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光有严格的时间表还不够，因为列车在实际运行过程中难免遭遇意外状况。比如某班列车半路出现故障被迫抛锚，倘若下一班列车对此一无所知，依旧按照预定中的发车时间上路，很有可能半路遭遇抛锚的列车，即便没有一头撞上去，免不了也要被迫停下来，造成连环堵塞。
为了应对意外状况，需要列车与各站台之间保持密切的通信联系。列车行程往往数百上千里，倘若抛锚在荒山野岭中，司机怎么跟调度员取得联系？
写封信寄过去？
这当然只是一个笑话。
罗兰不想在铁路调度上闹笑话，就必须掌握一门高效的即时通信技术。在地球上，铁路调度采用的是电报和电话，而在瓦雷斯，铁路上通常采用通讯类魔法进行调度。
现在远东只有一条铁路干线，调度起来还算简单，但是每天支付的施法费用也是一笔巨款。将来遍布全国的铁路网建成，就不能再采用如此昂贵且笨拙的调度方式，否则全国的施法者都去当调度员也不够用。必须设法找到一种更为简单廉价的通讯方式，使稍加训练的普通人足以胜任铁路调度员这一重要职位。
罗兰搁下钢笔，双手托腮望向窗外，思绪飞回穿越前的那个故乡。
在地球上，只要对铁路发展史有所了解，都会承认这样一个事实：铁路和电报是共生的两种业务。
铁路的发展为电报业务提供了广阔的需求市场；以电报为代表的通信业务则为铁路运行提供了最基本的安全保障。
沿铁路架设电报线是理想的选择，因为铁路都要使用电报来管理交通运输，所以每个电报站的站长同时又可以成为当地的报务员。美国著名的“钢铁大王”兼“铁路大亨”卡内基，发迹之前就是铁路上专门负责拍电报的信差（报务员）。
在这种紧密结合的共生关系当中电报甚至一度占据主导地位，道理显而易见：没有铁路，电报通讯还能寻求其它市场，可要是没有电报以及后续的电话技术，行程上千里的列车根本不敢轻易出站。
电报对于地球上19世纪的人类社会具有巨大的影响——其程度至少不会弱于铁路。而在铁路交通之外，比如军事、政治和商业领域，电报的巨大作用更为惊人，其在协调国际金融市场和商品市场的作用亦如此。
与铁路不同的是电报没有近似的替代品。铁路需要与公路运输、航运、空运激烈竞争，而在电报发明之前，与之最接近的传讯方式也不过是信鸽和旗语而已，与电报带来的通讯革命相比，过去数千年间人类发明的一切通讯方式都变得不值一提！
罗兰将视线由窗外收回来，飞扬的思绪也由地球故乡重新回到瓦雷斯，回到自己当前工作生活的这片热土。
远东的铁路建设正在突飞猛进，相形之下，传统的通讯方式日益显得陈旧落后，无法适应交通发展的需求。那么，有没有办法沿着远东的铁路线建立起一套现代通信网络？
罗兰并不是什么技术达人，身为一个文科出身的穿越者，他没有能力把地球上的通讯技术照搬到瓦雷斯，只能另辟蹊径，设法运用这个世界特有的文明产物——魔法——来替代地球上的通讯技术。
事实上，瓦雷斯并不缺少方便程度媲美地球上那些通讯工具的法术和魔导器。以罗兰常用的“高等通讯石”来说，其实就是一部恒定了4环“短讯术”的魔导移动电话。方便是方便，可惜太贵，上万金币的造价绝不是普通人用得起的。
用魔法替代科技实现类似电报、电话与传真的技术其实并不难，难点在于降低技术成本以便进行商业化推广。
如果能够建立起一个普通人消费得起的魔法通讯网络，罗兰就能以此为基础建设全国邮政系统，进而升级为全国广播系统，列车站台集成报务站、广播站和邮政局。这些乍看起来似乎不可思议的蓝图其实并不是那么遥远，最大的难点反而在于最基础的技术环节。
以他本人的施法能力显然无法解决上述难题，那么应该向谁请教呢？
罗兰很自然的想起一个地方，那里有对他很友好的传奇法师和众多高阶施法者，有一位正翘首期待他去拜访的女巫妹子，还有一座源自上一个纪元的大图书馆等待他去查阅古代奥术帝国在魔法通讯领域的文明遗产。
“‘胖狐狸’说得对，是应该去一趟灯塔山了。”思索间，罗兰对自己明天的行程做出了安排。
第1313章：奥术城邦（Ⅰ）（）
四月三十日，天公不作美，从钟表小镇“塞尔”到奥术城邦“灯塔山”，寇拉斯王国的东部地区普降暴雨。
上午十点整，“胜利号”飞艇艰难地穿越积雨云，终于抵达灯塔山上空。舰长泽希尔向下方地勤指挥塔发出请求降落的讯号，在对方做出答复之前，飞艇不得不在大雨中漂泊几分钟。
雨滴击打飞艇的金属外壳发出沙沙声，雨水顺着光滑的船舷缓缓流淌下来，为力场舷窗蒙上一层转瞬即逝的透明薄膜。
罗兰负手站在舰桥正前方的主舷窗跟前，锐利的视线透过蒙蒙雨雾眺望这座久负盛名的奥术城邦。
这座拥有八万人口的城邦由一个主城区亦即“大浮空城”拉普达和环绕主城区的八个卫星镇组成，小镇皆以八大奥术学派之一命名，事实上也的确是各大学派的总部所在地。就整个城邦而言，施法者的数量占据总人口的比例高达二十分之一，“奥术城邦”的称号名副其实。
罗兰对灯塔山的第一印象当然是居于城市中央的那座高耸入云的巨型塔楼，高塔上的魔法光辉温暖明亮，从赛尔镇的市民到极东海上的航船都能清清楚楚看到这昼夜不灭的灯光，“灯塔山”由此得名，以至于外人很少知道这座城邦的正式地名叫做“左契”。
灯塔光辉可不只是照明而已，事实上那是迷锁的中枢机构，蕴含在灯光中的魔力构成一层透明鸡蛋壳似的力场护罩，将整个城市连同周边的卫星镇全都笼罩起来，外界瓢泼大雨被迷锁护罩过滤后成为蒙蒙细雨，滋润着奥术城邦的大街小巷和街道两侧的树木、花圃以及草坪。
法师们拒绝暴风骤雨却又欢迎和风细雨，就根据自己的喜好设置迷锁以满足需要，魔法的伟力与便利于此刻体现得淋漓尽致。
灯塔山的建筑风格很有特色，高耸的法师塔一眼望去宛如丛林。几乎所有的建筑都高达百尺，有的甚至耸入云间，连接着高塔的巨大天桥上行人往来如织。
“胜利号”在风雨中飘荡了大约五分钟，终于收到地面塔台发来的通行许可证。泽希尔驾驶飞艇循着魔法道标在空中呈现出的发光轨道缓缓下降，触及迷锁护罩的刹那船体微微一抖，似乎被一股无形的力量托住，不由自主滑翔下去。几分钟过后，飞艇自动降落在码头上，窗外传来“欢迎光临灯塔山”、“祝您旅途愉快”之类的例行问候，皆由迷锁以魔法广播的形式传递到飞艇舱内。
罗兰听着听着不由笑了，欢迎致辞过后居然开始播放广告，什么“灰塔魔法素材店”，“从新鲜龙血到凤凰羽毛应有尽有”，还有什么“魔法料理店”，“美味、时尚又健康，欢迎游客订餐品尝”……广告本身乏善可陈，但是这种见缝插针的营销方式却使罗兰感到很亲切，仿佛又回到穿越前的地球故乡，每当走出列车站台或者机场，总会听到类似的广播。
罗兰收拾了一下行李走下舷梯，观察了一下周围的环境才发觉灯塔山为外来飞艇提供的码头位于“塑能镇”和“幻术镇”之间，距离主城区还有很远的一段路。
通往主城区的道路上没有几个人影，人们更乐于在空中穿梭。小型飞艇、飞马拖车和魔毯是灯塔山随处可见的交通工具，利用这些飞行装置可以很容易的进出那些高塔状建筑。
蒙蒙细雨中，罗兰沿着码头栈道信步行走，正打算招手喊一辆出租飞车，身后忽然吹来一阵清风，风中飘来令他感到无比亲切的少女体香。
罗兰驻足回头，看见一张十尺见方的织锦魔毯悬空漂浮，载着一位头戴法师帽的红袍女郎朝他身边飘来。飞毯上的姑娘屈膝跪坐姿态优雅，微微侧头，扭动修长白皙的粉颈，似笑非笑的觑着他，美丽的眼眸含着两汪几乎满溢出来的欣喜。
罗兰笑着走向魔毯，冲法师小姐挥了挥手：“美女，可不可以让我搭个便车？”
“先说你要去哪里？”美女明知故问。
“你去哪里我就去哪里。”罗兰毫不示弱。
“啧啧，看到你这幅流氓相我就放心了，快上来吧，瞧你头发都被雨水打湿了！”妮基塔伸手过来拉他。
罗兰挽着法师小姐的纤手跳上魔毯，效仿她的样子屈膝跪坐。
妮基塔眼中闪出调皮的笑意，不等他坐稳就忽然驱动魔毯加速飞了出去，如同离弦之箭！
罗兰很配合地尖叫一声，顺势就往肇事者身上扑过去，双臂环抱绵软而富有弹性的小蛮腰，一股清爽的芬芳袭入鼻端，使他舒爽得眯起眼睛，埋头在她颈根嗅了又嗅。
妮基塔真是难得的好脾气，居然不嫌弃他恶形恶状的德性活像条猎犬，俏脸泛起可爱的红晕，向后一靠，软软地依偎在他怀中。
罗兰看到她这前所未见的娇羞神态，不由心弦荡漾，得寸进尺地凑过去在少女光滑粉嫩的脸蛋上亲了一下。
妮基塔似乎被他弄得有点痒，低垂着头吃吃羞笑，过了一会儿才扭身过来，嘟起朱唇在他脸上盖了一个甜蜜的印章。
“这下麻烦了，我舍不得洗脸可怎么办？”罗兰埋怨怀中美人，“都是你害的。”
妮基塔无奈的叹气，“你这么不要脸，我能有什么办法呢。”话音未落自己先绷不住笑出声，温柔地拿手帕帮他擦去脸颊上的口红印，“还是擦了吧，不然等一下被长辈们看见怪不好意思的。”
“可惜了，我还想把这当成勋章呢。”
“拜托你正经一点好不好，以为我跟你一样不要面子的呀！”法师小姐嗔怪地横了心上人一眼，抬手施了一个“魔法伎俩”帮他把被雨水打湿的发丝烘干。
罗兰被她不经意间流露的温柔触动心弦，埋头在她颈窝蹭了蹭，内疚地说：“一直拖到今天才来探望你，还找了一个公务出差的借口，越想越觉得对不住你。”
妮基塔温婉一笑，轻轻抚弄他的头发，虽是一言不发，眼中尽显温柔。
第1314章：奥术城邦（Ⅱ）（）
罗兰与妮基塔亲密相拥，温存了许久。似乎觉察到雨势转大，法师小姐从他怀中撑起身子，挥手打了个响指，魔毯自动撑开一道结界，如同透明帐篷将细雨隔绝在外。
“这飞毯真的很方便啊。”罗兰好奇的观察身下这张灌注魔力的毯子。
“飞毯是左契最常见的交通工具，相当于其它城镇的马车，还有不同的型号，我这张算是大号的，为了接你特地选用，如果是单人乘坐，我更喜欢尺寸小一点的，飞得更快，而且更灵活，尤其在竞速比赛中很占便宜。”妮基塔柔声回答。
“飞毯竞速比赛……”罗兰挑起眉梢，想起地球上的赛车竞技。
“这是本地很受青少年欢迎的一种竞技运动，每年秋天都会举办盛大的赛事，赛道就设在城里，参赛者要驾驭飞毯按照指定的线路在林立的高塔间绕来绕去，一方面要设法超越对手，同时也要当心迷路，如果偏离赛道就会被判出局。”妮基塔笑着向他解释。
“你有没有参加过这种比赛？”罗兰问。
“当然啦！”法师小姐得意地昂起头，“从十四岁到十六岁，本小姐连续三年获得该项赛事的冠军，后来就没兴趣参加这种小孩子的游戏了。”
恋人亲密相处的时候，时间总是过的飞快。似乎一转眼的工夫飞毯就进入繁华的中央街区，空中交通也变得拥挤起来，时不时有飞毯、飞车从罗兰和妮基塔身边呼啸掠过。
罗兰环顾左右，街道两侧的高塔从上到下张贴着五颜六色的招牌，在细雨中闪烁着魔法光辉，显然是各种商铺，这场面使他回想起霓虹灯下的地球都市。
罗兰还注意到灯塔山的建筑有一个特点：低层大多作为仓库，中高层则是对外开放的店铺或住宅。进入高塔的门户也不在一楼，而是直接将高处的阳台兼做大门。阳台式样繁多，小到装个护栏刚够户主晒太阳，大到空中飞车可以上下客。多数高塔每层至少有一个阳台，飞行在这个城市是如此普遍，以至于每个阳台都可以看作潜在的入口，因此通向商铺或是私宅的阳台往往有一些防护措施：简单的只装一扇门，有的则会附加力墙术或是警报术。
在这样一个浮在云端的城市，高塔之间往往通过天桥相连，作为供行人往来、车马通行的道路。
宽阔的天桥两侧装有护栏，使罗兰很自然的意识到在这高塔林立的城邦，无论是从飞毯、天桥还是阳台上坠落下去都足以导致致命的后果，绝对是“恐高症”患者眼中的地狱。
妮基塔听他道出顾虑，笑着安慰他不必担心。
“整个城邦处于迷锁保护之下，如果有人从高处坠落，当失足者下坠到危及生命的速度，迷锁就会自动激发‘羽落术’，保护对方平安落地。”
两人边聊边赶路，身下飞毯灵活的绕过一栋栋高塔，穿过一条条宛如彩虹般横跨天空的拱形天桥，不多时来到奥术城邦的中心区亦即“大浮空城”拉普达停泊的锚地。
罗兰刚才在飞艇上俯瞰左契之时，就曾经被这“城中套城”的奇妙景观深深震撼，如今再次靠近大浮空城，不由回想起两年前在星界亲身经历的那场战争。若非亲眼目睹，谁又能想象得到，这座静静伫立在远东群山之间的古代都市其实是一艘神器级战列舰，随时可以启动魔导引擎，传送到外层位面、远征异界。
大浮空城天顶敞开为内部建筑带来良好的采光，同时也便利飞毯出入。
妮基塔驾驭飞毯载着罗兰降落在大浮空城中央的宽阔天台上，这里就是左契最高权力机构拉普达议事厅的所在地。
“拉普达内部禁止私人飞行魔导器出没，我们得乘坐‘风动梯’去议事大厅。”
妮基塔挽着罗兰的臂弯跳下魔毯，回头吹了声口哨，魔毯立刻自动缩成一块手帕大小。妮基塔将之塞进储物袋，领着罗兰走到一部魔导升降梯跟前。
在灯塔山，供行人或是货物上下高塔的魔法升降机必不可少，其中使用最为广泛的就是“风动梯”。
罗兰对这种奇幻世界的“电梯”并不陌生，当初在沉降地域探索提亚玛特神殿的时候曾经乘坐过。走进升降梯，妮基塔按下通往顶层的开关，被魔法束缚在梯箱下方管道中的风元素立刻化作一团强劲的旋风，推动梯箱迅速上升，直到预定的楼层才减速停稳。
走出风动梯之前，妮基塔先拿出一面小镜子照了照自己的脸庞，整理一下发型。发觉罗兰在偷笑，娇俏的白了他一眼，转过身来也帮他整理仪容，温柔细致地扣好领口纽扣，还蹲下去为他抚平裤脚的褶皱。
“不用这么郑重其事吧？”罗兰苦笑嘀咕，“搞得我好紧张啊。”
妮基塔站起身来一本正经地告诫他：“包括我父母在内，左契八大奥法学派的首席都在门外恭候你的到来，我亲