这句话使众人找回了主心骨，脸上重现笑容，纷纷举杯向赫德男爵敬酒。
赫德男爵无视众人献殷勤，冷冰冰地说：“这两天发生的事我都知道了，来自赎罪堡的那艘飞艇停在甜水镇，看来叛党已经与半巨人勾结起来，妄图破坏南疆当前的安定局面。”
“总督阁下，这正是我们最担心的，沙玫瑰的热风部落多年来一直不听从爵爷您的指挥，现在那群强悍的半巨人与来自赎罪堡的叛党联起手来，倘若对望月城发动袭击，只靠那些为钱卖命的佣兵恐怕守不住啊！”一个庄园主抹着冷汗说。
“我本来就没指望捕奴队与叛党拼命，”赫德男爵把玩着镶嵌绿松石的水晶酒杯，面无表情地说，“我已经传下命令，把驻守矿山的猩红卫队调遣回城增强防御，至于叛党的飞艇和巨鹰，也没什么好怕的，我自有办法对付。”说着抬了抬手，身后侍从连忙上前恭候他的吩咐。
“去把赛特队长和高德大师请来。”
“遵命，我的主人。”
侍从匆匆离开餐厅，几分钟后又回来，身后还跟着两个人，其中一个是身着灰色长袍、手持藤杖的德鲁伊，脸上花花绿绿的刺青使人无法看清他原本的长相；另一个人的形象更古怪，上半身看上去像是一位壮汉，皮甲露出肌肉健硕的双臂，深红色长发披散在肩头，腰部以下却接驳在一只足有十多尺长的巨型蝎子身上，昂起一双巨大的螯钳，浑身覆盖着猩红的甲壳，六条下肢在地板上飞快地爬动，粗长的尾巴向上扬起，末梢探出镰刀似的弯钩，尖锐的锋刃闪烁着幽幽蓝光，显然带有剧毒。
“这位半蝎人勇士名叫赛特，来自大漠深处的猩红部落，手下有一队忠诚勇猛的半蝎人佣兵，本人不吝重金雇佣赛特和他的兄弟们守卫这座城市，各位先生大可放心。”
赫德男爵先介绍半蝎人武士，接着目光转向那位满脸刺青的德鲁伊。
“这位是高德大师，来自米底亚的驯兽专家，曾长期为罗森塔尔家族的麦耶尔王子服务，三年前被我聘请到望月城来专职驯化狮身鹰面兽，高德大师，替我告诉诸位先生，我们总共拥有多少头狮身鹰面兽？”
“一百零四头，男爵阁下。”高德大师以沙哑的嗓音回答。
“塔尔斯在信中提到叛党派来一艘武装飞艇，飞艇中还有一个联队的巨鹰，谁能告诉我一个联队是多少人？”赫德男爵环顾餐厅。
“爵爷，据我所知一个联队包括四个中队，一个中队包含四个分队，一个分队是六头巨鹰，那么一个联队应该是96头巨鹰，算上联队长和中队长，叛党的飞艇上总共有101头巨鹰，与您驯养的狮身鹰面兽数量差不多。”开口回答的是半蝎人卫队长赛特。
第1503章：望月城之战（Ⅲ）（）
“很好，下一个问题，我们的狮身鹰面兽与叛党的巨鹰相比，谁的战斗力更强？”赫德男爵接着问。
“巨鹰多产自北海湾沿岸的岛屿，南方沙漠较为罕见，总得来说战斗力不如狮身鹰面兽，”这次开口回答的是精通驯养猛禽的高德大师，“根据我的经验，一头狮身鹰面兽至少可以击败两头巨鹰。”
“按照高德大师的计算，我们只需要派出五十头狮身鹰面兽就能轻松消灭叛党的巨鹰联队，剩下五十四头狮身鹰面兽对付一艘飞艇总不成问题，我不知道你们这些人到底在恐慌什么。”赫德男爵望向种植园主的目光里流露出一丝轻蔑，“现在你们还有什么担心的，可以当面提出来。”
餐桌周围一阵交头接耳，有人提高嗓门说：“赛特队长，您来自猩红部落，对那位著名的‘红寡妇’应该不陌生吧？”
“珍娜女士是我们的族长，我当然认得她。”半蝎人不动声色的回答。
“‘红寡妇’可不止是半蝎人部落的族长，还是南疆四大寇之一、‘猩红团’的首领，假如望月城遭到叛党围攻，陷入绝境，赛特队长会不会请‘猩红团’前来解围？”
“我从不假设尚未发生的事，只专注于做好当前的工作。”半蝎人冷淡地说，“如果您觉得有必要请珍娜女士出兵，可以带上金银珠宝去沙漠里请她，这跟我毫无关系。”
那人碰了个钉子，悻悻的坐了回去。
“高德大师，我有一个问题向您请教，”又有人开口质疑，“您是一位德鲁伊，甜水镇的沙玫瑰也是德鲁伊，沙玫瑰现在投靠了来自赎罪堡的那伙叛党，如果敌我双方发生冲突，你应该不会对沙玫瑰手下留情吧？”
“你担心这种事，只是因为你对德鲁伊的了解太浅薄。”高德大师不留情面地回答，“德鲁伊是一个崇尚自然之道的超凡职业，但是并非所有德鲁伊都亲如兄弟姐妹，事实上德鲁伊信仰分成不同的流派，存在众多理念相左的社团，我出身于一个遵循古典德鲁伊教旨的社团，而沙玫瑰却来自异端社团‘丰收之环’，这个社团在瓦莲京娜的领导下正一步步走向堕落，与寇拉斯王国的权贵相勾结，对于远东当局正在推行的所谓‘魔导工业文明’非但不挺身抵制反而妥协逢迎，可见她们愧对自然之母的馈赠，已经彻底丧失德鲁伊的精神信仰，我对这群叛徒深恶痛绝，又怎么会手下留情。”
高德大师冷哼一声，接着说：“如果以我的信仰为准绳，捕捉野生狮身鹰面兽加以驯化也不是什么光彩的事，正如你们这些庄园主强迫奴隶劳动，都是违背自然规则的行为，但是与之相比，妄图用魔导机器代替人力耕种农田、毁坏丛林强行修路的行为更可耻！我不想看到南疆也出现遍地工厂、机器轰鸣的恐怖景象，所以我选择接受赫德阁下的雇佣，来到望月城帮他训练一支空中武装，阻止寇拉斯政府对南疆原生态自然环境的破坏。”
“高德大师说的太好了！”赫德男爵鼓起掌来，“叛党总是站在道德的高山上批评我们压榨奴隶，然而这种制度是我们南疆千百年来遵循的传统，废除奴隶制度就等于摧毁我们的传统，歧视我们的风俗，剥夺我们的财产，破坏我们的社会秩序！如果我们不想丧失这一切宝贵的东西，就必须团结起来与叛党战斗，用铁与血捍卫我们的家园与自由！”
赫德男爵慷慨激昂的宣言赢得一片热烈掌声，然而他紧接着话锋一转，似笑非笑地说：“斗争总要付出代价，各位想必不愿亲自上阵厮杀，为了保住现在的安稳日子，只能出钱招募佣兵替我们保卫家园，我已经尽到自己的责任，然而军费方面还有不小的缺口，接下来就要靠各位慷慨解囊了。”
庄园主们听出他的言外之意，不约而同面露苦色，心里大骂这个敲骨吸髓的恶棍，却不当面拒绝他的勒索，装聋作哑试图蒙混过关。
“你们总不至于在关系到身家性命的问题上吝啬吧？”赫德男爵沉下脸色，冷冰冰地道出威胁：“人活着，没钱还可以赚，人死了，留下金山银海也只会便宜别人，这么简单的道理你们怎么就想不明白呢？”
望月城的富豪们当然明白这个道理，但是谁知道自己的捐款有多少花在刀刃让，又有多少被赫德男爵这个经手人中饱私囊？在清廉的问题上，赫德男爵可算不得楷模，说他是反面典型倒是名副其实。
餐厅一片寂静，气氛变得异常尴尬。赫德男爵观察众人的神色变化，忽然笑了起来。
“你们该不会以为我打着募集军费的旗号，敲诈你们的钱财，装进自己的口袋？”
众人连忙摇头否认，可心里怎么想就是另一回事了。
赫德男爵靠坐在扶手椅上，摇摇头，恨铁不成钢地说：“你们这些人啊，目光太短浅，本人堂堂帝国男爵，岂会在乎你们那几个小钱儿？实话告诉你们，我已经与米底亚总督麦耶尔·魂刃者·罗森塔尔王子达成密约，如果赎罪堡的叛党试图向南疆扩张势力，我将以南疆领主的名义公开宣布独立并且接受迦南侯国的保护，麦耶尔王子也将以维护边境安全的名义出兵望月城，阻止叛党南下，到时候南疆问题就会演变成远东与迦南两国的争端，伯利恒的锡安王室不会轻易放弃一个拥有40万公里土地的仆从国，叛党又怎么敢得罪迦南人？最后还不是得乖乖退出南疆，默认我们独立，成为远东与迦南之间的缓冲地带，到了那一步，我们倒不妨与叛党缓和关系，在远东与迦南两地之间左右逢源，岂不比现在更逍遥自在！”
餐厅中的众位庄园主听了赫德男爵这番话，全都为他的野心感到震惊，一时间鸦雀无声。
赫德男爵看出众人眼中的惊恐，微笑着说：“想实现这个目标，当然离不开金钱开道，米底亚那位王子殿下胃口可不小，诸位现在多出一点血，等南疆独立以后必将获得十倍的回报，爵位与封地都好商量！”
第1504章：望月城之战（Ⅳ）（）
赫德男爵许诺的美好前景的确很诱人，爵位与封地尤其令庄园主们怦然心动，纷纷举杯表示乐意慷慨解囊捐助军费，将来南疆独立，在座诸位都将荣升爵爷，这钱花得值得！
餐厅中的气氛渐变热烈，人们尽情享用美酒佳肴，憧憬美好未来。这时房门突然敞开，一个侍从慌慌张张的冲进来。
“爵爷！出事了！”
“慌什么！外面出了什么事，你给我说清楚！”赫德男爵沉下脸色。
侍从定了定神，尽可能镇定地回答：“望月城上空出现许多巨大的猛禽，正在向城里抛撒传单……”
“我还以为有什么大不了的，原来只是抛撒传单而已。”赫德男爵轻蔑地扯了扯嘴角，“传单上写了什么？”
“呃……据说是寇拉斯政府发出的通告，说南疆是寇拉斯王国不可分割的领土，还说爵爷您的总督职务在远东独立那天就被撤销，并非望月城的合法主官，号召市民起来推翻您的非法统治……”
“够了！”赫德男爵重重一掌拍在桌上，面部肌肉因极度愤怒而扭曲，“赛特，带着你的人去街头巡视，将那些煽动传单全部收回销毁！高德大师，放出所有的狮身鹰面兽，我不想在南疆的天空看到哪怕一头该死的巨鹰！”
……
“上尉，传单都撒出去了，接下来的任务是？”
“各中队维持空中警戒，观察敌方作何反应。”
“遵命！”
来自“黎明号”的巨鹰联队在望月城上空散布开来，随着夕阳消失在西边望月山背后，这些空中盘旋的庞大身影也随着天色一同转为黯淡，渐渐融入夜幕。
“黎明号”航空兵指挥官、寇拉斯王国空军上尉阿芙乐尔展开双翼，借助上升气流轻松悬浮在千尺高空，以锐利的目光审视下方这座拥有百年历史的南疆首府。
从城市的规划格局来看，望月城其实就是寇拉斯堡的缩小版，只不过相比如今市容焕然一新的寇拉斯堡，这座边陲都市显得更为脏乱败落，街道两侧的商铺稀稀落落，外围的社区破破烂烂形同贫民窟。城市里唯一两处亮眼建筑分别是位于中央街区的市场和坐落在北边高地上的城堡，前者因奴隶交易而繁荣，后者则是赫德男爵炫耀财富与威权的“图腾”。
“一座本该更加兴旺繁荣的城市，可惜被那群非法占据的家伙压制了生命力，是时候将这座城市从那些贪婪的蛀虫手中解放出来了。”阿芙乐尔喃喃自语。
这时身旁的副官发出一声长鸣，提醒她情况有变。
阿芙乐尔转头望向城堡，发现一群体型与巨鹰相仿的怪鸟正集群升空。这些怪鸟看起来有点像狮鹫，但是面孔更为狭长，凸出的长喙如同弯钩，刺耳的尖叫声显得戾气十足。
“这些家伙就是约瑟夫先生之前说起的‘狮身鹰面兽’啊，数量还不少呢。”
“上尉，咱们要不要冲上去跟那群蠢货过两招？”副官跃跃欲试。
“王子殿下交代过，这种怪兽虽然智力水平不高，但是性情残暴凶猛好斗，一对一我们很难占到便宜，这种时候我们应该运用战术而非蛮力对付它们。”阿芙乐尔以“自然施法”激发神术，长啸声中周身为强烈的光辉笼罩，仿佛一轮旭日照亮夜空。
巨鹰们看到联队长以“昼明术”发出的作战指令，立刻向她靠拢，排成密集队型向对面城堡上空那群狮身鹰面兽集群冲去。
狮身鹰面兽是一种智力属性平均只有6的混乱邪恶生物。高德大师可以训练它们执行简单的作战指令，却无法将严明的纪律强加在这群秉性乖戾的猛禽身上，更不可能要求它们像聪慧的巨鹰那样掌握复杂的战术，在空战中保持编队并且相互配合。
当巨鹰以冲矢阵型集体俯冲过来，狮身鹰面兽们还如同一盘散沙在空中各自为战，结果也毫不意外的被鹰群一冲就当场溃散，数只负伤的狮身鹰面兽哀鸣着栽落下去。群鹰没有停留，在阿芙乐尔的率领下保持编队远离望月城上空。
高德大师站在城堡三楼阳台上，吹响一支牛角，号角声催促狮身鹰面兽追杀巨鹰。赫德男爵不想再看到巨鹰出现在自己的领地上空，他总不能两手空空的回去交差。
狮身鹰面兽在最初的慌乱过后凶性复萌，刚刚遭到鹰群袭击折损了数只同类，使它们感到异常恼怒，听见驯兽师吹响战斗号角，一窝蜂的冲了出去，追踪鹰群迅速远离望月城上空。
高德大师目送两群猛禽一前一后消失在夜色深处，不知为何心中隐隐有些不安。迟疑了片刻，他从储物袋中取出一瓶隐形药水灌进喉咙，随即施展德鲁伊的职业能力“野性变身”，变成一只秃鹫腾空追赶狮身鹰面兽群。
“上尉，那群傻鸟追上来了。”
“继续执行预定作战方案，给它们一个惊喜。”阿芙乐尔冷笑着挥动双翼拉升飞行高度，一头钻进戈壁滩上空浓厚的云层。身后的鹰群也紧跟着她遁入云层，在夜幕与阴云的双重掩护下隐藏起来。
短短两分钟过后，大群狮身鹰面兽也相继冲进云层，视野受到云团阻碍，已经找不到巨鹰的踪迹。
这群凶禽在云海中盘旋尖叫，一时间不知所措。这时大气忽然掀起浪涛，两艘银灰色飞艇宛如钢铁巨鲸冲出云海，左右夹击这些还没有回过神来的狮身鹰面兽，十六门魔晶航炮同时开火，在夜空中交织出一片闪光的死亡之网。
“黎明号”和“独立号”的魔导火控装置皆与观测水晶联网，埃莉诺与奥德里奇经由水晶球锁定的目标即为炮火扫射的猎物。闪光的火线在云层中来回扫荡，狮身鹰面兽相继血肉横飞陨落下去，夜空中交织着炮声与悲鸣的二重奏。
短短五分钟的空战，两艘武装飞艇合计倾泻出近五千发加装魔导近炸引信的2磅梭形弹，如同在交战空域泼洒了一场钢铁暴雨，先后击毙、重伤狮身鹰面兽70余头。
第1505章：望月城之战（Ⅴ）（）
罗兰在设立于“独立号”飞艇的空中指挥所中得知这一统计数据，不由回想起地球上二战时期美国海军《防空作战纪要》列出的类似统计指标RPB（round…per…bird），击落一架敌机往往要花费数百发乃至上千发炮弹，相比之下，飞艇搭载的魔导机炮平均发射70发炮弹就能击落敌方一个空战单位，效率之高值得他为寇拉斯空军感到自豪。
经过数轮扫射，空中的狮身鹰面兽已经所剩无几，全都被这场恐怖的钢铁风暴吓破胆，尖叫着掉头逃窜。然而刚刚逃离云团，它们就发现这场噩梦还没有结束：之前引诱它们一头撞进陷阱�
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