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主教夫人得势不饶人，对她的请求付之以一阵冷笑。
“除非心中有愧，否则我看不出人们为什么不能在这里谈论这件事。”
索菲娅公主本来就是一个爱面子的人，怀孕后更是变得容易情绪激动，主教夫人的公然羞辱令她非常难堪，气得当场哭出声来，不顾人们劝阻愤然离开俱乐部，哭着跑回家里向丈夫倾诉自己受到的委屈。幸而就在她离开俱乐部不久，婆婆马蒂尔德帮她出了气——先施法封住主教夫人那张惯于冷嘲热讽的嘴，然后又把她怀中形影不离的爱猫变成一只癞蛤蟆，吓得那个老太婆差点当场昏死过去，却连一声惊呼也发不出。
听马蒂尔德绘声绘色描述施法戏弄主教夫人的滑稽场面，索菲娅破涕为笑，客厅中的气氛也有所缓和。
罗兰听得兴起，在好奇心的驱使下悄悄开启“命运之瞳”观察马蒂尔德，发觉她是一位准传奇术士，难怪可以轻松施展多种变形法术。回想起来倒也不意外，毕竟这位夫人是传奇大法师韦恩斯坦老爷子的独生女，家学渊源。
普柳希金和纳西姆，好比仍然在世的两条幽灵，飘荡到哪里就把争执带到哪里。索菲娅在鲸骨撑俱乐部经历了一场不愉快的辩论，回到自家客厅仍然无法释怀，忍不住向家里人抱怨起来。
“阿廖娜诚然可恶，然而真正使我感到苦恼的却是弗兰克，罗兰先生和帕拉丁娜姐姐都不算外人，现在我可以坦然说出自己的心里话，其实我更赞成格里高利法座的论断，普柳希金先生的一生如同可敬的苦修士，纳西姆男爵的荒唐行径则令我不齿，这么简单的是非弗兰克不可能不懂，所以我就更不明白他到底是怎么想的，为什么要亲自为纳西姆那种浪荡子做临终告解？”
“弗兰克殿下年轻气盛，做事难免有欠考虑，为了出一时的风头做出这种伤害公众感情的傻事，实在是不够明智。”马蒂尔德淡然地口吻隐含谴责意味。
“弗兰克这么做，倒不见得纯粹是为了出风头。”布列塔妮接着母亲的话茬发表评论，“众所周知弗兰克与格里高利不合，这两个人分别是教会改革派与保守派的领袖，几乎在所有问题上都针锋相对，一方赞成的事情另一方必然反对，既然格里高利大牧首公开赞扬普柳希金，还把这个老守财奴树为道德楷模，弗兰克不能容忍格里高利把持话语权，不得不反其道行之，捧出纳西姆这样的败家子与格里高利打对台——在这样的境况下，弗兰克的言行并不见得是内心的真实反映，我们也不必过分苛责他那些故作惊世骇俗的言论。”
布列塔妮的评论乍听起来似乎不涉及道德判断，但是言外之意流露出对弗兰克此举的不以为然。
索菲娅听了婆婆和小姑子的看法，还是无法释然，拉着小艾伯顿的手追问：“亲爱的，你是弗兰克创办的那个‘改革俱乐部’的成员，我猜你对这个问题有不同看法。”
小艾伯顿显得有些为难。然而面对爱妻满怀期待的眼神，他不得不如实作答。
“首先声明，我与普柳希金或者纳西姆都没有私交，但是我赞同弗兰克的观点，从整个社会的角度来看，相比普柳希金那种一小块干酪恨不得掰开分两顿吃的守财奴，挥金如土的纳西姆对国民经济的增长更有益处。”
“啊哈！瞧瞧我们的好儿子，也学会弗兰克那套哗众取宠的说辞了。”马蒂尔德望着丈夫，唇角勾起古怪的笑意，“我猜索菲娅现在心情一定很复杂，既为哥哥获得支持而高兴，又不得不担心自己的丈夫将纳西姆男爵视为人生楷模。”
“吾主在上！亲爱的马蒂尔德，你这话完全说到我心坎里去了！”索菲娅激动地试图跳起来。小艾伯顿连忙把她抱住，低声在妻子耳边道歉。
古德曼先生耸耸肩，满脸无奈：“我不认为继续谈论这种事是个好主意，还是到此为止吧。”
“爸爸，您这是在逃避，生怕落入我那可怜的哥哥此刻所处的困境。”布列塔妮似乎唯恐天下不乱。
“嗯哼，布列塔妮说得对，我亲爱的朋友，你还是说出自己真实的想法为好，我保证不生你的气。”马蒂尔德挽着丈夫臂弯，笑容里隐含胁迫。
“既然你们一定要我说，那我就直说吧，弗兰克和小艾伯顿是对的，仅就社会贡献而言，败家子远比守财奴更可贵。”在妻子的逼问下，古德曼先生只得坦言自己站在儿子那一边。
第1685章：两场葬礼（3）（）
古德曼先生既然开了头，就不得不充分阐述自己的观点。
“我们不妨深入思考这个问题，普柳希金一辈子贪财如命，据说连新衣服都舍不得买一件，每天去厨房翻开所有垃圾桶仔细检查，如果发现哪怕一片烂菜叶也要大发雷霆，认为厨娘是在浪费他的财产，这种人对待自己尚且如此刻薄，更不要说对身边的下人，克扣薪水是家常便饭，擦鞋匠都无法从他手中抠出一个铜板的小费，即便他有万贯家财，也没人愿意为这个守财奴当差。”
古德曼先生喝了口茶，接着说：“普柳希金这种人对谁都不信任，所有的财产都要牢牢抓在自己手里，金银不是存进银行，而是装进罐子埋在地下，还自鸣得意的声称不想被银行家揩油。如果所有人都效仿他的做法，苛刻的对待自己和周围的人，那么可以料想，谁也别想从对方手里挣到钱，商店和餐厅都会变得门可罗雀，不得不关门大吉，银行吸收不到存款，也就无法向那些急需资金的工厂放贷，工厂因此无法扩大经营规模，市面上的商品将变得稀缺，经济活动陷入停滞，整个社会变得死气沉沉，简直形同噩梦！”
古德曼先生话锋一转，继续分析普柳希金的对立面：“我们再来思考浪荡子纳西姆的生活方式，没错，这家伙并非什么道德完人，花起钱来大手大脚，我们未必要效仿他的奢侈做派，但是必须承认当纳西姆男爵在高级餐厅设宴款待亲友乃至陌生人的时候，上至餐厅老板下到跑腿的堂倌都能从中受益，通过自己提供的服务赚到应得的那份酬劳，餐厅老板赚得利润，就可以购买更好的食材，为客人提供更美味的餐点，堂倌从纳西姆男爵那里获得丰厚的小费，就有能力购买那双他心仪已久却一直买不起的新皮靴，这样一来，食材店和皮靴店也间接受惠于纳西姆的慷慨……同样的道理推而广之，当纳西姆在花街柳巷乃至赌场中大肆挥霍的时候，周围的人们都能分享他的财富，纳西姆每花出一笔钱，就如同将一块糖投进水中，激荡起的水波一圈圈向外扩散，他的财富也如同融化的糖分，伴随波纹分散到社会的各个角落，使各行各业的生意活跃起来，刺激人们生产更多更好的商品，提供更周到的服务，社会经济也因纳西姆的挥霍而变得日趋繁荣，人们的生活变得越来越好。”
在长篇分析过后，古德曼先生以一段铿锵有力的陈词为自己的观点做出总结。
“归根结底，普柳希金式的‘简朴节约’于人于己都没有任何好处，所谓道德楷模不过是一厢情愿的幻影，纳西姆式的‘挥霍无度’毁了他自己的健康，透支了晚年的安乐，却为活跃社会经济、缩小贫富差距做出巨大贡献，他的一生是身体力行舍己为人的一生，诸如生活放荡之类小缺点无损于他的伟大，弗兰克殿下为他送上临终关怀何错之有？”
古德曼先生这番精彩的发言，立刻在韦恩斯坦家的客厅中激起两种完全对立的反响。
小艾伯顿起立鼓掌，激动地拥抱父亲，以此表达自己完全赞同他的观点。马蒂尔德、布列塔妮和索菲娅则不约而同发出娇嗔，叽叽喳喳地批评古德曼先生这番话太过惊世骇俗，完全是在强词夺理。
帕拉丁娜为古德曼先生的见解感到困惑，他的每句话似乎都有道理，可最后推出的结论又是那样匪夷所思，完全违背了传统观念。迷茫中，帕拉丁娜下意识地望向罗兰，想看看他作何反应。然而罗兰淡定的神态看不出支持或者反对的倾向，使她越发感到无所适从。
这场发生在客厅中的争论，使罗兰对圣城上流社会的思想状态有了更深入的认识。韦恩斯坦一家的男人们支持弗兰克，女人们则支持格里高利，在他看来上述两种针锋相对的观点体现出资本主义精神与传统宗教道德观的对立。
韦恩斯坦家的女人们深受传统观念影响，从情感的角度支持格里高利，更认同“勤俭节约”的普柳希金式道德观。尽管她们现实中的生活方式未必符合“勤俭朴素”的原则，但是至少在思想上认为这是正确的人生观，偶尔也会良知发现，为自己的奢侈行为感到自责，并且通过去教堂忏悔消除上述自责，修复心理健康。
古德曼和小艾伯顿父子俩则是站在时代潮头的工业家兼资产阶级知识分子，他们出于理性支持弗兰克的观点。古德曼关于“奢侈浪费有益于经济增长”的精彩论述，实际上是在主张一种“凯恩斯主义”消费观，其精髓在于揭示了“需求决定供给、消费引领生产”这一国民经济的基本规律，然而在传统观念依旧占据道德制高点的亚珊圣城，并不是所有人都能接受这种标新立异的观念，哪怕生活在同一个屋檐下的家人也不例外。
罗兰站在局外人的角度观察韦恩斯坦一家人的思想状态，倒也悠然自得。然而布列塔妮小姐却不允许他置身局外，突然扯了扯他的衣袖，一本正经地发问：“罗兰，你来评评理，普柳希金和纳西姆，谁的生活方式更值得称道？”
“这个嘛……在我看来简朴和享乐都不是坏事，但是简朴到了守财奴、享乐到了败家子的地步都不值得提倡，关键在于适度，如果把普柳希金和纳西姆的人生观中和一下就最好不过了。”罗兰不紧不慢地回答。
他这温吞水似的中庸之见，当然无法取悦争辩双方的年轻人，却意外的给韦恩斯坦夫妇留下良好的印象。。。
当夜色渐深，罗兰和帕拉丁娜告辞离去，夫妻俩私下里闲聊的时候，各自给出对这个年轻人的看法。
“在圣城上流社会的社交圈里，难得有像他这样稳重的年轻人。”古德曼如是评价罗兰。
“毕竟他刚从远东来到圣城，还保留着乡下青年的淳朴气质。”马蒂尔德微笑着附和道。
第1686章：王子与太子（1）（）
罗兰临来亚珊圣城之前曾颇为忐忑，担心自己遭遇不测，为此做好随时脱身的准备。然而来到圣城这些天，先后拜访了西格蒙特元帅一家、福格尔家和韦恩斯坦家，所到之处从未因自己的叛党身份遭受非难，还都受到主人家热情款待。
这样的反差使他既钦佩帝国上流社会的风度礼仪，同时也意识到这个国家的深层危机。
当人类文明还处于石器时代，社会的基本组织形式是部落，而后逐步发展出宗族与家族。在那个古老的年代，人们注重的是以血统为纽带的家族，由此出现“贵族”与“平民”、“奴隶”的分野，家族荣誉高于一切，“国家”观念却很淡泊。学者们周游列国，向贵族与君王推销自己的学术观点，并不会因其为异国效劳而蒙受本国同胞的指责，“良禽择木而栖”是当时的社会共识，帮助敌国壮大起来、最终消灭自己祖国的名人在历史上屡见不鲜，并没有受到时人谴责。直到人类社会发展到一定阶段，国家和民族的观念才渐变成熟，爱国主义和民族主义逐渐成为社会上的主流观念，家族的观念则相应受到削弱，“国”的利益凌驾于“家”的利益之上，从这个角度来讲，每一个爱国主义者都是其原生家庭乃至同宗氏族的“背叛者”。
但是这种将家族血缘情感拓展为祖国同胞之爱的历史进程，并不是在社会各个阶层同步扩散的，与人们的想象相反，往往是中产阶级和底层民众最先拥抱上述思潮，而居于传统社会金字塔尖的贵族和王室成员则没那么“爱国”，更留恋以血统为纽带的家族观念，并且热衷于利用通婚来加强这一纽带。所以一国的君主很可能是另一国君主的近亲，一国的贵族去到另一国同样会受到贵族应有的礼遇，在外国宫廷的社交场上遇见七大姑八大姨之类的远近亲戚也不奇怪。哪怕两个长期处于敌对状态的国家，也存在频繁的王室通婚，两国贵族的交往也不会因战争而中断。既然一国贵族完全有可能通过婚姻成为另一个国家的贵族，甚至有可能成为该国的王位继承人，他又有什么理由认同相对更“狭隘”的“爱国主义”与“民族主义”？从这个角度来说，秉承古老家族观念的贵族阶层与当今思想最开放的那群人——推崇自由贸易的跨国资本集团——达成了奇妙的共识，都是天然的“叛国者”。
罗兰在亚珊帝国这些天，接触到的名流——包括帝国贵族与新兴资本家族——都属于上述集团，因此他很容易的就被这个圈子所接纳，远东叛党这一身份仅仅给帕拉丁娜的母亲带来暂时的烦恼，而且汉娜夫人很快就摆脱了这一困扰。这种对国家与民族观念的冷漠态度，使罗兰感慨良身，换做是在远东，就绝不可能有这样的事。
安东尼·福格尔的经历可以作为佐证。当初他还以帝国富家公子身份自傲的时候，寇拉斯堡的社交界对他紧闭大门，直到安东尼觉察到人们自然流露的民族情感和强烈的国家意识，顺应时势公开登报声明改换国籍，装出一副弃暗投明的姿态才赢得远东人的谅解，得以敲开寇拉斯堡上流社会的大门。
作为远东民族解放运动的推手，罗兰无法简单评价上述两种观念孰优孰劣。“民族主义”固然有其狭隘的一面，却能够凝聚民心，形成一股为国家富强、民族崛起而上下一心团结奋斗的精神动力，有利于改变远东当前贫穷落后的弱势地位。亚珊帝国贵族与资本集团的“国际主义”观念当然有其宽容开放的优点，但是有资格跨越国界谋取利益而不失体面的人毕竟只是两亿帝国民众中的极少数，广大中下阶层在这个问题上显然与前者存在矛盾。这一矛盾在和平时期不易觉察，而当国家处于危急关头便会爆发出来——朝野上下不是一条心，各个利益集团貌合神离，各打各的小算盘，终将酿成巨大的后患。
由韦恩斯坦家回到亲王府，罗兰洗漱过后给父亲写了一封信，考虑到信笺被拦截的可能性，他以尽可能含蓄的笔触讲述自己在圣城这些天的见闻与观感，施法寄了出去。
第二天就是二月五日，罗兰起了个大早，在西格蒙特元帅的书房度过难得清闲的一天，傍晚时分换上帕拉丁娜帮他订制的全套礼服，挽着同样打扮的很正式的公主殿下，同乘马车前往普爱宫，出席皇太子弗兰克举办的晚宴。
罗兰此次访问亚珊圣城，主要目的就是会见弗兰克。皇太子殿下的确如同人们描述的那样年轻俊朗，活力十足。
罗兰在觐见皇太子时悄悄开启“命运之瞳”，结果到也不出所料，对方身上有神力保护，只能看出是“培罗选民”兼传奇圣职者，具体有多强却无法侦测。
弗兰克对待罗兰非常热情，主动与他拥抱，欢迎他来到圣城，并且为直到今天才有机会与这位久仰大名的青年才俊见面小小的抱怨了一通。罗兰明知道对方的做派多半出于客套，却还是禁不住受宠若惊，暗自感动。
弗兰克亲热的搂着罗兰的肩膀，帝国皇太子与远东王子，两位年轻有为、风采非凡的美男子并�