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安德烈看到奈落空母迅速恢复元气，立刻猜出奥特洛已经回到塔尔塔罗斯的指挥塔中，运用传奇法术使这艘战舰的战斗力在短时间内得以大幅提升。在这样的情况下，大浮空城继续聚焦能量势必处于被动挨打的窘境，况且就算最终能够顶着炮火威胁完成第二轮集束攻击，也不太可能对具有超强自我修复能力的奈落空母造成致命打击。安德烈索性取消“能量聚焦模式”，授权八座云中塔相机行动，以更自由的方式对敌方展开攻击。
奈落空母与大浮空城各自统领一支强大的舰队，于匕首塔上空展开激烈的空战。自从暮光谷地爆发战争以来，相似的场面已经上演过不知多少回，结果也是一成不变双方势均力敌，激斗到最后谁也奈何不了谁，只能各自收兵，择日再战。
这样的冲突对双方而言都无利可图，纯粹是在浪费昂贵的魔晶能源而已。“黑袍”奥特洛坐拥暮光谷地最富集的魔晶矿脉，拼得起消耗战，灯塔山可耗不起，所以安德烈并不喜欢打这种消耗战。然而今天的情况有所不同，只要迫使奥特洛离开匕首塔并且将之牢牢的“钉”在奈落空母主控大厅中，安德烈就算达到作战目的了，至于己方舰队能否在空战中占据优势，反而成了无足轻重的细枝末节。
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第1996章：酸液湖中的魅影（Ⅱ）（）
一六二五年六月二十六日，清晨六点四十分，亦即“大浮空城”向“奈落空母”发动袭击短短二十分钟后，远东阵地上也有了大动作。阿列克谢元帅命令炮兵司令伊利亚康拉德将军将昨天刚刚运到前线的六门魔导列车炮向前移动4000码，集中火力轰击敌军设在酸液湖畔的“亡能炮台”。
远东军方的魔导列车炮代号“罗兰之锤”，最初只建造了两门，用于北上讨伐“龙之眼”，在攻打龙城要塞的战役中发挥了决定性作用。远东建国以后，为了增强炮兵部队的攻坚能力，鲁道夫一世又授意冰风谷炮厂新造了四门相同型号的列车炮。暮光战争爆发以后，这六门大炮全都沿着铁路送往南线战场。按照阿列克谢元帅的构想，这六门列车炮本该在攻打“黄昏堡垒”的战役中首次集体登场，然而由于行军途中还要临时铺设铁路，列车炮的运送速度比他预想中更慢，而黄昏堡垒又在罗兰的亲自介入下比他预想中更早被攻陷，这六门重达40吨的大块头就此错过一次大放光彩的机会，只好继续向前慢吞吞的推进，直到抵达酸液湖畔，在整场战争即将迎来收官的时刻总算是派上了用场。
远东人的12寸滑膛榴弹列车炮“罗兰之锤”，无论吨位还是口径都略逊于亚珊帝国的列车炮“老查理”，但是小有小的好处，相比极为笨重的“老查理”，“罗兰之锤”更为轻便，哪怕在无法架设铁路的场合，照样可以拆解成零部件以魔导汽车或者骡马分批运输，到前线再组装起来。“罗兰之锤”的射程约为20里，与最大射程高达24里的“老查理”相比的确存在差距，然而在南线战场上，二十里的射程就足够了对面酸液湖畔设置的亡能炮台，最大射程只有十五里而已，在六门一字排开的“罗兰之锤”面前，只有挨打的份儿！
六门列车炮在远东第二炮兵师的重兵保护下稳步向前推进，一层紧接着一层拔除奈落教团设置在湖畔阵地上的炮台，使这些灌注了负能量、能够将炸死者转变成亡灵的恶毒武器来不及开火就相继毁灭。与此同时，远东空军第一、第二和第三舰队也在空军司令泽希尔将军的指挥下集体，待到湖畔防空高炮阵地被“罗兰之锤”轰出的重磅炮弹所压制，九艘魔导飞艇乘机敞开舱门，放出大群携带航空炸弹的巨鹰，在列车炮的掩护下向敌军阵地展开俯冲轰炸，投下的炸弹在湖畔掀起一道道火柱，阵地上的奈落信徒及其控制下的亡灵战士相继为烈焰吞没，于滚滚硝烟中化作灰烬。
空中与地面联合发起的火力压制收到了罗兰预想中的成效，此时“黑袍”奥特洛的精力全都集中于指挥奈落空母对抗大浮空城，而湖畔阵地乃至湖心岛上的奈落教徒也都被猛烈的炮火与空袭吸引了注意力，不得不倾尽全力抵抗远东部队空前猛烈的攻势，这就为罗兰及其同伴提供了一个潜入匕首塔的绝佳机会。
“大家都准备好了？”罗兰环视身边整装待发的姑娘们，在四张姿容各异的俏脸上看到的是相同的从容自信，“既然都准备好了，我们这就出发！”
罗兰与柳德米拉、妮基塔、维罗妮卡、冬妮娅都很有默契的伸出双手，五个人手挽着手，围成一个圆圈，脚下随即浮现传送法阵，五条身影同时消失在如梦似幻的魔力光辉当中，转眼之间飞跃茫茫酸液湖，传送到位于湖心岛北侧边缘、一片石英丛生的滩涂地带。
由酸液湖高空向下俯瞰，湖中央的岛屿呈橄榄状，南北纵向长达八十里，东西径向宽约三十里，总面积超过百里，就一座位于湖心的岛屿而言可谓相当辽阔了。岛屿的地质结构很特殊，遍地覆盖着乳白色或半透明的石英砂，砂土层下方则是大块的石英岩，仿佛一座由天然玻璃堆砌而成的岛屿，在炮火的映照下微微泛动光泽。
罗兰不难想象出来，倘若正午阳光直射在这座遍布石英岩的岛上，岛屿将会变得熠熠闪光，如同一只盛满珠宝的巨大首饰盒。可惜坐落在岛屿中央的那座黑色高塔弥散出浓烈的、蕴含死亡气息的雾气，终日笼罩在岛屿上空，使这座石英之岛一年到头难见天日，空有美景也乏人问津。
匕首塔弥散出来的浓雾是其迷锁的外在特征，任何触及迷锁的外来生物都会遭受致命的毒素侵染，倘若在缺乏保护的情况下吸入毒雾，用不了多久就会因内脏衰竭而死，死后灵魂亦不得安宁，被岛上富集的负能量感染，转化为一具行尸走肉迷雾深处那些若隐若现的蹒跚身影，全都是这样的受害者。
浓雾中的徘徊者看起来都是僵尸的模样，然而僵尸作为不死生物的一个大类也分为不同的子类，不同子类的僵尸实力差距悬殊。生前实力越强的人，死后转化成的僵尸类不死生物级别也越高。最低等的僵尸没有智力，行动迟缓，只是不值一提的炮灰而已，更高级的“尸妖”就要狡猾的多，不仅具有智力，还保留了生前的大部分战斗技巧，更高级的“魔魂尸”和“波达尸”甚至比生前更难缠，尤其“波达尸”，那双燃烧着灵魂之火的双眸令人望而生畏，意志不够坚强的人只是与之对视一眼，就会于刹那间被“波达尸”的“死亡凝视”当场杀死。所有这些高等级的僵尸类不死生物，还具有一个相同的杀手锏类似吸血鬼，可以将自己杀死的生物转化为同类，由此制造出众多“衍体”。
罗兰开启“命运之瞳”眺望迷雾弥漫的岛心地区，目光所及到处是若隐若现的鬼影，至于那些隐藏在雾气深处、难以分辨的幽灵类不死生物，更是多到无从计数。
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第1997章：酸液湖中的魅影（Ⅲ）（）
罗兰站在湖畔滩涂上，审视着迷雾深处那座朦胧虚幻的黑色高塔，同时在心里盘算接下来的行动路线。以他当前的实力，再加上四位同伴的协助，提前加持好防护毒素和负能量的法术，直接闯进迷雾、杀出一条直达匕首塔的血路倒也不是什么难事，然而这样必然会引来大群不死生物的围攻，甚至惊动“黑袍”奥特洛，为此行增添许多不必要的麻烦。综合考虑种种因素，罗兰决定选择另外一条路虽然有点绕远，但是可以确保他们在尽可能少惊动岛上亡灵卫兵的前提下抵近匕首塔。
匕首塔迷锁笼罩着岛上大部分区域，在此范围内无法使用传送法术，只有位于南北两端的边缘地带不在迷锁覆盖范围之内。罗兰按照安德烈的指点，选择岛屿北端的滩涂地带作为团队登陆的落脚点。传送的落点很精确，附近没有迷雾也看不到不死生物的身影，空寂的滩涂上铺着颗粒均匀的半透明石英砂，透过隆隆的炮声，隐约可以听见潮水起落的声音。
罗兰向妮基塔靠近一步，使自己融入“隐形法球”，回头望向潮声传来的方向，身后滩涂尽头正有浑浊的浪涛汹涌袭来，如同一只巨掌重重拍打岸边凸起的石英岩壁，猛烈撞击过后退了下去，刺鼻的酸性水汽随之在滩涂上空弥散开来。
酸液湖没有河道与外界水域沟通，平日里波平浪静，散发出刺鼻气味的酸液令鸟兽望而却步，受到强酸腐蚀的土壤寸草不生，看起来一片死寂荒芜。然而今天受到对岸燃起的战火影响，时而有重磅炸弹落入湖中，爆炸引起惊涛骇浪，使这一湖死水变得骚动起来，反倒增添了几分生气。
就在罗兰观察周围地形的时候，柳德米拉、冬妮娅、妮基塔和维罗妮卡也在“隐形法球”的掩护下以好奇的目光近距离观望湖上景象。女游侠的视力最敏锐，无意间发觉湖面下方掠过一团庞大的黑影，不由惊讶地“咦”了一声。
“喂喂！你们快来看湖里似乎有一条大鱼在游！”
“湖里充满了浓酸，怎么可能有鱼生存，”冬妮娅对柳德米拉这一明显违背常理的发现深表怀疑，“你该不会是眼花了吧？”
“米拉还真没看错，湖里的确有东西游弋，”维罗妮卡凝望柳德米拉手指的方向，虽然已经看不出什么异状，脸色却格外郑重，“只不过那并非什么大鱼，而是一只恐怖的‘酸灵’。”
维罗妮卡所在的帕尔尼亚与奈落教团是死对头，双方为了争夺暮光谷地的魔晶矿脉频繁发生冲突，帕尔尼亚军方为了在战争中获得优势，多年来一直致力于收集关于宿敌的情报，因此维罗妮卡对酸液湖的了解远比初履此地的同伴更深，不用亲眼目睹就猜得到柳德米拉刚刚在湖中看到的那个一闪而过的怪影绝非幻觉。
“‘酸灵’是什么？”柳德米拉一脸纳闷，“我从来没听说过这种怪物。”
“这说起来就复杂了。”维罗妮卡抬头看了一眼天色，发觉时间尚早，就耐心向大家揭露那湖中怪影的真面目：“‘酸灵’原本是生活在水元素位面的一位传奇水巨灵贵族，如同大多数水巨灵那样酷爱旅行，经常穿梭于各个位面，寻访风景优美的湖泊海洋，旅行途中偶尔也会遭遇不怀好意的恶徒，然而很少有人能够对一位传奇水巨灵贵族造成威胁，直到有一天这位旅行家来到主物质位面，对酸液湖的奇特风光产生了兴趣，试图打开一条连接‘水元素界’与酸液湖的位面通道，使湖水与水元素界无边无际的水域产生对流，从而稀释酸液湖，直到使这一池腐蚀万物的浓酸转化成为能够孕育生命的清水，使湖畔荒芜的土地获得滋润，恢复生机。”
“这位旅行家的志向很高尚，可惜他不该在奈落教团的地盘上进行这样的尝试，‘黑袍’奥特洛和他手下那群憎恨生命的死神信徒可不想看到酸液湖重现生机。”冬妮娅轻声叹息。
身为一名崇敬自然与生命的德鲁伊，冬妮娅钦佩那位传奇水巨灵贵族为改变酸液湖周边生态环境所做的努力，然而她也意识到这种做法过于鲁莽，难免招来奈落教团的敌视。
后来发生的事正如冬妮娅担心的那样，酸液湖的变化引起了“黑袍”奥特洛的警觉，他找到那位正在开启位面通道的旅行家，施法关闭连接水元素界的通道，并且以残忍的手段将对方杀害，甚至连他的灵魂也不放过，施法将之束缚在酸液湖中充当守卫，迫使他攻击一切试图渡过酸液湖的外来入侵者。
“这位不幸的旅行家受到黑袍大巫妖诅咒，不得不服从对方的意志，再加上常年受到酸液与负能量的污染，从灵魂到躯体都发生扭曲，最终演化成一只凶残邪恶的‘酸灵’，热衷于虐杀任何出现在他感知范围内的生灵，直至将猎物连皮带骨腐蚀成一滩腥臭的脓血，融入自己的酸液躯体。”
听维罗妮卡讲完“酸灵”的来历，姑娘们不约而同感到毛骨悚然，既同情酸灵的遭遇，又为他最终沦为黑袍大巫妖的帮凶深感惋惜。
“希望那只‘酸灵’不会跑来干扰我们的潜入行动，可想而知，那将是一个非常难缠的对手。”妮基塔拿出水晶球，试图施法探知“酸灵”所在的位置，以便提前有所防备。可惜水晶球中呈现出来的是一片浑浊的酸液，根本看不清酸灵的真面目。
“妮基塔，你就别费力气了，‘酸灵’是一种虚体不死生物，除非它自愿显露形迹，否则永远处于隐形状态，我们很难探知到它的藏身地点，况且就算看到他藏在何处也毫无意义，我们既没有时间也没有必要深入酸液湖与这可怜的家伙为敌，只要他别主动跑出来阻碍我们执行任务，我们又何必去招惹他呢。”维罗妮卡幽幽叹息道。
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第1998章：酸液湖中的魅影（Ⅳ）（）
罗兰看得出来，忍者小姐对酸灵怀有深深的同情，哪怕对方已经堕落为邪恶的亡灵，也不愿主动与之发生冲突，就顺着她的心思表明自己的看法：“罗妮说得对，传奇水巨灵贵族转化而成的怨灵可不是好惹的，我们没必要在这里自寻烦恼，还是抓紧时间去办正事吧。”
罗兰转身背对酸液湖，朝着匕首塔所在的方向走去。维罗妮卡、妮基塔、柳德米拉和冬妮娅也都连忙跟了上来。一行五人在“隐形法球”的掩护下悄然穿越滩涂地带，避开岸边林立的岗楼，朝着岛屿深处潜行。
罗兰动身之前曾从安德烈手中拿到一份湖心岛的地图，上面详细标注出岛上的地形和设施，为了搜集这些宝贵的情报，灯塔山前前后后派出不下二十名特工，最终生还者却只有三人而已，其余的特工都在执行任务途中不幸殉职，沦为岛上随处可见的亡魂大军中的一员。
地图上特意以显眼的红色墨水勾勒出曲折的线条，标注为潜入匕首塔的秘密路线。沿着这条路线前进，可以避开岛上的岗哨和巡逻队，直接抵达匕首塔下。罗兰一行此刻就是循着这条路线行走，穿越浅滩过后，出现在他们前面的是一片乱石嶙峋的洼地，随处可见的深坑中积蓄着齐腰深的酸液，乍看起来根本就无路可走，难怪附近的防御力量较为薄弱。
罗兰拿出提前准备好的“水上行走”药水分发给同伴，又在她们身上分别拍下2环神术“防护强酸伤害”。准备妥当过后，五人依旧躲在“隐形法球”当中涉水前行，有了法术保护，哪怕皮肤接触强酸也不会遭受腐蚀皮肤细嫩的女士们对这一点尤其看重，再三确认过后才放心走进充满酸液的水坑。
一行五人有惊无险的渡过这片沼泽地，前方出现一座半淹在酸液中的乳白色石英山丘。罗兰按照地图指示奋力推开一大块石英岩，光秃秃的峭壁上出现一个黑洞洞的窟窿，看上去只有三尺高，不到一尺宽，酸液透过洞窟流入山体内部，潺潺水声衬托得洞窟倍加幽深。
维罗妮卡站在洞窟跟前仔细观察，猜测山体内部的隧道是