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狂风吹散笼罩城头的黑烟，魔法光辉照亮城防炮台。克劳茨及其麾下的将领显然对现代空战缺乏足够的了解，仅仅派遣一小队幽灵在要塞上空巡逻，被远东空骑兵打出的“昼明术”一照，全都瘫痪在半空中，别说阻止巨鹰俯冲轰炸，甚至都无法及时逃回城头提醒克劳茨防备空袭。。。
接下来就轮到玛利亚·钢羽少校和杜威少校率领的两支巨鹰轰炸联队大显身手，两百多头巨鹰相继朝不设防的城头俯冲下去，看准时机扯断悬索，将挂在翅膀下方的两颗炸弹抛向城头炮台，而后抢在炸弹触爆之前振翼腾空而起。待到炸弹重重砸在炮台上，伴随震耳欲聋的轰鸣爆开一团大火球，涌出滚滚硝烟，卸下重负的巨鹰们早已攀上千尺高空，掉头返航。
仅仅一个攻击波次，远东空军就朝黄昏堡垒城头丢下四百多枚航空炸弹，总装药量超过20万磅，相当于用烈性炼金火药把城墙周围的炮台全都覆盖起来，造成的破坏力甚至超出阿列克谢元帅的预期。透过望远镜观察，对面城头上火光冲天，“亡城大炮”全部瘫痪哑火，绝大多数炮台被航空炸弹当场轰塌，幸存下来的炮台也只是表面保持完整，炮台内的士兵无一幸免的被爆炸瞬间产生的冲击波震毙。
重返母舰的巨鹰航空兵顾不上歇口气，第一时间在后勤人员的协助下重新挂载炸弹，再次飞出舱门，展开第二轮轰炸。
然而远东空军的第二个攻击波次尚未结束，黄昏堡垒就再次升起力场结界。两颗炸弹刚巧被力场结界拦住，反弹起来凌空爆炸。还没来得及投弹的巨鹰看到这种情况，也就不再浪费炸弹，带着遗憾在空中盘旋。好在它们的失望情绪没有持续太久，很快就收到新的指令，在飞马骑士的护航下，追随玛利亚·钢羽少校转移到城外战场上空，将剩余的炸弹丢向那群刚从堑壕里爬出来的亡灵士兵。
……
阿列克谢元帅临时起意策划的空袭行动收到极好的成效，两轮轰炸过后，黄昏堡垒的城防炮台基本陷入瘫痪，无法再对城外的远东官兵造成威胁。与此同时，地面上的攻势总体而言还算顺利，但是在战场局部也遭遇了一些预料之外的麻烦。
“伙计们，跟我冲！”
远东铠骑士二旅奉命支援射击军第二师，少将旅长布鲁姆·锻铁一马当先，驾驶专属“钢骑兵”率先冲向敌军阵地，豪迈的战斗口号通过旅属魔导广播频道放送，在麾下三百台机械铠的驾驶舱中回荡，促使那群跟他一样勇猛好斗的矮人铠骑士驾机冲锋。
铠骑士二旅参谋长兼旅属掷弹兵指挥官基洛夫上校，倒是一如既往的沉稳冷静，坐在自己的指挥车里接连下达指令，如臂使指般调遣各个掷弹兵小队伴随所属的铠骑士向前突进，为机械铠提供侧翼掩护。
三百部机械铠构成一道移动的钢铁堤坝，在荒原上势不可挡的持续推进，手中魔晶速射炮喷吐金属风暴，冲上来的亡灵大军被一排排扫倒。每一部机械铠的身后都跟随着一辆装甲运兵车，十名全副武装的掷弹兵先是乘车紧跟所属机械铠行军，进入交战区后，机械铠与军车相继降至步行速度，车上的掷弹兵也都跳了下来，端起“风之枪”在机械铠侧后方展开散兵线，伴随机械铠向着敌军阵地推进。
庞大且沉重的机械铠如同一座移动堡垒，速射魔晶炮火力凶猛，轻松扫平正面冲上来的亡灵大军。什么骷髅、僵尸、食尸鬼，数量再多也挡不住机炮扫射，瓦雷斯世界千百年来令人闻风丧胆的“亡灵潮”，在这移动的钢铁堡垒面前就如同扑向礁石的浪涛，一次次的汹涌袭来，又一次次的被击退，被粉碎，遭到机炮扫射的亡灵士兵一排排倒下，仿佛暴风扫荡过后的麦田。
亡灵大军当中最多的是骷髅和僵尸这类没有智力、只知向前猛冲的低等炮灰，但是也夹杂着食尸鬼和幽灵之类具有智力甚至堪称狡猾的不死生物，觉察到正面对抗远东“铠骑士”只有被碾压成渣的份儿，就试图从侧翼绕到机械铠背后发起偷袭。
事实上这些狡猾的亡灵的确抓到了机械铠的两大弱点：其一是转向较为笨拙，其二是驾驶舱的视窗受限，只能看到前方和两侧大约0°范围内的动静。超出这一视角就成了机师的视野盲区，只能通过助理机师掌控的探测水晶进行间接观察，倘若遭遇来自背后的袭击，很难第一时间做出反应。
正是为了弥补机械铠的上述短板，罗兰在组建铠骑士部队之初就为其配备了掷弹兵。经过数年的发展，远东第一和第二独立铠骑士旅形成一套成熟的作战编制，为每部机械铠搭配一个小队（0人）的掷弹兵。平时掷弹兵乘坐军车跟随机械铠行军，作战时则下车分散到所属机械铠两翼伴随推进，为机械铠提供掩护。
那些试图绕过机械铠由侧后方发起袭击的食尸鬼和幽灵，立刻被掷弹兵发觉，先是抛出灌注“昼明术”的手榴弹，给那些躲在暗中的家伙送上一份大礼，骤然爆发的强光使幽灵掩面尖叫陷入瘫痪，食尸鬼也被照得浑身发软，惊慌失措。
第1866章：战殁巨虫（1）（）
远东独立第一铠骑士旅下属的掷弹兵小队训练有素，借助灌注“昼明术”的手榴弹使潜伏在暗处的敌人显露行迹，随即从容举枪，扣动板机。
伴随着一阵阵爽利的破风呼啸，一排排灌注圣水的子弹射向拿着处于强光照射的不死生物，爆出一蓬蓬腐臭的污血。食尸鬼的惨叫在荒原上回荡，转眼就被尽数射杀。
掷弹兵小队暂停射击，为“风之枪”装上涂抹魔法油膏的刺刀，上前解决掉残余的幽灵，而后收起步枪，回到所属机械铠身旁，伴随这尊移动堡垒继续向着敌军阵地纵深挺进。。。
在布鲁姆的指挥下，远东第二铠骑士旅初战告捷，不仅成功帮射击军第二师摆脱困境，还向前推进了数里，黄昏堡垒的城门近在眼前。
随着部队向前推进，铠骑士们遭遇的抵抗也越来越激烈。城墙附近的防御工事没有遭受远东一方炮火覆盖，基本保存完好，驻扎在堑壕中的亡灵士兵也多得数不清。
铠骑士旅左侧是伊万师，右侧是亚历山大师和维格拉夫师，处于进攻阵型的突出部。由于此时城头上的炮台已经被远东空军摧毁，地面部队不用担心来自头顶的炮击，可以专心展开攻势，不断突破敌方防线，将溃退下去的敌军向后挤压，直到后背撞上城墙，除了撤入城内再无其他退路。
远东一方，四支部队的推进速度都很快，而最突出的仍然是火力更为强大的铠骑士旅。布鲁姆密切注视着战场上的动态，他的目的不在于突破前方的防线，而是思量克劳茨会不会打开城门收纳溃退下去的军队，假使克劳茨真的这样做，那么第二铠骑士旅作为远东一方距离城门最近的部队，就有机会紧追溃兵杀进城内！
当然，布鲁姆也承认这个机会很渺茫，毕竟黄昏堡垒除了城门还有力场结界，铠骑士很难突破这道无形的墙壁。但是，万一力场结界是不分敌我的呢？假使如此，克劳茨想把城外溃军收容进来，就不得不暂时关闭力场结界，而这就给了布鲁姆和他的第二铠骑士旅可乘之机。至于闯进城内之后会面临怎样的风险，布鲁姆暂时还顾不上考虑，当务之急是给司令部发信，请求阿列克谢元帅授权他在时机到来的时候攻入城内。
布鲁姆拿起魔导通话仪，正要把自己的想法上报司令部，前方阵地突然传来剧烈震荡，地面迅速隆起，仿佛一座巨大的坟冢就在他眼前拔地而起，浓烈的负能量自崩解的土层深处喷涌出来，哪怕身在机舱中，隔着厚厚一层装甲，布鲁姆仍然感到刺骨的寒意悄然袭来，不由打了个冷颤，心头陡然兴起警兆。
与此同时，机载魔导广播中传来旅参谋长基洛夫上校的警告，嗓音显得急切而严厉：
“全旅注意！全旅注意！前方发现异常状况！”
“全体铠骑士及所属掷弹兵小队，暂缓突进，就地防御，准备迎击强敌！”
嘭！
基洛夫的话音还在机舱中回荡，前方那座高高隆起的土堆突然炸裂，飞扬的泥沙阻碍了布鲁姆的视野，连忙摆出防御姿态，紧握传奇轰雷锤严阵以待。
待到尘埃落定，布鲁姆及其麾下铠骑士透过机甲力场舷窗向外眺望，不由全都变了脸色。
战场中央出现一个巨大的坑洞，一条庞大的虫形怪物自坑洞深处爬出来，蠕动着立起上半身，头部密密麻麻的眼眸同时闪耀诡异而邪恶的红光，宛若一座由无数死者和刀剑盔甲组成的活的攻城塔，以一种不怀好意的神态，居高临下审视对面的远东官兵。
机械铠的体型已经算得上庞大了，然而与前方那条虫形怪兽相比，就仿佛一个幼童置身于巨蟒面前，显得格外渺小。
“我敢对摩拉丁的胡子发誓，对面那条大虫子是我这辈子所见过的最恶心的怪物！”布鲁姆以他特有的方式发出感叹，“基洛夫，你能为我们提供更多关于那条大虫子的情报吗？”
独立第二铠骑士旅的成员，包括矮人机师和基特兰德掷弹兵在内，大多如同他们的旅长，勇猛有余而不以学识见长。基洛夫这个参谋长则是铠骑士旅的另类，身为矮人，却是一位高阶法师，因此每当遇到纯靠武力难以解决的问题，布鲁姆总会向自己这位智力高超学识丰富的堂弟兼智囊寻求帮助。
可惜这次连基洛夫也无能为力。
“很抱歉，我无法确定这条怪虫的来历，也不知道它擅长什么攻击手段，但是通过魔法侦测的结果来看，它应该是一种罕见的集群不死生物，虽然看起来像是一条巨虫，其实身体是由无数战死在这片战场上的士兵的尸体和武器盔甲构成，好比‘蠕虫行者’的身体虽然看起来是人形，其实是由亿万毒虫聚合而成。”
机载魔导广播中的话音停顿数秒，基洛夫又补充道：
“考虑到这条怪虫从外形到构成方式都与蠕虫行者存在微妙的相似，我推断它是由克劳茨亲手创造出来，安置在黄昏堡垒城门外，专门用于阻挡试图攻城的我方部队，我们最好提高警惕，不要靠近那怪虫。”
布鲁姆耸了耸肩，觉得基洛夫说得这些纯属臆想，对接下来的战斗没多大帮助。然而事实上基洛夫的确猜到了真相，此刻挡在铠骑士们面前的怪物，正是克劳茨运用自己那与毒虫密切相关的独特魔力，新近创造出来的虫形高等不死生物，将其命名为“战殁巨虫”。
战殁巨虫的躯体由无数阵亡士兵和他们的武器装备组成，立起时足有0尺高，并且还在不断吞噬自己周围的死者，使自己的身躯继续膨胀。这恐怖的庞然大物蠕动时，周身发出刀剑铠甲的摩擦声以及未死灵魂的嚎叫，看上去就像一团自己会走路的狂暴战场，给人带来最直观的恐怖冲击。
第1867章：战殁巨虫（2）（）
“伙计们，别再发呆，拿出你们的勇气，给我轰碎那条恶心的大虫子！”
遇事不决抡锤硬上，这是远东第二独立铠骑士旅少将旅长布鲁姆的人生准则。
“管它究竟是什么虫，死掉的虫子才是好虫子！”机械臂紧握战锤，轮得呼呼作响，仿佛大风车。布鲁姆奋力抛出手中的“轰雷锤”，传奇战锤裹挟闪亮的电光，翻滚着破空飞出，重重砸在对面战殁巨虫头部，爆发出震撼夜空的雷鸣。
战殁巨虫头部密集的眼球状器官，遭到轰雷锤重击的刹那约有半数“砰”、“砰”炸裂，阴冷的负能量流伴随腥臭的腐血自破碎的眼球中迸射出来。受到重创的巨虫用力摆动被砸出一个凹坑的头颅，以灵魂力量发出凄厉的哀鸣，看上去摇摇欲坠。
布鲁姆操纵“钢骑兵”抬起机械臂，勾了勾手指，试图召回轰雷锤。然而接下来的变故使他禁不住心头一凉，暗骂“见他娘的鬼”！
战殁巨虫体内蕴含着一股神奇的魔力，能够自动吸附战场上的金属装备，故而周身覆盖着乱七八糟的刀剑和铠甲碎片。布鲁姆最初并未发觉它这一超自然能力，直到抛出的精金战锤被那巨虫体内的磁力牢牢吸住，竟然无法顺利召回，才惊觉情况不妙。
布鲁姆与传奇轰雷锤之间存在心灵连线，当他动起收回战锤的念头，轰雷锤就如同受到念动力的遥控，奋力挣扎着试图摆脱巨虫体内的超自然磁力，飞回主人手中。经过几次尝试，当布鲁姆进入专注状态，集中全部精神用于遥控战锤，紧紧吸附在战殁巨虫脸上的轰雷锤终于战胜磁力，噗地一声脱坑而出，翻滚着朝布鲁姆这边倒飞回来。
“哈！总算搞定了！”布鲁姆如释重负，正要抬手擦汗，对面战殁巨虫突然俯下身来，以面部所有残存的眼眸向他投来充满怨恨的视线。
这猩红的视线若有实质，竟然也蕴含一股精神力量，如同一柄无形的攻城槌狠狠撞向布鲁姆驾驶的机械铠。
类法术强效，5环心灵遥控！
布鲁姆刚握住飞回来的战锤，下一瞬就被战殁巨虫的心灵冲击轰了个结实，连人带机械铠仰面栽倒，机舱剧烈震荡，安全带猛然勒紧，仿佛有人在他胃部狠锤一拳，差点当场呕吐出来。眼前一片发黑，战场上的喧嚣似乎正在迅速远离自己的精神世界……布鲁姆晃了晃脑袋，凭借强悍的体魄以及坚韧的意志强行克制住昏死过去的冲动，迫使自己镇定下来。
随手抹了一把鼻血，布鲁姆低声咒骂着开启机械铠自检系统，确认动力装置还在正常工作才松了口气，迅速拍下一个按键，机载悬浮装置顺利启动。仰面朝天的机械铠辐射出魔法灵光，沉重的机体突然变得轻飘飘，缓缓离地悬浮。机载重心调整系统同步运转，对机体各个部位承受的浮力进行微调，使其能够以头上脚下的姿态恢复站立。
远东新一代陆战型机械铠“钢骑兵”，为应对跌倒后重新起身的难题，准备了一整套完善的措施，然而跌倒的毕竟是重达数吨的大家伙，哪怕有完善的应对措施，完成重新起身这个对普通人而言非常轻松的动作，至少也要花去一两分钟时间。
布鲁姆操纵机械铠试图重新爬起的这段时间，战场上已经展开激战。附近铠骑士旅的官兵目睹指挥官机被巨虫击倒，全都冲过来阻止巨虫追击旅长大人，手中魔晶机炮的准星锁定战殁巨虫头部猛烈开火，一串串灌注圣水的穿甲弹在夜空中拖曳电光呼啸飞逝。
战殁巨虫遭到多门机炮攒射，头部爆开团团血花，随即燃起白色火焰，被圣水灼烧得苦不堪言。
痛苦与愤怒使这巨虫狂性大发，俯身下来面对正在朝自己开火的数台机械铠，张开墓穴般黑洞洞、散发腐臭的大嘴，陡然由喉咙深处喷发出一道锥形气流！
比起普通的尸体，战殁巨虫更偏好吸收死亡或将死的士兵，以及这些士兵身上穿的铠甲，手中所持的刀枪，这使战殁巨虫体内堆积起成吨的金属碎片，可以当做弹药向外喷射。狂暴的气流中夹杂着无数由破损武器和铠甲构成的尖锐碎片，如同一场金属风暴横扫战场。
战殁巨虫正对面的机械铠首当其冲，装甲被暴风裹挟的金属破片击中，发出一连串叮叮当当的碰撞声，装甲表面火花四溅，转眼间就布满或深或浅的割痕。机舱内的机师幸而有厚厚的钢甲保护，暂时还没有生命危险，然而愈发猛�