唉，何其漫长的路途
唉，何其英勇的小马
唉，死亡已经在等待着我
等我赶路去科尔多瓦
科尔多瓦
孤悬在天涯
2。关于迦南
迦南的地理环境参考了伊比利亚半岛＋北非，只不过并没有一条“直布罗陀海峡”将其版图割裂开来。此外，相比西班牙，迦南的文化背景更多的参考了以色列。
第1518章：米底亚的魂刃者（Ⅰ）（）
麦耶尔身后跟随着四个人，其中身着军装的魁梧中年是他手下的头号大将曼弗雷德，米底亚最杰出的沙虫骑士，同时也是米底亚两大王牌部队之一“沙骑士团”的指挥官。曼弗雷德将军身旁是一位个头矮小、面色苍白的心灵术士，出身于罗森塔尔家族的高阶传心者斯蒂格是麦耶尔的参谋长，总督阁下最倚重的头号“智囊”。
斯蒂格左侧那位满脸刺青的德鲁伊正是高德大师，奉麦耶尔之命前往望月城为赫德男爵训练狮身鹰面兽之前，他是米底亚两大精锐部队之一“风骑士团”的教官，如今官复原职。高德身边那个垂头丧气的男人就是昨晚刚从望月城逃出来的赫德男爵，今天一早就守在门外求见麦耶尔，好不容易见到这位米底亚的统治者，立刻向对方哭诉自己的遭遇，巴望麦耶尔能够看在这些年交情——以及望月山金矿——的份上拉他一把。
望月城之战的惨败使赫德男爵从美梦中惊醒过来，如今身无分文流落异乡，不敢奢望麦耶尔出兵帮他夺回望月城，只要赏他一口饭吃，能够在米底亚安度余生就算是够义气了。
赫德男爵带来的坏消息使麦耶尔很不开心，但是他没有把恶劣的情绪表现在脸上，回头微笑着对随行众人说：“陪我走了半个钟头，都累了吧？坐下歇歇，有什么事等一下再说，终归会有办法解决的。”说着他自行坐在河边石墩上，伸出右手，掌心向上平摊，眼中涌现灵能光芒。
一股心灵能量从麦耶尔掌心升起，纯粹的精神力量竟然凝聚成为实体，如同一团湛蓝的火焰在他掌中跳动，迅速塑型为一口冰蓝色晶莹剔透的短剑。
赫德男爵垂手站在麦耶尔身后，视线越过对方肩头看到那口凭空创造出来的蓝色短剑，不由微微色变。他认识麦耶尔已经有八年了，当然知道对方出身于沙漠灵能王族罗森塔尔部落，生具异能天赋，是一位高阶“魂刃者”。
“魂刃者”这个职业需要灵能天赋，但是并不像心灵术士或者心灵武士那样花费精力修炼心灵异能，而是直接抽取自己的精神能量塑造成武器，称之为“念刃”或者“灵魂之刃”，“魂刃者”的称号就是因此得名。
随着魂刃者职业等级的提升，塑造和控制“念刃”的能力也同步增强，创造出来的灵魂武器不仅能够模拟出各种附魔效果，还能随心所欲的改变造型，演化出无穷妙用。
麦耶尔维持“心灵集中”状态，若有实质的视线紧盯掌中念刃，蓝色短剑遵循他的心意自行拉长，变成一条钓竿，钓竿前端仿佛融化的麦芽糖，拉出一根长而纤细的灵能鱼线，鱼线末梢微微蠕动，自行塑造出一只惟妙惟肖的蝴蝶，在麦耶尔精神力量的遥控下拍打着一双蓝色翅膀，紧贴河面悬空飞舞。
这出神入化的念控表演令赫德男爵叹为观止，屏住呼吸出神凝视麦耶尔手中那根以“念刃”变化而成的钓竿。
这时水面泛起涟漪，一条红鳞鲤鱼昂首跃起，张口咬住充当钓饵的蝴蝶。
“上钩了！”麦耶尔呵呵一笑，紧握鱼竿打算钓起那尾肥硕的鲤鱼，忽然又停了下来，脸上笑容敛去，目光投向河边草丛。
一条白色水蛇从草丛中探出头来，迅速跃入河中，贴着河面刷刷游动，直奔那条咬钩挣扎的鲤鱼扑来。
“好大胆子，竟敢抢我的猎物！”麦耶尔冷笑着眯起眼睛，瞳孔深处迸射出一丝针尖般锐利的光芒。罗森塔尔家族的天赋异能“脑力锁定”经由目光放射出去，如同无形的利刃深深刺进那条水蛇的头颅，瞬间锁住它的思维能力。
水蛇如同遭到雷击，剧烈抽搐了几下，迅速沉入河底。
麦耶尔冷哼一声，收拢鱼线，从钓钩上摘下那尾鲤鱼，低头端详两眼，随手将之抛向河面。捡回一条命的鲤鱼噗通一声落入水中，拍打着尾巴潜入河底。
麦耶尔唇角微微上扬，手腕一抖，心灵能量塑造而成的钓具凭空消失。目送游鱼远去，米底亚的总督阁下陷入沉思。
“王子”这个头衔在实行一夫多妻制的沙漠灵能贵族阶层并不值钱，罗森塔尔家族的王子就有不下三四十位，麦耶尔的出类拔萃之处首先体现在他是当代巫后、迦南侯爵夫人朱蒂·罗森塔尔·锡安一母同胞的亲弟弟，其次体现在他本人的确有着非凡的才干。
罗森塔尔被称为“传心者家族”，拥有“心灵附魔系”术士传承，但只有极少数智力超群的人才能掌握这门传承，比如麦耶尔的姐姐朱蒂。麦耶尔本人的智力并不多么出色，但是他另辟蹊径，选择另一项灵能传承“魂刃者”作为自己的超凡职业，并且年纪轻轻就提升到了很高的境界，这为他在家族中赢得了尊重，同时也得到姐姐和姐夫的看重，把米底亚这样一座重要的边关城塞交给他管理。
麦耶尔雄心勃勃，一直试图将脚下的边境线朝沙漠深处推进。天方沙漠从米底亚城墙下一直延伸到遥远的金角湾，看似荒芜的漫漫黄沙里埋藏着丰富的宝藏，白银、黄金、宝石和魔晶，千百年来无数冒险家前来寻找发财机会，可大多沦为黄沙中的一具白骨。
沙漠中最大的威胁首推六大巫王家族，这些灵能王族各自霸占一块地盘，为了争夺矿场厮杀不断。这混乱的局面由沙漠边缘一直延伸到暮光谷地——奈落教团与帕尔尼亚人为争夺储量丰富的魔晶矿藏结下世仇。
如今的天方大沙漠，好比一座干燥的火药库，任何一点火星都有可能引发各族混战。麦耶尔不是妄自尊大的傻瓜，更何况还有姐姐和姐夫一再提醒，他没有试图在暮光谷地谋求利益，也小心的避免介入各大巫王家族的争端，而是将目光投向新月河对岸——亚珊帝国远东行省的边疆区。
第1519章：米底亚的魂刃者（Ⅱ）（）
最初，麦耶尔只是想从远东边疆区的棉花种植园里搜刮一些油水，后来听说有一位赫德男爵非常富有，就亲自登门拜访，向那位高贵的先生虚心请教发财诀窍。
赫德男爵一开始对这位不速之客很冷淡，不过在被打掉两颗门牙之后就变得热情起来，带着麦耶尔王子参观他的秘密金矿，还提出一个对双方都很有好处的建议：赫德男爵分给麦耶尔金矿一半股权，麦耶尔则保证他的安全，并且授意由罗森塔尔家族操纵的沙匪“四大寇”潜入远东境内，扫荡周边村社和农场，掠夺精壮劳力送进矿山，为开拓他们共同的事业补充紧缺的矿工。
麦耶尔接受了这一方案，八年来双方合作愉快。麦耶尔从望月山金矿源源不断的获得了财富，这些财富一部分被他用来招募族中勇士，加强私人武装，一部分进献到迦南王宫，使他愈发得到姐姐和姐夫的器重，在米底亚的权势如日中天。
麦耶尔最近正在琢磨赫德的爵位，连这种奸商都能弄个男爵头衔，他麦耶尔却只是个烂大街的沙漠王子，实在不够体面，如果能拿出五万磅黄金，请姐姐在侯爵大人跟前吹吹枕头风，伯爵不敢想，封自己一个“米底亚子爵”应该不成问题吧？
现在这笔钱还没有着落，赫德就狼狈的跑来，告诉他金山被人抢了，麦耶尔岂能坐视不管？
“不管是谁抢了咱们的生意，老朋友，我不管他是谁，”麦耶尔终于拿定主意，转过身来认真的对赫德说，“我要告诉你的是——那个人他有大麻烦了！”
赫德男爵身躯一颤，抬起头，不敢置信的望着麦耶尔：“您的意思是……出兵帮我从叛党手中夺回望月城？”
“不排除这种可能。”麦耶尔淡淡地说。
这时身旁传来重重的一声咳嗽，曼弗雷德将军向麦耶尔靠近一步，脸色严峻地说：“总督阁下，请慎重行事。”
“曼弗雷德，你知道赫德是我的老朋友，也是我的商业伙伴，现在他的财产被人强占，其中也包括我们两个人共同享有的望月山金矿，无论是出于自身利益还是帮朋友出口气，我都应该出面主持公道，这有什么问题吗？”麦耶尔沉下脸色反问。
“总督阁下，南疆是寇拉斯王国的领土，寇拉斯政府收回望月城是在行使国家主权，我们迦南人无权干涉，的确，赫德先生在这场变故中失去了地位和财产，连带总督阁下您也蒙受了一些损失，但是与两国结盟的大局相比这都是小事，您可以通过外交渠道与寇拉斯当局交涉，尝试挽回一些损失，无论如何也不该因此兴兵动武，否则必将导致远东与我们迦南的关系恶化，后果不堪设想！”曼弗雷德正色警告。
麦耶尔没有做声，目光闪烁不定，显示出内心的犹豫。
“曼弗雷德将军，你这套说辞听起来有些耳熟，似乎出自歌罗法殿下在内阁外交事务会议上所做的一篇报告。”斯蒂格嗓音低哑，笑容里带着一丝嘲弄的意味。
“歌罗法殿下的确说过这样的话，我完全认同他的看法。”曼弗雷德坦率地回答，“我们迦南想崛起为顶级强国，必须对外扩张殖民地，但是受限于恶劣的地缘环境，我们在阿特拉斯大陆上可供扩张的余地不大，西方远东地区原本是帝国的行省，现在又独立建国，我们如果入侵远东，其实等于帮了帝国的大忙，自己未必能够占到什么便宜，只有与寇拉斯王国维持良好的关系，以之作为我国与帝国之间的缓冲带，我们才能不受帝国干涉专心向南方扩张，将那些埋藏着魔晶矿石的战略要地纳入国境，进而跨越暴风洋在新大陆的格拉贝伦地区建立殖民地，而要在格拉贝伦谋取利益，难免会与帝国在当地的殖民势力发生冲突，这也是我们不得不扶植远东的一个因素——只要寇拉斯王室屹立不倒，就可以替我们吸引亚珊帝国的火力，帝国大军在跨过寇拉斯王国的尸体之前无法对我国构成实质上的军事威胁。”
“曼弗雷德将军，我不得不指出你犯了一个严重的错误。”斯蒂格打断曼弗雷德的陈述，嗓音由低哑转为尖厉，“作为两大强国缓冲带的国家自身不能具有成长为一个强国的潜力，否则就有可能利用两强相争的机遇左右逢源壮大自身，最终演变成三国鼎立的局面！远东疆域辽阔，资源丰富，人口也不少，完全具备成为强国的潜质，从寇拉斯政府建立迄今推行的种种政策来看，这个新生的国家正走在迅速崛起的道路上，我们现在对远东的外交政策形同养虎为患，如果不尽快转变思路，对其进行有效的打压，迟早有一天会反受其害！”
“扶植强邻，迟早反受其害……”麦耶尔低声念叨斯蒂格的论断，微微点头，“这听起来似乎有些道理，不过寇拉斯王国还很弱小，你现在就把这个新生的国家视为强邻，会不会太过虑了？”
斯蒂格正色摇头：“总督阁下，沙漠中天气陡变的时候，树梢轻微摇晃往往预示着一场即将到来的暴风，而当风沙真的席卷过来，被撼动的就不仅仅是树梢，整棵大树都有可能被连根拔起，到那时再后悔没有提前做好防备就来不及了！”
麦耶尔脸色微变，沉声问：“那么你觉得应该如何防备这场来自远东的风暴？”
“其实很简单，我们要做的就是放弃拉拢寇拉斯王室，正确的外交策略应该是‘远交近攻’，与帝国联手瓜分远东，将寇拉斯堡以西的疆域归还亚珊帝国，我军则沿维列斯江南岸布防，在大瀑布城建立要塞，牢牢控制住维列斯江下游丰沃的稻谷种植区，将之打造为我们的粮仓，这样一来迦南人就再也不用为粮食短缺而犯愁，确保粮食供应才养得起更多军队，才有进一步向大漠深处乃至海外进军殖民的可能。”
第1520章：米底亚的魂刃者（Ⅲ）（）
“总督阁下，如果我们能够实现上述战略目标，大可不必对远东人赶尽杀绝，只要将寇拉斯王室驱赶到加索高原以北就够了，在那之后必须及时改变外交策略，对只剩半壁江山的寇拉斯王国给予支持，设法阻挠亚珊帝国向加索高原以北进军，确保撤退到北方的远东政权维持一定存在感，但是又受限于冰天雪地的严酷环境不可能发展成为一个强国，这样一个丢失了大半国土、发展潜力被严重削弱的寇拉斯王国才真正适合充当我国与帝国之间的缓冲。”斯蒂格从容不迫地推演时局。
麦耶尔为斯蒂格精彩的推演鼓起掌来，笑着说：“分析得很有道理，斯蒂格，我建议你把这些分析写成一篇文章，由我亲自递交歌罗法殿下，说服他尽快调整外交策略。”
斯蒂格轻轻摇头，脸色阴沉：“恕我失礼，总督阁下，以歌罗法殿下的聪明才智根本不需要我来提醒，他没有按照我说的思路去做，只是因为这一思路虽然有益于国家却不符合他个人的利益，他需要借助外国势力的支持确保自己顺利继承王位。”
听他说出最后这句话，包括麦耶尔在内，众人脸上都露出惊诧的表情。
斯蒂格觉察到大家的神色变化，却没有收敛辞锋，反而就这个危险的话题做出更为深入的剖析：
“任何有识之士都应当承认，如今的迦南其实是建立在锡安与罗森塔尔两大灵能王族世代联姻基础上的二元君主国，伯利恒的掌权者不能只考虑锡安家族的利益而忽视罗森塔尔家族的利益，否则必然会撕裂我们的国家，基于上述事实，迦南的储君必须同时体现出两个家族的利益才能更好地维护整个国家的利益，然而现实却令人遗憾，我们的歌罗法王子只有锡安家的血统却与罗森塔尔家族毫无亲缘，这就不能不使罗森塔尔家族出身的有识之士对国家的未来感到惶恐不安，相比之下，约书亚陛下与朱蒂王后的一双儿女——雷蒙王子和奥黛丽公主——更适合继承迦南王位。”
斯蒂格说出这些近乎大逆不道的言论，在场没有人敢接茬，空气仿佛变得凝固。
斯蒂格似乎也意识到自己说的过了头，为了缓解尴尬的气氛，他干笑两声，语调转为平和：“当然，我这么说并不是否认歌罗法王子作为王室长子依法享有的第一继承权，只是希望他稍微考虑一下罗森塔尔家族的感受，比如迎娶朱蒂夫人的侄女作为太子妃。”
“可惜，歌罗法殿下已经拒绝了这门亲事，反而与一个来路不明、才貌无一可取之处的少女玛利亚关系密切，大有娶对方为正妻的用意。”麦耶尔耸肩苦笑，“这个玛利亚最让人无法忍受的还不是低贱的出身和平庸的相貌，而是其居然是‘因果女王’蒂茉丝的牧师！圣光教廷是我们的国教，迦南人绝不能接受一个异教徒成为我们的王后。”
“更何况蒂茉丝与辛德拉向来被认为是一双关系密切的姐妹神，我们有理由怀疑玛利亚是奉辛德拉教会为国教的寇拉斯王国安插在歌罗法身边的一颗钉子，是远东人试图控制迦南王室的一步暗棋。”斯蒂格接着麦耶尔的话题说下去，“陛下目前还对这种波诡云谲的态势保持沉默，歌罗法殿下在成功主持伯利恒世博会之后声势大涨，在那些无知民众心目中的威信甚至不逊于陛下本人，这种情
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