区的物价标准给铁路工人额外提供一笔生活补贴——其实就是在名义工资标准不变的基础上，巧立名目发福利。
至于为什么不直接涨工资？参与谈判的诸位要么是政府高层，要么是工会领袖，当然明白一个行业的工资标准同时也是一颗危险的“炸弹”，牵一发则动全身，能不动尽量别动。
沙巴林接受了罗兰的委托，但是他一个人说了不算。他虽然是基特兰德劳动派遣公司的创始人，但是他本人只持有公司10％的股份，其他工会干部共同占股30％，其余六成股份归属基特兰德城邦政府，这是一家标准的“国企”，贝奥武甫作为基特兰德领主，对公司的重大决策有一票否决权。此外，由于劳动派遣公司具有工会性质，还要接受寇拉斯王国总工会的监管，罗兰不久前刚被内阁任命为总工会理事长，所以这份三方合作协议最终还要经他签字才能生效。
好不容易安排妥当施工进度，赛奥多拉夫人又提出一个令罗兰头疼的要求——关乎铁路建成后的动力保障。
帕尔尼亚本地没有生产魔导机车的工厂，也不具备建设机车厂的资源、人才和技术，赛奥多拉夫人得知罗兰在北海湾的寇拉斯岛建立起一家魔导机车生产厂，顺势要求该厂生产的机车优先供应南方铁路，争取在铁路竣工的同时实现全线通车。
然而罗兰却认为对方的要求不切实际。魔导机车厂目前还在筹建生产线，年底之前不可能投产，就算按照最乐观的估计，三年内的机车产量也高不到哪里去，为远东境内的铁路提供动力尚且力所不逮，根本就没打算向帕尔尼亚或者其它任何国家出口机车。
“机车厂产能不足，为何不扩大规模，多建几家分厂？”赛奥多拉夫人理所当然地问。
“你以为我不想？”罗兰两手一摊，满脸无奈，“然而建设魔导机车厂耗资巨大，寇拉斯政府可没那么多财政预算！”
赛奥多拉夫人露出会意的笑容，轻描淡写地说：“钱能解决的问题，都不算大问题，差多少钱你说个数，帕尔尼亚投资局将全面评估为魔导机车厂提供融资服务是否有利可图。”
是否有利可图？答案当然是肯定的。
罗兰与赛奥多拉夫人就合作办厂签了一份备忘录，不出意外的话帕尔尼亚人将向寇拉斯岛魔导机车厂注资八百万金塔勒换取四成股权，这笔钱将用于扩建机车工厂，预计将魔导机车的产能提升一倍，确保三年后南方铁路干线竣工的同时立刻可以通车运营。
第1464章：矿区危机（）
罗兰也曾试图向赛奥多拉夫人推销“列车兽”，结果毫无悬念的被拒绝了，财大气粗的半吸血鬼王后看不上这种将就凑合的运输方式。罗兰自己也觉得“洛斯兽牵引列车”这一洋溢着乡土气息的淳朴画风，与帕尔尼亚崇尚奢华俗丽的巴洛克式画风实在是很不搭调。
关于南方铁路建设的谈判告一段落，罗兰借机向赛奥多拉夫人提出另一个亟待解决的问题。进入第四季度以来，帕尔尼亚对远东出口的魔晶矿石持续缩减，罗兰希望此行可以促成魔晶供应恢复正常。
赛奥多拉夫人听他道出请求，不由露出苦笑。
“魔晶出口是帕尔尼亚最赚钱的产业，倘若无法保持稳定输出，市场份额就会被别的供应商抢走，你以为我不急？可惜急也没用。”
“到底是哪里出了问题？”罗兰好奇地问。
“你大概也知道，远东的魔晶矿藏大多集中于暮光谷地，这条长达两千里的大裂谷从天方沙漠一直延伸到帕尔尼亚半岛，历来受到各方势力的觊觎，时常劫掠矿场的匪徒背后多有沙漠巫王家族撑腰，迦南人也从来没有放弃过染指暮光谷地的野心，排除这些大大小小的外部势力，暮光谷地占据主导地位的两大势力无疑是我们帕尔尼亚和传奇巫妖‘黑袍’奥特洛创立的奈落教团。”
罗兰点了下头，“奈落教团与帕尔尼亚人的世仇我有所耳闻，最近魔晶供应紧张，也是因为与奈落教团发生冲突所致？”
“没错，不久前我们在桑树湾地区勘探到一个魔晶储量很大的新矿场，该地位于帕尔尼亚与奈落教团势力范围的交错地带，多年来一直至于我方控制之下，现在奈落教徒垂涎这座潜力巨大的矿场，打算将之占据，我们当然不能退让，双方在该地爆发了几次冲突，都付出了不少伤亡，虽然桑树湾目前还在我方的控制下，但是奈落教徒并没有放弃争夺的打算，而且那些不死族怪物比我们更容易补充兵力，待到元气恢复，必将再次发起进攻。”赛奥多拉夫人叹了口气，“这半年来，从桑树湾到樱桃谷一带上百家矿场频繁遭到亡灵骚扰，在这样紧张的局面下，矿工人心惶惶，根本无法维持正常的生产活动，魔晶产量直线下跌也是没办法的事，现在只能优先满足本地需求，被迫削减出口份额。”
“那些骚扰矿场的亡灵显然都有奈落教徒在背后操纵，这招‘疲兵之计’可真够恶毒的。”罗兰低声说。
“这种恶毒的战术也只有奈落教团使得出来，只要派出两三名黑血之民、奈落牧师或者死灵法师，渗透进来滥杀无辜，轻而易举就能拉起一支亡灵大军，驱使这些炮灰袭击矿区，而我们则被迫与死后还不得安眠的同胞作战，这种痛苦，外人无法想象。”赛奥多拉夫人脸色沉重。
这就是不死族对活人的巨大优势，也是奈落教团多年来与人力、财力都远远超过自己的帕尔尼亚对抗却不落下风的最大倚仗。
帕尔尼亚当前的困境显而易见：矿场的警戒状态一日不解除，产能就无法恢复正常，也就不可能为远东提供充足的魔晶。
如何才能破解这一困局？
罗兰审时度势，沉默许久过后终于做出决定，抬头望向赛奥多拉夫人：“我想去卷入冲突的矿区参观考察，您能为我安排一下行程吗？”
“你确定要去冒险？”赛奥多拉夫人不由面露惊讶，为他这一突然决定深感意外。
“我确定！”罗兰正色回答。没有调查就没有发言权，不亲自去冲突地区走一走，看一看，坐在这里挖空心思也想不出什么解决之道。
赛奥多拉夫人盯着他端详许久，似乎明白了什么，郑重的点了下头：“好，我这就去安排！罗妮对那一带很熟悉，那丫头想必很乐意为你当向导。”
“如果有罗妮同行当然最好不过，但是……”罗兰观察了一下赛奥多拉夫人的神色，试探的问，“让她前往那些有可能遭受奈落教徒袭击的矿区，会不会太冒险了？”
赛奥多拉夫人微微一笑：“你这位堂堂的远东王子都不怕亲身犯险，我们帕尔尼亚的公主又岂是温室里的娇花？身为这个国家未来的主人，罗妮有义务维护境内子民的安危，虽然那丫头有点淘气，好在并不缺乏与亡灵作战的勇气，就算没有你同行她还是会定期去各大矿区巡视，帮助当地人对抗奈落教团的爪牙，这一年来她出色的履行了自己的职责，作为母亲，我为罗妮感到骄傲。”
罗兰听了她的话，又回想起过去两年维罗妮卡陪自己北上旅行，途中经历数次性命攸关的冒险，弗拉德夫妇既没有出面阻止女儿冒险，也没有——至少明面上没有——派遣侍卫保护女儿。由此可见，这夫妇俩乐于看到女儿经受考验，以培养雏鹰的心态期待女儿在暴风雨中锻炼出坚强果敢的品质，早日成长起来独当一面。
当天傍晚，罗兰结束与赛奥多拉夫人的会谈，回到客房时看到维罗妮卡正躺在沙发上心不在焉的翻书，就走过去抱起她放在自己膝盖上，把前去纷争矿区考察的打算说了出来。
“真的很抱歉，本来答应忙完公事就陪你去西瓦群岛好好玩几天，结果临时变卦，非但去不成西瓦群岛，还要辛苦你陪我去一趟桑树湾。”罗兰轻抚半吸血鬼公主乌黑柔顺的披肩长发，眼中满是自责。
这些天他忙着与赛奥多拉夫人商讨合作修建南方铁路的细节，没有多少空闲陪维罗妮卡。维罗妮卡很乖巧的没有打扰他工作，还兴冲冲的计划了为期一周的短途旅行，打算等罗兰忙完公事，就自驾帆船带他去珊瑚海域最负盛名的旅游胜地“西瓦群岛”游玩，参加一年一度的“钓鲑大赛”。
维罗妮卡连帆船和钓具都准备好了，罗兰却突然改变了主意，以为她会大失所望，没成想维罗妮卡反而露出如释重负的笑容。
第1465章：黑血之民（）
“真巧，我也正打算去桑树湾！刚刚还在犯愁，怎么跟你解释不得不取消度假之旅。”维罗妮卡庆幸地说。
“真的吗？”罗兰疑惑地看着维罗妮卡，是真有这么巧，还是乖巧体贴的公主殿下为了帮他摆脱内疚而临时编造出来的说辞？
“千真万确！”维罗妮卡收起笑容，“桑树湾矿区的维婕丝教堂，首席牧师名叫尤多西娅，是跟我从小一起长大的闺蜜，今天早上我收到尤多西娅发来的‘短讯术’，说桑树湾一带出现大群食尸鬼，还有‘黑血之民’活动的迹象，她担心这些征兆暗示了奈落教团正在酝酿某种阴谋，所以写信请我前往桑树湾调查这些反常迹象幕后的真相。”
生在君王家，是幸运也是不幸。身为帕尔尼亚的王储，维罗妮卡有她不可推卸的责任。收到维婕丝牧师尤多西娅的求援之后，按理说她应该前往桑树湾调查异常的亡灵活动，但是又与罗兰约好出海度假，不想让他失望，为此纠结了一整天。
“现在好了，咱们都不用烦恼了，就把桑树湾之行当成度假旅行。”维罗妮卡的脸上重现笑容，“其实去哪里度假并不重要，重要的是谁在身边陪伴同行。”
罗兰被她这碗心灵鸡汤打动，低头轻吻少女粉嫩的脸颊，忍不住向她打听：“你刚才提到食尸鬼和什么‘黑血之民’，我来到帕尔尼亚这些天，已经听过好几次这个词，每当人们说起‘黑血之民’都流露出痛恨和鄙视的神态，可它到底是什么意思呢？”
维罗妮卡哈哈大笑：“‘黑血之民’没什么神秘的，其实就是吸血鬼！或者更准确的说是崇拜死神奈落、追随‘黑袍’奥特洛的那支极端残忍邪恶的吸血鬼部族，早在奈落教团创建之前，黑血之民就盘踞在暮光谷地的阴暗角落，近千年来一直是我们帕尔尼亚人的死对头。”
“帕尔尼亚人也是从吸血鬼一族演化来的，依旧保留着先祖的一部分特征和天赋，为何会与系出同源的吸血鬼成为宿敌？”罗兰费解地问。
“你有没有听过一句谚语，‘异端比异教徒更该死’！”维罗妮卡冷笑一声，淡淡的说，“黑血之民对我们帕尔尼亚人就是这样的心态，他们认为我们放弃对死神奈落的信仰改为崇拜维婕丝女士是一种背叛行径，抛弃吸血鬼一族引以为傲的不死之身更是不可饶恕的罪过，所以千年来一直恨不得杀光我们，而我们对黑血之民也没有丝毫好感，如果有机会将这些邪恶的家伙全部消灭，我们也绝不会手软。”
黑血之民与帕尔尼亚人的宿怨由来已久，可以上溯到千年之前帕尔尼亚人刚刚诞生的时代。两族结怨的原由一言难尽，维罗妮卡先得从帕尔尼亚人当初为何放弃不死之身、转化为“半吸血鬼”说起。
吸血鬼是一种高等不死生物，不死生物无法依靠男女结合繁衍后代，只能靠吸食其它智慧生物的鲜血，将之转化为‘衍体’，通过这种方式扩大族群，然而吸血鬼的衍体同样是无法生育后代的不死生物，并且各方面能力都比纯粹的吸血鬼差一大截，也就是说吸血鬼这个族群整体上是在不断退化的。
此外，吸血鬼虽然自称拥有‘不死之身’，其实有吹嘘的成分，阳光和圣水都可以彻底毁灭吸血鬼，而吸血鬼一但被杀死，其制造的衍体以及衍体的衍体都会立刻毁灭。从总体来看，吸血鬼制造衍体的速度远远不及族群毁灭的速度，因此这个团体实际上是在渐渐走向衰亡。
退化与衰亡，这是瓦雷斯世界的吸血鬼必须面对的残酷命运。如何挽留族群免于灭绝？吸血鬼们想过种种办法，大体可以归结为积极扩张和消极避世两大派别。
支持积极扩张论的一派态度很强硬：既然生命种族普遍对吸血鬼不友好，那么为了保证吸血鬼的利益，就应该积极杀戮一切生命种族，最终将其全部转化为吸血鬼衍体，那么瓦雷斯世界就成了吸血鬼的世界，也就不用担心种族衰亡了。
这一理论的信奉者，被世人称之为“魔党”。
“魔党”秉承的激进理念使其成为所有生命物种的公敌，然而他们并不具备对抗全体生命物种的实力，结果惨遭围殴，激进的理论非但没能挽救他们，反而加速了吸血鬼一族的毁灭。
消极避世论的逻辑也很清晰：既然阳光对我们不友好，生命种族对我们不友善，那就干脆躲在黑暗之中，不与外人接触，这样井水不犯河水，至少能够维持现状。
秉承这一思想的吸血鬼族群，被人们称为“秘党”。
可惜，这种消极避世的理念也没能改变吸血鬼一族的命运。随着时代的发展，社会的进步，以人类为首的各大生命种族改造自然的能力也与日俱增，不断扩张的人口需要采集和消耗更多资源，不断向那些蛮荒地区移民，进行农业开发，从前的原始森林海外岛屿如今都出现生命物种的足迹，“秘党”则一退再退，很难寻得一处与世隔绝的家园。
激进和避世两条道路都在践行中遭遇失败，吸血鬼一族还能怎么办？
不甘心坐以待毙的“秘党”又想出第三条路：既然无法消灭生命物种，索性加入他们。
率先践行这条道路的吸血鬼们很清楚死神奈落不会容忍他们转变成为生命物种，于是在帕尔尼亚建立起一座供奉死亡与魔法女神维婕丝的大教堂，请求这位同样掌握着死亡神职、但是并不像奈落那样仇视生命物种的女神赐下神恩，帮助他们实现身份的转变。
维婕丝女士回应了这支吸血鬼部族的祈求，降下神恩将新落成的大教堂转化为“圣地”，维婕丝神国在人间的投影。走进圣地的半吸血鬼只要虔诚向维婕丝的神像祈祷，就会实现心愿，以失去不死之身为代价，转变为“半吸血鬼”——这就是举世闻名的“帕尔尼亚圣化仪式”。
第1466章：黑血的传教者（Ⅰ）（）
瓦雷斯的吸血鬼“秘党”几乎全都选择放弃不死生物的身份，来到帕尔尼亚维婕丝大教堂朝圣，接受了圣化仪式，由此诞生一个新生的半吸血鬼族群——“帕尔尼亚人”。
帕尔尼亚人为转变成生命物种付出了巨大的牺牲，现在他们不再是不死之身，会衰老，会生病，也会死亡，但是他们也得到了维婕斯女士最慷慨的馈赠——生儿育女，繁衍种族，直至今日演变成一个拥有五十多万人口的强大民族，大多定居于帕尔尼亚半岛。
“然而并不是所有吸血鬼都能认同帕尔尼亚人选择的道路，特别是‘魔党’的后裔‘黑血之民’，他们看重个人利益甚于族群未来，视帕尔尼亚人为异端，唯恐帕尔尼亚人的圣化之路感召其它吸血鬼加入进来，唯恐奈落的信徒背叛信仰前往帕尔尼亚朝圣、皈依维婕丝女士，他们严防死守，他们做梦都想毁灭帕尔尼亚堡，杀光所有半吸血鬼……”
最后，维罗妮卡以庄严的神态为自己的讲述做出总结，同时也向罗兰揭示一个残酷的现实：“这就是�