我骑马走在队伍中间，看着整齐的军容，心中也颇为得意。文侯一直想要训练一支无敌的雄师，对军纪抓得极严，四相军团中，最先达到文侯之愿的倒是人数最多的地军团。
这支队伍纵不能说是无敌，也当能够纵横天下，势不可挡。看着一列列士兵无声地出城，整齐划一，动作迅速，我胸中也升起一股豪气。
名将之号，离我也已不远了吧。南安城位于东平与五羊两城之间，依海而建，与五羊城一样是个靠海的城市。与海靖伯孙琢之的海靖省隔海相望。海靖省是个大岛，一片荒凉，人烟稀少，阖岛之民不过六十万，大帝得国后，伽洛王遗臣在此还割据十余年，直到十二名将中的孙英跨海东征，方才归降。孙英降服海靖后，被封为海靖伯，世代镇守，现在的孙琢之也是孙英的第十一代子孙了。因为海靖省地广人稀，两百多年来，地位一直和西部偏僻的朗月省不相上下，加上历代孙氏城主都比较宽厚，海靖省两百年来未被兵灾，加上孤悬海外，民风淳朴柔弱，据说孙琢之的两万兵战斗力比禁军还差，当初五峰船主的海贼纵横海上，孙琢之实力远在他之上，却对他毫无办法。南安城虽然名列十二名城之一，也因为夹在五羊城与东平城之间，外围又有海靖省作为屏障，所以连兵都没有，结果蛇人兵锋所向，南安城几乎毫无抵抗就陷落了。
到现在，蛇人在南安经营也有数年之久，不知这座城池被它们改建成什么样了。在地军团停下来打尖的时候，我一个人坐在帐中，一边读着那部《皇舆周行记》，一边想着。就在这时，帐外响起了冯奇的声音：“楚将军，我们抓到几个奸细。”
我吓了一大跳，蛇人居然将奸细派到这里来了？我撩起帐帘，走到外面，一边道：“有几个？有没有逃掉的？”刚走到外面，只见冯奇他们押着的，并不是蛇人，却是几个衣衫褴褛的男子。这些人瘦得皮包骨头，面有菜色，身上也很脏。我诧道：“奸细指的是他们么？”
冯奇道：“是，将军，他们居然敢来偷取我军粮食，被曹将军抓到了十来个，我们想定然还有另外的，查了查，果然在这儿抓到他们两个。”
是被蛇人赶出南安城后，四处流浪的难民吧。我心中一酸，道：“快放开他们吧。”
冯奇道：“楚将军，他们可是……”
“就算他们是被蛇人赶来的，那也是迫不得已，叫人煮点粥给他们喝。”我看了看四周，又道：“曹将军捉到的那些人呢？”
冯奇有些迟疑，道：“大概都被曹将军斩了吧，方才我就听见他骂人。”
我急急向外走去，道：“冯奇，叫伙房多煮些粥。”我知道曹闻道性子很急躁，说不定真会杀人，所以连忙向他的营地走去。曹闻道的营地就在我边上，地军团的营帐成一个大圈的样子，首尾相连，我就在杨易和曹闻道两营之间搭了个小帐篷，小王子则在中心。
刚到曹闻道的帐外，便听他大声道：“姓杨的，虽然你是五德营的首将，不过我姓曹的可轮不到你来教训！”听声音，大是气愤，大概与杨易有了口角。当初杨易出走，一半是觉得自己是邢铁风远亲，终究不会为文侯所容，另一半也是与曹闻道相处得不太好，觉得曹闻道与我十分接近，他定不能为我信任。只是曹闻道人虽有些粗莽，但颇识大体，也知道自己不及杨易有才能，因此杨易成为仁字营统领后，他并不反对，可两人终究尚存芥蒂，现在这怒火终于发泄出来了。我生怕他们吵起来，快步走了两步，正要说，却听得杨易和声道：“曹将军，你勇猛无敌，在下佩服之至，只是这些人分明只是难民，还是饶了他们为是。”
原来他们也是为了难民的处置起了争执。我走到曹闻道帐外，两个卫兵见是我，打了个立正，道：“楚将军到！”
他们话音刚落，曹闻道已一头从帐中钻了出来，道：“统制，这么晚了你还过来么。”
我道：“老远就听得你的声音，出什么事了？”
曹闻道道：“统制你来得正好，方才我抓到几个奸细，杨将军说他们是难民，要我别杀他们。”
杨易自己也做过死囚，因此更能理解一些这些难民的难处吧。我默默地叹了口气，小声道：“曹兄，有件事我想求你，请你答应我。”
曹闻道正要撩起帐帘，听我说得这么郑重，呆了呆道：“统制，你有什么吩咐直说便是。”
“就算那几人真是奸细，也别伤他们，把他们放了吧。”
曹闻道倒有些局促了，抓抓头皮，道：“统制，你可别这么说。我也知道他们是饿急了眼才来抢军中的粮食，蛇人真要他们打探消息，也不会让他们来抢粮的。”
我心中有些苦涩。的确，如果真的有人卖身投靠了蛇人，那他们也不会借抢粮食来打探消息。我道：“他们人在哪里？带我去看看。”
“我将他们关在一辆空车里了。”曹闻道顿了顿，又道：“统制你要看他们，可得当心点，这些家伙下手狠得要命，几个弟兄为了拦他们，被打破了头，你要放他们，至少也要让受伤的弟兄们出出气。”
曹闻道也不免有些小气，我正不知该不该答应他，杨易突然从帐中走了出来，向我行了一礼，道：“楚将军。”他大概听得我的声音，却见我半天不进去，又有些多心了。我走上前，向他还了一礼，道：“杨兄，多谢你救了这几个难民，曹将军已经想通了，放了他们吧。”
杨易可能在担心我会附和曹闻道，也要杀了那几个人，此时才舒了口气，道：“多谢楚将军，那我去放了他们。”曹闻道在一边急得挤眉弄眼，但又不敢像方才那样跟他争执。我道：“一块儿过去吧，我让伙房里煮了一锅粥，让他们喝完了再走。”
曹闻道关人的空车就在营中。那是一辆装料豆的大车，因为战马沿路消耗，这辆车已空了下来，准备到前方的城池时才补给，现在便用来关人了，周围站着一些手执刀枪的士兵。见我和杨易、曹闻道过来，那些士兵“刷”地一个立正。曹闻道虎着脸，道：“打开车门，那几个人若是敢反抗，格杀勿论！”
他对那几个抢粮食的难民仍然耿耿于怀，只是放出来后，那些人一个个东倒西歪，几乎都站不直了。这车虽大，但塞进了十多人，再关一阵，说不定会关死几个。只是这年头，人命是最不值钱的，弄死几个人也根本不在话下。我不禁有些恼怒，低声道：“曹将军！”
曹闻道有些惶惑地过来，道：“统制，我知道我是太残忍了，只是他们也伤了我的弟兄……”
的确，有几个士兵头上包着纱布，还有血迹渗出。虽然不是重伤，但这些人抢求粮食时定已不顾一切。看到这情景，我对曹闻道的恼怒也淡了几分，叹了口气，道：“曹兄，你让伙房把煮好的粥带到这儿来吧。还有两个人，也带过来。”
我刚一说出口，一个俘虏喝道：“当兵的，要杀就杀，老子好歹也做个饱死鬼！”这人面黄肌瘦，也不知几天没吃过饭了，但口气仍是十分倔强。曹闻道听得他出言不逊，眉头一竖，我知道他准备开骂了，连忙抢上前道：“这位兄弟，我们的粮食也不富余，不能多给，恐怕也不能让你走前吃得太饱。”
我把“走前”两字说得重一些，这人也吃了一惊，喃喃道：“放我们走？”
我点点头，道：“是。你们吃完就走吧。”此时几个伙头兵抬了一个大桶过来了，其中一个还挎着一只大篮子，里面放着几副碗筷。这粥里还放了些菜叶和肉干，煮得虽然不算很厚，倒也很有点香味，领他们前来的居然是廉百策。他那儿虽然没有人来抢粮，但他也听到此事了。他们将粥桶放在地上，廉百策道：“楚将军，粥都煮好了。”
我道：“来，吃一碗吧。”伸手拿起一个碗盛了一碗，递给了那个抓到的俘虏。这人接过粥来，看了看粥面，又看看我，道：“将……将军……”
我道：“别说了。保境安民，军人之责，刀枪绝不是用来对付自己人的。”
他们来抢军队的粮食，那也实在是活不下去了才铤而走险。只是我真的放了他们，还让他们吃饱，大概他也想不到。这人拿着粥碗，呆呆地看着，忽然一仰脖，将一碗滚烫的粥全喝了下去。这粥刚煮开，我拿在手上还有点烫手，他一下喝下去，倒是顿都不顿一下。
我看着他喝粥，心里不由一阵心酸。这人看样子也是个心高气傲的人，但饿急了，根本顾不得其他。他喝完粥，抹了抹，把指上沾着的一点粥汤也舔了下去。这时另外几个俘虏也壮着胆子过来，我盛着粥递给他们，道：“慢点喝吧，每个人都有。”只是说归说，他们一个个都跟饿死鬼投胎一下拼命喝着，简直连碗都要吞下去。
一桶粥很快分完了。我看了看，桶底还有些余沥，道：“还要么？还有一口吧。”正说着，那些俘虏忽然一下跪了下来，那个方才还气势汹汹的汉子已是泪流满面，道：“将军，多谢您的活命之恩。”一边说，竟然还不住磕头。我吓了一跳，放下手里的粥勺，道：“起来吧，快起来，别这样。”
那人抬起头，道：“将军，请问尊姓大名？”
我笑了笑，道：“我叫楚休红。”
他吃了一惊，叫道：“什么？您就是帝国军的楚休红将军？真的么？”
他眼里惊疑不定，大概还不相信我说的是真话。我道：“楚休红也不是什么了不得的人，我不至于冒充吧。”这人称我是“帝国军”，多半便是信奉共和思想的了。共和军号称以人为尚，以民为本，但难民仍是奔涌如潮，也不见他们有什么行之有效的举措——虽然现在也实在没什么好办法解决这个问题。
打发走这些俘虏，我回到自己的营帐，坐在外面的一块石头上，心里突然又有一阵难受。战争，不管是什么目的，给黎民百姓带来的只有痛苦，而所谓的名将，才能在战争中得到好处吧。以前我还一直想做一个武侯这样的名将，但现在离这个目标越来越近，却也越来越觉得不值得。
失去的，太多了。也许有一天，我会后悔自己走上这条路吧。让天下人安居乐业，这谈何容易。
“楚将军。”
杨易的声音突然从身后响起。我转过头，笑了笑道：“杨兄，你还不去歇息么？”
杨易走到我身边，也坐了下来，道：“楚将军，多谢你。”
我奇道：“谢什么？”
“你没有听曹将军说的，还是将他们都放走了，我代他们谢谢你。”
我苦笑了一下，道：“这算什么，不是因为你，我本就不想杀他们。”
杨易沉吟了一下，道：“只是，万一他们其实是奸细呢？至少我军的虚实被他们看去了。”
我道：“他们看到的，也无非只是个大概而已，就算是奸细，也让他们去吧，对我军并没什么大碍。他们都是些人，我不信他们会死心塌地为蛇人卖命。”
杨易想了想，忽然压低声音道：“楚将军，此时并无外人，我有句话想跟你说一下。你觉得，此番与共和军联手，他们打的到底是什么主意？凭什么平白无故地将这块肥肉送到我们嘴边？”
此事我和邵风观在船上时就讨论过，但也看不清共和军真正的用意，只能猜测他们要收复南安城是力有未逮。我道：“大概，单凭他们的力量，尚无法收复南安城吧。”
“只是，我觉得文侯大人也在防着共和军啊。”
我抬起头，道：“是什么？何以见得？”文侯要我们保存力量，不要冲锋在前的密令只是下给我和邓沧澜、邵风观三人的，他不应该知道。难道是邵风观说出去了？但我知道他和邓沧澜都是十分稳重的人，绝不会这么做，我也没和别人说起过，那就是杨易自己猜出来的。
杨易道：“以前风军团经常和我们联合行动，此番却跟随邓将军出发，而我们的铁甲车也只带了两辆，完全是不想被共和军偷学去。”
的确，文侯这么分派，就是这个用意吧。铁甲车威力很大，我们现在能与蛇人在野战时抗衡，靠的完全是铁甲车的力量。共和军的装备现在远不及我们，如果他们也能有铁甲车、神龙炮和飞行机，蛇人全线溃败的时间又将提前了，只是文侯是绝对不会这么做的。我讪笑了笑，道：“你也该知道的，文侯大人自是这个用意。”
杨易道：“我有些担心的事，如果共和军到时真的来窥探我军这些武器的秘密，只怕会起摩擦。楚将军，你想好应付之策了么？”
我淡淡笑了笑。在出发前，文侯便交待过这事，要我们尽量保守秘密。铁甲车的外表任谁见了就知道该如何仿制，但内部的机括却不是旁人能想得到的，因此文侯要我们绝对不能让共和军靠近铁甲车。至于飞行机，就算他们拿到了样机，也未必能仿制得出来，神龙炮也一样，火药的配方五羊城肯定也有人知道，但神龙炮的制法就不是凭看一眼就能偷学得到的。我道：“你也不要过虑，现在五羊城毕竟是我们的盟友，都有共同的敌人。”
“只是监军他……”
小王子是监军，名义上，他可以节制全军。好在他对我言听计从，因此地军团的监军和主将大概是各个军团中关系最为融洽的了。我道：“别担心了，再过几天就要到南安城，让兄弟们打起精神来。这一场，定然又会是恶战。”八月三十日，地军团终于抵达南安城下。共和军已经在那里扎下了营，我们抵达的时候，天色已擦黑，让人进去报信，过不了多久，便听得一阵马蹄声由远而近，隔了五六丈，那人已经在大声道：“原来是楚将军。久违芝宇，别来无恙否？”
这人的声音很是响亮，我一时也听不出是谁，天又黑了，五六丈的距离已看不清人的面目。我带着五德营统领上前道：“在下楚休红，请问是哪位将军？”
此时那人已离得近了，已能看清来人的样貌。来的是四五个人，当先一个也只有三十多岁，略略有些胡子，一张脸却是白皙得异样。他跳下马来，摘下头盔笑了笑道：“楚将军真是贵人多忘事。”
他一摘头盔，一头金黄色的头发一下跳入我的眼帘。我呆了呆，叫道：“丁将军！”
他是丁亨利！这个生具异样的共和军将领是七天将之首，也是共和军的第一大将。我只道他会在前线与蛇人交战，没想到居然是在南安城下。看来，何从景对此战极为重视。我心中不禁有些忐忑不安，只怕共和军的目的不仅仅是联手攻下南安城那样单纯。
丁亨利走上前来，一把挽住我的手，笑道：“楚将军，几年不见，你还是老样子。”
我也笑了笑，道：“丁将军，你可变了许多。”
丁亨利捋了一下颌下的短须，道：“你是说这把胡子吧，哈哈，我发誓，蛇人不灭，就不再剃须了。”
若是十多年后才能消灭蛇人，他的胡子想必该垂在肚子上了吧。我道：“丁将军真是良将。对了，这三位是我军的三位统领，这位是杨易将军，这位是廉百策将军，这位是曹闻道将军。”
上次我去五羊城，是钱文义跟随，杨易他们三人和丁亨利都是初识。丁亨利也招招手，把他身后那几人叫过来。我本以为那是他的随从，原来却是魏仁图和方若水两人。这两人也名列七天将，当初在五羊城曾见过一百。何从景手下这七个最重要的年轻将领，竟然到齐了近一半，看来他的确将这一战看得极重。
丁亨利看了看我身后，道：“楚将军，你带了多少人？似乎不止一万啊。”
曹闻道在一边道：“当然不止，三个营，两万还挂零呢。”
他说得轻描淡写，丁亨利没什么异样，我见那方若水脸上却是一抽，似乎露出一