一旦人们普遍失去信心，这个投机游戏也就玩到头了，在那之后，我们看到帝国金钞泡沫崩溃，投机市场上哀鸿遍野。”
“直到此时人们的心态才不约而同发生改变，猛然间意识到当金钞被剥离了投机属性，至少还能当做货币使用。出于避险止损的心理，人们纷纷涌向银行，要求将手中的金钞兑换成魔晶或者真金白银，而当帝国央行无法满足这一要求，人们又集体转向商品市场，试图用急剧贬值的金钞套购更具保值属性的物资，而这就引发了更为恐怖的恶性通货膨胀。”
“现在我要回头来说远东金钞。与帝国金钞相比，远东金钞的职能更单纯，仅仅是一种支付工具，只需要扮演好货币这个本职工作。我们的政府与央行既不允许远东金钞成为一种投机标的物，也不允许过度印发纸币攫取国民财富，正因为我们的金钞流通数量与经济规模相匹配，所以远东的物价这些年来一直保持在相对稳定的水平线上，既不会出现明显的通缩，也没有出现恶性通胀。”
说到这里，罗兰灵机一动，转身望向罗格：“主持人先生，你有看过今天《远东晚报》的漫画专栏吗？”
“当然看过，事实上我是弗拉基米尔先生的崇拜者，他的漫画我从不错过，而且我手边就有一份晚报。”侏儒诗人笑着拿起报纸。
“那么可否请你向收音机前的听众朋友们介绍一下，这幅漫画的内容？”
“没问题！”罗格爽快地展开报纸，盯着漫画专栏缓缓描述道：“我首先看到的是远东央行大楼，透过敞开的库房大门，我看到国库里堆积如山的黄金白银，还有许多其它物资。”
“比如？”
“比如一袋袋码放整齐的面粉，还有豆子、干酪、熏肉、黄油和食盐……哦，等等！瞧瞧这是什么？我还看到布匹、毛皮和大量桶装烈酒……”罗格不由发笑，“这可真奇怪，我都不知道银行的库房里居然还存放这些东西。”
“央行的库房里当然不会真的存放这些生活物资，弗拉基米尔的漫画是一种艺术性的表达，但是这不重要，同样是这幅漫画，在我眼中只看到一样东西。”
“哦？您看到的是什么？”罗格诧异地问。
“我看到的是‘信用’。”罗兰的神情庄严肃穆，“真金白银也罢，各种生活物资也罢，都是政府赖以支撑货币信用的底气。”
“远东各级市镇乡村政府的公库里储存着充足的生活必需品，国有农场为我们提供吃不完的粮食，新月河谷为我们输送穿不尽的棉布。如果市场上的物价上升，我们就出售这些物资回笼货币，平抑物价；反之，如果物价下降，我们就增发货币，收购物资。我们用这些生活必需品做货币发行储备，比饥不能食、寒不能衣的金银实用得多，所以收音机前的听众朋友们现在应该明白，为什么我们不用担心物价暴涨。”
第1768章：魔导汽车（1）（）
接下来的时间里，罗兰又在播音室中答复了两封听众来信。主持人罗格注意到节目时间所剩无几，用眼神向罗兰做出暗示。罗兰会意地长话短说，结束回复来信这一环节，利用余下的时间公布一则尚未来得及登报的内阁决议。
“从明天开始，直到国庆节为止，接下来的一个月内，全国各个城镇和乡村公社都向公众开放物资仓库，听众朋友们如果对我刚才说的那些话有所怀疑，随时可以去自家附近的政府仓库参观，查看谷物、酒类、食盐、油脂和布料等生活必需品的储备量是否充裕，以便心里有底。”
罗兰这番话收到奇效，第二天果然有好奇的民众跑到所在城镇乡村的政府部门，提出参观库存物资。政府相关部门早已得到上级的通知，临时安排两个年轻的公务员给好奇民众当导游，打开仓库大门，带领人们进去溜的一圈。
事后，当地民众纷纷表示对这次参观很满意。当年轻的公务员请求他们留下监督意见之时，人们提出的唯一具有建设性的批评就是……仓库里应该多养几只猫，对付那些嚣张的老鼠。。。
无论帝国居民作何感想，远东人此时已经不再感到恐慌。银行门前看不到挤兑的人龙，去参观物资仓库的人们也主要是出于好奇和消遣，还有热心民众主动为市政仓库送来自家养的“喵星人”，这些抓老鼠的小能手，立马获得公务员待遇，真是走了狗运！
……
八月的最后一天，罗兰收到一则来自寇拉斯岛的消息。列昂尼德这小子，居然学会了卖关子，来信请他抽空去一趟设在寇拉斯岛的魔导构装研究所，却又不说明理由，只说会给他一个惊喜。
远东共有两个专门从事“魔导构装学”研发的机构，一个是罗兰在寇拉斯堡大学出资创立的“魔导构装实验室”，属于“寇拉斯实验室”的一个重点课题组，由交通大臣马特维担任名誉主任，平时由马特维的学生们主持，主攻方向是改良魔导机车的动力系统，同时兼顾教学——机关术学院的高年级学生大多在该实验室完成自己的毕业设计，成绩优秀的将有机会留在该实验室工作。
第二个魔导构装研发中心，就是设在寇拉斯岛的那个研究所，由列昂尼德主持工作，业务面比较广。首先是配合白鸥港的飞艇公司和机甲研究所从事相关领域的研发工作；其次是为同样设在寇拉斯岛的船用轮机厂提供技术支持；最后，列昂尼德本人的兴趣是军用魔导器，在罗兰的授权下，他可以优先动用研究所的资源推进军事领域的研发。
通过比较不难发现，两个机构侧重点不同。寇拉斯堡的实验室偏向民用和教学，符合马特维老头的偏好，寇拉斯岛的研究所则偏向军事，更合列昂尼德的胃口。这父子俩从事相同的行业，兴趣却大相径庭，代沟颇深，如果把父子俩放在同一个部门，整天抬头不见低头见，难免发生争吵，各干各的反而更合适。
罗兰大体猜得到列昂尼德葫芦里卖的什么药，倒也不急于揭穿，回信问他有没有邀请自家老爸同去参观。
果然不出所料。列昂尼德回信的行文完全符合他的个性，声称自己这个大天才，“并不指望从父亲嘴里听到半句表扬，也不在乎父亲的肯定”，所以没打算邀请他老人家，“如果王子殿下觉得有必要，不妨代为通知交通大臣阁下同来岛上参观”。
罗兰读罢这封信好气又好笑，感觉列昂尼德就像个永远长不大的孩子，处理父子感情时总是显得傲娇又纠结。更让他好笑的是马特维老头也是这种臭脾气，真可谓有其父必有其子。
没办法，谁让王子殿下是好人呢。好人就要做到底，罗兰拿起魔导通话仪联系马特维老头，一打听才知道老爷子还在铁路工地上视察。
“手头的活儿能不能先放一放？下午两点钟，咱们在寇拉斯岛构装研究所大门外碰头，列昂尼德有点新东西给我们看。”
通话仪对面立刻传来马特维的质疑：“那个不孝子，怎么不自己通知我？”
“大概是想给你一个惊喜。”
“哈！算了吧，他才不是那种人，肯定是看不起我这个糟老头，认为我无法理解他的天才发明，所以压根就不想请我去对吧？”
知子莫过父啊！罗兰搓搓脸颊，没好气地说：“我的老先生，您都这么一大把年纪了，怎么还跟小伙子怄气！列昂尼德怎么说也是你亲儿子，让着他点不丢人！”
马特维老头悻悻地哼了一声，“去就去，我还真不信他能鼓捣出什么了不起的东西！”
罗兰结束通话，隐隐有些担忧。可以料想，无论列昂尼德取得怎样出色的成果，他的父亲总免不了挑三拣四、吹毛求疵的批评一番，列昂尼德素来骄傲自负，容不得别人批评，这父子俩万一吵起来，自己岂不是好心办了一件坏事。
叹了口气，罗兰无暇多想那对傲娇父子，转头忙于自己的工作。中午草草吃过简单的工作餐，拿出怀表看一眼，差十五分钟两点整，收拾了一下就起身施展“传送术”，直接赶赴千里之外的寇拉斯岛。
橙色光柱升起，罗兰的身影由构装研究所门外缓缓浮现出来。一抬头就看见列昂尼德和娜塔莉亚在向自己招手，微笑致意，迎上去与夫妇俩一一握手。
列昂尼德是拥有秘银身躯的机关人，体质属于“构装生物”，但是仍然保留了人类的思想与情感，甚至还保留了作为人类的癖好，比如闲暇时喜欢喝两杯，尽管无论喝多少酒他也不会醉，仅仅是回味小酌时那种惬意的感觉。娜塔莉亚则是一位“秘偶”，比起丈夫更接近纯粹的构装体，智力水平不低，但是几乎没剩下多少人类情感，泛起金属光泽的脸庞永远没有表情。
第1769章：魔导汽车（2）（）
看到娜塔莉亚那张刻板冷硬的面孔，罗兰忽然想起去年来寇拉斯岛视察的时候，列昂尼德请他喝酒，或许是心理上依旧保留了“酒后吐真言”的习惯，列昂尼德曾颇为感慨的对他说“这辈子最大的愿望，就是想看到娜塔莉亚的脸上重现笑容。”
当时罗兰没有能力帮助这个痴情男儿实现愿望，只是由衷同情，现在今非昔比，倒是有可能帮他完成心愿。
“殿下，不好意思，又要劳驾您久等了，我父亲这个人古怪得很，不到约定的时间绝不现身。”劳驾王子殿下等待父亲，列昂尼德颇感过意不去。
“马特维先生对守时的态度尽人皆知，他是觉不肯浪费一分一秒的，反正咱们现在也没事，就在这里一边散步一边等他吧。”
罗兰望了望研究所对面那片平坦的水泥广场。去年来的时候没留意，这次却发现广场上停泊着一艘“曙光级”小型飞艇，出于好奇多看了两眼。
“那是娜塔莉亚的飞艇，她终于实现了当初的心愿，如今已经成为一名出色的飞艇驾驶员，偶尔会去飞艇公司参加试飞测试。”列昂尼德自豪地说。
罗兰转头打量娜塔莉亚。秘偶女士还是一脸冷漠，只有目光触及丈夫和飞艇的时候才会流露出一丝光彩，或许这就是她仅存的幸福感。
三人围着广场散步，一边随意闲聊。罗兰没有打听列昂尼德的新发明，但是留意到广场上纵横交错的浅灰色辙印，立刻认出是轮胎在大载重、高速行驶时进行急转弯和急刹车测试留下的痕迹，愈发确定自己的猜测，不由暗自欣喜。
这时广场一角亮起传送光柱，马特维老头的身影浮现出来，看起来风尘仆仆的，明显是刚从工地上赶来。
“不好意思，劳驾罗兰殿下久等，我没有迟到吧？”马特维歉然问。
罗兰摇头一笑“你老人家比钟表更准时。人都到齐了，咱们这就去参观一下列昂尼德的新发明。”
“最好别让我白跑一趟。”马特维老头没好气地嘀咕。
列昂尼德早已习惯了父亲的冷言冷语，转身打开仓库大门，拍拍手，昏暗的仓库亮起不灭明焰。
罗兰迈进门槛，视线立刻被仓库中央那辆外观酷似重型卡车的机器吸引，尽管早有预感，仍不由惊讶地吹了声口哨。
“列昂尼德，你居然把魔导蒸汽车搞出来了，真让我大吃一惊啊！”
马特维老头也明显吃惊不小，瞪大眼睛上上下下端详那辆霸气十足的铁壳大车，快步冲了上去，伸手触摸车体外壳，又蹲下抚摸庞大厚重的星质轮胎，眼神变得格外灼热。
列昂尼德挺起胸，背着手走向父亲，神气的样子活像一只公鸡。
“怎么样啊，老爸，这回我可让你大吃一惊了吧！”
马特维撇撇嘴，闷哼一声，没有第一时间回答儿子的炫耀，围着魔导汽车团团转，这里敲敲，那里摸摸，似乎挖空心思要找出一些毛病来。然而上上下下都查看过，却连一处毛病也挑不出来，尤自不甘心，抓住车门把手，用力扯开，探头进驾驶室察看仪表盘和方向舵，一脸若有所思。
无论地球上的汽车工程抑或瓦雷斯的魔导构装学，罗兰都是一窍不通。他为列昂尼德提供的参考只是汽车外形和动力装置，前者可以从魔导汽车的外观看出来，后者则大大出乎他的预料。
根据自己那点浅薄的汽车知识，罗兰知道地球上的汽车工业自19世纪起步以来，发展历程颇为曲折艰辛。最初，地球上的工程师试图将蒸汽火车的设计移植到汽车上，为此进行的诸多尝试都很不理想。蒸汽机的动力倒是足够推动车辆在公路上奔跑，问题是蒸汽机有一个很难克服的弊端，就是启动和制动都要花费比较长的时间。
在铁轨上奔跑的列车，有足够的空间和时间慢慢启动，缓缓刹车；然而在人流和马车密集的街道上，一辆汽车倘若需要十秒才能完成刹车，恐怕得撞死一堆路人——这绝对是无法忍受的弊端！
为了实现蒸汽机车的快速制动，地球上的科学家和工程师绞尽脑汁，直到二十世纪初才勉强解决了这个难题。然而不好意思，已经太迟了。此时在公路交通领域，蒸汽机已经被性能更优越的“内燃机”取代，自1886年世界上第一台内燃机汽车发明问世，迅速成为公路上独领风骚的宠儿，任何试图改良蒸汽车的努力都注定是徒劳，注定被时代大潮所淘汰。
罗兰当初向维特根斯坦父子俩介绍汽车概念的时候，也曾考虑到蒸汽机的制动难题，因此他当时做好两手准备先放任列昂尼德去搞蒸汽车试试看，如果最后实在搞不定，他再抛出“内燃机”的创意，寻求另辟蹊径。
之所以没有一步到位，上来就搞内燃机车，首先是因为罗兰本人对内燃机的原理与构造也不甚了解，其次是内燃机的燃料太麻烦。瓦雷斯世界是有石油存在的，这毫无疑问，远东就有露天沥青矿和壮观的沥青湖，问题是将石油提炼成柴油或者汽油需要一系列化工技术作为基础，而罗兰对此完全外行。如果请炼金术师研究相关技术，绝不是短期能够解决的。因此，除非迫不得已，他不想复刻地球上的汽车发展道路。
“列昂尼德，你这台大家伙叫什么来着，魔导汽车？外表看起来还不错，但是我不得不怀疑它只是样子货。”马特维以挑剔的目光审视儿子的杰作，“你当然可以发动它跑起来，说不定跑得还挺快，可是你打算怎么让它停下来呢？”
“这有什么难的，踩下刹车就能让它停下来，就像铁轨上的列车。”列昂尼德泰然自若地回答。
马特维摇摇头，表情变得格外严肃。
“你想得太简单了，一组铁轨通常只供一辆列车行驶，有充足的空间和时间缓缓制动，公路交通的情况更复杂，如果你的魔导汽车也要像列车那样缓慢刹车，注定会造成严重的交通事故，我们总不可能修建一条专供这种车行驶的公路。”
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第1770章：魔导汽车（3）（）
“关于行驶安全的问题，我不想跟你争辩，咱们还是让事实来证明吧。”
列昂尼德自信一笑，纵身跳进驾驶室，挥手示意父亲退避，熟练地发动汽车，启动小型魔导蒸汽引擎，伴随一阵锅炉轰鸣，置于车头前方的引擎透过栅格状护网喷出一团团洁白的蒸汽，猛然向前冲了出去！
罗兰微微吃惊，连忙拔腿追了出去。马特维和娜塔莉亚也跟了出来。此时列昂尼德已经驾车驶入研究所大门外的广场，在水泥地面上顺时针兜了两圈，一脚刹车踩下去，魔导蒸汽机发出沉闷的轰鸣，车轮几乎在第一时间制动，“星质…铁化合轮胎”摩擦水泥地�