第1461章：维罗妮卡的小夜曲（）
在演奏方式仍然以中世纪式的独奏吟唱为主、大多只注重旋律却轻视和声的瓦雷斯世界，看到这样一支具有鲜明巴洛克风格的管弦乐队，罗兰从耳朵到眼睛都为之“惊艳”。
音乐只是暖场的“开胃菜”，紧接着送上来的一道道大餐才是重头戏。帕尔尼亚堡坐落在海滨，国宴餐桌上的珍馐盛馔当然以海鲜为主。盛放在精美的船型瓷盘中的盐焗龙虾足有两尺多长，纯金雕花大碗中鲑鱼子堆得冒尖，粒粒分明仿佛一碗晶莹剔透的粉色珍珠，奶油蟹肉冻在加持“不灭明焰”的枝形吊灯的照耀下颤巍巍的泛动诱人光泽，只是看上一眼就令人胃口大开。更不必说佐餐的白酒和红酒，都是帕尔尼亚宫廷酒庄引以为傲的顶级陈酿。
宾主尽情享用美酒佳肴的时候，宫廷小丑，诗人与歌手，还有衣着暴露、身段妖娆的蒙面舞姬，相继登场表演才艺助兴。这些表演都很精彩，不过最令罗兰惊喜地是公主殿下打算亲自献艺，还凑到他耳边轻声说“只表演给他一个人欣赏”，让他很是期待。
酒宴过后照例是舞会，维罗妮卡唯恐她的王子被那些如狼似虎的名媛贵妇抢走，拉着罗兰一连跳了三支舞，随后提前退场，亲自送他去王宫客房，关起门来表演特别为欢迎王子殿下来访而辛苦练就的才艺！
罗兰端着一杯酒，背靠露台围栏啜饮，一边饶有兴致的看着维罗妮卡郑重其事的打开琴匣，小心翼翼捧出看上去就很名贵的小提琴，一本正经的横弓拉弦，舒缓悠扬的旋律仿佛清泉汩汩涌出，在温柔的夜色中飘荡。
三分多钟的《小夜曲》，公主殿下拉出俩错音……不过无所谓，傻瓜才会在意这些细枝末节。看着维罗妮卡专注拉琴的神态，罗兰很难把面前这位恬静的美少女与那个飞檐走壁的淘气丫头画上等号，不由怔怔出神。
琴音渐止，维罗妮卡放下琴弓，不好意思的吐吐舌头：“我只会这么多……妈妈嫌我笨手笨脚，只教我半个多月就叫苦不干了，这简直太可笑了！我这扒门撬锁苦练出来的手上功夫，怎么会被小小一把琴弓难住？明明是妈妈自己缺乏耐心还怪我笨，真不讲理！”
“只练了半个月就拉成这样，已经很不错了。”罗兰随手放下酒杯，走到维罗妮卡跟前柔声安慰，“赛奥多拉夫人想必在演奏方面很有天赋，如果要求你也像她学琴时那样一点就通、进步神速，那的确是强人所难了。”
维罗妮卡晃了晃小脑袋，心情复杂的嘀咕：“归根结底还是说我缺少音乐天赋嘛！”
罗兰忍俊不禁：“其实像你这样活泼好动一刻也安静不下来的性格，能耐着性子学琴就很不容易了，在听你演奏之前，我都无法想象你这个调皮的鬼精灵也有优雅娴静的一面，总之谢谢你的演奏，这是我在帕尔尼亚收获的最美好的礼物。”
维罗妮卡听了他的话，开心地跳起来转了两个圈，然后拿琴弓在他肩头轻轻敲了一下，含羞娇嗔：“傻瓜，鬼精灵之所以为你改变，那是因为她陷入爱河了呀！”
罗兰心头一阵火热，不由将她搂入怀中，轻吻少女花瓣般芬芳柔嫩的嘴唇。
维罗妮卡先是吓了一跳，本能的退缩躲闪，而当罗兰尊重她的意愿试图松开手臂、移开嘴唇的时候，她又变了主意，主动垫起脚尖索吻，一双玉臂缠上他的脖颈。
年轻的王子与公主拥吻良久，月光透过雕花窗棂，隔着丝质窗纱笼罩在他们身上，甜蜜的气氛仿佛童话。
时钟突然敲响，维罗妮卡活像受惊的兔子，被吓得哆嗦了一下。罗兰顺势放开少女绵软滚烫的娇躯，指尖轻抚她的下巴，似笑非笑地说：“夜色已深，你要不要留下来见证奇迹？”
“什么奇迹？”维罗妮卡好奇地问。
“看我在月光下变身狼人。”罗兰一本正经地回答。
“嗯？色狼的狼？”维罗妮卡可不傻，看出他的狼子野心，羞笑着逃到门口，“什么时候你答应封我为副妃，再看你变狼人，亲爱的，晚安。”话音未落，一溜烟的跑出门外。
第二天一早，罗兰起床洗漱的时候房门突然开启，维罗妮卡若无其事地闯了进来。
罗兰记得自己反锁了房门，不过转念一想，这丫头是开锁的行家，有没有这道门对她没什么区别，一边刮胡子一边数落公主殿下：“下次进来记得先敲门，免得看到不该看的。”
“可惜了，我就是奔着‘不该看的’来的，没想到你起床这么早。”维罗妮卡笑嘻嘻地贴上来，搂住他的腰，脸颊贴在他背上撒娇，“母亲大人有请，不介意的话就来吃早餐，只有我们一家三口和你，大家随意聊聊。”
“荣幸之至。”相比昨夜那样铺张奢华的宴会，罗兰更愿意出席这样的家庭聚餐。
弗拉德一家没把罗兰当外人，早餐气氛很是融洽，只是赛奥多拉夫人看到宝贝女儿与他相互打趣的时候笑容有些暧昧，显然并不相信女儿自称与罗兰之间只有“纯洁的友谊”的说法，并且乐于看到两人进一步发展亲密关系。
早餐过后，维罗妮卡大概是想表现自己很勤快，亲手为家人和罗兰泡茶。罗兰夸奖了她的手艺，随后转入正题，借此机会与弗拉德夫妇谈公事。
他这次访问帕尔尼亚，主要有两项使命，首先是洽谈寇拉斯王国与帕尔尼亚共同修建南方铁路干线的事宜，其次是确保帕尔尼亚为远东提供更多的魔晶出口份额，以满足远东高速发展的工业对能源的需求。
弗拉德夫妇原则上欢迎与罗兰所代表的远东政府加强合作，但是在合作细节上双方存在一些分歧。比如修铁路这件事，按照罗兰提出的方案，双方负责修建各自国境内的一段，由大瀑布城到沙漠边疆区的首府重镇“望月城”差不多是一千五百里，而由“望月城”所在的边境线延伸到帕尔尼亚堡差不多还有五百里路，双方负责的铁路工程量约为3：1，铁路落成通车之后，两国政府联合组建‘南方铁路运营公司’，公司股份也按照3：1的比例分属两国政府。
第1462章：出钱与出力（）
卡罗尔亲王和赛奥多拉夫人承认这个方案很公平，但是他们并不打算接受，因为帕尔尼亚的国情与远东截然不同，在远东适用的铁路建设方案，移植到帕尔尼亚就会变得“水土不服”。
原因何在？
其实很简单，两国资源禀赋不同，导致铁路施工成本相差悬殊。
修筑铁路需要大量的钢铁和木材。远东矿产资源丰富，除了魔晶别的都不缺，还拥有基特兰德和冰风谷两大钢铁工业基地，基特兰德人和远东矮人不仅在锻造方面具有种族天赋，基特兰德领主贝奥武甫和冰风谷矮人王布拉图还很有远见的在采矿和冶炼工业中引入了魔导蒸汽动力，能够加工出精度较高、品质过硬的炮管和钢轨，放眼整个瓦雷斯世界都称得上先进水平。
远东建国以后，罗兰之所以有底气制定出一个宏大的铁路建设规划，一个很重要的原因就在于基特兰德人和远东矮人能够为铁路工程提供充足的钢轨。至于木材，远东境内60％以上的土地被原始森林覆盖，北方地区针叶林尤为常见，当然不会缺少用于加工枕木的松树。
相比之下，南方帕尔尼亚半岛虽然更为富庶，但是沿海地区少有连片成林的高大乔木，哪里舍得砍伐大树加工枕木。更严重的问题在于帕尔尼亚半岛缺乏高品位、易开采的铁矿石，冶金工业相对落后，本地无法生产出合格且充足的铁轨，因此整个半岛地区铁路交通并不发达，目前还是公路和马车唱主角。
就在一个月前，帕尔尼亚从远东进口了两千辆装有熟星质轮胎和弹簧避震系统的新式马车，很受当地富有家庭追捧，一时间风靡半岛，零售价比进口价翻了两倍，就这还供不应求！抢购到新式马车的家庭都觉得自己很幸运，交口称赞远东人的新发明使公路旅行不再是一桩苦差。弗拉德夫妇通过这件事深刻意识到年轻的寇拉斯王国正在以超乎世人想象的方式迅速崛起，建国还不到两年，其在工业、农业和交通建设方面的成长都堪称突飞猛进，很多领域已经把帕尔尼亚远远甩在身后，铁路建设就是一个典型。
面对远东人取得的巨大成就，帕尔尼亚的领主夫妇都认为有必要加深与这个盟国的合作，罗兰的来访恰好为此提供了一个契机。
“罗兰，帕尔尼亚半岛缺少铁矿石和木材，如果由我们承担南段铁路的建设任务，筑路成本必然很高。”卡罗尔亲王道出苦衷，“帕尔尼亚的物价和工资水平也比远东更高，以筑路这个行业来说，与远东的同行相比，帕尔尼亚的筑路工人至少要拿两倍的工资，低于这个标准根本雇不到人，这也是推升筑路成本的一个不可忽视的因素。”
罗兰听卡罗尔亲王讲完，心里产生一些猜测，不过没有主动道破，平心静气地说：“虽然我昨天才到帕尔尼亚，已经深切感受到这个城邦的富庶，当地人的生活水平普遍比远东人高出一截，物价与人工更昂贵也在情理之中，当初提出这份合作修建铁路的方案的时候我还不够了解帕尔尼亚，肯定有考虑不周的地方，具体应该如何修改，还请两位多指教。”
卡罗尔亲王很欣赏罗兰不卑不亢、不急不躁的态度，笑着与妻子交换了一下眼神。
赛奥多拉夫人轻轻点了下头，对罗兰说：“你有没有发现一个很有趣的现象，远东与帕尔尼亚，在很多方面恰好互补。”
罗兰深以为然。证明赛奥多拉夫人这一论断的证据俯拾皆是，比如：远东魔晶匮乏，帕尔尼亚魔晶储量丰富；远东铁矿储量丰富，冶金业发达，帕尔尼亚正相反；远东农业成长迅速，谷物出口是一大财源，帕尔尼亚谷物无法自给，但是桑树、橄榄和葡萄等经济作物产值很高；此外，帕尔尼亚通过贸易积累了大笔金银，资本相对过剩，远东正值百废待兴，国内资本相对匮乏，这一点从两地相差悬殊的工资和物价水平可见一斑。
“既然远东与帕尔尼亚在国民经济的众多领域各有所长，就应该充分发挥各自的优势，以自己的长处弥补对方的不足，这样一来我们两国都将从中受益。”
罗兰不由肃然起敬。在他看来，卡罗尔亲王与赛奥多拉夫人有点像地球上英格兰“光荣革命”之后的威廉与玛丽，夫妻俩联合执政，卡罗尔亲王负责军事与外交，帕尔尼亚的内政则由赛奥多拉夫人掌舵，她可不是那种只关心社交活动的宫廷贵妇，简简单单的几句话就显示出其在国民经济领域的开阔视野与非凡的洞察力。
赛奥多拉夫人这番话其实就是在诠释一个概念——比较优势。在经济学理论尚未成体系的瓦雷斯，各国政府推行的经济政策大多是简单粗暴的“重商主义”，整天想着增大贸易顺差，把本国的商品尽可能多的卖给邻国赚取更多金银，却不曾考虑一个很现实的问题：邻国持续贸易逆差导致金银匮乏，哪还有钱进口商品？既然邻国无力进口，本国过剩的商品无处倾销，接下来会发生什么事还用说吗？
在这样的时代背景下，赛奥多拉夫人能够意识到“比较优势”这一看似简单却很容易被人忽略的经济原理，并且主动将之应用于国际贸易，无愧为卡罗尔亲王的贤内助。
“赛奥多拉夫人，我完全认同您的看法，远东与帕尔尼亚在很多方面都存在互补性，就南方铁路工程而言，远东境内路段的原料和人工成本都更低，那么秉承取长补短的原则，干脆由我们远东提供铁轨和枕木，派遣工程团队，承包帕尔尼亚到望月城这一路段的全部工程如何？”罗兰望向弗拉德夫妇。
“这正是我的打算，你们出力，我们出钱，”赛奥多拉夫人微微一笑，眼中燃起斗志，“至于承包这一路段的费用嘛……咱们可以慢慢商量。”
罗兰暗自苦笑，猜到接下来将有一场异常艰苦的拉锯战。赛奥多拉夫人似乎对讨价还价乐在其中。维罗妮卡这方面倒不像母亲，而是更多的继承了卡罗尔亲王的豪爽性格。
第1463章：双线操作（）
赛奥多拉夫人似乎认定丈夫和女儿留在谈判桌前非但帮不上自己的忙，还大有可能“胳膊肘往外拐”，透露自己的谈判筹码，便使了个眼色，把这俩“猪队友”打发走，拉开打持久战的架势与罗兰逐条讨论南方铁路工程各个环节的造价。
接下来一连数日，罗兰的主要任务就是与赛奥多拉夫人磨嘴皮子。考虑到这次合作建设南方铁路将为今后双方的其它合作项目定下一个基调乃至范本，罗兰对那些看似微不足道的细节也不敢掉以轻心，不光把来自交通部的随行人员都召集到谈判桌前集思广益，还以“魔导通话仪”与远在大瀑布城坐镇指挥南方铁路干线的马特维老头保持联络，听取交通大臣对谈判条款的专业意见。
谈判涉及到的环节很多，过程很繁琐，但是双方并不存在原则性的分歧，帕尔尼亚不差钱，相比工程造价，赛奥多拉夫人对工程质量和施工进度看得更重，只要这两点能保证，其它的好商量。
谈判中先后出现了两次比较大的争议。首先是工期问题。赛奥多拉夫人希望南方铁路全线能够在两年内完工，然而马特维告诉罗兰，“以当前远东的铁路施工团队规模，除非暂时搁置北方干线的后续工程，全力投入到南方铁路的建设，否则两年内完工纯属做梦”。
那么暂时搁置北方铁路的后续工程可不可行？马特维对此持否定态度。北方铁路已经修到了谷地村，接下来将绕过迷雾沼泽，穿越巴尔勒山口，翻越露西亚高原直抵北海湾。当初优先选择修建这条施工难度很大的铁路，一是为了应对帝国东征的压力，尽快铺就一条可供与帝国大军周旋的退路，二是打通南北阻隔，充分利用高原上的钢铁资源和劳动力，并且将寇拉斯堡与北海联邦这个重要的贸易集散地连接起来。
如果北方铁路工程半途搁置，不仅破坏了既定的国防战略，更让热切期盼铁路修到自己家门前的基特兰德、龙城以及北海诸城邦居民大失所望，寇拉斯政府的信誉也将因此受到损害。
鉴于上述因素，罗兰和马特维商量过后达成共识：既定的北方铁路工程计划不能轻易改动，明年五月必须按时复工。赛奥多拉夫人见罗兰态度坚决，不得不退让一步，将南方铁路的工期放宽到三年。
以当前远东的铁路建设团队规模，如果半年（夏秋两季）在北方施工，半年（冬春两季）在南方施工，结果只能是两地工程都被迫延期。若想如期完工，只能扩大施工团队规模。根据马特维的计算，至少还要招募三万名铁路工人。
在帕尔尼亚招募工人显然不是一个好主意，相比之下，基特兰德人更适合这项风餐露宿的艰苦工作，对工资的要求也比帕尔尼亚人低得多。为了解决劳工问题，罗兰与基特兰德领主贝奥武甫取得联系，又与基特兰德劳动派遣公司创始人兼工会领袖沙巴林·普列汉诺夫交换了意见，最终达成一项三方协议：
基特兰德劳动派遣公司承诺在半年内分三批为远东路桥建设公司输送不少于三万名铁路工人；工资标准与路桥公司现有雇员相同，但是帕尔尼亚政府承诺按照半岛地区的物价标准给铁路工人额外提供一笔生活补贴——其实就是在名义工资标准不变的基础
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架