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9环幻术“怪影杀手”是一个罕见的不属于“死灵学派”的“即死法术”，目睹怪影者倘若意志力不够坚定，就会被幻觉俘获，体验到死亡的痛苦，而当一个陷入幻觉的人相信自己已经被杀死，幻术就会转化为真实的致命攻击，使受术者在现实中迎来死神的拥抱。说白了，这就是一个活活把人“吓死”的法术。反之，如果受术者的心神不为幻觉所动，对抗种种恐怖景象而不丧失勇气，这个9环法术也就无法对其造成丝毫伤害。
阿杰莉娜的意志力能够经受得起“怪影杀手”的考验吗？这个问题她自己心里也没底，所以她采用更稳妥的应对方式——提前加持“真知术”，直接看破“远古鸮木”创造出的幻象。
恐惧感是人们基于经验所做出的趋利避害的本能反应。成年人看到一堆火绝不会伸手去摸，因为知道这样做会对自己造成伤害；刚出生的婴儿不怕火焰，只有被烫伤之后才学会对火焰的敬畏。
魔法营造出的心理幻觉就像一堆火，受术者置身于火堆当中，如果看出火焰只是光影营造出的冰冷幻觉，并不会使自己受到灼伤，当然不会感到恐惧，幻术亦将不攻自破。
准确辨别高度拟真的幻象并不是一件容易的事，但是“真知术”可以使这件事变得很简单，因此才被称为“幻术学派”的克星。
“远古鸮木”最强的幻术对加持“真知术”的黑女巫无效，而对同样受到“怪影杀手”笼罩的格雷厄姆也没有造成任何影响。这也不意外，格雷厄姆是虚体亡灵，天然免疫一切影响心灵的法术。
“远古鸮木”受挫过后还不甘心，又连续施展“恐惧术”和“摄魂术”试图控制阿杰莉娜的心智。但是通通无用，正如“真知术”能够破解幻术，阿杰莉娜身上加持的“防护邪恶”虽然只是一个简单的1环法术，却能阻挡绝大多数惑控系法术的侵扰。
施法者之间的对抗就像下棋，每一步举措都隐含着克制与反制的策略，法术列表更丰富的一方往往可以笑到最后。“远古鸮木”擅长的法术以幻术系和惑控系为主，大多被阿杰莉娜所克，在这种尴尬的处境下，凭借更为强壮的体魄近身肉搏显然是比法术对决更好的选择。
认清现实的“远古鸮木”将树根由土壤深处抽离出来，转化成一双酷似双腿的粗壮下肢，迈开脚步缓缓逼近阿杰莉娜。随着树根移动，堆积在树下的白骨丘陵轰然垮塌，转眼就被这魔树沉重的下肢踏得粉碎。
阿杰莉娜唇角勾起一抹冷笑。“远古鸮木”具有植物类魔物的共通弱点：行动迟缓，无法飞行，以及畏惧火焰。
一个简单的3环“飞行术”就能使阿杰莉娜轻松摆脱“远古鸮木”挥击过来的枝条，背后展开一双大气之翼腾空而起。与此同时那只苍白的“幽灵手”也在她的遥控下触及“远古鸮木”，“枯萎术”激发出的负能量透过幽灵指尖注入树干，对“远古鸮木”的肌体造成重创——一阵沙沙声响，“幽灵手”触及之处浮现出大片枯萎痕迹，附近的枝叶也相继凋零。
“远古鸮木”从树干深处发出一阵惊恐而又愤怒的咆哮，挥舞无数黑色长鞭似的枝条疯狂抽打给它造成强烈痛苦的“幽灵手”。无奈这只苍白的手掌相比参天巨树而言太过细小，本身就很难被击中，况且还具有“虚体”特质，就算被打中也有一半的几率免受伤害。
同样的情况也发生在格雷厄姆身上。幽魂骑士趁“远古鸮木”的注意力全被阿杰莉娜和“幽灵手”吸引，陡然发起冲锋，挥舞巨剑斩在“远古鸮木”身上，剑刃随之爆出大团魔法烈焰，在树干上留下一道深深剑痕的同时也将附近的枝条点燃。
相比传导“枯萎术”的“幽灵手”，格雷厄姆这一剑对“远古鸮木”造成的打击更为沉重，迅速蔓延的火势使“远古鸮木”不得不暂停攻击，挥舞枝条试图扑灭火焰。
阿杰莉娜悬在空中观察战况，先为“幽灵手”装填一发“枯萎术”，随即专注施展一个7环死灵系法术。
少女粉嫩的唇瓣微微蠕动，以低沉的音调诵出晦涩的咒文，摊开的左手仿佛在托起一件无形的重物，负能量疯狂朝她手中汇集过来，随着浓度渐渐增大，具现成为一口漆黑的魔剑。
负能量凝聚成的长剑宛如质地纯净的黑水晶，悬浮在女主人面前嗡嗡颤动，似乎迫不及待要去猎杀活物痛饮鲜血。
“去吧，我的暗黑之剑！”
阿杰莉娜一挥手，“暗黑之剑”飞向下方战场，仿佛被一双无形的手掌握持着，唰唰两剑斩断“远古鸮木”挥击过来的枝条，紧接着又是一剑深深刺入树干。
第1359章：暗黑之剑（）
噗！“暗黑之剑”划过远古鸮木，树干浮现一道剑痕，表面看来远不及格雷厄姆那柄＋2爆炎斩首巨剑造成的伤口那么严重，但是“远古鸮木”却体会到前所未有的强烈痛苦，不由尖叫着抽搐起来，被“暗黑之剑”刺破之处流淌出腥臭粘稠的树汁，仿佛黑色的血液。
“远古鸮木”由此迎来苦不堪言的噩梦。在阿杰莉娜的遥控下，那柄漆黑的魔剑不断在它身上斩出伤痕，剑刃附带的“吸能”特效则不断削落它的等级，将它一步步推向绝望的深渊。
远古鸮木仍然在坚持抵抗，挥舞的枝条偶尔会击中幽灵手或者幽魂骑士，但是这并不能改善它的处境。
每当“幽灵手”被枝条破坏，阿杰莉娜只需轻轻一挥法杖，马上又有一只全新的“幽灵手”凭空浮现出来。至于格雷厄姆，倘若伤得过重，阿杰莉娜就会遥控“暗黑之剑”向他刺去——这柄完全由负能量构成的魔剑既能吸取活物的等级，还能为不死生物注入临时生命。
格雷厄姆从“暗黑之剑”获得治疗，等于间接抽取远古鸮木的生命力，手中巨剑发起的攻势越发刚猛霸道，转眼间把远古鸮木浑身枝条点燃，变成一支熊熊燃烧的巨型火把。
远古鸮木于绝望中发出一声尖锐的怒吼，疯狂甩动燃烧的枝条，搅动气流形成风暴，连同漫天飞火向四面八方扩散出去。
空中的阿杰莉娜被这灼热的风暴吹得剧烈飘摇，清秀的小脸浮现一丝凝重，举起“黑女巫之杖”隔空指向陷入疯狂的魔树，及时射出一道蕴含高浓度负能量的黑色射线。
环死灵系奥术，死亡一指！
噗！
远古鸮木被“死亡一指”击中的瞬间浑身颤栗，所有枝条颓然垂落下去，如同无数被抽去筋骨的死蛇。
阿杰莉娜降落下去，持杖刺入树干，激发八大首席预先在这魔树体内设下的法术印记。
印记被激活的刹那，银色光辉由树根升起，瞬间流遍远古鸮木周身，治愈被烧毁的枝条。
起死回生的远古鸮木被迫接受了自己的命运，向面前这位体态娇小、看似弱不禁风的女主人垂下树冠表示屈服。
当太阳升上树梢头，“哭泣森林”再也听不到那催人泪下的悲凉吟唱。林间空地只余遍地白骨，那株曾经扎根于此的黑色巨树，此刻正迈开树根构成的粗长双腿，大步朝森林北方走去。
“黑女巫”阿杰莉娜坐在远古鸮木的枝杈间，一手紧握法杖，一手扶着树枝，目光越过莽莽丛林，飘向远处炊烟袅袅的小镇。
罗兰和妮基塔带着三头巨兽回到小镇，休息一夜过后继续踏上试炼之旅。这次他们把搜索的重心转移到魔方岛的南部地域，可惜运气不佳，先是在梦魇山谷扑了个空，从谷口树林中半人马尸体的腐烂程度来看，最多一天之前曾有试炼者来此地狩猎，先在山谷外围设伏全歼半人马匪帮，事后进入山谷降服了梦魇巨兽。
通过勘察山谷中异常的地表形态，妮基塔猜测昨天来到这里的试炼者擅长使用“化泥为石”这类变化系奥术，那么可想而知，多半是“胖狐狸”伦德尔福克斯先生干得好事。
妮基塔还不死心，第二天又拉着罗兰赶到“哭泣森林”，结果还是一无所获。事实上进入密林的刹那罗兰就预感此行恐怕会白跑一趟，因为他并没有听见传说中的林间悲歌。这表明原本深藏林间、以歌声迷惑路人的“远古鸮木”已经被人抢先收服，最后在林间空地看到的景象也的确验证了他的顾虑——破碎的白骨与新鲜的泥土相混杂，空地中央暴露出一个大坑，原本植根于此地的远古鸮木已经被人连根拔走。
接连两天徒劳奔波，妮基塔怀着失望的心情跟随罗兰返回试炼镇，明天就是最终试炼的开启日，除了好好休息养精蓄锐似乎也没有别的事情可做了。
第二天妮基塔起了个大早，跑到旅馆隔壁客房把睡得正香的罗兰也折腾起来。
“亲爱的，今天就要参加最终试炼了，我们是不是应该提前制定一套对策？”
罗兰打了个哈欠，撑起上身望向床边的法师小姐——漂亮的脸蛋显得格外严肃，看得出来，她多少有点紧张。。。
“岛上剩下的对手最多还有两组，我们假设福克斯与阿杰莉娜都在，而且分别降服了一头怪兽，这样的话我们无论对上哪一组都具有绝对优势，单挑的话鹏皇、四臂猩王和陆鲨王不是梦魇巨兽或者远古鸮木的对手，但是三打一稳赢，而你我对付福克斯和水银魔像、阿杰莉娜和幽魂骑士至少不落下风。”
罗兰的宽慰没能使妮基塔释怀，她立刻提出另一种对阵可能：“如果福克斯与阿杰莉娜在我们不知道的地方提前发生了火并，最后只剩一人幸存，那么此人将获得梦魇巨兽和远古鸮木两大怪兽的掌控权，我方三头巨兽对抗敌方两头怪兽，数量上占优势但是实力反而处于下风，恐怕是打不赢的。”
“这种情况的确对我们更为不利，怪兽对决占不到便宜，只能你我多加努力，争取尽快击败对方的试炼者和试炼助手，然后再帮金刚他们干掉那两头怪兽。”罗兰含笑轻抚法师小姐的秀发，鼓励她放轻松，“进入魔方岛这些天，我们已经竭尽所能争取到最大的优势，设身处地想想看，如果你是阿杰莉娜或者福克斯，面对一组驯服三头巨兽、已经击败三组试炼者的对手，会是什么心情？”
妮基塔受他启发设想了一下，不由露出笑容：“如果我是阿杰莉娜或者福克斯，得知将要面对这样一组竞争对手，恐怕心头一片灰暗。”
“那不就得了，现在我们处于强势一方，保持心态平稳戒骄戒躁就好，优势这么大你还要紧张，让竞争对手怎么活！”罗兰笑着反问。
第1360章：最终试炼（Ⅰ）（）
“听你这么一说心情舒畅多了，亲爱的，谢谢你！”妮基塔嘻嘻一笑，欢快地跳到床上来，搂着罗兰的脖子就要送上一个香喷喷的早安吻。万没想到罗兰居然还敢抗拒，躲闪着说：“先别亲，我还没有漱口，口气难闻得很，脸也没洗”
“少废话！”浪漫气氛被破坏，妮基塔很火大，将这啰嗦的臭男人按在床上，从嘴巴到两颊都吻过才露出胜利的微笑。
罗兰仿佛遭到凌辱，一脸幽怨的洗漱去了。
吃过简单的早饭，罗兰和妮基塔商量着决定好应对各种挑战的策略，并且根据上述对策准备法术，既要考虑克制福克斯和阿杰莉娜的法术，同时也要准备一些具有针对性的防御法术。比如阿杰莉娜是死灵学派专精法师，与她对阵就要多准备几个“防死结界”，免得被“死亡一指”直接带走。福克斯是变化学派专精法师，在罗兰看来比阿杰莉娜更难克制，好在他与这“胖狐狸”交情不错，当初在铁路工地上共事的时候了解到他的施法风格和惯用法术，猜测这胖子多半会在决斗中采用“变形战术”，至于变成巨龙、泰坦抑或其它强力怪物，那就不好猜了。
“总之，对付福克斯的时候要牢记一个原则：千万别把这胖子仅仅当成一个远程施法者，变化学派专精法师的肉搏能力也是极其强悍的！”分析过敌我双方的优势和劣势，罗兰最后向妮基塔透露了一个小秘密，“如果试炼场上出现意外变故，比如敌人的强大超出了我们的预料，我会以‘心灵连线’提前向你发出信号，你接到信号以后什么也不要管，立刻向远离我的地方跑，能用传送就尽量传送，要保证与我拉开至少八十尺的距离，明白吗？”
妮基塔愣了一下，好奇地问：“如果我没能及时跑出这么远的距离，接下来会发生什么事？”。。
罗兰帮她抚顺垂在耳畔的发丝，轻声叹息：“接下来你会死。”
妮基塔愕然失措，脑中转了几个念头，脸上渐渐浮现恍然大悟的表情。
“啊哈？！你该不会是想”聪明的法师小姐终于醒悟罗兰要干什么了。
罗兰和妮基塔准备妥当，提前半个钟头来到最终试炼场门外等候。过了没多久，阿杰莉娜和福克斯相继赶到，身边跟随着各自的试炼助手以及降服的巨兽。
妮基塔看到最后两位竞争对手，反而松了口气，向罗兰递去一个欣喜的眼神。远古鸮木和梦魇巨兽分别被阿杰莉娜和福克斯收服，这恰恰是对她和罗兰而言最好的结果——两头准传奇怪兽分散到两个不同的试炼团队，威胁远不如集中于一人之手。
阿杰莉娜和福克斯见到罗兰和妮基塔的刹那都流露出吃惊的表情，显然是被他们身后那三头巨兽震撼到了，吃惊过后两个人的反应则不尽相同。
“看来薇拉、普拉东和叶菲姆他们不会来参加最终试炼了”阿杰莉娜喃喃自语，眼中难掩失落。与妮基塔简单的打了个照呼就转身面对试炼场大门独自出神，似乎在思索对抗强敌的办法。
福克斯还是一脸无所谓的豁达笑容，走过来找罗兰闲聊起来，话题更多涉及铁路建设，仿佛相比即将到来的最终试炼，他更想尽快返回北方铁路的施工现场。
中午十二点整，试炼场紧闭的大门轰然敞开，罗兰和妮基塔带领降服的巨兽进入场地，福克斯和阿杰莉娜也跟了进来。
最终试炼场的布置类似基特兰德城的斗技场，只不过宽敞的圆形场地周围没有那么多观众席，代之以一圈力场塑造的墙壁以阻挡法术对外界造成误伤，力场墙之外设有一座看台，八位裁判站在高高的看台上注视着进入场地的试炼者。
罗兰抬头观察以萨莉亚大师为首的裁判团，发觉诸位大师的神色都很平静，由此可见他们对岛上这些天发生的事了如指掌，对仅有三位试炼者准时赶到决斗场并不觉得意外。
“经过一周的角逐，本次进阶试炼终于进入最后一个环节，妮基塔、福克斯还有阿杰莉娜，你们的表现我们都看在眼里，非常不错，至于叶菲姆、薇拉和普拉东，试炼期间也有出色表现，然而缺席今天的最终试炼只能说明他们还不够优秀，还需要更加努力。”
主考官萨莉亚大师先对大家这一周的表现做了个简单的总结，随即言归正传：“接下来将进行分组决斗，最终的获胜者将取得进阶**师的资格，按照规则，积分最高的试炼者拥有一项特权，可以让其它两名竞争对手先打一场，过后再与优胜者争夺进阶奥义书。”
妮基塔听萨莉亚大师道出决斗规则，脸上浮现一丝困惑，转头与罗兰交换眼色。
萨莉亚大师看出她在想什么，笑着问：“妮基塔，你有什么疑问？”
“萨莉亚大师，我可以要求阿杰莉娜和福克斯先对决，那么两人中的获胜者可不可以得到落败者驯服的巨兽，就像之前几天