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九月十九日清晨，连绵细雨中，寇拉斯堡城外的列车站台出奇的冷清，全副武装的卫兵封锁了站台，直到一部专列拉响汽笛，车轮在魔导蒸汽引擎的驱动下滚滚向前行驶，持续两个小时的戒严才宣告解除。耽误了行程的旅人们涌上站台，无数好奇的目光投向隆隆远去的魔导列车，纷纷猜测车上有哪些重要人物。
湿漉漉的铁轨朝着地平线尽头延伸，晨风涌入列车窗口，送来沁人心脾的草木芬芳。
专列包厢中，罗兰与菲利普相对而坐，正在棋盘上厮杀。维特牧师坐在隔壁靠窗的位置，身旁紧挨着一尊镀金铜像。雕像大约一人来高，从头到脚被毛毯严严实实包裹起来，看不出是什么模样，隐有一丝轻微的神力波动透过厚厚的毛毯辐射出来，仿佛阳光烘烤，为凄风冷雨中的车厢增添了些许暖意。
瓦雷斯世界流行的“战棋”，游戏规则与地球上的国际象棋有很多相似处，罗兰移动一枚棋子，随口问菲利普：“从寇拉斯堡到亚珊圣城相距三千里，明明可以直接施展法术传送回去，您为何坚持乘坐列车呢？”
“弗兰克殿下要求我护送培罗神像返回圣城，神像蕴含的力量会干扰法术效果，我可不想传送到危险的地方。”菲利普自嘲的笑笑，望向车窗外的目光流露眷恋，“我在远东主政多年，把这里当做第二故乡，对这片土地怀有难以割舍的感情，这次离开远东，恐怕今生再无机会重新踏上这片土地，宁可走慢一些，多看一眼这山山水水，所以我选择乘坐列车而非搭乘速度更快的飞艇。”
罗兰笑了笑，对这老狐狸的煽情话语并不全信。的确，神像蕴含的神力有可能干扰施法效果，直接抱着神像传送有一定风险，但是菲利普声称留恋远东大地云云就纯属惺惺作态，罗兰更倾向于认为他想借机考察一下远东的现状，毕竟这老头蹲了三年黑牢，只能通过报纸上的文字了解外面的世界，不亲眼看一看，又怎能确定报纸上的宣传符合实际？
“因为我这个任性的要求，麻烦鲁道夫为我准备专列，还劳驾你亲自护送，实在是不好意思。”菲利普感激地说。
“您不必客气，这是我分内的责任。”罗兰对菲利普此行寄以厚望，当然要确保他平安返回圣城。万一菲利普在远东境内遭遇不测，非但无法履行其肩负的外交使命，还将使他和父亲背上谋杀菲利普这口黑锅，帝国主战派也将以此作为口实，打着为菲利普报仇的旗号入侵远东。
突如其来的念头使罗兰心头一凛。既然菲利普遇刺对帝国主战派大有好处，倘若对方通过某种情报渠道得知菲利普的行程安排，会不会派出刺客暗中狙击，得手之后嫁祸给远东政府？
罗兰不是一个崇尚阴谋论的人，也承认栽赃嫁祸的可能性微乎其微，但是事关重大，他不惮以最大的恶意揣测敌人，毕竟不怕一万就怕万一。
远东西方铁路干线早在帝国行省时代就建成通车，是亚珊帝国留给寇拉斯政府为数不多的资产之一。
这条铁路线东起寇拉斯堡，沿着维列斯江曲折前行，穿越西部大平原，直达设在乌利诺山口的军事要塞奥列维堡。
如果只看纸面上的行程，菲利普和维特将在奥列维堡下车，换乘帝**列穿过乌利诺山口进入帝国科米行省。接下来将在科米行省的首府赫伦堡转车，穿过夹在陨星洋和风暴洋之间的那条狭长的陆峡“滨海走廊”进入圣都特区，抵达此行的终点帝国首都亚珊圣城。
第1604章：西行（Ⅱ）（）
然而现实中的行程远比地图上的更麻烦。由寇拉斯堡至奥列维堡的西部铁路干线全长一千八百里，其实只有一千多里处于寇拉斯王国的控制之下，继续向西就是浊浪江大桥寇拉斯王国与亚珊帝国实际上的分界线。
远东建国以后，除了首都和南疆分别驻扎少量军队，寇拉斯军团的主力都被调往西方，沿着维列斯江下游最大的支流“浊浪江”布防，其中最重要的一处堡垒就涉在跨江铁路大桥东端，千尺长的大桥对面就是帝**的桥头堡。两军对垒的局面下，铁路桥实际上已经被封锁，桥对面的铁路线当然无法再被远东人利用。换句话说，罗兰一行乘坐的列车最远到浊浪江大桥东侧为止，继续西行就要看帝国边防军的脸色了。
魔导专列清晨启程，下午五点二十分抵达寇拉斯军团驻扎的桥头堡。罗兰下了车，与前来迎接的帕维尔将军寒暄了几句，随即回归正题，请他放开边界管制，以便菲利普和维特师徒俩护送神像回国。
帕维尔将军办事很细致，特地找来一辆马车供菲利普安置沉重的神像。本来还想帮他们雇佣一名车夫，维特提出自己会赶车，谢绝了将军的好意。
虽说远东与帝国处于敌对阵营，毕竟不是交战状态，双方的边防官兵既相互戒备又保持着一定程度的友好关系。帕维尔将军亲自与对方的将领取得联系，讲述菲利普大主教回国事宜，对面恰好刚刚接到圣城传来的命令，爽快地表示可以放行。
双方交涉的时候，罗兰独自走到江边，遥望宽阔的江面，奔涌的江流，还有那道横跨江面的钢铁大桥，落日余晖中，水面与钢铁的反光交织成壮美的景象，不由为之出神。
大桥对面传来嘹亮的军号声，惊散罗兰的遐想。大江对面直到乌利诺山口，100多万平方公里的辽阔原野仍然处于亚珊帝国的控制范围，奥列维要塞驻扎着五万大军，虎视眈眈的俯瞰着大江对面的远东国土，使罗兰感受到无形的压力，同时也意识到一个严峻的地缘问题：奥列维要塞的帝国驻军仿佛一口悬在头顶、随时可能落下的利剑，使远东人不得不担惊受怕，永无安宁之日！若想破解这一战略困局，只有一条路可走打过浊浪江，攻克奥列维堡，将乌利诺山脉这一隔断帝国与远东的天然屏障牢牢掌握在自己手中。
身后传来马儿嘶鸣，罗兰松开紧攥的双手，转身迎向马车。
“殿下，已经跟对面交涉过了，菲利普和维特随时可以过去，但是他们不允许我们的人越过大桥，也不知道有什么好担心的。”帕维尔将军不满地哼了一声。
罗兰回头望向大桥对面的堡垒群，倒也不难理解帝国边防军的谨慎态度，或许驻守浊浪江桥头堡的军官已经听到关于东征的传闻？
菲利普帮维特托起那尊裹着毛毯的培罗神像，安置在马车里，随即自行登上马车，由车窗探头出来对罗兰说：“送到这里就可以了，赶紧回去吧，免得鲁道夫担心。”
“可是接下来还有很长一段路，我有点儿不放心。”罗兰眉头紧蹙。
菲利普无所谓地笑了笑：“大桥对面就是帝**的控制区，万一我有什么闪失，那也是帝国驻军的责任，怪罪不到你头上。”
话说到这份上，罗兰就不好再坚持护送了。略做思索，转身走到维特牧师跟前，在他耳畔低语了几句。
维特听后面露迟疑，或许是觉得对自己并无坏处，就犹豫着点了下头。罗兰按住他的右肩，掌心涌现一股柔和的白光，为他加持神术。施法过后道了声多保重，随即挥手作别，目送维特赶着马车驶向大桥对面。
马车行至桥头，对面早有帝国官兵守候，迅速搬开路障，放马车通行。
“刚才罗兰对你说了什么？”等待挪开路障的时候，菲利普若无其事地问维特。
“他说放心不下，出于保险起见，为我加持一个4环‘高等关照术’，以便关注我们的安危。”维特毫无隐瞒地回答。
“高等关照术”是1环关照术的升级版，施法者可以在接下来一段时间里感应到受术者所处的位置和健康状况。倘若受术者遇到危险或者受到伤害，无论双方相距多远，施法者都将在第一时间有所觉察。
“真没看出来，这个年轻人还挺细心的。”菲利普自言自语。
“老师，罗兰殿下应该更多的关注您，而不是我这个小人物。”维特有点受宠若惊。
菲利普摇头一笑，语重心长地开导年轻的学生：“罗兰这么做恰恰是聪明的体现，我是长辈，又是高阶培罗牧师，如果罗兰提出为我加持‘高等关照术’，未免有冒犯之嫌，况且就算我不幸遇刺，事后不难施法复活，真正需要小心保护的是吾主的神像，神像被摧毁可就无法修复了，罗兰为你加持高等关照术的主要目的不是保护你，而是间接保护那尊与你形影不离的神像。”
“原来是这样啊……”维特牧师恍然大悟。
马车穿过桥头堡，沿着宽敞的军用公路不疾不徐的向西行驶。浊浪江西侧的铁路归属帝**方调度，不可能为菲利普和维特调一辆专列过来，师徒俩只能赶着马车前往奥列维堡。
马车行驶了两个钟头，太阳已经落山，天色渐渐暗了下来。维特发觉两匹马儿累得满头大汗，就向老师建议找个地方投宿。
“我记得前头树林附近有一家旅馆，我们今晚就在那里休息，明天早上继续赶路，顺利的话明天黄昏前后就能到达奥列维堡。”菲利普对这附近的情况还有一些模糊的印象，“只是时隔多年，也不知道那家旅馆还在不在了。”
师徒俩的运气不错，走出不远就看到前方林荫中透出灯光。维特赶着马车走近一看，果然是一家颇为气派的旅馆，前门招牌上绘有一头活灵活现的小黑熊，小熊口中还叼着一柄大号黄铜钥匙。
第1605章：来自深渊（Ⅰ）（）
菲利普跳下马车，望向旅馆招牌时眼中流露出淡淡的缅怀。
“就是这家‘熊与钥匙’旅店，啤酒和火腿都很不错。”
维特将马车交给旅店的伙计照料，扛起裹着毛毯的神像跟随老师走近旅馆。一进门就嗅到扑面而来的酒气，一群歪戴着军帽、敞开上衣纽扣、露出浓密胸毛的男人懒洋洋地靠在卖酒柜台上。这群当兵的手里要么握着泛起洁白泡沫的啤酒杯，要么抓着纸牌，大厅里弥漫着一种醉生梦死的氛围。这种堕落的气氛使维特觉得很不适应，菲利普倒是一脸坦然，招呼旅馆老板表明投宿顺带用餐，把旅馆后院那栋二层小楼全包下来，然后吩咐伙计把晚餐送到房间。
吃过晚饭菲利普上楼休息，维特睡在楼下。他把神像放在床边，躺在床上还觉得不放心，起身在门口和窗口分别施法加持“魔法警报”，万一有人趁他熟睡后潜入房间，魔法警报将在第一时间把他唤醒。
做好这些准备，维特牧师熄灭烛台，放心入睡。不知睡了多久，朦胧中忽然感到一阵强烈的心悸，猛然坐起身来，冷汗浸透脊背。
窗外没有月光，房间里一团漆黑，寂静中他听见自己的心脏砰砰剧烈跳动，怔忡数秒才意识到自己是被“魔法警报”惊醒。维特迅速朝床边摸了一把，确认神像还在，心头稍安。
这时门外传来沉重的脚步声，一抹绿光骤然亮起，随即迅速消失。
维特立刻觉察到那是魔法灵光，连忙扯动床边的铃绳。楼上隐约传来铃声，却没有菲利普的回应。
维特不知道老师睡得太沉还是遭遇意外变故，强忍着不安跳了起来，以颤抖的手指点亮烛台。
烛光驱散黑暗，给年轻的牧师带来些许安全感。然而这虚假的慰藉很快便被打破对面紧闭的房门轰然碎裂，一尊庞大而狰狞的身影撑破门框，强行闯了进来。
维特的心脏一下子提到嗓子眼，禁不住发出惊呼。
借着烛光照亮，他看到的是一尊庞大的怪物，从头到脚足有15尺高，佝偻着身躯才免于一头撞破天花板。
这怪物皮肤呈现出令人作呕的深褐色，如同涂抹了一层凝固的血浆，背部覆盖着层层叠叠的带刺甲壳，如同人立而起的人形剑龙。最让维特感到头皮发麻的是这怪物生有两对前肢，包括一对粗大强壮的虾螯状前臂和一对藏在螯臂内侧很不起眼的小手。粗壮的螯臂凸显暴力，纤细苍白的小手则显出病态的虚弱，两对肢体构成强烈的对比，这鲜明的特征使维特倏然间想起一种诞生于无底深渊的高阶恶魔。
“这是……迷诱魔？！”
“呵呵……”来自深渊的不速之客咧嘴一笑，浑厚柔和的嗓音与其恐怖的形象反差强烈，“年轻人，你很有眼光，不要怕，我来这里不是为了伤害你，恰恰相反，我要给你一个改变命运的机会。”
“我不懂你在说什么，马上离开我的房间，否则别怪我不客气！”维特试图表现出强硬的姿态，手脚却禁不住发抖。
迷诱魔眯起眼睛，紫罗兰色眼眸闪出摄人心魄的光泽。维特与他目光对视的刹那，不由一阵晕眩，心中的戒备悄然瓦解。
“你应该明白自己的处境，不客气的说，我要杀你如同捏死一只蚂蚁，但是相比动用暴力，我宁愿跟你做一笔交易，这样对我们都有好处。”迷诱魔扭动脖子，视线移向维特身旁那尊神像，“我想要那尊镀金铜像，如果你同意出让，我可以给你一笔丰厚的报酬，比如与雕像同等重量的黄金。”
恶魔开出的交易条件很有诱惑力，维特的神经却紧绷起来，向神像靠近一步，以行动表明拒绝与它交易。
“哦？你不接受？看来我开出的条件还不足以使你动心。”迷诱魔若无其事地向前迈出两步，邪气凛然的身影将对面年轻的牧师笼罩起来，柔声道出充满诱惑力的话语：“说出你的愿望，年轻人，我可以帮你实现一切**，无论金钱、美色抑或权力，你想要的一切都将成为现实，只要你把那尊该死的塑像给我！”
“卑鄙的恶魔，你的花言巧语无法使我动摇！”
维特紧握胸前太阳圣徽，竭尽所能克制内心的恐惧与妥协的冲动，向那逼近上来的恶魔发出呐喊。
“此刻我唯一想要的，就是把你逐回深渊！”
蕴含太阳神力的光辉骤然自圣徽中辐射出来，维特抬手向前一推，神术化作银色冲击波轰向迷诱魔，将这庞大的怪物包围，身影迅速变得模糊，仿佛被狂风吹散的沙土浮雕。
“愚蠢的牧师！”迷诱魔厉声咆哮，漆黑的能量由它周身喷射出来，仿佛打开深渊之门，瞬间吞噬神术光辉，房间重归昏暗。
目睹那尊狰狞的身影依旧耸立在自己面前，维特的心脏猛然下沉。刚才他施展的4环“驱逐术”可以将邪恶异界生物逐出主物质界，然而相比对面那尊高等恶魔，他的牧师等级太低，驱逐术没有收到预想中的效果。
“你拒绝合作，那就等于选择死亡！”迷诱魔的嘶吼惊心动魄，张开粗壮的螯臂抓向维特。
“赞美吾主培罗”维特匆忙吟唱祈文，掌心迸出一道炽热刺目的光束，轰向迷诱魔的胸膛。
“挣扎得多么丑陋，多么可笑！”“灼热光辉”结结实实轰在恶魔胸口，庞大的身躯岿然不动，迷诱魔扯动嘴角露出一个狞笑，苍白的小手轻轻一勾，魔力光辉自维特脚下拔地而起。
砰！大地重力瞬间颠倒，将猝不及防的牧师抛向天花板，一头撞上枝形吊灯，金属与玻璃碎片如雨落下。迷诱魔又勾了勾手指，反重力场随即取消，维特重重跌落下来，头破血流昏死过去。
“自讨苦吃的蠢货！”迷诱魔轻蔑地哼了一声，不屑多看维特一眼，探出螯臂抓向床边神像。爪尖即将触及神像的刹那空中掀起魔力漩涡，一条矫健的身影蓦地传送过来，扬手挥出璀璨剑光。
第1606章：来自深渊（Ⅱ）（）
迷诱魔骇然缩手后撤�
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