前，我的亲兵让丁亨利下马，搜检过身上，才放他过来。他到了我给他准备的那张椅子前，将手中白旗往地上一插，抬头道：“楚兄，别来无恙。”
虽然身边尽是手握明晃晃刀枪的地军团士兵，丁亨利的态度仍然从容不迫。我暗自赞叹，道：“丁兄，你近来也好？”
丁亨利看了看眼前，微微一笑，道：“与楚兄相识已然不短，不过现在这样见面，似乎还是第一次。”
与共和军交战以来，我就从来没见过他。现在在虎视眈眈的士兵中与他�