。如果这艘神秘战舰加入己方阵营，那么敌我双方在战略武器层面的力量对比又将恢复平衡。可惜，她并不清楚那艘神秘战舰的来历，也无法揣测下次现身时是敌是友。
……
罗兰寄出给安娜夫人的信，这才想起叶芙根尼娅和柳德米拉还在“庇护权杖”里，便把权杖取出，将母女俩释放出来。
可想而知，这母女俩有无数疑问需要解答。罗兰由王宫闹鬼事件讲起，以含蓄的语言讲述了弗兰西丝卡的悲剧，然后又简单讲述了一下除夕夜寇拉斯堡遭受的恐袭。临到末了，对于母女俩最关心的那个问题，罗兰欲言又止。
“罗兰，陛下是不是已经……”
叶芙根尼娅从他的脸色已经猜到八九分，泪水立刻无法遏制的涌了出来，身体瘫软，几乎昏倒。
柳德米拉连忙搀扶母亲坐下，轻抚她隆起的腹部，唯恐动了胎气。
罗兰忍着满腔悲楚，勉强挤出笑容，柔声安慰叶芙根尼娅别太难过，事情可能还有转机。
“目前还无法与父亲取得联系，猜测他多半是被奈落教团绑架了……热妮娅阿姨，我向你保证，总有一天会把父亲带回你身边。”
罗兰郑重的承诺给叶芙根尼娅带来些许安慰。她毕竟不是寻常弱女子，半生出生入死，刀光血影悲欢离合见得多了，每临大事自有几分从容。
强忍泪水点了点头，哽咽着说：“我期待那一天尽快到来……罗兰，陛下不在寇拉斯堡的日子里，这个国家的所有重担都压在你一人肩头，你一定要多保重，希望米拉也能多帮你分担一些压力。”
“您放心，我会承担起自己的责任，米拉一直是我最重要的助手，不过现在，她更重要的使命是好好照顾您和瓦西里莎。”罗兰轻声回答。
柳德米拉站起身来，给了男友一个毫无保留地拥抱。情侣间心有灵犀，有些话不需要说出口。
第1826章：魔导战舰“鲁道夫号”（）
“热尼娅，罗兰接下来这段时日会很忙，我们尽量少占用他的工作时间，先回去休息吧。”
“好的，米拉，其实你不用一直守在我身边的……”。。
“哈！怕鬼的时候你可不是这样说的！”
“臭丫头！都什么时候了，你还说笑！”
送走这母女俩，罗兰如释重负。原本他最担心的就是热妮娅阿姨得知父亲的噩耗后承受不住打击，连带影响到尚未出生的瓦西里莎。现在看来是他多虑了，面对如此沉重的打击还能强颜欢笑，这位可敬的母亲，远比他想象中更坚强。
正如柳德米拉所说，接下来罗兰还有很多麻烦事需要处理。可他现在实在提不起工作的动力，宁可坐在这里放松一下过度紧张的神经。
正出神的时候，面前掀起魔力漩涡，两团传讯光球几乎同时到来。罗兰抬了抬眼，随手握住左侧传讯光球，确认是安娜夫人的回信，告知妮基塔并无大碍，这使他稍感宽慰。
另一封信来自星界，是艾尔塔兰发来的，倒是令罗兰颇为意外。自嘲好事不出门，坏事传千里，这还不到半天时间，寇拉斯堡遭遇恐袭的消息就传到了银空。
艾尔塔兰来信的前半部分，无非节哀顺变之类礼节性的关切，后半部分倒是向他透露了一个好消息——五年前流落到银空的“三分之一麟甲天”，已经被神薇修复，从防御到火力都堪称“神器级战列舰”，而且还安装了反重力装置，可以在大气圈内航行！
“这的确是一个好消息……”罗兰苦笑一声，“可惜来迟了一天。”
罗兰打起精神，拿出传奇驯兽手镯查看一下，不幸中的万幸，战祸巨兽和炎龙巴尔勒都还健在，斯普特尼娅也能正常召唤了。
借助斯普特尼娅的特殊能力，罗兰直接传送到星界“银空”与艾尔塔兰会面，跟随这万年萝莉来到银空背面。
就在银空迷锁中枢所在的星质大厅附近，新近清理出一大片充作“停机坪”的广场，广场中央静静停放着一座庞大的黑色装置，远远望去俨然一座半球状城堡，周身覆盖着漆黑厚重的附魔铁甲。
“这就是神薇女士花费无数心血修复的成果，由一堆金属残骸进化成为一座不比麟甲天本体逊色多少的魔导要塞！水平方向除了力场护盾还增设了附魔装甲，无死角覆盖横截面，除了凸面原有的20门8吋要塞炮，水平面装甲上方还额外安设了0门同等规格的要塞炮和双倍数量的小口径防空炮，可以发射实弹、灌法弹和纯粹由魔力构成的光束！”
艾尔塔兰向罗兰介绍魔导要塞的强大火力，兴奋的小脸放光。
“顺带一说，这艘战舰”现在还没有命名，你打算怎么称呼它？”
罗兰仰望耸立在自己面前的钢铁要塞，沉思许久，终于开口。
“我要将这艘巨型战舰命名为‘鲁道夫号’，用以纪念我的父亲。”
艾尔塔兰愣了一下，眼中浮现同情的神色，主动挽住罗兰的手，带他传送到“鲁道夫号”内部。
“战舰设有迷锁，迷锁一旦开启，除了拥有特殊权限的极少数人，其它人都无法直接传送到舰体内部，我们现在就去舰桥主控大厅找神薇女士，请她为你开通权限。”
罗兰跟随艾尔塔兰穿过一条狭长的金属甬道，乘坐“风动梯”升入舰桥上方的主控大厅，这里就是“鲁道夫号”的核心区域。
这一路走来，罗兰没有看到半个活人，忙碌工作的全是奇形怪状的构装体，问过艾尔塔兰才知道，神薇为“鲁道夫号”提供了000名机关仆从负责维护这座魔导要塞，战争中亦可执行舰长下达的作战命令。
罗兰不禁好奇，拥有构装神职的“钢铁公主”也就罢了，普通人要如何指挥这么多机关仆从？走进主控大厅，与神薇见面过后，罗兰这个疑问就得到解答。
主控大厅中的布置风格使他感到似曾相识，周围是透明的力场舷窗，采光很好。大厅中央有一张很大的圆桌，连同周围一圈座椅，全都牢牢地固定在地板上，可以作为作战会议室。
圆桌上摆着一只金塑底座，托起浑圆剔透的水晶球，神薇正坐在水晶球前，冲着走进大厅的罗兰微微一笑，招手示意他过来。
“神薇姐，好久不见。”
罗兰握住“钢铁公主”递来的纤手，顺势与她拥抱了一下。神薇唇角依旧挂着笑意，蓝宝石般的眼眸却有一丝愧疚闪过。
“罗兰，对于昨夜发生在寇拉斯堡的不幸事件，我很抱歉……如果我能及早修复这座要塞，或许可以避免这场悲剧，至少不会给麟甲天连开三炮的时间。”
“麟甲天……”罗兰脸色微变，“昨天晚上向我开炮的是麟甲天？神薇姐，龙王马尔斯从‘神陨之地’回来了？”
钢铁公主点了下头，冷艳的脸庞分外凝重。
“麟甲天袭击寇拉斯堡，首要目的是暗杀你和鲁道夫，此外还有一个目的是引诱‘大浮空城’拉普达前来营救，随后配合暗中埋伏的奈落空母夹击大浮空城，试图将之击坠……”
听了神薇的述说，罗兰才得知昨夜发生的冲突比自己已经了解的更激烈。在寇拉斯堡万丈高空，上演了一场极富戏剧性的激斗，若非神薇及时修复“鲁道夫号”，并且授权艾尔塔兰驾驭这艘魔导战舰前去增援，击退了麟甲天，恐怕大浮空城早已被击坠了。
此刻罗兰总算明白艾尔塔兰为何对“鲁道夫号”赞不绝口，原来她昨夜曾亲自驾驶这艘战舰参加实战，对其强大火力留下深刻印象。
“罗兰，这艘战舰是为你而造，有了这件战略武器，寇拉斯王国在与‘龙之眼’和‘奈落教团’的对抗中就不至于只能被动挨打，现在你来触摸这颗水晶球，我将把战舰的最高指挥权限移交给你。”神薇双手捧起水晶球，一脸庄重地对罗兰说。
第1827章：封神的希望（）
“多谢了，神薇姐。”罗兰双手轻抚水晶球，带着好奇问，“这颗水晶球看起来很像迷锁控制装置，是不是也能用来操纵舰载迷锁？”
神薇双手触摸水晶球另一侧，含笑点了下头。
“战舰的控制系统其实与迷锁的控制方式差不多，以这颗水晶球作为媒介，你可以遥控战舰中的所有设施以及全体机关仆从，也可以运用舰载迷锁的所有功能，除此之外，你还可以将上述系统接入云网。”
就在神薇做出解释的同一时间，罗兰也收到系统提示。
——是否将神器级魔导战列舰“鲁道夫号”的主控系统接入云网？
罗兰对这类询问已经很熟悉了，当即做出肯定的选择。随后查看系统面板，打开云网页面，果然在“迷锁子页面”发现了新变化。
就在几分钟前，这个子页面下还只挂载了“寇拉斯堡迷锁”，此刻又多出一个子项，正是“鲁道夫号”的舰载迷锁兼控制系统。
舰载主控系统连接云网，对罗兰而言最大的好处就是可以通过系统面板远程操纵“鲁道夫号”，而不必亲自坐镇舰桥指挥作战。
移交“鲁道夫号”控制权限过后，神薇那张由金属铸造的脸上罕见地流露出人性化的表情，挽着罗兰的手，柔声说：“我知道昨夜的经历对你造成很大打击，希望这件礼物可以给你带来些许安慰，稍稍减轻你的悲痛。”
罗兰的脸色立刻阴沉下来。
一个人的喜悦与悲伤，难道可以像金钱那样精确计量，难道是可以相互抵消甚至进行买卖的？哪怕事实上可以，但是神薇这样赤裸裸的说出来，还是使他内心深处某根特别敏感的神经被刺痛，禁不住火气上涌。
“神薇姐，我很喜欢这艘魔导战舰，也非常感激你对我的帮助，但是这与昨夜寇拉斯堡发生的惨案是两码事！老实说，因为我父亲的不幸遭遇，我不能不对你怀有怨气。”
既然已经开了头，罗兰索性将压在心头多时的话全都倾吐出来。
“神薇姐，您是命运女神的圣者，您本人也具有掌控命运的神力，可我真的不明白，当初您为何没有竭尽全力拯救鲁道夫的儿子，拯救那个真正的罗兰·寇拉斯？”
“的确，‘神迹术’只有一半几率复活被犬魔吞噬的死者，但是您身为命运女神，在某种程度上掌控概率分布又有何难？为什么非要让鲁道夫，这个不幸的男人，一再承受厄运打击！”
“就在前不久，我曾拜托您设法说服您的姊妹蒂莫丝女士，不要利用她的虔诚信徒玛利亚在迦南传教，因为这不仅会毁了玛利亚与她丈夫的家庭幸福，甚至会酿成一场宗教战争，导致无数人流血牺牲，无数家庭因此残破……我原本以为只有因果女王才会为了达到目的不择手段，可我万万没有想到，你们姊妹俩的行事作风并没有什么本质区别！”
罗兰之所以如此愤怒，不仅仅是生神薇的气，更是在生自己的气。他真正愤怒的是自己无法全情投入愤怒，愤怒的同时并没有丧失理性，准确的判断出神薇对鲁道夫之死内心有愧，而自己恰恰可以通过表达愤怒利用对方的愧疚，从而谋取一些好处——或者更准确的说是以父亲之死作为筹码，向神薇索取一些补偿。
罗兰在愤怒的同时也感到深深的悲哀。他不知道自己天生就是个利欲熏心、热衷权谋的野心家，所以才被命运女神相中，拔擢为她的选民；抑或是在成为命运女神的选民之后，被迫带着面具于各方势力之间周旋，才渐渐变得越发冷酷精明，沉湎于耍弄心机，以至于竟然丧失感情冲动的本能，丧失说出真心话的天性，变成一个纯粹的理性动物。无论如何，至少就此时此刻而言，他讨厌这样的自己。
“或许你会觉得很奇怪，刚刚听了你说的那些言辞激烈的话，看到你大发脾气，我反而觉得很欣慰，与其把怨气憋在心里，成为一块心病，倒不如发泄出来更痛快。”
神薇的脾气——至少对罗兰一人而言——简直好得出奇，与她那“钢铁”的称号构成鲜明反差。面对罗兰丝毫不留情面的指责，仍然心平气和，温柔依旧。
“你指责我在营救鲁道夫之子的时候没有倾尽全力，这实在是一个误会。根据瓦雷斯众神缔结的《冥河誓约》，吾等真神皆不得以神力直接干涉凡人的生死，除非鲁道夫之子有资格于死后封神，否则你让我这个在凡间被捆住手脚的女神拿什么来拯救他呢？”
神薇叹了口气，接着说：“事实上我已经尽最大可能帮助鲁道夫，如果他愿意接受一个灵魂受到严重创伤以至于变成白痴的儿子，我不介意复活真正的罗兰·寇拉斯，可惜他拒绝了，因为这样的继承者显然无法帮助他完成带领远东人走向独立的事业，后来我又给他提供了一个新的选择：用一个来自异界的、更聪敏的灵魂代替他儿子的灵魂。鲁道夫最终做出一个痛苦的选择，这是他自己的选择，没有谁强迫他，事实证明他的决定非常明智，这一点不需要我多说。”
罗兰对神薇后半段自辩持保留意见，真正引起他注意的是前半段话。鲁道夫之子，显然是不够格封神的。这一点不需要神薇点破，罗兰也心里有数。不过神薇这句无心之言，倒是给了他一线希望。。。
“神薇姐，假如有一天我能彻底消灭黑袍巫妖奥特洛，从他手中夺取《奈落圣典》，将这件象征死神信徒最高荣耀的黄道神器作为祭品，献给吾主辛德拉，可否使灵魂被囚禁在《奈落圣典》中的鲁道夫获得解脱，在吾主的身边获得一席之地？”
罗兰这番话说的字斟句酌，所谓“在吾主的身边获得一席之地”，意味着他希望父亲的灵魂获得解脱、升入辛德拉神国之后，不仅仅成为一个祈并者，而是更进一步，成为命运女士的“从神”，成为瓦雷斯天宇万神殿中的新成员。
第1828章：战云密布（1）（）
封神之难，难比登天。罗兰提出上述请求，本意纯属漫天要价，并不指望神薇一口答应，然而出乎他的意料，钢铁公主居然泰然自若地点了头。
“鲁道夫迟早会成为命运神系的一员，这本就是他应得的殊荣，只是如今时机还不成熟……除此之外，你本人还有什么要求吗？”
罗兰当然也想封神，但是审视鲁道夫的坎坷一生，不难窥见一条众神默认的不成文规则——哪怕是为神祇做出巨大贡献的信徒，也不太可能活着成神！而他毕竟还年轻，还没有厌倦凡尘俗世的生活，既然明知道无法依靠命运女神的恩赐肉身封神，这个注定不可能实现的请求……索性不提也罢。
罗兰叹了口气，脸上流露出前所未有的疲惫神色。
“神薇姐，不瞒你说，我很累，心累……好想再看一眼故乡的风景。”
神薇知道他指的是地球上那个“故乡”的风景，双手握住他的手，神态坚定而温柔。
“请再多给我一些时间，一定不会让你失望！”
……
世上似乎没有什么东西跑得比“坏消息”更快。寇拉斯堡新年夜遭遇的恐袭事件，不到一天就传遍瓦雷斯全境，知情者大多猜测远东局势即将发生剧烈动荡，总体来说，对寇拉斯政府前景持悲观态度的论调占据压倒性的多数。
亚珊帝国的官方报纸甚至在头版头条刊出《叛党势力崩溃在即》这样耸人听闻的大标题，煞有介事的分析这次袭击将动摇远东叛党的统治根基。理由主要有二，文章的作者首先宣称鲁道夫已经在昨夜袭击中身亡，，笃定的口吻使人不得不怀疑作者要么是袭击的亲历者，�