嗦奚裣瘛！�
菲利普的脸色瞬息万变，沉默许久才艰难开口。
“龙宫是亚珊帝国秘密设立的特工机构，相当于迦南的‘哈格纳’，这个机构创立于13世纪中叶，迄今已经有近三百年历史，龙宫创立之初由‘培罗之锤’古斯塔夫皇帝亲自管辖，授意特工搜集国内外情报，暗杀反对皇帝陛下的贵族与主教，被当时的人们敬畏的称为‘皇帝的袖剑’，时至今日，龙宫名义上依旧直属于皇室，但是军方也有权限委托龙宫协助执行特殊任务，龙宫特工分为若干等级，身份皆为机密，可我怎么也没想到……连深渊恶魔也成了这个机构罗织的对象。”
“既然皇室和军方都有可能派遣龙宫刺客，那么这次暗杀行动的幕后主使者就难以推断了，军方为了推行东征战略不希望看到您返回圣城，显然嫌疑最大，但是查理皇帝乃至弗兰克太子也无法完全排除嫌疑。”罗兰谨慎地分析道。
菲利普的面庞剧烈抽搐了一下。正如罗兰所说，倘若刺客是奉军方命令前来暗杀他，倒也合乎他的预料，可要是奉皇帝乃至太子的命令就复杂了，越是深思越觉得内情险恶，头皮阵阵发麻，禁不住产生怀疑，返回圣城是不是一个错误的决定？
“菲利普先生，接下来您打算怎么办？”罗兰轻声问。
菲利普咬了咬牙，毅然回答：“没什么好怕的，到了这地步，我已经没有回头的可能，只有尽快前往圣城，按照原定计划行事！”
罗兰不得不佩服这位老人的定力和勇气，刚刚遭遇的那场险死环生的刺杀，没有动摇他的意志，反而坚定了他的信念。
“从这里到奥列维堡还有一整天的行程，途中难保不会再生意外，出于安全起见，我陪你们走完剩下的行程，万一遭遇刺客也好有个照应。”罗兰实在放心不下。
菲利普死里逃生还有些后怕，这次就没再拒绝他的好意。
此时东边天空已经泛起鱼肚白，“熊与钥匙”旅馆的厨子和伙计们相继起来忙碌，似乎对昨夜后院发生的变故毫无觉察。
罗兰陪菲利普和维特师徒俩草草的吃过早饭，即刻驱车上路。照旧是维特驾车，菲利普坐在车厢里守着神像。罗兰召唤一匹“炼狱驹”出来骑了上去，与马车齐头并进。
第1609章：奥列维要塞（）
菲利普和维特还对昨夜遭遇恶魔袭击心有余悸，显得精神萎靡。路上三人各怀心事，默默地埋头赶路。行至黄昏时分，罗兰遥望地平线处，一团橘红落日悬在乌利诺山脉上方，夕阳余晖将连绵山峦染得一片绯红。险峻的山岭硬生生被公路拦腰劈断，隘口处矗立着一座雄伟的要塞，高大厚实的城墙几乎与两翼山崖融为一体，在夕阳下映射出淡淡的金光，恍若一尊身披铠甲的巨神端坐于崇山峻岭之间，隔断远东与帝国内陆的唯一通道。
维特指向隘口处那座戒备森严的城池，兴奋的向罗兰介绍：“殿下请看，那就是帝国的东方要塞——奥列维堡！”
罗兰这一路上留神观察地况，对乌利诺山东麓的情形尤为关注。或许是受星球自转影响，阿特拉斯大陆的河流与山脉大多是东西走向，乌利诺山脉则是少见的南北走向，将大陆板块拦腰截断，绵绵山岭高达万尺，覆盖着茂密的原始森林，栖息着无数野兽乃至凶险的魔物，在远东地区与亚珊帝国之间构成一道天然屏障。
眼前的情景使罗兰不由回想起地球上的乌拉尔山，同样是南北走向的山脉，作为欧亚大陆的天然分界线，具有极其重要的战略地位。
如果把乌利诺山脉比做一道隔断远东与帝国的围墙，而镶嵌在乌利诺山口的奥列维堡要塞就是这道墙上唯一的门户，虎视眈眈地俯瞰着对面辽阔的远东大平原。远东人只有拔掉这颗钉子，封锁乌利诺天堑，才能真正将帝国的触角逐出门外。
罗兰此刻完全进入远东主政者的角色，以略带敌意的目光审视对面那座看起来坚不可摧的要塞。奥列维堡掌握在帝国手中，就是帝国大军入侵远东的前哨；反之，倘若寇拉斯王国夺取这座要塞，将乌利诺天堑占为己有，地缘劣势瞬间变成地缘优势，退可坚守要塞阻挡西方铁蹄，进可将之作为进军帝国内陆的跳板，于此地集结大军，西出乌利诺山口沿铁路线横穿科米行省，兵锋直抵赫伦堡，继而沿着狭长的滨海走廊乘列车进军，最多两个星期即可打到亚珊圣城！
望着眼前的群山与雄关，罗兰不由心神激荡，不知不觉中信马由缰来到要塞门外。前方突然凭空张开一道力场墙，迫使马儿嘶鸣止步。
罗兰猛然回过神来，这才发觉自己无意中闯进帝国边防军设置的警戒带，被奥列维堡的防御迷锁拒之门外。
罗兰调转马头，退回马车旁边，靠近车窗问菲利普是否已经与要塞指挥官取得联系。
“已经传讯给卡尔将军，不出意外的话，他早已从弗兰克殿下那里得知我的行程，很快就会出面接应。”菲利普低声回答。
果然如他所说，要塞防御迷锁自行关闭，通往奥列维内城的吊桥也放了下来。
等待城门开放的时候，罗兰无意中觉察到来自上方的视线，似乎有人正在观察自己。抬头望去，不知何时奥列维城头出现一条英姿飒爽的身影。距离太远看不清对方的容颜，罗兰只能推断那是一位女性军官，金色链甲在夕阳下折射出美轮美奂的光影，外罩一袭下摆款式酷似凤凰翎羽的绯红斗篷，光彩照人恍若女神降临凡尘。
这无意间的一瞥令罗兰不由深深为之惊艳，怔忡数秒才回过神来，连忙开启“命运之瞳”查看对方的底细。
系统提示：发现中立善良人类女性，培罗牧师8/惩戒骑士10！
系统提示：发现传奇链甲“天界兵团”！
系统提示：发现神器斗篷“凤凰羽衣”！
系统提示：目标有神力加护，无法侦测更多情报！
魔武双修的准传奇强者，拥有传奇链甲和神器斗篷，对方显然是亚珊帝国的风云人物！
罗兰惊讶之余很自然地猜测起那位金甲女士的身份。就在这时，神剑杜兰达尔莫名其妙的震颤起来，似乎与城头上的那位女士发生了某种感应，自发生成一股强劲的引力，迫使罗兰向对方靠近。
罗兰可不想在敌军的城门外做出冒失举动，万一引起误会，接踵而来的就是万箭齐射！连忙按住剑柄，竭力压制杜兰达尔的异常反应。
就在同一时间，城头上那位凝眸俯瞰罗兰的金甲女郎也变了脸色，反手摘下挂在腰畔的金色号角。这支军号造型的传奇魔导器仿佛受到磁石吸引，不受控制的震颤起来，试图脱离她的掌握。
金甲女郎柳眉微蹙，发力紧握军号，阻止它飞走，一股强劲的引力透过指尖袭来，险些扯得她栽下城头。女郎连忙腾出左手按住城墙，借力对抗这莫名的引力。
噗！情急之下力道失控，兰花般白净娇嫩的手指连根插入厚厚的花岗岩城墙，碎石随即被纤纤玉手捏成齑粉，顺着指缝簌簌洒落下来。
金甲女郎不明白这是怎么回事，但是本能地认定是城门外那个小子在搞鬼，百忙中向他投去恼怒的一瞥。
罗兰与她目光对视，立刻感受到对方的杀意，不由打了个寒颤，决定离那个浑身金闪闪的女人远点儿。匆匆将杜兰达尔收回黄道圣石，那诡异的引力随即消失。
城头上，金甲女郎也发觉引力消失，长出一口气，修长的腰身挺得笔直，居高临下怒视罗兰，越发认定刚才的种种异状都是这个可恶的家伙在搞鬼，试图使她当众出丑。
这时身后传来脚步声，奥列维堡司令官卡尔将军与巴泽尔男爵并肩登上城头。
“帕拉丁娜殿下，您不要紧吧？”卡尔将军是一位头发花白的老圣武士，看到公主殿下正在拍拂手上的石粉，身旁城墙残留着明显的抓痕，不免有些担心。
“多谢将军关心，我很好。”帕拉丁娜淡淡一笑，目光又不由自主地飘向城下。
巴泽尔男爵觉察到她微妙的神色变化，追求者的心态促使他警觉起来，探头向城下观望，立刻注意到罗兰一行。
第1610章：骑士公主（）
“城门外那几个家伙形迹可疑，说不定是远东人派来的间谍，依我看，最好派人把他们抓起来审问一下！”巴泽尔目光凌厉，审视城外来客的眼神如同鹰隼紧盯猎物。
“这里轮不到你做主，也没有人请教你的意见。”帕拉丁娜冷冰冰地话语没有给巴泽尔男爵留丝毫情面，转身面向卡尔将军，俊美的脸庞转为柔和，“城门外那位年长者就是前任帝国远东行省总督兼大主教菲利普·华伦斯坦，那两个年轻人想必是菲利普的侍从，我这次是奉弗兰克殿下的委托前来接应菲利普一行返回圣城，烦劳将军阁下通融一下，打开城门放他们进来。”
老将军爽快的点了下头，“没问题，我这就吩咐卫兵开门。”
巴泽尔男爵被帕拉丁娜当众斥责，心里很不痛快，却又不敢向公主殿下发作，满腔怒气全都转向城外的菲利普，冷笑着嘲讽道：“这位大主教阁下可真有能耐，远东行省在他统治时期沦陷于叛党之手，听说叛党头目鲁道夫·寇拉斯还是他一首提拔起来的？我实在想不通弗兰克殿下到底觉得这老家伙有哪点好，不光请求陛下赦免了他的罪责，还特地派人来到边关迎接，仿佛此人不是那个断送帝国领土的罪人，倒是一位凯旋归来的将军。”
帕拉丁娜受弗兰克太子委托，以视察边防的名义来到奥列维堡接应菲利普，本来打算独自前往，巴泽尔却像癞皮狗似的整天粘在她身边，走到哪里跟到哪里，令她不胜其烦。无奈父亲西格蒙特亲王对巴泽尔另眼相待，似乎有意撮合他们结亲。帕拉丁娜迫不得已只好带巴泽尔同行，却没有指望他能帮上什么忙，不捣乱就谢天谢地了。此刻听他说出这些尖酸刻薄的话语，也只能强忍厌烦装作没听见。
巴泽尔男爵嗓门洪亮，在城头上高谈阔论，城门外的罗兰隐约听见只言片语，不由皱了皱眉，低声对菲利普说：“城头上那些人，似乎并不欢迎咱们。”
菲利普抬头观望了一下，对罗兰说：“那位指挥卫兵开启城门的将军是奥列维要塞司令官卡尔子爵，我的老朋友，上周我们还通过信，当初我来远东赴任的那一年，恰好卡尔将军也被任命为奥列维要塞司令，如今快20年过去，他还在这里驻防，要说对远东防务的了解，帝国军方没有第二个人能够与他相比。”
“我听父亲说起过这位卡尔将军，虽然处于敌对立场，但是我父亲很尊敬他。”罗兰想了想，低声向菲利普透露一桩关于卡尔将军的逸闻，“当初远东刚独立时，这位卡尔将军一连写了三封信给内阁，要求尽快出兵镇压起义，然而当时穆勒首相刚上台，内阁权力斗争激烈，无暇顾及远东的变故，卡尔将军的建议没有被采纳，远东人也幸运的得以避免一场灾祸，获得三年宝贵的发展机遇……然而就在不久前，帝国军部倡议东征，卡尔将军却一百八十度转弯，站在了反战派的立场，为此引来很多批评的声音。”
菲利普苦笑一声，“卡尔将军虽然上了年纪，却不是畏战的懦夫，三年前帝国高层没有人把远东的叛乱者当回事，以为随时可以轻易剿灭，唯有卡尔将军极力主战，因为他清楚那是出兵镇压的最佳时机，如今时机已经错过，你父亲的政权已经成长壮大起来，三年深耕远东，广受社会各界爱戴，相比之下，帝国在远东的影响力已经荡然无存，卡尔将军深知现在出兵东征必将遭遇远东人激烈抵抗，军部宣称的速胜方案纯属梦呓，战争绝不会在三个月内结束，拖上三年五年也不稀奇，帝国财政支撑不了长期作战，最后难免惨淡收场，到时候非但无法收回远东，恐怕连奥列维要塞都保不住，卡尔将军不想看到自己的祖国在错误的道路上越陷越深，所以他才改变立场，坚决反对发起东征。”
“卡尔将军富有远见，可惜二十年来不得重用，实在是一桩憾事。”罗兰叹了口气。换个角度想，卡尔将军不得帝国重用，对远东当局倒是万幸。
菲利普移开视线，接着向罗兰介绍：“城头上那里身穿金色链甲、红色斗篷的女士，如果我没有猜错，多半是帝国元帅西格蒙特亲王的嫡女帕拉丁娜·齐格蒙妮·汉森伯格殿下，被誉为亚珊帝国的‘骑士公主’，年方二十四岁已然是王牌部队‘惩戒骑士团’副团长、帝国史上最年轻的女将军，与帝国太子弗兰克、迦南王子歌罗法并称当世年轻一代‘三杰’。”停顿了一下，菲利普笑着补充，“‘三杰’这个说法有点过时了，算上你这位后起之秀，应该是‘四杰’才对。”
罗兰没有在意他的恭维，凝眸遥望城头上那位女将军，心想原来她就是歌罗法时常提起的那个超级优秀的表妹，“骑士公主”帕拉丁娜。
“菲利普先生，帕拉丁娜公主身旁那位青年军官是什么来头？”
“那个人……我不认识，可能是弗兰克太子在信中提到的巴泽尔男爵，很受西格蒙特亲王赏识的少壮派军官。”菲利普面带迟疑。
帕拉丁娜和巴泽尔的军方背景引发罗兰的联想，沉声说：“帕拉丁娜来到远东的时间与您遭遇刺杀的时间恰好相符，您说过‘龙宫’受军方调度，万一昨天行刺的恶魔是受帝国军方指派，您现在进入军方控制下的奥列维堡，岂不形同羊入虎口？”
菲利普哑然失笑：“帝国军方也不是铁板一块，你知道帕拉丁娜公主为什么不辞辛苦来到奥列维堡？其实她是受弗兰克殿下委托，特地前来接应我返回圣城。”
罗兰闻言恍然，原来城头上那位金闪闪的大美女并不是军部激进派的成员，而是隶属于“太x党”阵营，帝国高层的权力斗争可真够复杂的！
看到吊桥落下，城门敞开，罗兰便向菲利普和维特师徒二人提出告辞，送到这里，他总算可以放心离开了。
第1611章：圣城风云（Ⅰ）（）
菲利普与罗兰道别后乘车进入奥列维堡，与前来迎接的卡尔、帕拉丁娜、巴泽尔等人见了面，寒暄过后解开包裹培罗神像的毛毯，确认神像毫发无损，心头一块石头总算落了地。接下来这尊神像将由帕拉丁娜接手送回圣城，万一途中再有什么三长两短也与他无关。
帕拉丁娜确认神像安好，签收过后若无其事的向菲利普打听：“我刚才看到城外总共有三个人，进城的怎么只有您和维特先生？”
菲利普会意地笑笑：“那个年轻人就是鲁道夫之子罗兰·寇拉斯，多亏他一路护送，我和维特才得以平安来到奥列维堡。”
帕拉丁娜不由挑起眉梢，面露讶然。
“原来他就是那位远东王子，久闻其名，今日一见果然像传说中那样风姿非凡。”
巴泽尔听见这话，按捺不住心头妒火，重重哼了一声，轻蔑地说：“只不过是叛贼头目的儿子，算什么‘王子’！”
帕拉丁娜仿佛没有听见巴泽尔的讥讽，站在城头目送罗兰·寇拉斯纵马飞驰的背影渐渐远去，紧抿朱唇默不作声。
……
菲利普于9月19日由寇拉斯堡启程，踏上返乡之旅，一路经历了诸多波折，终于在9月26日上午看到暌违二十载的亚珊圣城。
年轻的教会执事维特难免近乡情怯，下车时激动地险些绊了个跟头，菲利普却显得从容不迫。这一路上�