达成协议的当晚，金角湾的难民营就通过公共广播得知这一好消息。难民们顿时兴奋地欢呼起来，整个海滩洋溢着劫后余生的欢笑，“寇拉斯王国万岁”与“鲁道夫陛下万岁”的呼声渐变高亢，汇聚成节拍整齐的大合唱。饱尝艰辛的流亡者，于几近绝望之际终于看到一线光明，虽然他们还没有真正踏上远东的土地，心理上已经把自己当成真正的远东人，或许这就是所谓的“归属感”。
1623年11月25日，滞留在金角湾沙滩上的第一批帝国难民终于盼到来自寇拉斯王国的魔导列车，欢天喜地的收拾行李，搭乘这趟为他们开设的“专列”前往新的家园。
远东的冬天果然如同传说的那样酷烈。这些来自帝国内陆的难民，大多出生在温暖的行省，有些甚至从来没有见过冰雪，这趟北上之旅可算是大开了眼界。车窗外呼啸的北风，漫天的飞雪，给流亡者带来极富视觉冲击力的震撼，他们甚至难以想象，在这样漫山遍野覆盖冰雪的冬季里，远东人要如何生存下去？
幸而列车内部恒定地法术使温度维持在适宜的水平，乘车途中倒不至于为寒冬所苦，可是流亡者们难免担心下车后怎么办？他们中的大多数只有一两件随身衣物，没有棉衣遑论皮袄，下车后被丢在冰天雪地里，拿什么抵御远东的寒冬？
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第1739章：流亡潮（3）（）
魔导列车承载着顾虑重重的流亡者一路向北，最终在一个被称为“谷地村公社”的站台停下来。此时乘客们已经从乘务员那里打听到，谷地村公社是远东第一批推行农业改革的试点之一，也是迄今为止远东最成功的集体农庄，谷物亩产量连续两季位居全国前十，当地的农民被外地人羡慕地称之为“乡村贵族”，无论基础设施还是福利待遇都是全国第一流的，难民们即将加入这个具有光荣历史的大家庭，只要努力工作，就能享受到与当地人同等的待遇。
乘务员说得动听，乘客们却不敢全信。事实上这些流亡者大多是由弗兰克创建的国有农场出逃的农奴，在他们心里，已经把“农场”与“监狱”画上了等号。他们还听说弗兰克那套农业改革政策，几乎全盘照抄远东的经验，既然弗兰克的改革把他们害得背井离乡，这远东的国有农场……恐怕也好不到哪里去！
这样的悲观情绪，在列车中蔓延开来，愁云惨淡的气氛笼罩着每一节车厢。
下车后，凛冽的寒风立刻给流亡者来了个“下马威”，仿佛凶狠的耳光不断抽打在他们脸上。人群在站台上排成条条长龙，跟随着乘务员的引导，缩头弓腰，瑟瑟发抖，冒着寒风与暴雪朝候车大厅走去。
此时多数难民已经确信自己上当受骗，远东没有他们期待中的好日子，酷烈的环境反而进一步限制了他们的自由，哪怕不想在这里定居，也无法继续逃亡——漫长的寒冬就像一个冷酷杀手，没有冬衣御寒的他们逃不出多远就要被活活冻毙。
个别心胸比较豁达的逃亡者，还有心情苦中作乐“听说谷地村靠近巴尔勒火山……咯咯咯……有温泉……咯咯咯……临死之前，我想泡泡温泉……”说话时禁不住冷得牙齿打颤，发出“咯咯咯”的碰撞声。
候车室里升起暖炉，稍微化解了流亡者的寒意，然而他们很快又迎来一个新的问题。负责登记移民的公务员，是一个具有军人气质的独臂青年，一脸严肃的要求他们报出自己的信仰。还有一个看起来过分年轻的小牧师，笑嘻嘻的在人群中乱窜，甭管认不认识，跟谁都能聊上几句，试图劝说大家改信命运女神辛德拉，并且暗示改信者可以得到更好的安置待遇。
逃亡者几乎全是培罗的信徒，信仰虔诚与否就因人而异了。都已经沦落到了这般地步，背井离乡的人们相比精神追求更在意物质生活，多数人在彼得牧师的劝诱下表示愿意皈依辛德拉教会，于是被小牧师带到隔壁教堂，参拜命运女神像，宣誓皈依她的教会，领受她的神恩。
命运女士的神恩，还真不是虚的。简短的改信仪式结束后，彼得牧师立刻吩咐执事们取来棉衣棉裤，在一个名叫巴芙拉的小猫女协助下，将一套套崭新的冬装和安家费——装在信封里的20塔勒银钞——分发给新皈依者。
还在为信仰而犹豫的难民看到这种情况，心中的天平迅速朝辛德拉那边倾斜，纷纷加入改信的行列，最终只剩下极少数难民还在坚守原本的信仰。
彼得和巴芙拉也没有为难这些顽固分子，照旧发给他们冬装，不过安家费就没他们的份。将来公社开垦荒地，新增的耕地都会折算成股份，皈依命运女神的难民与原住民同等待遇，能以一个非常优惠的价格（期权）购入农场新股，异教徒则无权持有农场股份，永远是一个打工者。
……
谷地村公社接纳了大约500名难民，相比源自帝国的逃亡大军，这不过是九牛一毛。同一时期，远东六百多个乡村农场也都敞开大门，接纳难民。安置过程中也都秉承相同的原则——皈依命运女神者优先。安置难民的过程其实也是一个传教过程，超过九成的流亡者选择改信，使得远东辛德拉教会在创立二十年后迎来规模空前的爆发式扩张！
寒风在远东大地上肆虐，南方帕尔尼亚半岛的气候则一如既往的温暖。暴风洋上，运载难民的轮船逆风航行。流亡者追随先行者的足迹登上金角滩，继承了前人留下的帐篷，在这难民营暂时栖身，等待寇拉斯王国的列车前来接引他们。
此时关于远东严冬与北方农场的种种消息已经通过报纸和广播传到新来的难民耳中，他们知道寇拉斯政府会给他们分发冬装，还从广播选读的移民来信中得知他们的先行者如今都生活的很好，衣食无忧。新难民由此放下心头顾虑，不必担心北方的寒冬，反而期待着北上之旅，亲眼看一看那千里冰封、万里雪飘的壮丽风光。
就在流亡者抵达金角滩的第二天，魔导列车如期到来，载着这群破衣烂衫、拖家带口的难民踏上旅行。如今的列车里已经听不到啜泣声或者对未来的悲叹，难民们怀着感激的心情从乘务员手中接过食物。粗糙的黑面包和看不到荤腥的菜汤，如今生活水平颇高的远东本地人根本不屑一顾，这群难民却毫不嫌弃，吃得那叫一个香，恨不得把汤盘舔光！
吃饱喝足以后，流亡者们很自然的聊起天来。有相互打听出身来历的，有围着乘务员打听安置待遇的，每一节车厢里都洋溢着兴奋的情绪。旅途中列车广播总会在播报站台之前演奏一段远东国歌，临到旅途终点，流亡者们也都学会了唱国歌，仿佛距离真正的远东人更近了一步。
唯一让流亡者们感到小小失望的是列车的目的地并非他们期待中的北国乡村，而是位于南方戈壁滩上的棉花种植园。沿途窗外黄沙遍地，连一片雪花也没看见。
流亡者大多有在种植园工作的经历，对远东政府把他们安置在棉园也没有意见，反正种地就是他们的老本行，挣口饭吃想必不难。随着列车深入南疆，跨过恢弘的新月河铁路大桥，八十万亩棉田展现在车窗外，这些来自帝国内陆的流亡者不约而同瞪大眼睛，震惊地久久说不出话来。
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第1740章：流亡潮（4）（）
经过两年的棉田复耕和规划建设，如今南疆的棉花产业已经恢复到全盛时期的景象，今年秋季迎来大丰收。10月是南疆棉花采摘的季节，由于人手严重匮乏，到了11月还有大片的棉田尚未收获。沿着铁路两侧展开的八十万亩棉田，一半白如雪原浩瀚无边，另一半则完成采摘，只剩一排排干枯泛黄的枝干树立在辽阔的田垄上。
车上的难民在为窗外雪白的棉花海洋震撼之余，也意识到自己接下来的工作就是沉浸在那片雪海当中，加入当地采摘棉桃的大军。
……
并不是所有流亡者都能幸运地抵达远东，在此之前他们先得在暴风洋上忍受长达两周的航程。难民船上恶劣的环境，糟糕的饮食，还有海上那喜怒无常的风浪，都有可能打断逃难者的旅程，然而比上述这些障碍更大的威胁，则来自他们的祖国，来自他们的同胞。
从一六二三年十二月起，珊瑚海域突然冒出许多专门袭击难民船的海盗。这伙人并不是职业海盗，有的打着帝国某贸易公司的旗号，还有来自新大陆殖民地的武装商船，他们都持有帝国政府颁发的“私掠凭证”，必要的情况下，可以化身为海盗，掠夺敌国的船只。
十二月二十一日，新年前夕，珊瑚海上风平浪静，午后明媚的阳光笼罩海面，泛起粼粼金色波光。就在这美好祥和的气氛里，一艘承载四百多名帝国难民的双桅帆船正在海上逃亡。帆船后方相距不过两海里的地方，一艘悬挂着亚珊帝国国旗与威尔诺亚贸易商会旗帜的武装商船正在全速追赶。
武装商船采用的是风帆与蒸汽混合动力，在这片微风习习的海域，风帆派不上多大用场，马力强劲的魔晶蒸汽机则能使武装商船维持20节的高速航行，追赶前方那艘勉强维持8节航速的纯风帆动力难民船轻松得很。
运载难民的商船，只在船艏安装了一门32磅炮，除了给乘客壮胆，谈不上什么实际战力。
相比之下，背后那条追杀者火力明显更为强大。武装商船两舷分别设有一排炮门，总计16门24磅炮已经装好弹药，只等追上难民船，向那逃窜中的猎物开火。
时间一分一秒流逝，任凭难民船如何亡命狂奔，也无法拉远与追杀者的距离，反而越靠越近。
武装商船的船长显然是这一行当的老手，目测了一下双方距离，从容下令
“右满舵！右车进一！左车进三！”
伴随着双发魔导蒸汽机的轰鸣，武装商船在蔚蓝的海面上完成一个漂亮的“t”字头横摆，左侧船舷正对难民船尾部，相距不到半海里。
“左舷开火！”
炮术长接到船长指令，当即挥动红旗。
“左舷开火！”
所有炮手一起启动魔晶舰炮，左舷亮起一串电光，十发24磅炮弹呼啸着飞了出去，在空中划过弧度不等的轨迹，相继坠落在难民船尾部两侧，一道道水柱冲天而起。
十发炮弹无一命中，对于第一轮试射而言并不意外，况且船长的目的也不是击沉难民船，而是迫使对方投降。
武装商船舰桥露台上，船长透过单筒望远镜观察难民船，看到甲板上乱成一团，受惊的难民如同热锅上的蚂蚁四处奔走，有人抱起空桶，奋力跳下甲板，在海浪中沉浮着远去。
这种惊慌混乱的场面完全符合船长预期，唇角不由浮起笑容。只要再来一轮恫吓性炮击，这艘帆船和船上的难民都将成为他的战利品。
海上追逐的同一时间，追逃双方都没有觉察到空中飘来一团银色的云翳。
“玛利亚队长，马上给海伦娜提督发信，这里有一艘正在遭受海盗追击的难民船，请北海舰队速来搭救。”
“命运号”驾驶舱中，叶列娜少校一边熟练的操纵飞艇跟踪海盗船，随口报出当前海域的详细坐标。
在这位美少女机长身后，正以“魔导通话仪”发送消息的是一只人立而起的雌性巨鹰，颈部系有一条宝蓝色丝带，正是叶列娜的搭档，“命运号”舰载航空大队的指挥官玛利亚·钢羽上尉。
玛利亚上尉完成了发信工作，忍不住问叶列娜“下面那艘武装商船，明明悬挂着帝国的旗帜，为什么反而要追杀同样来自亚珊帝国的难民船？”
“还不都是为了钱！”叶列娜冷笑，“这些武装商船其实与海盗没什么区别，看到没有护卫的难民船，立刻冲上去劫掠，连船带难民一并绑架到新大陆殖民地，卖给当地的庄园主，赚取带血的金币。”
“帝国政府不是已经宣布废除奴隶制度，怎么还有人敢公然贩奴？”玛利亚疑惑地问。
“帝国政府只是在帝国本土废除了奴隶和农奴制度，而在新大陆的殖民地，这道法令未必适用，况且天高皇帝远，殖民地的庄园主哪管这一套，还不是照样贩卖和蓄养奴隶。”叶列娜毫不掩饰对帝国政府的蔑视。
“少校，那艘武装商船没有防空火力，我们可以自行解决掉这个小麻烦，没必要向海伦娜提督求援。”玛利亚·钢羽透过力场舷窗观察武装商船，确信只要出动“命运号”的舰载航空兵，一轮轰炸即可使之倾覆。
“消灭海盗不难，难的是营救难民。”叶列娜指向海面，“你看，难民船的风帆已经被炮火点燃，船上难民不得不跳海求生，我们的飞艇载重量太小，容纳不了太多落水难民，最终还是要靠战舰来搭救他们。”
玛利亚·钢羽点了下头，目光望向金角湾方向，眼神流露焦急。
此时海面上的追逐临近尾声。武装商船的第二轮炮击收效不错，三颗炮弹命中难民船甲板，其中一发击中船尾桅杆。粗大的桅杆当场断裂，轰然倒下，帆布熊熊燃烧起来。
甲板上的弹坑触目惊心，笼罩着烈火与浓烟，受伤的水手痛苦呻吟，受惊的难民哭叫着跑来跑去，不时有人抱起木桶或者浮木跳下大海，把命运交给喜怒无常的波涛。
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第1741章：流亡潮（5）（）
在炮火的威慑下，难民船被迫放弃逃亡的企图，前桅升起一面白旗。
武装商船上的船长透过望远镜看到迎风飘扬的白旗，露出满意的笑容，吩咐航海长改变航向，靠近难民船，接着又命令水手长召集精悍的手下，备好钩锁，接舷后即可抛出钩锁，爬上难民船加以控制。
就在船长调兵遣将的时候，海面上的天气突然改变，由北边金角湾方向飘来滚滚浓雾，转眼间扩散十里方圆，将武装商船所在的海域笼罩起来。
船长在这条航线上往来十多年，从来没有见过如此怪异的情景，立刻觉察到情况不妙，当即命令手下暂停夺取难民船，各就各位，做好防范万一的准备。
诡异的浓雾来得快去得也快，不出一刻钟就由浓转淡，透过稀薄的雾气，船长惊讶的发现一个巨大的黑影正迅速朝己方迫近过来。
“是海盗？还是……”
不用猜了。对面突然打出数发照明弹，雾气顷刻间被强光驱散，出现在武装商船北侧不足一海里处的是一支武装精良的舰队。旗舰通体覆盖铁甲，高耸的桥楼上飘扬着寇拉斯国旗！在这艘铁甲重巡两侧，依次排开两艘轻型巡洋舰和四艘高速驱逐舰，全都采用魔导蒸汽动力，高速推进过来的同时在海面上划出一条弧线，舰队右侧与武装商船构成垂直夹角，展开一条整齐的战列线。
“是北海舰队！”武装商船的船长面如死灰。他早就听说寇拉斯王国原本那支驻扎在北海湾的舰队，近日已经转移到金角湾附近的锚地，可是怎么也没想到自己就那么倒霉，一头撞在北海舰队的炮口上。
“方位180，距离11链！”
“方位180，距离11链！”
北海舰队旗舰“海上宫殿号”舰桥指挥塔中，一位身着洁白如雪的传奇纱裙、外罩呢绒将军大氅的美艳女郎正在指挥舰队展开阵型。担任北海舰队提督这些年来，“暴风歌姬”海伦娜可谓身经百战，从北海湾到陨星洋，大大小小的海盗团伙提起这位“美女提督”的名号都是又恨又怕。如今海伦娜奉命率领舰队来南方海域为难民船护航，依旧不改狠辣本色，纤手一挥，淡然�
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