。尽管遭受了沉重的打击，“沧龙”号依旧没有放弃抵抗，持续向“弗兰克皇太子”号发起炮击。与此同时，船上损管队员来回飞奔，在航海术士的协助下扑灭大火，密封被炮弹击穿以至于灌进海水的舱室，随即打开对称方位的水密隔舱，主动引入海水，使舰体两侧恢复平衡。
莫罗中将透过望远镜观察到“沧龙”号甲板上的忙碌景象，轻轻摇头，既钦佩敌人的坚强，也为他们此刻徒劳的努力感到惋惜。最多再支撑两轮炮击，“沧龙”号就注定葬身海底。
然而就在此时，战场上的形势突然发生逆转。莫罗将军和“弗兰克皇太子”号被突如其来的厄运攫住庞大的舰体像是被重重踹了一脚，蓦地弹跳起来，随即又狠狠砸向海面！
第1905章 金角湾海战（Ⅺ）（）
其后不久，莫罗中将收到轮机室传来的坏消息：战舰左舷尾部遭受重创，导致一台魔晶蒸汽引擎停止工作，左侧螺旋桨失灵。
“弗兰克皇太子”号战列舰采用的是双发引擎驱动，现在左侧引擎中弹报废，只剩右侧引擎还在输出动力，迫使庞大的战舰呈逆时针在海面上兜起了圈子。在炮火交织的战场上陷入这种尴尬处境，无疑是非常危险的。
莫罗将军急得头冒冷汗，连忙催促机械班尽快维修受损的引擎，同时命令航海长想办法控制战舰，尽快脱离交战海域。
接下来莫罗将军必须向旗舰汇报自己的遭遇，而他到目前为止还搞不清“弗兰克皇太子”号受创的原因。莫罗将军做梦都想不到远东海军第一潜航中队就潜伏在距离他的战舰不到两海里的深水中，刚刚拿他的战舰当靶子，用来检测某种秘密武器的实战效果。
水面之下发生的暗战完全超出了这位帝国海军将领的人生经验，他只能遵循常规思路来审视自己的遭遇，认为“弗兰克皇太子”号之所以陷入困境，完全是因为走了霉运，要么是被来自“沧龙”号的一发重磅炮弹击穿装甲伤及轮机，要么是撞上了远东人在这附近海域布下的水雷。在这两个可能性当中，后者看起来更具有说服力，于是莫罗将军就以“触雷”的名义向吕西安上将解释自己和“弗兰克皇太子”号不得不撤离战场的苦衷。
吕西安将军收到这个坏消息，为莫罗将军的坏运气耸了耸肩，回信安慰他多加保重。帝国三艘主力战列舰周围都有大群驱逐舰和护卫舰环伺，主要使命就是扫雷和防空。说的直白一点，就算交战海域真的布有水雷，那也应该是驱逐舰和护卫舰之类“炮灰”先替主力战舰挡雷。吕西安将军不得不怀疑莫罗这家伙霉星罩顶，否则怎么会碰到这种概率极小的灾难？
“这种晦气的家伙会把自己的霉运传染给身边的战友，让他撤出战场未尝不是一件好事。”吕西安将军喃喃自语。
他不认为主力战舰触雷重创这样的小概率事件会再次发生，正如他也不认为自己的运气也像莫罗中将那么坏，对这一意外事件做出过激反应未免有失大将风度，因此他决定将倒霉的莫罗和“弗兰克皇太子”号暂且抛在脑后，集中精力指挥愈演愈烈的海上激战。
此时哪怕一个外行人都看得出来，帝国舰队在与远东舰队的正面对决中已经占据上风，随着时间的推移，上述优势将会变得越发显着——哪怕“弗兰克皇太子”号负伤撤退，战场上的大势也并没有因此而发生明显的转变。
海面上的厮杀已经持续了整整一个小时，成千上万吨钢铁在万顷碧波之上猛烈碰撞，相互炮击，战场上爆炸声四起，弹片横飞，金角湾上空的夕阳余晖被海上腾起的硝烟遮蔽。
到了七点十五分，当落日即将沉入西边海平线，海战达到了白热化阶段，帝国旗舰“查理大帝”号轰出的一发穿甲弹于7000码之外击中远东旗舰“海上宫殿”号，命中位于船尾上方的防空炮塔，顺势引爆储存防空炮弹链的弹药库，由此产生的殉爆对“海上宫殿”号造成了重创——防空炮塔上喷起的大火球足有两层楼那么庞大，殉爆的弹药库几乎将船尾整个轰得粉碎，在船尾附近作业的200余名远东官兵受到爆炸波及，于烈焰腾起的刹那间全部罹难。
即便受到如此沉重的打击，坚强的“海上宫殿”号及其全体官兵并未因此丧失继续战斗的动力，反而向明显强于自己的敌手发起更为猛烈的、带有复仇意味的炮击！
尊贵的“查理大帝”号被这一轮冰雹般密集袭来的弹雨打得有点发蒙，其中两发炮弹对其造成较为沉重的伤害：一枚炮弹穿透甲板猛烈爆炸，导致数个防水隔舱进水；另一枚炮弹击穿吃水线下方的装甲带，险些将这艘庞大的战列舰掀翻。
好在上述攻击看似狂野却都不足以致命，在一阵令人胆战心惊的剧烈颠簸过后，“查理大帝”号终于恢复平衡，进水的舱室也被航海术士及时以“力场墙”密封起来，成功阻止舰体发生明显的侧倾。
炮弹不断在眼前爆炸，强烈的闪光伴随着隆隆轰鸣，使帝国海军司令夏尔·吕西安禁不住热血沸腾。硝烟遮蔽了狭窄的力场舷窗，而航海术士又都忙着施法修复被炮弹破坏的船体或者对抗远东空军自头顶发起的袭击，实在没有余力驱散遮挡司令阁下视野的烟雾。
吕西安将军不屑于呆在有着厚厚装甲保护的指挥塔里，索性登上舰桥露天平台，亲自施法驱散硝烟，一边观察海面上的整体战况，一边从容不迫地发布命令，指挥他的旗舰进行必要的机动。万吨钢铁巨舰化身为一位轻盈的舞者，在海面上拖出曲折的航迹，竭力躲避来自对面的弹雨，同时发起更为猛烈的反击。
吕西安将军居高临下，迅速查看战场全局，确认形势对己方非常有利。战斗持续到现在，远东人的战舰大多遭受了不同程度的损伤，舰队中地位仅次于旗舰的“扬波”号，在与维尔纳夫将军指挥的“特蕾莎皇后”号一对一单挑中败下阵来，正冒着浓烟掉头逃窜，“特蕾莎皇后”号则在其身后紧追不舍。反观帝国一方，除了倒霉的“弗兰克皇太子”号触雷黯然退场，其它两艘战列舰和六艘巡洋舰都保持着良好的状态，迄今为止还没有一艘主力战舰遭到重创，在与各自敌手的对抗中也都明显占据上风，击沉敌手不过是时间的问题。
然而就在吕西安将军志得意满的时候，在他目力所不能及的海面之下，一股汹涌的暗流突然袭来，促使战场上的天平迅速朝着有利于远东人的一侧偏转。
第1906章 金角湾海战（Ⅻ）（）
一六二五年，五月三日，傍晚七点二十八分。
正当吕西安将军指挥旗舰痛击“海上宫殿”号的时候，通讯兵给他送来一个坏消息：帝国巡洋舰“不屈”号刚刚触上一枚水雷，导致一口魔晶锅炉爆炸，直接将战舰底部撕开一个巨大的豁口。
惨遭剖腹的“不屈”号成为金角湾海战爆发以来第一艘战沉的帝国主力战舰，就在吕西安将军眼前迅速沉入海底，翻腾的浪涛中隐约可见无数黑斑，都是“不屈”号上被迫弃船跳海的水兵。
吕西安将军连忙命令辅助救生船前去救援，随即想到缺乏装甲保护的救生船很难靠近炮火交织的战场中心，野蛮的远东叛党也未必会遵守战场上的骑士信条，说不定反而会把飘扬人道主义旗帜的救生船当成一个既好欺负又可供发泄怒火的炮击目标。为此他又下达一道补充指令，要求帝国海航部队迅速派出一个中队飞往“不屈”号战沉的海域，从空中搭救海面上苦苦挣扎的帝国水兵。
吕西安将军自认为对这起突发事件处置得体，然而接连传来的噩耗却使他额头冒汗，渐渐失去镇定。
七点三十四分，“无畏”号发来消息，也声称不幸触雷，舰体发生严重倾斜，非但无法坚持战斗，甚至都无法撤离战场。
就在“无畏”号触雷短短五分钟后，厄运终于也找上了吕西安将军，一声突如其来的轰鸣自脚下传来，将他高高抛起，一头撞上天花板，顿时头破血流两眼发黑。不知昏迷了多久，吕西安将军猛然惊醒过来，胡乱抹了抹遮住眼睛的鲜血，他看到舰桥指挥大厅中已是一片狼籍。他挣扎着站起来，竭尽所能平息船上的混乱局面，过了好一会儿才得知“查理大帝”号刚刚也撞上了水雷，左舷破开一个巨创，舰体进水倾斜，就在他陷入昏迷的几分钟内，航速已经下降到不足10节。
一股寒流从脚底直冲发梢，吕西安将军险些背过气去。从军三十多年来，他从未经历过、甚至也未曾听闻这样的怪事：在一片时刻处于己方监控之下的开阔海域，竟然会设有密集的水雷，以至于己方主力战舰接连触雷丧失战斗力。
一排系留水雷能够放置在风大浪急的开阔水域里，这在当时认为是不可能的事，然而接二连三的触雷事件证明这不是巧合。吕西安将军首先想到的是之前鬼鬼祟祟徘徊在帝国舰队附近的远东潜水机甲，怀疑这些潜水机甲被驱离时抛下一大批“漂雷”，直到此时才被海流推到交战海域，给帝国海军造成巨大的麻烦。
然而这还无法解释这些神秘的水雷放着数量更多、活动半径更大的驱逐舰和护卫舰不加理睬，专门碰触帝国主力战舰，难道水雷还长了腿脚和眼睛，竟会主动挑选和追踪目标？否则又如何解释同样在这片海域作战的远东舰艇未曾遭遇同样的困扰？
这究竟是运气使然，还是另有缘故？
无数个疑问在吕西安将军脑海中涌现出来，使他无法遏制的感到恐惧。连身为海军司令的他都失去镇定，手下的将领和官兵就更不必说，全都陷入惊惶失措。
此时夜幕已经降临，夜色笼罩的大海看起来比平时更深邃，更神秘，更加危机四伏。夜色进一步加深“查理大帝”号上全体帝国海军官兵对来自海面下方的未知威胁的恐惧感。
……
接连对帝国战舰造成致命重创、导致战场局势发生逆转的神秘武器，究竟是什么呢？
答案就隐藏在交战水域下方。帝国舰队背后大约两海里处，水面十码之下潜伏着一支机甲部队，正是维克托莉亚亲自带领的远东海军第二潜航中队。先后对“弗兰克皇太子”号、“不屈”号、“无畏”号和“查理大帝”号造成重创的神秘武器，就是维克托莉亚及其麾下一百零四名铠骑士背负的巨大圆桶状装置。
这种远东军方秘密研发的海战武器，在立项之初有一个非常拗口的名字——“远东1625式充气型自行水中炸弹”。由于太过冗长拗口，参与该武器研发和测试的军方人员后来都改用摄政殿下为其命名的简称——“魔导鱼雷”！
魔导鱼雷的发明看似偶然事件，其实背后有着错综复杂的必然因素。早在八年前罗兰北上访问白鸥港，第一次目睹“扬波机甲”的时候，时任白鸥港机甲研究所所长的“远东机械铠之父”莫洛佐夫就在探索“扬波机甲”的武器问题。
当时“扬波机甲”的设计方案已经非常完善，除了用于破坏敌舰的动力镐和动力钻，还装备有用于近战的大型军刀和用于射击的魔晶机炮。然而在实战测试中莫洛佐夫发现一个很严重的问题：机炮射出的子弹受到海水阻力影响，射程大大缩短，准度和杀伤力也远不如预期。
为了解决这一难题，莫洛佐夫绞尽脑汁，最后想出一个权宜之计，为机炮配备由“珍珠钢”铸造的子弹。珍珠钢是北海沿岸出产的一种特殊金属，具有神奇的超自然特性，以之制造子弹或箭矢，在水中发射时能够大大削减所受的阻力，从而维持较好的射程和精度。但是珍珠钢产量稀少，价格远比寻常钢铁昂贵得多，用这种贵金属制造子弹，成本无疑非常高昂。
除此之外，莫洛佐夫还考虑到另一个问题：魔晶机炮的口径太小，即便用昂贵的珍珠钢制造子弹也无法对铁甲战舰造成有效杀伤。如果帝国海军对扬波机甲有所防范，一侦查到机甲潜水迫近就抛下深水炸弹，那么扬波机甲就很难靠近敌舰，进而无法运用动力镐和动力钻破坏船体，处境将变得非常尴尬。
为了解决这一难题，莫洛佐夫需要为“扬波机甲”装备一种更具破坏力的武器，可以从更远的距离对敌方战舰发起打击。
第1907章 魔导鱼雷（1）（）
莫洛佐夫首先想到的是增大扬波机甲专用魔晶炮的口径，但是更大的口径就意味着需要配备更大、更重的炮弹，为此需要耗费更多的珍珠钢，造成更沉重的军需压力。
即便不考虑炮弹的成本问题，这一思路也很难行得通。除非扬波机甲装备的魔晶炮口径堪与舰炮相比，否则根本无法击穿通体覆盖铁甲的大型战舰，然而这样的大炮无疑是非常沉重的，远远超出扬波机甲的负载能力。
在接下来的数年里，莫洛佐夫对这一问题的研究始终未能取得突破性进展，直到1624年“风之枪”问世，使他触发联想，碰撞出灵感的火花！
“风之枪”的设计方案，显然无法直接移植到潜水机甲的武器设计，但是莫洛佐夫看重的不是“风之枪”本身的构造，而是“以高压气体推动弹丸”这一发射理念。
经过充分的准备，莫洛佐夫在1625年二月初给罗兰写了一封亲笔信，希望摄政殿下给他一个公开阐述新型海战武器设计理念的机会。
罗兰对莫洛佐夫的来信相当重视，时隔不久就带上杰克、卡夫塔、列昂尼德等远东军事科技行业的专家一同拜访白鸥港机甲研究所，聆听莫洛佐夫讲述他的最新创意。
莫洛佐夫不仅是一位天才的机关术士，同时也是一个善于推销自己的商人。在这次业界群英毕集的研讨会上，莫洛佐夫为了给摄政殿下以及众多心高气傲的同行留下深刻印象，一出场就先声夺人，使与会者无不深感诧异。
莫洛佐夫没有像人们预料中那样准备罗列数据和图表的资料，而是拖着一大堆五彩缤纷的气球出现在会场中，看起来像个街头卖气球的小贩。
面对众人充满困惑的目光，莫洛佐夫摘下一颗气球，笑着宣称：“新一代海战武器的秘密，就隐藏在这颗气球里。”
“莫洛佐夫先生，请原谅我们无法理解你的冷笑话，可否说的更明白一点？”罗兰开门见山的问。
“摄政殿下，请允许我先提出一个问题，如果我松开紧握的气球扎口，这颗气球会怎样？”莫洛佐夫故作神秘地笑问道。
“当然会‘咻’的一声飞上天。”罗兰耸了耸肩，觉得这个问题有点幼稚。
“那我们就来试试看。”莫洛佐夫松开手，气球不出意料的冲天而起，在尾部喷出的高速气流推动下，径直撞上天花板。
会场中响起一片哄笑声。罗兰也带着困惑笑了笑，然而他立刻发觉列昂尼德和卡夫塔的脸上没有笑意，都以一种加杂着惊讶与恍悟的眼神死死盯着莫洛佐夫手中那堆五彩缤纷的气球，仿佛猜出了他的用意。
耍了一个小小的把戏过后，莫洛佐夫收起笑容，言归正传。
“摄政殿下，诸位先生，想必你们对我从事的工作都有所了解，废话就不多说了，这些年来我一直致力于改良扬波机甲的武器系统，希望设计出一门专供扬波机甲使用的大炮，可以在水中发射并且对数海里之外的战舰造成重创，这样的武器将令敌方海军防不胜防，与之相比，水面之上的舰炮就都成了可有可无的摆设。”
“如果您的设想能够实现，莫洛佐夫先生，现有