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左膀右臂意见对立，使麦耶尔陷入举棋不定的境地，犹豫了几秒，再次望向曼弗雷德：“我们真的有必要冒险营救‘四大寇’？”
“总督阁下，我并不是畏惧牺牲的迂腐之人，必要的时候我也会选择丢卒保车，但是‘四大寇’可不是能够随意舍弃的棋子，珍娜背后有半蝎人部落支持，塔尔斯出身于螳螂人部族，科泽来自巨魔部落，恰克的长兄是天方大漠的豺狼人之王，他们的背景都不简单，若非有家族支持也不可能在数以百计的沙匪团伙中脱颖而出。”曼弗雷德耐着性子为麦耶尔分析抛弃“四大寇”的严重后果，“四大寇假如因为我们拒绝出手支援而战死，他们的亲友家族固然会仇视远东人，但是对见死不救的我们又会作何感想？这些家族势力单独来看都算不上强敌，但是您不要忘了，大漠里并非只有锡安王室和罗森塔尔家族，四大寇的族人不与我们合作还可以投靠鲍曼家族、齐美尔家族、卡普兰家族或者弗里德曼家族，这些敌对家族一旦得到他们的支持，后果会怎样难道还用我说？为了避免沙漠中的势力平衡被打破，我们可以放弃夺取望月城，但是一定要去营救四大寇，哪怕最终未能把他们全都平安营救出来，至少我们努力尝试过，也算是对他们的亲友和家族有个交代。”
麦耶尔听了他这番话，终于做出选择：“曼弗雷德说得对，我们已经压上了一大笔筹码，无论如何也不能尚未掀开牌面就认输！斯蒂格，你留守指挥所，我亲自率领风骑士团出击，牵制远东空军，曼弗雷德，带上你的沙骑士团马上出发，绕过战场从远东机甲兵团背后发起袭击，配合四大沙匪团歼灭敌军！”
麦耶尔骑上自己的坐骑，一头名为瓦尔廷的成年蓝龙，望着陆续腾空而起的狮身鹰面兽和双足飞龙，集体潜入沙地的“沙虫骑士”，原本充塞心头的忐忑情绪渐渐平复，自信重新回到他的身上：就算远东人的飞艇比战前预估的多出两艘又怎样？以自己和瓦尔廷的强大实力，再加上战斗力远胜巨鹰的“风骑士团”，仍然可以轻松收拾掉远东空军！
第1534章：浴血狂沙（Ⅷ）（）
“远东人的机甲兵团的确是有些出乎预料，不过曼弗雷德的‘沙骑士团’不也在敌方预计之外？精通潜行的沙虫骑士在大漠中神出鬼没，只要在机甲脚下掘开一个沙坑，就能使这些沉重笨拙的大家伙深陷其中无法动弹，变成一块失去战斗力的废铁！”如此算计着，麦耶尔刚刚冷却的野心又变得炽热起来，“既然我们有把握消灭戈壁滩上的远东部队，为什么还要像曼弗雷德所说的那样仅仅满足于营救四大寇脱困？完全可以集结风沙骑士团和四大沙匪团的剩余兵力向望月城发起总攻，将这座已经不设防的南疆要塞夺取下来，如此一来，南疆的局势将重回正轨！”
……
麦耶尔的临时指挥部设在迦南与寇拉斯王国边境附近的一个营地当中。小小的边防站容纳不下两大骑士团，集结出动的声势很快就引起附近巡逻的巨鹰注意，及时向阿芙乐尔汇报当地的异状。
阿芙乐尔亲自赶到边防站上空，隐形观察腾空飞起的大群狮身鹰面兽和双足飞龙，不需要看第二眼就认出是迦南的“风骑士团”，连忙躲到树林里向王子殿下发送急报。
短短数秒过后，远在望月城的罗兰就收到阿芙乐尔发来的消息，并且将之转告身边的诸位得力助手。
“米底亚的风骑士团由总督麦耶尔直接指挥，这支部队越过边境……我们是不是可以理解为迦南人正式向远东宣战了？”维罗妮卡说。
“暂时还不能下这样的结论，”冬妮娅慎重地说，“现在只能确定米底亚总督卷入这场边境冲突，但是他的行为不能代表伯利恒的态度，麦耶尔勾结并扶植叛国者赫德，伙同沙匪越境骚扰南疆城镇，迦南高层是否知情？这还是未知数。”
“如果真不知道还好，就怕伯利恒的掌权者揣着明白装糊涂。”柳德米拉望向罗兰，“要不你先跟歌罗法沟通一下，搞清楚迦南王室的态度再做决定？”
要不要找歌罗法沟通？罗兰思索许久，终于还是放弃了这个念头。歌罗法需要就米底亚边防军的非法越境给他一个交代，而他却不适合主动找歌罗法投诉，否则非但解决不了问题，还有可能使边境冲突加剧恶化，这里面的关节非常微妙，不仅涉及外交博弈，还牵扯到迦南国内的权力斗争，牵一发则动全身，罗兰现在还不想触发这根导火索。
“与锡安王室谈判是必须的，但是我们需要再坐下来谈之前争取到更有利的筹码，战场上得不到的东西，谈判桌上同样得不到。”罗兰从容一笑，明亮而锐利的目光隐含杀气，“不管迦南王室对南疆之乱是真不知情还是装不知情，既然他们至今为止仍然摆出局外人的姿态，那么我也有理由宣称并不知道迦南正规军牵扯其中，不知道赫德和沙匪背后有米底亚的贵族撑腰，如果真有迦南军人假扮成沙匪，我们就拿他们当沙匪痛打——某些人就是犯贱，只有挨过打才知道痛，才能记住教训！”
“非法入境者，一律视同沙匪！”
罗兰的话被凝炼为一句简短明确的指令，经由魔导通话仪传送到前线的泽希尔和布鲁姆耳中，再向下层层传达到各级军官和普通士兵，迅速统一了官兵的思想，对这场战役有了一个明确的认识：不管对方是什么来头，犯国境者格杀勿论！
麦耶尔亲自统率的“风骑士团”出现在戈壁上空，给战场局势带来一些变化。这支名头很响的部队其实并不是典型的“迦南式空军”，其构成主要包括300头狮身鹰面兽和200头配有轻骑兵的双足飞龙。
罗兰曾经好奇“风骑士团”里为何没有“飞马骑士”这个迦南最负盛名的空战单位，后来听约瑟夫解释过后才明白个中原由。“风骑士团”的历史可以追溯到上个世纪锡安王室与罗森塔尔结盟之初的年代，当代锡安侯爵约书亚八世的祖父雅各布四世娶了罗森塔尔家族的公主，由此奠定锡安与罗森塔尔两家贵族阶层世代通婚的传统，“风骑士团”就是罗森塔尔王后带到迦南的嫁妆，迄今已经有半个世纪的历史，经过多次更新换代，仍然保持着最初的风格：骑兽以狮身鹰面兽和飞龙为主，骑兵与军官皆为以罗森塔尔家族的子弟。在这样一支注重传统的骑士团里，飞马是不可以作为主战骑兽的，通常只用于执行巡逻和侦查任务，被称为“飞马哨骑”。
除了传统意识和家族排外观念，“风骑士团”不把飞马列入编制还有一个更现实的因素：飞马是天性善良的生物，无法与秉性邪恶的狮身鹰面兽并肩作战，与暴躁好斗的双足飞龙也相处不来，与其勉强将飞马纳入“风骑士团”，埋下窝里斗的隐患，不如干脆将之排除在外。
“风骑士团”抵达战场上空之后立刻向远东空军发起猛攻。最先扑上去的是无人驾驭的狮身鹰面兽，这种凶兽的战斗力明显比巨鹰更胜一筹，三百头狮身鹰面兽对付两百五十只巨鹰，数量也占据绝对优势，更不必说后面还有麦耶尔亲自统率的两百名飞龙骑兵在压阵。
泽希尔看到敌我双方兵力差距悬殊，当即命令巨鹰后撤，收缩到各自母舰跟前寻求掩护。
“追上去！”麦耶尔一挥“念刃”幻化的骑枪，驾驭蓝龙瓦尔廷率先发起追击。两百名飞龙骑兵跟随他展开冲锋，在空中拉开雁翅阵型。先前出击的狮身鹰面兽则紧追着巨鹰的尾巴，寻找机会撕咬落单的巨鹰。
“黎明号”、“独立号”和“胜利号”悬浮在戈壁上空，待到巨鹰撤回飞艇身旁立刻开启机炮扫射追踪过来的敌军。三艘飞艇合计二十四门魔晶机炮，一齐开火的景象堪称壮观，倾泻而出的炮弹在夜空中交织出闪光的雨幕。
第1535章：浴血狂沙（Ⅸ）（）
“王子殿下，刚刚收到泽希尔将军发来的急报：一支来自国境对面的敌军正在与我方空军交火，敌军指挥官是一名骑乘蓝龙的男子，包括为数众多的狮身鹰面兽和飞龙骑兵，疑似米底亚的‘风骑士团’！”
望月城总督府会客大厅被临时征用为作战指挥中心，守着魔导通话仪的维婕丝牧师尤多西娅客串通讯员，向罗兰以及在场的诸位大人物通报前线发回来的最新消息。
“蓝龙？那多半是麦耶尔·罗森塔尔的坐骑瓦尔廷，米底亚总督亲自上阵，看来对方是不惜撕破脸皮了。”约瑟夫·达维多维奇面露忧色。米底亚的“风骑士团”在南疆人眼中就是天空的霸主，远东空军能对抗这支强大的部队吗？他心里没底。
罗兰负手站在大厅窗前，目光投向窗外，眼神比苍茫夜色更深沉。
“冬妮娅，替我发信联络你师姐，问她甜水镇的情况怎么样了。”
“好的！”冬妮娅开启高等通讯石向不久前变身雨燕飞返甜水镇的沙玫瑰发信。
“米拉，与阿芙乐尔上尉联络，询问沙匪是否有撤退的迹象。”
柳德米拉点了下头，匆匆以魔导通话仪联系戈壁战场上空巡航的“胜利号”等待片刻过后转身向罗兰汇报：“据前线巨鹰哨兵观察，沙匪正在重新集结，非但没有后撤的迹象，似乎还有借助空中支援发起反击的势头。”
“看来麦耶尔还是不死心啊……”罗兰叹了口气。米底亚出动“风骑士团”参战并不令他意外，值得深思的是对方出动空军之后的动向：如果沙匪趁机撤退，表明麦耶尔放弃了入侵南疆的原定计划，罗兰将下令空军掩护铠骑士二团后撤，双方各自收兵，到此为止；然而麦耶尔并没有命令沙匪撤退，反而要求四大沙匪团重新集结酝酿反击，这就表明他自认为优势很大，执意要将这场战争继续进行下去。
“给你保存颜面的机会你不把握，那就休怪我打脸！”罗兰冷笑一声，转身面向大厅中期待他做出决断的人们，从容下令：“冬妮娅，通知甜水镇的珍妮弗和叶列娜，发动‘圣化号’和‘命运号’支援泽希尔部队，另外，通知沙玫瑰率领半巨人民兵团越过新月河进入戈壁战场，协助铠骑士二团压制沙匪反扑。”
……
罗兰调兵遣将的同一时间，戈壁滩上空的战斗已经进入白热化阶段。
“风骑士团”赖以充任攻坚先锋的狮身鹰面兽智力不算高，却有一股悍不畏死的野性，冒着漫天弹幕奋勇俯冲，如同扑向烛光的萤火虫，撞上发光弹幕的刹那身体碎裂血肉横飞。场面看上去很惨烈，其实被击坠的只是极少数倒霉鬼，更多狮身鹰面兽成功闯过弹幕封锁迫近到飞艇跟前。在这样近的距离，机炮无能为力，只能靠护航的巨鹰冲上去阻止对方破坏飞艇，在空中激烈厮打，鲜血与翎羽漫天飞溅。
飞龙骑士们没有像狮身鹰面兽那样直接冲向弹幕，骑手驾驭飞龙躲避流弹的同时尽可能保持坐骑平稳，擎起长枪瞄准对面的飞艇或者巨鹰扣下扳机，直接将枪头当做炮弹发射出去。
麦耶尔的“风骑士团”虽然与歌罗法的“碧空骑士团”存在很多差异，但是同样装备了“龙骑枪”这样的先进武器，尤其是在空战的时候，前面有狮身鹰面兽顶着，飞龙背上的骑士可以从容持枪狙击，“龙骑枪”的近战功能反而不那么重要。
麦耶尔亲自训练出来的两百名飞龙骑士，全都是一等一的神射手。精湛的射术配合掌中那杆龙骑枪，射出的枪弹在夜色和气流的影响下仍然保持着奇高的准头，一轮齐射过后，对面传来此起彼伏的悲鸣，至少有二十只巨鹰中弹受伤，其中三分之一被当场击毙，于浓深的夜幕中拖着一抹刺目的血色陨落下去，其余受伤的巨鹰在同伴帮助下脱离战斗，挣扎着飞回母舰接受急救。
遭到狙击的不止巨鹰，飞艇自身也成了飞龙骑士们的标靶，“黎明号”、“独立号”和“胜利号”全都遭遇狙击，受到不同程度的损伤。“黎明号”和“胜利号”光滑的船舷被轰出数处凹痕，好在龙骑枪的威力还不足以贯穿护甲，“独立号”走了霉运，左侧助推螺旋桨被击中，冒出滚滚黑烟停止运转，舰长奥德里奇上尉不得不临时关闭左侧动力舱，连带右侧螺旋桨也暂停运转，免得飞艇在空中失控打转，只靠尾部引擎提供动力，飞艇的速度明显下降。
远东与迦南空军的初次交锋，从伤亡数字来看远东一方还略占便宜，但是泽希尔的心情并不轻松。“风骑士团”的兵力优势太大，这样缠斗下去，对方牺牲的不过是些狮身鹰面兽，己方的巨鹰却消耗不起，更何况飞艇自身也受到威胁，万一坠毁一艘飞艇，损失的可不仅仅是高达数百万金塔勒的建造费用，还将对远东的空军建设造成难以估量的负面影响。
出于保护飞艇考虑，泽希尔应该下令后撤，尽可能与敌方拉开距离以发挥机炮的射程优势，这样边跑边打不断杀伤对方有生力量对他更有利。但是他不能只考虑空中的战斗，还得兼顾地面战场，倘若远东空军撤离戈壁上空，下面的沙匪就获得了解脱，可以重新集结起来对布鲁姆的铠骑士二团发起反攻，甚至越过新月河向甜水镇发动劫掠。
泽希尔不能丢下地面的战友不管，只能放弃后撤的打算，向罗兰寻求支援。
“王子殿下，米底亚的风骑士团名不虚传，我们的压力很大。”
“放轻松，泽希尔，支援你们的部队已经在路上了……”魔导通话仪对面传来噪音，似乎是罗兰的话被人打断，正在交谈。
泽希尔等候了数秒，对面再次传来王子殿下从容不迫令人心安的声音。
“事实上，支援你们的部队已经到达战场。”
泽希尔微微一愣，转身望向飞艇舷窗外，两艘庞大的钢铁巨鲸披着皎洁的月光，泛起冷冽的光辉，正迅速靠近交战的空域。
第1536章：浴血狂沙（Ⅹ）（）
“将军，刚刚收到珍妮弗上校和叶列娜少校发来的消息，‘圣化号’与‘命运号’将与我们并肩作战！”通讯长激动的嗓音颤抖。
事实上不需要他通知，飞艇上的官兵已经透过舷窗亲眼看到那两艘由帕尔尼亚归来的飞艇，不禁为其庞大宏伟感到震惊。他们栖身的这艘“黎明级”飞艇，与窗外那两艘“圣化”级的大家伙相比显得格外娇小。
“通讯长，替我向两位女士致敬，感谢她们及时来增援！接下来我们要打一场漂亮的反击战，将米底亚的风骑士团歼灭在远东的领空，给这群强盗留下一个终身难忘的教训！”
泽希尔慷慨激昂的宣言经由魔导通讯台传递到各艘飞艇，以旗舰“胜利号”为首，远东空军五艘飞艇组成一支舰队，向风骑士团发起猛烈反攻！
这时麦耶尔也觉察到情况不妙——敌方怎么突然又多出两艘飞艇，而且体积比之前三艘飞艇还要庞大一倍！
更让他震惊的还在后头，那两艘大型飞艇进入交战空域后立刻敞开舱门，先放出少量巨鹰，紧接着是大群的鹫马骑兵和狮鹫骑士，密密麻麻的散布在母舰周围，几乎将夜空填满，目测空战单位总数已经超过风骑士团！
“真该死！远东空军不是只有巨鹰这单一兵种吗？怎么突然冒出来这么多鹫马和狮鹫？！”麦耶尔看到那遮天蔽日的敌方援军，又回头看了一眼正在转守为攻的巨鹰部队，猛然醒悟己方已经陷入敌方由五艘飞艇外加大群巨鹰、鹫马和狮鹫构成的包围圈