夜幕下的桑树湾灯火阑珊。如果从夜空向下俯瞰，就会发觉灯光与当地矿坑的分布并不完全相符。湾区北侧多为私人矿坑，灯火相对稠密，南侧的国有矿坑则大多看不到灯火，显得异常昏暗，只有临近望月河的魔晶精炼厂区还是一片灯火通明的景象。
第1474章：夜幕下的桑树湾（Ⅱ）（）
桑树湾矿区的灯火分布，暗示了当地波诡云谲的局势。自从进入10月以来，奈落教团加大对桑树湾矿区的渗透力度，对国有矿场发起的袭击愈发猖獗。那些频繁受到侵扰的矿坑，矿工大多吓得辞职逃离桑树湾，或者在有心人的介绍下转投私人矿场。无力维持生产的国有矿场相继关门倒闭，入夜以后显得格外凄凉。
帕尔尼亚当局为了恢复桑树湾的秩序，特地从首都派来一个加强营的正规军承担护矿任务。但是这支五百多人的卫队根本无法照顾到散布在湾区的三百多家矿场，兵力太过分散反而给了奈落教徒各个击破的机会，驻防短短一个月就损失了近百名卫兵，更令人发指的是这些在抵抗亡灵入侵的战斗中牺牲的勇士，死后也不得安宁，被奈落教徒复活为不死生物，加入到杀戮同袍的行列当中。
为了避免持续失血，护矿卫队的指挥官、高阶维婕丝圣卫海纳斯上校在与督军牧师尤多西娅商量过后，被迫决定放弃对那些偏远地区零星矿场的护卫，将卫队部署在望月河畔的矿场集中地带，这样一来，在放弃四成国有矿场的同时，约有六成矿场可以获得更可靠的保护，维持正常生产。
海纳斯上校一边写信向帕尔尼亚堡请求增员，同时动员那些照顾不到的矿场将设备与人员迁移到他的防区，避免遭受更大的损失，这正是入夜后周边矿区灯光寥落、唯有河畔矿区灯火通明的原因。
海纳斯和尤多西娅重点防御河畔矿区，还有一个理由是桑树湾地区最大的魔晶冶炼厂就设在这里，每个季度冶炼出来的工业魔晶都储藏在湾区教堂的地下金库中，季末集中押运往帕尔尼亚堡，如果这里遭到奈落教徒洗劫，损失将大到无法估量，哪怕别的矿区失去控制，冶炼厂和金库也万万不能有闪失。
海纳斯上校带队夜巡的时候，尤多西娅牧师正在教堂办公室中埋头写信。这封信还是写给她的好友兼顶头上司维罗妮卡公主的。尤多西娅在信中讲述了白天以布道的名义前往湾区北边那些私营矿场探访，与当地矿工和基层管理人员交流过程中旁敲侧击的打听消息，虽然还没有拿到确凿的证据，但是当地的确有奈落教徒出没的传言，由此可见桑树湾的豪族矿主十之八九与奈落教徒达成了合作打压国有矿场的密谋。
天色渐渐暗下来，尤多西娅暂时搁笔，打开办公桌抽屉，从中取出一颗柚子大小的晶球，伸手轻抚的同时念诵咒文，晶球立刻光芒四射，将办公室照得通明。
这颗黄水晶雕琢的球体名为“光辉之球”，是两年前维罗妮卡公主由北方归来时送给她的礼物。据说这颗魔法晶球是露西亚龙城宝库中的珍藏，维罗妮卡公主协助远东王子罗兰·寇拉斯攻克龙城，在龙王的宝库中发现了这颗晶球，送给自己的好友，祝贺她晋升为11级维婕丝牧师，成为教会中最年轻的“司铎”，还半开玩笑的说，“希望‘光辉之球’照亮她的前途，将来成为维婕丝教会最年轻的副主教、主教、直至登上大牧首圣座”。
尤多西娅对公主殿下的深情厚谊感铭于心，走到哪里都会随身带着“光辉之球”。经过长时间的研究，她已经摸清这颗神奇晶球蕴含的魔力。球体每天都会自动充满三发能量，只要至少还有１发能量，光辉之球就能照亮周围40尺空间，效果相当于3环“昼明术”，不仅可以用于替代油灯照明，还能吓退不死生物。
当尤多西娅触摸“光辉之球”并且念诵特定的启动咒文，就能将球内蕴含的能量转化为一道光束发射出去。这种光束对生命物种毫无影响，但是可以打击120尺内的不死生物，激发的能量越多，对不死生物造成的杀伤也越大。
光辉之球的能量隔夜自动补满，此外，尤多西娅还能运用自己的牧师能力为其充能，每消耗1发驱散亡灵的正能量，即可为光辉之球补充1发光能，最多只能储存3发能量。
尤多西娅将光辉之球摆在案头，顺手从饼干盒里摸出一块涂满糖霜的巧克力小饼干，丢进嘴里嚼起来。这种名为“卡夫饼”的小点心，是她最爱的十八种零食之一，一天不吃就觉得心里发慌。
这时窗外传来号角声，还有身穿锁甲的卫兵匆匆跑过的嘈杂足音。
尤多西娅蹙起弯弯的眉毛，猜到矿区再次遭到亡灵骚扰，海纳斯上校吹响警戒号，今晚恐怕又将是一个不眠之夜。
这些天矿区几乎每晚都会受到不死生物侵扰，来犯者只不过是些僵尸和食尸鬼之流低等亡灵，根本不是海纳斯卫队的对手，幕后操纵这些炮灰的奈落教徒，大概也没想着获得什么战果，只是疲兵之计而已。
这种小场面还用不着她这个大司铎出手，借着“光辉之球”照亮继续写信。在这封写给公主殿下的密信末尾，尤多西娅表明自己还将继续追查桑树湾的谜团，并且暗示弗拉德王室也应该早做打算，如果她的调查证实当地豪族的确有勾结奈落教团的叛国行径，那就不该姑息养奸，必要的时候采取雷霆手段彻底铲除祸乱之源方为明智之举……
尤多西娅一封长信刚刚写完，窗外再次传来号角声，与之前相比显得更为高亢急促。
尤多西娅不由变了脸色，起身望向窗外茫茫夜色。
若非来敌特别难缠，海纳斯上校不会再次吹响号角。局势看来比想象中更紧迫，她不得不出面参战。
尤多西娅匆匆将信函锁进抽屉，起身穿戴盔甲，费了好大力气才把自己肥硕的屁股和甜瓜般圆滚滚的胸脯塞进锁子甲。秘银编织的锁子甲当然不会无端缩水，明明去年穿着还很合身，今年却变成了“紧身衣”，尤多西娅实在找不到其它原因，只能很不情愿地归咎于自己的身材走了样。
第1475章：夜幕下的桑树湾（Ⅲ）（）
好不容易搞定锁子甲，尤多西娅披上祭袍，走到梳妆镜前，镜中映出一个身着猩红长袍、内衬秘银锁子甲、颈间悬挂红宝石头骨圣徽的少女形象，白白净净的鹅蛋脸倒也称得上秀丽，可惜相比五尺二寸的个头，一百三十六磅的体重的确是显得过于丰满了。想到海纳斯上校和他手下那些大兵背地里给自己取了个“猪小妹”的绰号，尤多西娅不由暗自羞恼，对着镜子握拳发誓戒食甜点，绝不能再胖下去了！
可惜，同样的誓言她已经发过上百次，然而每次都不了了之，最多坚持不过两个礼拜。
尤多西娅甩动齐耳短发，打消关于节食瘦身的杂念，抓起“光辉之球”匆匆走出教堂，朝着号角声传来的方向跑去。
夜色笼罩的矿区，在月光下闪着粼粼波光。最近挖掘的矿坑不幸挖穿水脉，地下水不断涌出矿坑，位于地势低处的军营积水没过脚踝，到处泥泞不堪。
魔导蒸汽机驱动的水泵昼夜工作，开足马力将矿坑中的积水抽取出来，经由长长的铜管排入望月河。然而今夜的排水工作进展特别不顺，积水的矿坑中时而窜出一群食尸鬼，张牙舞爪袭击矿工，或是试图破坏水泵。
12级维婕丝圣卫海纳斯上校闻迅率领护矿卫队及时赶来支援，挥剑斩杀讨厌的食尸鬼。
最初战斗进行得还算顺利，奸诈的食尸鬼向来欺软怕硬，面对矿工如狼似虎，碰上帕尔尼亚的正规军就只有被吊打的份儿。
战斗持续了半个钟头，流窜进矿区的食尸鬼大多被击毙，海纳斯上校刚松了口气，身旁卫兵突然失声惊呼，歪歪斜斜地倒在污水中，脸色苍白浑身战栗，显得非常痛苦。
“尼尔，你怎么了？”一名中尉军官试图拉他起来，却被海纳斯上校喝止。
战场经验丰富的上校先生嗅到一丝阴冷的气息，警惕地握紧圣徽激发3环“昼明术”，强光自他掌心辐射出去，瞬间照亮周围的空间。积水上方传来非人的悲鸣，一条若隐若现的幽灵双手捂住面孔，迅速逃离昼明术笼罩的地带。
海纳斯上校高举发光的圣徽，夜幕被光芒逼退，周围阴暗角落鬼影晃动，不知有多少幽灵暗中潜伏伺机偷袭。
海纳斯上校连忙命令卫队朝自己靠拢。尼尔也被同伴营救出来，虽然没有生命危险，却虚弱的像是害了一场大病，已经无法继续战斗。
海纳斯上校脸色沉重。幽灵这种虚体亡灵可比食尸鬼难缠太多，在夜色的掩护下几乎无迹可寻，一旦被它缠住，最多两分钟就会被吸干精气而死。受害者的灵魂也不得解脱，死后将化作幽灵加入不死大军，转过身来残害生前的同伴。
卫队中的圣卫和牧师纷纷施展照明法术，驱散幽灵赖以隐身的黑暗。然而幽灵虽然畏惧光照，却不会像吸血鬼那样轻易地被阳光或者昼明术杀死，转身逃遁到光照不及的地方，在这慢慢长夜里，它们有的是时间和耐心寻找猎物。
守卫一方不敢离开光照地带，绷紧神经防备幽灵偷袭。偶尔有人发现幽灵的踪迹，也不敢贸然出手攻击。常年与亡灵打交道的老兵都知道寻常刀剑无法杀伤幽灵这样的虚体不死生物，即便是军官装备的附魔武器，攻击幽灵时也至少有一半的失手几率。
对付虚体不死生物，圣职者的神术和“驱散”能力比刀剑更管用。海纳斯的部队配有二十名随军牧师，可惜等级都不甚高，释放的正能量顶多将幽灵吓跑，想直接摧毁对方却是力所不逮，只好施展3环神术“灼热光辉”轰击幽灵。这招倒是管用，然而平均等级只有6级的随军牧师又能释放几发“灼热光辉”？这样持续消耗下去，不等杀光所有幽灵，他们的神术先得耗尽。
局势愈发紧迫，海纳斯上校只能吹响号角，向尤多西娅司铎请求援助。
夜色中，一团光芒迅速朝战场这边移动。不多时，一位身材丰腴的红袍女牧师出现在海纳斯等人视野中，白皙的纤手托起一颗黄水晶球，散发出烈日般的光辉。
“哟！猪小妹～呃，不对！我是说尤多西娅大人，您来的正好，当心潜伏在暗中的幽灵！”海纳斯上校高声示警。
“我还以为多大的麻烦，原来只是幽灵而已。”尤多西娅淡然一笑，托起“光辉之球”扫荡四周，光芒过处幽灵纷纷受惊逃遁。
尤多西娅微抿朱唇，一口气将“光辉之球”中储存的三发能量全部激发出来，精纯的光能化作一道璀璨长虹轰向幽灵聚集的昏暗角落，被直接击中的那只幽灵当场蒸发，光能由那一点猛烈爆发，将周围二十尺内的幽灵也都卷了进来，一阵哧哧声响，光能爆发范围内的幽灵尽数化作乌有。
尤多西娅随手将耗尽能量、变得黯淡的“光辉之球”抛给海纳斯，泰然自若地说：“大胡子，帮忙充下能。”
“呃……好的。”上校先生摸了摸自己的连鬓胡须，双手捧住尤多西娅抛过来的“光辉之球”，消耗3发驱散亡灵的正能量，为这神奇的魔导器重新充满能量。
尤多西娅收回光辉之球，吩咐卫兵搜寻幽灵，发现踪迹后立刻通知她，赶过去以光辉之球将之灭杀。转眼间能量再次耗尽，这回尤多西娅不劳上校先生动手，自有追随在她身边的随军牧师代劳。这些低阶牧师的驱散能力纯属鸡肋，顶多用来吓唬一下僵尸和食尸鬼，还不如用来为光辉之球充能，反正充能对牧师等级没有任何要求，无论低阶牧师抑或尤多西娅本人为光辉之球充能，转化出来的光束对亡灵的杀伤力都是一样的。
尤多西娅持光辉之球坐镇战场，幽灵变得不足为惧，不出半个钟头就被消灭殆尽。
与此同时，距离矿区大约1000码外的高地上，策划今夜袭击的三位幕后主使者正默默注视着尤多西娅的身影。
·尤多西娅的“光辉之球”（radiantsphere）
这个闪亮的黄水晶球触摸时会感到一丝温热。
只要至少还有１发充能，光辉之球就能照亮周围40尺空间，相当于昼明术。
光辉之球有３发充能，每日黎明时刻恢复。消耗１发或者更多能量，能够制造出１道光辉射线，最多可达120尺远，视为远程接触攻击。
1发充能：射线对击中的任何不死生物造成5d6伤害（无豁免）。
2发充能：射线对击中的任何不死生物造成10d6伤害（无豁免）。
3发充能：射线对击中的任何不死生物造成10d6伤害，且对被击中的目标周围20尺半径内的所有不死生物造成5d6伤害（无法豁免）。
当你持有光辉之球，你能消耗１次驱散不死生物的能力为其补充１发能量，球内至多储存3发能量。
第1476章：尸骸巨蟹（Ⅰ）（）
距离矿区大约1000码外的高地上，策划今夜袭击的三位幕后主使者，正在默默注视着尤多西娅牧师的身影。
“苍白之主”根纳季撑开“隐形法球”，将自身与两位搭档隐藏起来，冷冷望着手持“光辉之球”的红袍女牧师。
“那个小胖妞，就是我们今晚猎杀的目标？”
“那姑娘名叫尤多西娅，据说是维婕丝教会的后起之秀，虽说身材太过丰满了一点……呵呵，倒也别具魅力。”“哀伤咏叹者”斯捷潘微笑着品评道。
“你们两个蠢货，看女人就只会注意身材吗？”“亡魂之主”安菲萨以谴责的眼神审视两位同伴，“别看那丫头年纪不大，实力可不弱，身边还有一个高阶维婕丝圣卫，我们得设法把他们分开，否则很难找到下手的机会。”
“这并不难，我设法召唤更多食尸鬼，攻击另一处不设防的矿区，把那个大胡子引开，然后斯捷潘呼唤尸骸巨蟹出来对付那个女牧师，如果这样还搞不定，咱们就得亲自出手了。”根纳季随即补充一句，“不过，我不认为那个女人值得我们联手对付。”
“这不是值不值得的问题，而是我们必须确保她看不到明天的太阳，为此不惜采用任何手段，”安菲萨望向尤多西娅的目光流露出一丝微不可察的怜悯，“这只能怪她太爱多管闲事，如果任由她在矿区调查下去，大小姐和当地豪族的秘密合作难保不会走漏风声，为了消除这种风险，我们得让这个女人永远闭上嘴——这是她为好奇心付出的代价。”
“幽灵快死光了，继续拖下去那个女牧师就要回教堂了。”根纳季裹了裹斗篷，对两位同伴说，“我去引开卫兵，你们找机会动手。”
安菲萨点了下头，“多加小心。”
根纳季轻声吟唱咒文，一圈银色光环由他脚下升起，转眼间传送到工人宿舍区。以2环“敲击术”隔空打开窗栓，紧接着释放5环“死云术”，带有致命剧毒的黄绿色浓雾涌入窗口，宿舍里的矿工根本来不及做出反应就相继被毒云杀死在睡梦中。
“苍白之主”开启“任意门”传送到已然变成“停尸房”的矿工宿舍，挥袖造风吹散毒云，目光扫过连成一排的通铺上一具具双目圆瞪、面孔扭曲的尸体，仿佛在欣赏美景，唇角浮现一丝满意的笑容。
这间宿舍里总共有十二名矿工，如今全都被毒云杀死，尸体则沦为根纳季用来制造亡灵仆从的材料。他沿着通铺一路走过去，先以“法师之手”隔空掰开每具尸体的嘴巴，塞入一颗
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