第五舰队，由于缺少飞龙骑士团的护航，不敢再像从前那样频繁的飞跃浊浪江向西岸阵地发起空袭。
第1913章 西线无战事（3）（）
芬妮率领“飞龙骑士团”动身之前，已经做出尽可能周全的保密措施：特地选在深夜带队飞离冷溪镇，麾下飞龙骑士还都服用了“隐形药水”。然而千骑飞龙集群飞翔实在是声势浩大，只是飞龙翅膀掀起的气流就汇聚成狂风，这么明显的异常状况立刻引起暗中窥视的帝国哨兵的警觉，纷纷隐形抵近侦查，并将所目睹的情景迅速上报司令部。
就在飞龙骑士团调离冷溪镇的当天夜里，恩格尔将军收到前线哨兵发来的消息，展开军用地图对照飞龙骑士团的飞行轨迹，很快就猜出这支部队的目的地远在西南海域。
恩格尔将军立刻找来帝国空军司令阿尔冯斯·贝克将军，讨论远东飞龙骑士团的撤离将给己方带来什么利好，又该如何充分利用这一契机。
“总司令阁下，这个话题细说起来比较复杂，请容我从头说起。”
奥列维要塞的会议室里，阿尔冯斯·贝克上将面对恩格尔将军及其麾下将领期待的眼神，从容不迫，侃侃而谈。
“首先，我们不得不承认这样一个有损帝国空军颜面的现实：远东叛党集团极为重视空中力量，割据远东迄今不过短短五年，在空军建设方面却比我军十多年来取得的成果更大，这实在是令我汗颜。”
贝克将军的言外之意是抱怨帝国执政当局缺乏长远眼光，以至于帝国空军获得的军费历年来少的可怜，甚至还比不上远东叛党草草建立的空军部队，真正应该为此负责并且汗颜反省的人是皇帝陛下以及历任内阁首相，而不是他这个“巧妇难为无米之炊”的空军司令。
“根据我掌握的情报，远东空军共有五支飞艇舰队，总共十五艘魔导飞艇，其中包括三艘载重量220吨的‘黎明’级飞艇和十二艘载重量500吨的‘圣化级’飞艇，舰载航空兵不下三千，以巨鹰和飞马为主，还包括少量的鹫马和狮鹫骑兵；除此之外，远东空军新近加入一支强大的护航部队，也就是促使我们今夜召开紧急作战会议的‘飞龙骑士团’，这支部队拥有大约一千头接受过严格训练的双足飞龙，飞龙的骑手则都是来自龙眠谷龙脉一族的精锐骑士。”
“现在再来说说我方的空军力量。首先应该肯定的是我国的军用飞艇性能并不比远东人的逊色，在某些方面甚至更胜一筹，这要感谢韦恩斯坦军工厂全体同仁的杰出工作，但是请容我小小的抱怨一句，韦恩斯坦家族为军用魔导飞艇订出的价格实在太过高昂，就拿与远东‘圣化’级飞艇载重量相当的‘光辉’级飞艇来说，空军的采购价格高达600万金杜加一艘，相当于远东‘圣化’级飞艇采购价格的两倍！我不是说军工厂不能赚钱，但是关系到国防安危的生意还要赚取暴利，这真的合适吗？”
“贝克将军，我们是军人，无法以军人的标准要求商人具有同等强烈的爱国心和奉献精神，批评韦恩斯坦军工厂也不能为我们带来胜利，请您言归正题。”
绰号“倔老头”的奥列维要塞驻防司令卡尔将军，带着些许不耐烦的神态打断贝克将军的抱怨。
贝克将军眼中闪出一丝怒意。不过当他看到打断自己谈话的人是卡尔将军，也就释然了。这种注定晋升无望的老家伙没有什么顾忌和牵挂，天不怕地不怕，发起火来谁都敢骂，自己可是还有大好的前程呢，不值当跟这个以脾气又臭又硬闻名的倔老头一般见识。
“好吧卡尔将军，请原谅我的跑题，话说回来，帝国空军目前总共有三支飞艇舰队，其中第三舰队下辖的四艘飞艇皆为载重量高达1000吨的‘大力神’级运输飞艇，并不具备作战能力，可以忽略不计；第一和第二舰队是我们空军的主力，各自拥有五艘‘光辉’级军用魔导飞艇，每艘飞艇配有一个鹫马骑兵营，航空兵的总人数勉强凑够三千。”
“我说到这里，大家想必也都看出来了，帝国空军的硬实力是比不上远东空军的，如果用分数来计算战力，远东空军能打100分的话，帝国空军最多也就70分的样子。”
“正是由于双方空军实力存在明显的差距，自发起东征以来，我方空军部队一直采取较为保守的作战原则，鲜少飞跃浊浪江主动向对岸的远东阵地发起攻击，相比冒险空袭可能付出的巨大损失，我宁可将昂贵的魔导飞艇保留在己方防空炮火的支援范围之内，耐心等待更有利的进攻时机。”
“事实证明我们长达三个多月的隐忍并没有白费。为了支援南下暮光谷地作战的部队，远东空军不得不分出一部分兵力，将三支舰队调往南线，这样一来留守西线的远东空军只剩下六艘魔导飞艇，纸面上的实力看似被我方空军舰队压倒，其实并不尽然，别忘了，冷溪镇还驻扎着一支‘飞龙骑士团’，综合计算下来远东西线空军的力量仍然与我军旗鼓相当，时机仍未成熟，我们还需要继续忍耐。”
“就在半个钟头前，前方哨兵发回一则紧急情报，驻扎在冷溪镇的飞龙骑士团连夜起航，很可能是飞往金角湾与南下援救帕尔尼亚的远东海军汇合，这对我们的海军兄弟是一个坏消息，但是对于总司令阁下、我本人以及在座的诸位先生，却是一个不折不扣的好消息。”
贝克将军玩世不恭的神态和话语引发一片笑声，会议室中严肃的气氛随之转为轻松。
第1914章 西线无战事（4）（）
“总司令阁下，诸位先生们，我军发动攻势的时机已经成熟，本人代表帝国空军全体官兵在这里做出郑重承诺：从此刻开始，浊浪江两岸的天空都将处于帝国空军的绝对控制之下，诸位将军可以不受敌方空军干扰的在地面战场上为所欲为！”
贝克将军信心十足的承诺，实际上是在预言帝国空军将确保西线战场的制空权。显而易见，这将为地面部队带来巨大的便利。
恩格尔将军也认为战场上的时机稍纵即逝，东征军团必须抓住己方空军占据优势的时间段发起攻势，将战线推进到浊浪江东岸。
根据恩格尔司令亲自制定的作战方案，帝国东征军团将于五月二日——恰巧是金角湾海战爆发的前一天——清晨发起渡江攻势，整个作战行动可以细分为三个步骤。
地面部队渡江之前，阿尔冯斯·贝克将军麾下的帝国空军第一和第二舰队先行起航，沿浊浪江东岸严密布防，轰炸一切看起来可疑的目标。倘若远东空军飞艇出现在布防范围内，恩格尔司令授权贝克将军主动迎击，同时也强调切勿中了对方的诱敌之计：
“你们的首要任务是将叛党空军驱赶到防卫圈之外，千万不要执着于追击敌舰，一来有可能遭遇伏击，二来会使空中防线出现漏洞，叛党飞艇有可能趁虚而入，投弹轰炸我军渡江部队，致使我军官兵蒙受不必要的伤亡。”
当帝国空军牢牢掌控浊浪江两岸的制空权，渡江作战就推进到第二个步骤：驻扎在西岸阵地上的帝国炮兵师，在空军飞艇的掩护下沿江展开阵线，对江东阵地以外、纵深达10里的原野地带进行地毯式轰炸，确保火力充分覆盖到每一块地皮，摧毁一切可能潜伏着远东游击队员的建筑、树林乃至地洞，彻底排除渡江过程中有可能遭到的骚扰。
这种地毯式轰炸同时也是一种极具威慑力的主动防御手段，使对岸远东驻防部队意识到帝国东征军团渡江的决心。在失去志空权的前提下，即便远东西线驻防部队上至司令官下至普通官兵全都拥有不畏牺牲的勇气，也无法顶着飞艇与大炮的双重轰炸迫近到江岸十里之内，更无法阻止帝国东征军团在空军与地面火炮的掩护下从容渡江。
恩格尔将军考虑的很周到，甚至都想到远东人有可能绕过己方的火力覆盖区，从浊浪江上游做文章。比如在上游释放大量类似海战中常用的“漂雷”的炸弹，顺着湍急的江水漂流下来，碰撞帝国部队为渡江而架设的浮桥乃至桥上的官兵和装备引发爆炸，破坏浮桥，造成人员伤亡，从而达到阻挠帝国部队渡江的目的。
浊浪江流域甚广，上游的地形非常复杂，即便帝国空军占据优势，也无法将巡逻半径延伸到上游所有可能投放漂雷的区域。恩格尔将军不想给远东人留下任何可趁之机，所以他干脆放弃架设浮桥这一传统的渡河方式，从亚珊圣城紧急调来4艘载重量高达1000吨的大型魔导运输飞艇，将官兵、装备以及包括四门魔导列车炮“老查理”在内的重武器分批装上飞艇，由空中飞跃浊浪江，送达东岸阵地！
帕拉丁娜的第一惩戒旅和巴泽尔的第一破法旅再次担任先锋部队，将于五月三日上午搭乘运输飞艇率先越过浊浪江。抵达东岸之后，这两支先头部队的首要使命就是接管远东边防军花费五年心血建立起来、其后又毫不吝惜的加以舍弃的东岸工事群，充分利用敌人留下的遗产，迅速建立起坚固的防御阵地，为后续渡江的人员和装备提供一处绝对安全的落脚点。
这个规模庞大的渡江行动，按照恩格尔将军的估计，至少也要耗费两到三天时间才能将主力部队和装备运送过江。
五月二日，阴沉沉的天气仿佛某种不祥之兆。帝国空军第一、第二飞艇舰队于拂晓时分自奥列维要塞启航，三十分钟后抵达浊浪江上空。
东边原野尽头，天地交接处晓色初露，一弯新月仍高悬天际，偶尔透过阴云遮蔽投下柔和的月华，在奔流不息的江面上泛起粼粼波光。帝国空军司令贝克将军亲自坐镇第一舰队旗舰“光辉”号，在四艘僚舰的护卫下进入恩格尔总司令预先指定的空中防区。十分钟后，帝国空军副总司令兼参谋长霍姆兹贝格中将率领的空军第二舰队也进入其对应的防区。
贝克将军在自己的旗舰上发出一道指令，迅速传达到各舰指挥官，十艘魔导飞艇相继敞开舱门，各自放出护航部队。总共十个舰载航空营，合计超过三千名驾驭鹫马的帝国骑士在浊浪江东岸上空散布开来，组成一道漂浮的天网，先抛射照明弹驱散尚未完全褪尽的夜色，为西岸阵地上的炮兵提供更为开阔的视野。
五分钟后，隆隆炮声打破江岸上空的寂静。帝国炮兵师合计三千门魔晶大炮同时发出怒吼，将灌注炽火胶的重磅炮弹轰出炮膛，在空中划出一道道优美的抛物线，越过奔腾的江流，落向对岸荒原。
大地上腾起烈焰与硝烟，灼热的气浪贴着地面呼啸肆虐。荒原上的树木好不容易捱过漫长的冬季，刚刚在春风雨露的抚慰下滋生出些许嫩芽绿叶，就在炮火的覆盖下遭逢灭顶之灾。沿江纵深十里的原野上大火蔓延，草木尽皆化作焦土，滚滚浓烟冲天而起。
第1915章 西线无战事（5）（）
一身戎装、英姿飒爽的帝国陆军少将帕拉丁娜走在其中一列队伍的最前头，率领惩戒骑士团第一旅全员搭乘“大力神”号运输飞艇。巴泽尔男爵率领的破法骑士团第一旅，搭乘临近“大力神”号的另一艘运输飞艇“公牛”号——“公牛”恰巧也是巴泽尔本人的绰号，他特意选择乘坐这艘飞艇也是为了讨个好兆头。
余下两艘运输飞艇，“龙隼号”和“漫游”号，专门用于运输两支骑兵旅的坐骑，人与马分开渡江，这是恩格尔将军刻意交代下来的细节。
正如人们印象中那样，恩格尔将军是一个非常注重细节的人。渡江行动的进展关系到东征大计的成败，他更是不敢掉以轻心，每一个细节都亲自过问，从昨夜到现在，忙得顾不上合眼休息片刻。
恩格尔将军的心血没有白费。渡江行动从一开始就完全按照他的预想稳步推进，就连对岸远东边防军的反应也全在他的预料之内。
仿佛被突然响起的炮声惊醒，大约清晨五点三十分，从冷溪镇方向飞来六艘飞艇，全都飘扬着寇拉斯军旗。
这是隶属于西线司令部的远东空军第四和第五飞艇舰队，帕维尔元帅当前手中掌握的全部空军力量。
远东飞艇在江岸上空集群盘旋，很快就觉察到对岸升起四艘异常庞大的运输飞艇，正以大约80里每小时的航速飞跃江面，倘若不加阻拦，对方将于二十分钟内降落在大江东岸。
看到这种情况，即便事先缺乏情报，远东空军指挥官也马上意识到那四艘大型运输艇中必然承载着帝国部队，试图从空中——而非像之前尝试的那样，通过架设浮桥——飞渡浊浪江天堑。
六艘远东飞艇似乎陷入迟疑，想迫近上去阻击帝国运输艇，又担心遭受来自帝国空军与地面密集防空火炮的夹击。
短暂的犹豫过后，远东飞艇相继敞开舱门，放出成群结队的巨鹰和飞马骑兵，伴随飞艇向前移动，似乎决意发起突击，不惜代价摧毁那四艘运输艇。
贝克将军早已将这一切看在眼中，立刻命令麾下全体魔导飞艇压上前去，拦截远东空军，确保运输舰队安全着陆，一场空中激战由此爆发。
五月二日清晨五点四十分，浊浪江东岸上空爆发的战斗如同春日雷阵雨，短促而激烈。交战30分钟过后，远东空军指挥官就意识到无法对抗飞艇数量以及航空兵力都占据绝对优势的帝国空军，付出极大的伤亡代价，仍然无法突破帝国空军严密的防御网接近运输艇，只得被迫收兵撤退。
帝国空军旗开得胜。四艘大型运输飞艇在空军舰队强有力的保护下，得以有惊无险的相继着陆。这场空战为帝国东征军团的渡江行动开了个好头，
最先渡江的帕拉丁娜旅和巴泽尔旅以最快的速度冲出运输艇，进驻远东人于三个多月前撤退时弃置的江岸工事群。不顾堑壕里积水盈尺泥泞不堪，碉堡中落满呛人的灰尘，生锈的带刺铁丝网周围遍布荆棘杂草，借助这些尚堪一用的工事就地组建起防御阵地，狠狠打击对面冒着炮火和空袭冲上来的远东部队。
东征作战迄今三个月以来，亚珊帝国的精英骑士们心里都憋着怨气。在整个漫长的冬季，他们空有一身本领却找不到用武之地，要么龟缩在要塞里无所事事，要么冒着凛风暴雪下乡征粮，搜捕游击队——这种琐碎无聊的工作根本发挥不出他们的优势，反而会沦为躲藏在阴暗角落中的远东民兵的活靶子，无数同伴根本没有机会施展武技就倒在偷袭者的枪口下，简直死不瞑目。
现在，帕拉丁娜旅和巴泽尔旅的骑士们终于等到与远东正规军堂堂正正对决的机会，帝国骑士强大的个人实力在东岸阵地上充分发挥出来，面对兵力比己方多出至少一倍的远东官兵毫无惧色，在帕拉丁娜和巴泽尔的指挥下如同两座不可撼动的礁岩，任凭对面奔涌上来的浪潮如何声势凶猛，依旧严守防线岿然不动，一次又一次粉碎远东一方发起的攻势。
接下来的整个白天，相似的戏码在浊浪江东岸反复重演：远东空军
配合地面部队多次组织突击，试图夺回东岸阵地，阻挠帝国后续部队渡江，然而最终都是徒劳无功，遭到帝国空军、炮兵以及驻守江岸阵地的两个精锐旅的强力阻击，被迫撤退下去。
到了傍晚八点过，夜色笼罩原野，远东与帝国双方激烈争夺了一整天的阵地上硝烟弥漫，横陈着上千具尸体，其中大多数是主动发起冲锋的远东官兵。
1625年5月2日于浊浪江东岸爆发的激战，是自开战以来远东部队在西线战场上所遭遇第