远东王庭- 第826部分

　　　　第二天一早，恩格尔担心的事情果然发生了。指派给弗兰克太子的勤务兵，天刚蒙蒙亮就跑来向他汇报两件事。

　　　　其一是皇太子殿下不仅拒绝进餐，连一滴水也不肯喝，看起来又不像是嫌弃食物粗劣的样子，实在搞不懂他到底在闹什么别扭。

　　　　其二是皇太子殿下提出要去阵地上走一走，亲**问前线官兵。这当然是好事，太子殿下亲临视察有助于提升官兵的士气，然而弗兰克说走就走，既没有提前通知司令部安排视察事宜，也没有带上卫兵随行，就这么一阵风似的跑掉了。

　　　　勤务兵追不上皇太子殿下的脚步，赶紧通知卫队随行保护，接着就匆匆跑来向恩格尔总司令汇报。

　　　　“这位太子爷，可真够任性的！”恩格尔将军摇头苦笑，“说什么‘尽量不添麻烦’，结果来到赫伦堡才两天，就惹出天大的麻烦。”

　　　　尽管心中有诸多不满，恩格尔将军还是争分夺秒的行动起来，亲自带领卫队追踪皇太子殿下，总算是在位于阵地最前线的一处工事附近找到了弗兰克。

　　　　恩格尔将军赶到的时候，阵地上已经聚集起数以千计的官兵，全都翘首望向人群中央，每一张脸上都流露出饶有兴致的神态，正在全神贯注聆听那位站在高高的炮弹箱上的年轻人发表演说。

　　　　

第2052章：至高传教士（Ⅱ）（）　
恩格尔将军带队挤进人群，抬头望去，那位手捧培罗圣徽为前线官兵祈福的年轻人正是皇太子殿下。当他以虔诚的神态、庄严的语调朗诵祷文，祝愿帝国官兵在圣光的照耀下击败强敌，履行捍卫祖国与同胞的神圣职责，并将因此赢得无上的荣耀，恩格尔将军及其周围全体聆听弗兰克祈祷的帝国官兵无不深受感动，油然兴起一种不惜为皇太子殿下赴汤蹈火的冲动。

　　　　远东的摄政殿下与帝国的皇太子殿下，瓦雷斯世界最受人瞩目的两位青年领袖都很擅长公开演讲，然而两人的演说风格截然不同。

　　　　罗兰的演说风格，最突出的特点是“以理服人”，说服力来自其雄辩的口才、严谨的逻辑推理以及超凡的魅力；弗兰克的演说风格则是“以情感人”，他所讲述的内容倘若誊写成一篇演说稿，单从文字本身来看算不得出色，与其说是演说辞毋宁说是布道词，然而在现场聆听他的演说却有完全不同的感受，平淡的话语从他口中说出来却使人倍感亲切可信，一举一动都散发出恍若神明的宗教感染力，使人发自内心的深受触动。

　　　　弗兰克这神奇的感染力，来自他的传奇职业“至高传教士”，实际上是一种近乎魅惑法术的超自然力量。

　　　　“至高传教士”向来被视为神只在人间的代言人，通过传教活动向人们展示出一种真正激动人心的狂热，并以此来传播神的教条和信仰。任何聆听“至高传教士”布道的人都会情不自禁的把他的语言做为真理完全接受下来，相信遵循对方宣扬的教条可以使自身的灵魂得到净化，获得神只的赐福。

　　　　旁观弗兰克三言两语就使前线官兵的士气大大提振，恩格尔将军暗自松了口气，看来这位皇太子殿下还真没白来一趟，就凭他这安抚军心的神奇力量，就比赫伦堡所有随军牧师加起来更管用。

　　　　“一切荣耀归于吾主培罗！”

　　　　弗兰克领导数以千计的帝国官兵共同朗诵完最后一段赞美太阳神的祈文，后背已经被汗水浸透，在卫兵的搀扶下从炮弹箱堆起的临时演说台上下来，随即融入人群，与那些争先恐后围涌上来的官兵一一握手，送上祝福。“至高传教士”的职业能力“神化之触”在握手瞬间悄然发挥作用，以神力治愈对方身上的伤病，顺带驱散疲劳。这一活生生的神迹再次使围拢在皇太子殿下身边的官兵变得狂热起来，获得治疗的人甚至激动得当场跪下亲吻弗兰克的脚，就如同《使徒行传》中蒙受先知感召的虔诚信徒。

　　　　恩格尔将军旁观这一充满神圣宗教气息的情景，忽然产生一个大胆的预测：弗兰克太子来到前线，哪怕最终无法保全赫伦堡，却大有希望拯救已然摇摇欲坠的汉森伯格皇室。相比那位早已淡出公众视野的老皇帝，年轻果敢的皇太子显然更受军方与内阁欢迎，如果弗兰克还能赢得基层官兵的支持，未尝没有带领臣民共渡难关、迎来中兴的机会。

　　　　如此想着，恩格尔将军感到自己肩头责任重大，相比捍卫赫伦堡，更要紧的是保护好皇太子殿下，为亚珊帝国的未来保留一线光明。

　　　　“太子殿下，时间已经不早了，您看起来很疲劳，坐下来歇一歇吧。”恩格尔将军拧开军用水壶递了过去。

　　　　弗兰克舔了舔干枯开裂的嘴唇，干涩的喉咙里透出一股血腥味。他的确很渴，很想喝水，却还是笑着摆了摆手，拒绝了恩格尔将军的好意。

　　　　“斋戒期间，我一滴水都不能饮用，否则很有可能导致施法仪式前功尽弃。”

　　　　听了弗兰克的解释，恩格尔将军愈发感到好奇，暗自揣测皇太子殿下到底是在准备什么神术，施法条件竟然苛刻到了这等近乎变态的地步，简直是从**到精神对施法者进行残酷的折磨。

　　　　……

　　　　或许是那位高居于上层位面“太阳要塞”的光辉老人曾向人世间投下饱含慈爱的一瞥，不忍看到他的选民长久忍受饥渴之苦，弗兰克来到赫伦堡的第三天，亦即八月十五日清晨，远东两大集团军于同一时间向帝国的“东大门”发动攻势。

　　　　远东军方当然不会忽视自身相对于帝国守军的最大优势，战斗首先由空中打响。八月十五日黎明前后，罗兰亲自坐镇“鲁道夫”号，在远东空军舰队的簇拥下迫近赫伦堡上空。

　　　　近年来远东军方在实战中探索出一整套行之有效的标准作战流程，就攻城战而言，空袭可谓重中之重。倘若远东空军能够以较高的效率压制住敌军防御阵地上的大炮，即可为己方炮兵提供从容展开攻击阵形的空间，近四千门机动性超高的牵引火炮只需要半个钟头就能抵近到赫伦堡十里之内，继而以猛烈的炮火覆盖守军阵地，为后续跟进的地面部队打开一条安全通道。正因如此，空军的任务尤为关键，第一波空中压制能否收到预想中的成效，将对后续作战行动造成直接影响。

　　　　自从帝国空军第二舰队在冷溪镇上空遭遇毁灭性打击，迄今尚未恢复元气。陆军官兵可以临时动员，空军却不是短时间内就能重建的，从建造魔导飞艇到驯化鹫马乃至培训技术过关的航空骑兵都需要投入海量的金钱、人才和时间，而这三样资源帝国当局一时之间根本无从筹措，结果就只能维持现状而已。

　　　　驻防赫伦堡的帝国空军如今的处境可谓捉襟见肘，空军总司令阿尔冯斯贝克上将不得不把那四艘“大力神级”运输艇临时改装送往前线，协助空军第一舰队捍卫赫伦堡领空。然而贝克将军自己心里也清楚，这不过是充充门面而已，且不说运输艇的战斗力根本无法与正规军舰相比，即便第二舰队仍在，帝国空军也绝不是远东空军的对手。

　　　　

第2053章：赫伦堡攻防战（Ⅰ）（）　
八月十五日黎明时分，于赫伦堡上空爆发的激战验证了贝克将军的顾虑，帝国空军舰队甚至都没有机会与远东空军舰队进行正面角逐，就被远东魔导要塞“鲁道夫”号于二十里开外轰出的密集炮火淹没在闪光的海洋里，短短十分钟过后，赫伦堡上空就再也看不到哪怕一艘帝国飞艇。

　　　　八月十五日清晨四时十五分，帝国空军舰队全军覆灭，以一种悲壮的方式结束了自己的使命。与此同时，隶属于远东空军的十五艘魔导飞艇一并敞开舱门，派出挂载重磅炸弹的大群巨鹰向安设在赫伦堡外围防御阵地上的炮台发起今天的第一波俯冲轰炸。

　　　　按照往常的经验，巨鹰们在空中排成整齐的纵队，次第俯冲下去，直至滑翔到距离地面百码高度才抛下炸弹一掠而起，升上高空过后再从容俯瞰地面腾起的烈焰以及直冲天空的烟尘柱。然而今天的情况不同以往，巨鹰航空兵在俯冲过程中受到地面防空高炮异常猛烈的阻击，伤亡率也比平时高出数倍，仅仅第一个攻击波就有不下百头巨鹰中弹受伤，其中半数再没有机会返回母舰，直接陨落在守军阵地上。

　　　　负责指挥空袭的泽西尔将军收到伤亡报告，立刻觉察到反常的迹象，当即命令巨鹰部队暂停空袭，匆匆赶到“鲁道夫”号主控大厅，当面向罗兰汇报。

　　　　“摄政殿下，根据空军哨兵传递回来的侦查图片，我们分析过后得出一个很不乐观的结论。”泽西尔将“留影镜”拍摄下来的空战实况画面指给罗兰看，“我军情报部门从亚珊圣城得到的消息很可能属实，帝**方不知道通过什么途径获得了我军防空高炮专用的‘近炸引信’，成功加以破解并且大量仿制，当前赫伦堡阵地上的防空炮就装备了这种内嵌‘近炸引信’的新型炮弹，对我军航空部队造成了极大的杀伤。”

　　　　听了泽西尔的分析，罗兰微微苦笑。早就猜到帝**方会对远东高效的防空炮火产生疑心，并且设法搞清楚其中的奥妙，却没想到敌人的学习能力这么强，三个月前才尝到“近炸引信”的苦头，这么短的时间里就实现了破解和仿造，老牌强国的军工力量果然底蕴深厚。

　　　　“这的确是一个坏消息，好在我军对此已经早有预案，泽西尔将军，是时候使用那件新装备了。”罗兰的脸色重又恢复从容。

　　　　“如您所愿，摄政殿下！我这就去安排！”泽西尔将军向罗兰敬了个军礼，随即匆匆告退。

　　　　既然在发明“近炸引信”之初就预料到总有一天这种装置会被敌方拿去仿造，罗兰当然要考虑如何反制“近炸引信”。早在战争爆发之前，这一课题就成为远东军事技术研究院重点攻关的项目之一。

　　　　瓦雷斯世界的“近炸引信”与地球上的同类装置原理完全不同，核心技术是1环法术“魔法警报”，弹头辐射的魔力可以扩散到周边二十尺远，探测到飞行物体激起的气流和噪音立刻将回波反馈到弹体，从而激发引信自行爆炸，利用弹体碎裂后溅射出的高速金属破片对缺乏重甲保护的航空兵造成高效杀伤。远东军工部门反制“魔导近炸引信”的核心技术同样源自魔法，准确的说是一个2环“沉默术”。既然“魔导近炸引信”是依靠“魔法警报”探测周边气流音波的颤动从而发现目标，那么可想而知，只要设法屏蔽掉飞行期间发出的强烈的气流与噪音就能避免触发警报，进而避免炮弹自爆。“魔法警报”的探测半径是二十尺，“沉默术”的屏蔽半径恰好也是二十尺，出于稳妥起见，通过超魔专长“法术扩展”将沉默术的辐射范围扩充到四十尺，即可确保完美屏蔽魔法警报。

　　　　确定了核心技术，接下来的研发工作就简单了，无非是附魔方面的工艺问题。依托远东高度发达的机械工业，再加上寇拉斯堡大学批量培育出的机关术士人才，这一课题早在一年前就转入工业生产流程，只不过由于帝**方之前未曾在实战中使用过“近炸引信”，远东的航空部队也犯不着动用这件秘密武器。

　　　　八月十五日清晨于赫伦堡上空爆发的这场空战可谓跌宕起伏，先是帝国空军在“鲁道夫”号的炮口下转瞬覆灭，使帝国空军总司令贝克将军沦为一个真正的“光杆司令”，若非警卫竭力阻拦，伤心透顶的贝克将军当场就要拔剑自刎。接下来战场上的局势又发生逆转，远东巨鹰部队仅仅投下一轮炸弹就草草收兵，似乎不堪忍受在这次空袭过程中遭受的沉重伤亡。这一转变使刚才还绝望到试图自杀的贝克将军又一次萌生希望，激动地紧握住空军副总司令霍姆兹贝格中将的手，连声赞扬他的先见之明。若非霍姆兹贝格中将在三个月前的冷溪镇空战期间发觉远东防空炮火异常猛烈，不顾自身安危夺取一箱防空炮弹带回奥列维要塞，事后又无数次催促韦恩斯坦军工研究所尽快破解和仿造这一新式武器，并且抢在大战爆发之前督促驻守赫伦堡的高炮旅完成换装，恐怕此时防空阵地早已被远东航空部队投下的炸弹彻底淹没。

　　　　贝克将军的兴奋心情可以理解，然而在这漫长的一天里，攻防双方的较量才刚刚开始而已，战场上空很快就发生新的变故，如同一个充满恶意的玩笑，嘲讽贝克将军高兴得未免太早了一点。

　　　　经过为时一个钟头的休整过后，远东巨鹰部队再次，这一次除了双翼下方挂载的航空炸弹，每头巨鹰脖子上还系有一支柔软、轻盈、质地坚韧的“星质项圈”，项圈中灌注了3环“扩展沉默术”，佩戴者只需要发出一个念头便可即时开启或者关闭“沉默结界”，使周边四十尺空间维持绝对静默。

第2054章：赫伦堡攻防战（Ⅱ）（）　
隶属于远东空军的巨鹰航空兵，大多曾在演习中使用过这一专门用于克制“魔导近炸引信”的新式装备，虽然实战经验尚显不足，毕竟心里有了底气，再次展开俯冲轰炸的时候就相继开启魔法项圈，进入静默状态。地面呼啸飞来的炮弹似乎突然变得格外遥远，哪怕擦身而过也没有触发“魔导近炸引信”，这一转变使执行轰炸任务的巨鹰们不约而同松了口气，安下心来从容俯冲投弹，不出片刻就将下方阵地上的大炮全都淹没在烈焰与硝烟中。

　　　　上午七点整，远东空军已经对赫伦堡外围阵地进行了四个攻击波次的俯冲轰炸，此时阵地上已是一片死寂，焦土与硝烟覆盖着大炮破碎的金属残骸，当中夹杂着斑驳的血迹。

　　　　罗兰收到空军司令泽希尔发来的战报，看过以后表示满意，随即转发给地面指挥部，敦促两位元帅发动总攻。

　　　　八月十五日上午七点十五分，远东第一、第二炮兵师分别由东南和东北两个方向向前移动。此时赫伦堡外围的炮台已经被远东空军投下的重磅炸弹清理干净，远东一方的大炮可以毫无顾及地向前推进，在动力强劲的魔导蒸汽卡车牵引下，只花了四十分钟就穿越莽莽荒原，抵近到距离赫伦堡城墙约十里处。

　　　　炮兵第一师师长尤里**夫与炮兵第二师师长伊利亚康拉德在同一时间收到司令部发来的指示，随即做出相同的安排，远东两个炮兵师合计近4000门牵引火炮暂停行军，就地结成阵地。

　　　　上午八点二十分，准备就绪的四千门火炮几乎同时发出隆隆怒吼，将冰雹般密集的炮弹轰向对面据守阵地的敌军头顶。轰炸持续了两个钟头，数以百万计的炮弹倾泻到敌军阵地上，将之化作一片火海。

　　　　守卫外围阵地的帝国官兵伤亡惨重，幸存者被迫蜷缩在堑壕底部，浑身沾满泥浆，双手抱头瑟瑟发抖，祈求神只保佑自己活着熬过这场噩梦。

　　　　恩格尔将军看到阵地上四处蔓延的烈焰，心知阵地已经守不住了，为了尽量避免无谓的伤亡，只得命令前线官兵经由交通壕分批撤回赫伦堡城内，依托坚固的城墙和迷锁结界组建起最后一道防线。

　　　　随着帝国官兵大批撤离阵地，对面远东炮兵也结束地毯式狂轰滥炸，重点轰击阵地上残存的碉堡。与此同时，远东主力部队也开始向前推进，以布鲁姆和法兰尼斯率领的两个铠骑士旅为攻坚先锋，各个骑兵和步兵师相继投身于地面攻势，逾十万大军一眼望去无边无际，仿佛漆黑的潮水涌向赫伦堡，要将这捍卫帝国东方门户的最后一座军事要塞淹没在汹涌澎湃的铁流当中，碾得粉碎。

　　　　当八月十五日的攻防战持续到上