论。
与会的诸位都是工业技术和材料工艺领域的顶尖人物，有道是“英雄所见略同”，当罗兰做出“马车时代将在不远的未来终结”这一貌似荒诞不经的预言，众人并没有表现出多少惊讶，反而在深思熟虑过后相继点头赞同。
“这件事其实在业内已经不是什么秘密了，从魔导列车诞生那天起，马车时代就敲响了丧钟，只不过我们都猜不准这张大幕何时才会彻底落下，未来取代马车的公路载具又将是什么样子。”马特维轻声叹息。
列昂尼德转头看向父亲，眼神异常明亮。
罗兰笑了笑：“列昂尼德，这里没有外人，有话尽管说，不用怕惹火你老爸。”
秘银机关术士在善意的笑声中站了起来，正色道：“我不能同意父亲的观点，事实上公路交通的前景并不存在什么迷雾，技术革新的路线非常清晰，既然我们可以将魔导蒸汽机应用在铁路上，又有什么理由阻止我们将蒸汽机装上马车，使之摆脱马匹的牵引在公路上自行奔驰？”
天才机关术士激情澎湃的预言赢得一片掌声。马特维也苦笑着为儿子的发言鼓掌，尽管他知道给四轮马车装上发动机之后只会变成一台失控的“疯马”，公路上没有铁轨作为导引，这种怪车要如何控制方向？类似的技术难题还有一箩筐，远不是儿子想象中那么简单。但是他也承认这个思路值得尝试，总不能当着众人的面给儿子泼冷水。
“能够在公路上飞驰的魔导蒸汽车……这个想法听起来很有吸引力，列昂尼德，如果让你主持这项研发工作，你有没有信心完成任务？”罗兰注视着秘银机关术士，眼中隐含期待。
第1412章：车轮上的革命（Ⅴ）（）
“当然有信心！”列昂尼德话一出口才听到父亲重重的咳嗽声，无奈的耸耸肩，又补上两句客套话，“只靠我一个人还远远不够，需要在座的诸位前辈和同事多多支持，当然，交通大臣阁下的指导也必不可少。”
儿子打趣父亲，大家只当是父子亲情的自然流露，笑过也就算了。马特维老头却深感欣慰，以列昂尼德桀骜不驯的乖戾个性，能做到这一步真的很不容易。
“列昂尼德说得对，发明新一代交通工具是划时代的重大工程，绝不是某个天才灵光一闪就能解决的问题，我希望在座的诸位通力合作，共同攻克这道难题，将自己的名字载入史册。”
罗兰严肃的态度感染了会场中的人们，也都收起笑容认真考虑这项工作，深感任重道远。
“成立一个专门研发下一代公路载具的课题组，列昂尼德任组长，杰克、卡夫塔、莫洛佐夫、杜瓦林大师和马特维先生担任课题组顾问，需要人手就从军械所和机甲研究所抽调，至于课题组的经费……暂时拨款一百万金塔勒，不够还可以追加，只要能出成果，研发经费你们不用愁。”
罗兰的承诺令列昂尼德暗自松了口气。才华他有的是，缺的就是经费。一百万金塔勒砸下去，要是听不到个响声，不用罗兰说话，他自己都没脸见人了。
“关于新一代公路载具，我原则上支持列昂尼德以马车装载魔导蒸汽机的改装思路，同时还要提出几项性能方面的要求。”罗兰沉吟一声，在众人的注视下缓缓道：“首先，这种载具应该具有出色的载重能力和越野性能，其次，这种载具必须能够快速启动并且快速制动，只有满足上述所有要求，这种魔导自动车才能成为未来远东机械化陆军的战术载具。”
众人听他说出最后一句话才恍然醒悟，难怪罗兰如此看重新一代公路载具的研发，甚至不惜代价，原来是出于军事需要。
会议厅中陷入寂静，只有笔尖划过纸面的轻微沙沙声，人们都在认真记录罗兰提出的要求。
端起茶杯轻啜一口，罗兰没有针对发动机做出进一步的提示。决定先让列昂尼德他们自行摸索，如果研发投入一两年过后还没有取得决定性的进展，他也只能放弃对蒸汽动力车的幻想，进而提出“内燃机”这个连他自己都一知半解的新概念了——尽管到目前为止他还不知道要如何在瓦雷斯世界制取燃油或其替代能源。
……
似乎冥冥中有种力量在发挥作用，每当罗兰受邀访问迦南首都伯利恒，总会因为这样那样的因素导致他最终未能成行。
四年前罗兰穿越到瓦雷斯世界之初，曾有机会前往伯利恒担任歌罗法的侍从骑士，当时他已经计划好了北上旅行，当然没有兴趣远赴他乡给人当跟班随从。
四年后的今天，他已经成为远东王子，地位与歌罗法这位迦南王子相当，实权犹有过之，有资格以一国储君的身份访问伯利恒。可惜伯利恒博览会举行时正值远东的农忙时节，罗兰不得不密切关注那200个农业改革试点，亲自到场确认每个试点的作物产量，从而为为期半年的农村改革实验做出初步总结并且写成报告提交内阁参考，实在无暇分身访问伯利恒，索性把这个展示远东新政成果的舞台让给商务大臣叶夫根尼娅夫人。
七月是远东南方收获早稻的时节，沿江平原宛如翻滚金色波涛的丰饶之海。到了七月下旬，南方稻田收割完毕，各地均喜获丰收，尤以罗兰重点关注的农场试点产量最为突出，平均亩产高达700磅，创下远东早稻亩产的新纪录！
没有比较就没有差距，那些没有加入农场的自耕农，耕种几乎完全一样的田地，在同样的气候条件下，花费了更多力气精耕细作，然而收获的早稻亩产量最多也只有300多磅，勉强赶上集体农场亩产量的一半。
同样的地块，种植同样的作物，为什么产量差距如此悬殊？
毋庸置疑，派驻公社的绿野德鲁伊当居首功，仅仅是“植物滋长”这一个3环自然神术就能使农作物产量与常年相比增产1/3，更何况绿野德鲁伊在培育良种、改良肥料和防治农田病虫害等各方面也都做出了至关重要的贡献。
但是根据瓦莲京娜提供的统计数据，往年某些村落也有绿野德鲁伊主持农业生产，为什么增产效果均不及试点农场那么显著？这只能表明产量翻倍并非全是绿野德鲁伊的功劳，乡村公社这一组织模式和集体农场的企业化经营方式也从不同程度上起到了促进农业生产力的作用。
事实上，企业化经营的集体农场最大优势并不在于提高作物的单位亩产量，更不在于跟自耕农或者封建贵族控制下的种植园比拼精耕细作，而在于最大限度的解放劳动力，以尽可能少的劳动力耕种尽可能多的田地。只有采用集体农场这一经营模式才能以不足五百名成年社员外加一百匹公用耕马耕作两万亩农田尚且尤有余力，才能将远东“地多人少”的现状由一个传统意义上的劣势转化为比较优势。
罗兰很清楚集体农场的优势所在，所以当报刊上热炒“农业改革试点大获成功”、“南方早稻亩产量破纪录”之类吸引大众眼球的话题的时候，他更关注的却是农作物的总产量。只有粮食的总产量提上去，才有可能从农民手中征收到足够的公粮，喂饱伴随远东工业化步伐而不断激增的城市人口，扩充军队加强国防，乃至出口余粮充实国库。
从南方六十多个农场试点的收获情况来看，罗兰推行农业改革的目的可谓圆满达成。北方那些种植春小麦、大豆和玉米的试点，最早也要等到八月中旬才收割，玉米更是要等到十月初才能收获，不到颗粒归仓的那一刻，罗兰不想轻率地对远东农业改革的成败下结论。
第1413章：丰收的季节（Ⅰ）（）
七月十五日是个阳光灿烂的好日子，罗兰照例天刚蒙蒙亮就起床处理工务。打算在早饭之前安排好央行的工作，然后亲自带队下乡征收公粮。
就在罗兰伏案疾书的时候，面前浮现一团红色光球，伸手握住读取魔法短信，原来是安东尼发来的。
福格尔大少今天一大早由亚珊圣城直接传送回到寇拉斯堡自己的寓所，早饭都顾不得吃就给罗兰发来一则好消息，使王子殿下压在心头多时的那块石头暂且落地，随即又被疑云笼罩，当即回信请安东尼来金融街23号见面详谈。
“你确定帝国军方今年之内不会发起东征？”罗兰审视着办公桌对面正眯着眼睛惬意品味“左契绿茶”的福格尔大少，慎重地说：“我需要给国王陛下以及内阁群臣一个合理的解释，否则无法说服他们相信这个消息。”
“绝对属实，就算是远东这样穷乡僻壤消息闭塞的地方，总不至于连一点风声也没听到吧？”安东尼没好气的反问。
“风声当然是有的，事实上外交部早在五月下旬就向内阁提交了一份分析新大陆各方势力的备忘录，昆体良和他的智囊团都指出帝国与斐真扶植的殖民公司在威尔诺亚地区存在愈演愈烈的利益冲突，但是也指出这一矛盾已经存在多年，在可以预见的将来还将维持现状，不排除发生小摩擦，但是不太可能爆发战争，然而没成想短短两个月后当地局势就急转直下，殖民地非但爆发了局部战争，连海蓝人的殖民公司也卷了进来，这实在是令人费解，到底是什么因素导致多年来尚可保持克制、相安无事的三国殖民集团失去了理智，毅然决意诉诸武力？”
罗兰提出的问题是远东决策层的共同疑问。
就在两天前，外交大臣昆体良已然带领一支规模不大的使团离开寇拉斯堡，将先后前往海蓝首都帕图斯和斐真首都阿瓦隆进行秘密访问。外交大臣此行有两个目的，其一是深入了解海蓝与斐真在新大陆与帝国殖民当局冲突升级的根源，其二是代表国王鲁道夫一世向两国君主赠送礼物并表达善意。当然，还有一个不能公开的使命是找机会煽风点火，怂恿斐真与海蓝怒怼亚珊帝国，从而使远东摆脱帝国大军东征的威胁，争取和平发展的机遇。
这不是什么阴谋，而是大家都心照不宣的阳谋。或者从某种层面而言，这就是外交部门的传统业务。不独远东如此，各国外交官都一样：从事国务活动时彬彬有礼客客气气，背地里却算计着一脚把“国际友人”踹进火坑里。
“昆体良阁下赶在这个时间出访海蓝与斐真，还真会把握时机。”安东尼笑着调侃远东人居心不良的外交策略，“不过你们想隔岸观火坐收渔利也不是那么容易的事，根据我掌握的情报，海蓝和斐真很可能透过昆体良阁下向寇拉斯政府施压，要求你们在浊浪江左岸进行更积极的军事行动，最好能把帝国沿江部署的部队撵回奥列维堡，这样一来帝国当局在远东的战略将被迫由进攻转为防守态势，不得不将更多精锐陆军调往奥列维堡，那么用于支援殖民地的兵力就将捉襟见肘，只要帝国当局不对殖民地大规模增派陆军，只靠当地驻军和土著部落那些乌合之众，很难在与斐真、海蓝两国的军事对抗中占到便宜，至于海军……唉，帝国海军将领只要脑子还清醒，当然不敢同时挑衅瓦雷斯世界排名第一与第三的海军强国，更不敢奢望夺取新大陆沿岸的制海权。”安东尼毕竟还是帝国子民，道出帝国海军所处的被动局面，难免为之叹息。
罗兰笑了笑，眼神变得有些古怪。
斐真、海蓝两国在新大陆殖民地的问题上与帝国存在长期且难以调节的矛盾，因争夺殖民地的利益演变成局部战争并不奇怪，更不是为了帮远东人缓解压力才与帝国冲突。
但是不可否认，这场发生在新大陆殖民地的军事对峙分散了帝国当局的精力，迫使帝国军方推延出兵远东的作战计划，先把注意力放到新大陆，客观上帮了寇拉斯政府的大忙。
罗兰对斐真和海蓝这两大海权强国心怀感激，但是并不等于他会接受对方的建议——在陆地上夹击亚珊帝国。
国与国之间的博弈容不得意气用事，更不能被当前的利益蒙蔽了眼睛。挥师跨过浊浪江是个令人兴奋的想法，然而这样的军事行动对目前力量还很弱小的寇拉斯王国弊大于利，维持现状并且利用这一难得的发展机遇积蓄力量才是更好的选择。
事实上寇拉斯政府从国王陛下到内阁群臣都与罗兰持相同的立场，昆体良在外访问期间也将秉承这一底线，绝不会对斐真或者海蓝当局做出军事上的承诺。当然，精神鼓励可以慷慨给予，甚至物资上的支持也有的商量。
罗兰轻抚下巴，唇角笑意更浓。眼下正值远东各地农作物收割的季节，从目前征收公粮的数据来看，得益于200个农业改革试点超出预期的大丰收，将有份额不少的粮食可供出口，昆体良的外交之旅还有一个附带的任务就是推销粮食。
斐真和海蓝，一个是孤悬海上的岛国，另一个是土地贫瘠的半岛滨海国家，本土粮食产量难以自给，主要靠新大陆殖民地的种植园弥补粮食短缺，既然殖民地不太平，兴兵动武也要筹备军粮，粮食缺口恐怕不小，来自远东的进口粮对两国当局想必是一个值得重视的选项。只要打开这两国粮食贸易的大门，往后生意就好做了。
“安东尼，你别光顾着喝茶吃点心，‘左契绿茶’我这里还有一些，喜欢的话拿一包回去自己泡，先说说亚珊帝国和斐真、海蓝两国在殖民地军事冲突升级的导火索究竟是什么。”罗兰催促道。
第1414章：丰收的季节（Ⅱ）（）
“其实非常简单，原因只有一个。”安东尼竖起食指，“威尔诺亚的约顿海姆地区新勘探出一个特大魔晶矿，初步预测魔晶矿石储量超三千万吨，至少可以精炼出三百万磅魔晶，以当前瓦雷斯各国的工业能源消耗量水平计算，足够全世界用20年，而约顿海姆地区恰恰处于帝国、斐真与海蓝三国殖民地的交界地带，你说这么大一块馅饼掉下来，谁能不眼红？”安东尼呵呵一笑，喝了口茶继续说：“事实上不光魔晶矿区涉及的三国剑拔弩张，在约顿海姆没有殖民定居点的迦南和保士华也跃跃欲试，只不过前者选择支持海蓝与斐真瓜分魔晶矿区以交换利益，后者则试图通过支持帝国进而将势力扩张到威尔诺亚。”
“原来如此……”罗兰听安东尼讲述各国围绕新发现的魔晶矿藏展开或明或暗的激烈争夺，终于醒悟为何歌罗法敢于无视帝国当局封锁远东的立场邀请寇拉斯王国代表团出席伯利恒世博会——这很可能是一场暗含****的半公开示威，配合斐真和海蓝向亚珊帝国当局施加压力。
想明白这其中的关节，罗兰忽然摇头发笑。
“寇拉斯王国没有什么海外利益可言，也不想介入各大强国在新大陆殖民地的争端，我们只想关起门来安安稳稳过自己的日子，安东尼，谢谢你带来的好消息，寇拉斯堡这半年来的变化很大，你这次回来可以四处逛逛，我还有点事，就不陪你了。”
王子殿下端茶送客，福格尔大少却翻了个白眼，赖在办公室里不肯挪屁股。
“你在忙什么啊？”
“下乡征粮，看看收成怎么样。”
“哎呦！这可是一桩苦差事！”安东尼变了脸色，起身走到门口，想了想，又转过身来，神色迟疑不定。
“你还不走，难道想陪我下乡？”罗兰似笑非笑，“现在乡下正忙着收割早稻，我这样的壮劳力有时候也要被抓去帮忙干农活，瞧你细皮嫩肉的，恐怕干不了这种粗活。”
安东尼果然面露苦色，抓了抓头，最终还是一咬牙下定决心：“我现在也没什么�