“真是一个悲伤的故事，希望娜塔莉亚小姐在天堂安好。”罗兰抬手在胸前划出一个圈，这是辛德拉教会的祈祷手势，“也祝愿列昂尼德先生早日走出心理阴影，回到故乡，回到他的父亲身边。”
“我替姐姐谢谢您的祝福。”伊莎贝尔庄重地向罗兰鞠了一躬，努力使自己的情绪恢复平静，“罗兰殿下，听说您这次来到赛尔镇，是想帮助本镇的钟表行业走出去？”
“的确有这个打算，我们计划在卡隆工业区建立一家实验性质的钟表制造厂，工厂还将设有一家专属研究所，攻关课题就是如何将钟表的绝大多数零部件实现工业化生产。”罗兰坦然回答。
伊莎贝尔眼睛闪亮：“说来凑巧，马特维老师也在课堂上不止一次提到同样的构想，虽然镇里的老师傅大多对工业化制造钟表这个想法不以为然，我却觉得值得尝试！罗兰殿下，将来你的那家工厂建立起来，可不可以为我保留一个工作机会？”
罗兰迟疑了一下，与妮基塔眼神交流过后对伊莎贝尔说：“如果你的家人不反对，我们当然欢迎你来钟表厂工作。”
“好极了，就这么说定了！”伊莎贝尔欢欣雀跃，俏皮地眨眨眼睛：“既然王子殿下慷慨的赐予我一份工作，我也不能白受您的恩惠……你们是不是真的很想请马特维老师出山担任交通大臣？”
“当然是诚心诚意，你有办法帮我说服他接受这份委任状？”罗兰热切地问
“很遗憾，我对此无能为力，但是我可以给你两个有用的建议。”伊莎贝尔笑得有些神秘。
“您请讲。”
“首先，你们应该抽时间去马特维老师的机械师学校参观一下，听一听他的讲课内容，这对了解老师的思想很有帮助，只有了解了他的所思所想，才能对症下药开出使他心动的条件。”
“真没看出来，你这小丫头还挺精明的，这个办法的确有用，说说看还有什么好主意？”妮基塔追问。
“第二个建议可能更有效，明天就是我师母的忌日，老师照例会去扫墓，如果明天早上七点钟前你们赶到镇子北边的陵园，就有可能与他邂逅，接下来应该怎么做，就不用我多说了吧？”镇长千金眼中浮现慧黠的笑意。
“多谢你的指点，伊莎贝尔小姐，明天早上我和妮基塔会去陵园附近散步，希望会是一个好天气。”罗兰会意地笑道。
三个人在阳台上聊了很久，回过神来时已经时近午夜，舞会也到了散场的时候。
“妮基塔姐姐，时间已经很晚了，今天你和罗兰殿下干脆就住在我家。”
“这怎么好意思打扰……”
罗兰还想客气，伊莎贝尔抢着说：“我家经常会有客人借宿，谈不上什么打扰不打扰，况且您可是尊贵的王子殿下，赏光下榻敝舍，我那个‘官儿迷’老爸，肯定会觉得很有面子，高兴都还来不及呢！”
妮基塔笑着给罗兰使了个眼色，“伊莎贝尔这么热情挽留，你别不给人家面子呀，干脆咱们就住下吧。”
罗兰猜不出伊莎贝尔留客是出于本意，抑或是她父亲的意思。如果是单身来访，他必然拒绝留宿，免得惹来流言蜚语，玷污镇长千金的清白，但是身边有妮基塔相伴，某种程度上相当于一道绯闻防火墙，留宿一夜未尝不可。
赛尔镇在远东未来的工业布局中占据至关重要的地位，相应的，赛尔镇长这个位置也很关键。罗兰对费迪南多镇长的印象尚可，不介意多给他一点面子，于是就接受了伊莎贝尔的挽留。
伊莎贝尔露出如释重负的笑容，凑近妮基塔，带着诡秘的意味低声问：“方不方便透露，你和王子殿下发展到哪一步了，晚上给你们安排一间卧室就够了吧？”
妮基塔万万没想到这个比自己还年幼几岁的丫头居然如此大胆露骨，当面问她要不要与罗兰共寝，一时间竟不知所措，双颊迅速泛起红潮。
罗兰知道法师妹子脸皮薄，恐怕无法从容应对这种过于大胆的调侃，连忙接过话茬：
“法师需要在尽可能安静的环境下休息才能充分恢复法术位，我睡相不好，鼾声重，万一吵得妮基塔无法安眠，她脾气发作，保不准趁我熟睡痛下黑手，施法把我变成一只仓鼠，只好去给‘灰姑娘’赶车，那也太悲惨了，您还是单独给我安排一间客房比较安全。”
“仓鼠？你想得美哟！”妮基塔凶巴巴地横了他一眼，“本仙女把你变成个大南瓜！”
“你俩可真有意思，简直就是天生一对儿！”伊莎贝尔乐得直不起腰，尴尬的气氛不知不觉间悄然化解。
第1257章：王权行于道路（Ⅰ）（）
伊莎贝尔的消息很靠谱。第二天七点刚过，罗兰和妮基塔就看见一个熟悉的身影穿过清晨的薄暮，不疾不徐朝赛尔镇郊外的陵园走来。
眼神锐利的罗兰很快就认出来人正是马特维·维特根斯坦，或许是出于对亡妻的悼念，这位平素总是一身机械师制服的老人今天特地换上一套黑色礼服，鸭舌帽也换成高筒礼帽，手捧一束鲜花，显得格外庄重。
“马特维先生，早上好。”罗兰挽着法师小姐的手迎上去问候。
“是你们……”清晨雾气笼罩的墓地中，突然窜出一双俊男美女，这场面还真有点吓人。老先生愣了一下才回过神来，讽刺的哼了一声，“为了我这个糟老头，王子殿下可真是花了不少心思啊。”
本来想装出散步途中邂逅，没成想演技不过关，被老人一眼看穿，罗兰尴尬的抓抓头，索性坦然承认自己专门在此等候，为的就是有机会再次与他交流。
“我和妮基塔刚吃过早饭，反正也没有什么事可做，打算在这边散散步，如果您不介意的话，咱们一起走走，随便聊聊如何？”罗兰很客气地问。
马特维朝远处山坡上林立的墓碑望了一眼，冷淡的回答：“对你们这样的年轻人而言，陵园可不是散步的好地方。”
罗兰佯装听不懂老人话中的讽刺，笑容一如既往的亲切坦率：“我是一位圣职者，对长眠者，只有尊重而无忌讳，陵园树木苍郁，宁谧安静，正适合散步聊天。”
“我们没做什么亏心事，也不怕鬼上门，如果真有什么恶灵跑出来捣乱，正好顺路消灭。”妮基塔淡淡地接上一句，态度与罗兰存在明显的差异，显然对马特维的傲慢态度很不爽。
马特维看了她一眼，反而笑了起来：“灯塔山的小女巫，年纪不大，脾气倒是不小，谁要是娶了你，将来免不了吃苦头。”
“哼！这就不烦您老人家操心了！”妮基塔没好气地回敬道，“说得好像我急着嫁人似的……您老人家这思想……再不赶紧更新一下就真落伍了。”
“听你这么说我感觉自己的思想也有点落伍了，压力好大。”罗兰苦笑。
结果免不了引来妮基塔一通娇嗔，马特维脸上的笑容也更自然了。
罗兰觉察到这老头不知不觉中放下戒备心，顺势说起正题：“老先生，您现在应该不忙，我们可不可以多聊几分钟。”
“王子殿下没必要对我这么客气，您的时间比我的宝贵，”马特维沉默几秒钟，再开口时态度有所缓和，“我听人说起昨天您在钟表作坊的那些言论，的确是发人深省。”
“您赞成我对赛尔钟表业发展壮大、走出小镇的构想？”罗兰问。
马特维点了下头，感慨道：“我完全同意您对钟表行业的看法，事实上这些年来我也在不断尝试钟表工业化生产的可能性，虽说离成功还有一段距离，多少总结出一些心得体会。”
“如果马特维先生愿意将这些宝贵的经验公布出来，一定会对我们的钟表产业带来极大的促进，当然，这些成果并不是免费分享，寇拉斯政府正在拟定一部《专利法》，如果您老人家不反对，我很乐意帮您申请钟表加工领域的相关专利。”
罗兰的热心引来妮基塔嗤笑，丝毫不给王子殿下面子，当着马特维的面打趣：“你到底是想请马特维先生出山担任交通大臣，还是想请他去开钟表厂啊？”
罗兰讪讪一笑：“能者多劳嘛，马特维先生的才能不仅限于铁路行业。”话题不动声色间引到铁路上面。
投其所好的效果是很显著的，马特维老头沉默了好一会儿，终于还是按捺不住心痒，主动问罗兰：“寇拉斯政府现在的境况不容乐观，军事力量远不如帝国，财政恐怕也很窘迫，坦率地说，现在绝对不是大搞铁路建设的好时机，道理非常清楚——财政本来就不富裕，还要砸钱搞铁路建设，你拿什么来征兵建军，哪里还有钱购买新式武器和先进装备？王子殿下，我搞了大半辈子铁路，有一个最深切的体悟，希望您能认真对待。”
“您老人家请讲，我一定铭记在心。”罗兰正色道。
“搞铁路建设不是修上两条平行的铁轨就完事了，机车的研发和制造还有铁路的日常维护都要耗费大量的金钱！当初修建远东铁路的时候，最让我头疼的不是技术问题，而是如何筹措资金，远东铁路最终半途而废，仅仅完成了设计规划的十分之一里程数，最主要的原因是预算不足，钱不是万能的，但是搞铁路建设没钱万万不能，更不能凑合，一旦铁路上发生交通事故，将比公路事故甚至比航运事故酿成的后果更惨重！”老人激动地剧烈咳嗽，过了许久才平静下来，语重心长地说：“我也是土生土长的远东人，远东人在帝国行省时代遭受的歧视和打压，我都真切体会过，我真心希望你们这个属于全体远东人民的新政府能够长久地维持下去，正因如此，我比任何外行人都更反对你们搞这种好高骛远、劳民伤财的铁路建设！外有强敌窥视，国内还有不少反对寇拉斯政府的势力在暗中潜伏，财政又不宽裕，在如此严峻的环境里浪费大量金钱修铁路形同自杀！”
“马特维先生，听了您的肺腑之言，我很感动，您的批评我接受，但是请允许我做出解释。”罗兰心平气和地说。
“殿下请讲。”马特维做出一个洗耳恭听的手势。
“您作为远东的‘铁路之父’，不跟我提技术困难，只说融资困难，这表明您在铁路交通的技术环节很有自信，但是当初修建远东铁路时艰难的融资经历给您留下了深深地心理阴影，所以您更在意钱的问题，说出来不怕您笑话，我这个人对铁路建设的技术环节一窍不通，也没有别的能耐，唯一擅长的就是搞钱。”罗兰从容不迫地说。
第1258章：王权行于道路（Ⅱ）（）
“您老人家只需要主持铁路规划和监督施工，钱的问题我来解决，保证不会短缺哪怕一个铜板的经费。”罗兰微微一笑，平淡的话语中流露出绝对的自信。
觉察到老人面露怀疑，妮基塔忍不住抢着说：“罗兰说的全是大实话，他这人脑子里装满了捞钱的鬼点子，当初在基特兰德……”
法师小姐怀着炫耀的心态，滔滔不绝、添油加醋的讲述罗兰这些年来的光辉业绩：比如在基特兰德城发行建设债券，运营比武大会；在白鸥港排解海盗封锁造成的经济恐慌，打击囤积居奇的奸商，利用战场上的信息不对称在证券市场上大赚一笔；除此之外，远东建国后成功发行国债和建立央行监管体系，更体现出罗兰在国家宏观经济层面的掌舵能力。
“早就听说王子殿下擅长融资理财，听了妮基塔小姐的讲述，果然是名不虚传，”马特维嘴巴上客气，心中仍有怀疑，“具体到铁路建设融资的问题，王子殿下有什么高见？”
“我的确有一些不成熟的想法，正要向您请教。”罗兰也是嘴上谦虚，接下来就胸有成竹的将那份折服内阁群臣的工程融资方案亮了出来。
建立国家路桥公司和城镇开发公司，建设、经营并出租道路沿线的商业地产，出售“特许经营权”……这一系列在瓦雷斯世界前所未有的精彩点子抛了出来，把马特维老先生唬的一愣一愣的，内心极度震撼。
罗兰一席话说完，马特维禁不住感叹：“王子殿下，可惜我遇见您迟了十五年，否则我们远东大地上绝不会仅有这可怜的2000多里铁路线。”
“马特维先生，十五年前我还只是一个小屁孩，哪懂这些道理，况且我们现在开始合作也不晚，我正当壮年，您也不老，身体健康得很，正是建功立业的大好年华，咱们一老一少联手推进远东的交通建设，若能在有生之年使全国同胞都能在有需要的时候很方便的搭乘魔导列车，也算是没有虚度此生。”罗兰恳切地说。
“是啊，人这一生很漫长又很短暂，如果不趁着现在身子骨还硬朗出来做点事情，为后世子孙留下一些值得称颂的东西，那就好比鸟儿飞过天空，什么痕迹都没有留下，岂不是白活一辈子。”妮基塔也柔声劝说老人出山。
马特维微微动容，但是并没有表现出明确的意向。到了他这把年纪，要考虑的事情很多，早已不像年轻时那样感情用事，听了几句煽情的话就热血沸腾，挽起袖子立马上阵。
“罗兰殿下，我还有一个疑问，就算你能筹措到足够的资金，用这笔钱来招募士兵、加强军备、抵抗随时可能到来的帝国军事入侵，岂不是比投资铁路建设更切合实际？我当然知道交通建设很重要，但是国防安全更重要。”
“您的疑问很有代表性，事实上就在我来拜访您之前，曾在内阁会议上回答过完全相同的质疑。”罗兰叹了口气，眼神深邃而忧郁，“马特维先生，我并不是一个所谓的理想主义者，实不相瞒，我对远东的交通建设投入这么大的心血，固然有便利民众的考量，然而更根本的目的是加强中央集权，加强政府对边远地区的控制，加强国家对民众的统治力度。”
罗兰也是被迫坦白这些有违“政治正确”原则的心里话，非此不足以真正触动马特维这样饱经风霜、世情练达的老人。
“您刚才提到有钱不如加强国防建设，但是您想过没有，倘若我把计划用于修建道路桥梁的钱全都挪作军费，会导致怎样的后果？”
马特维迟疑了一下，思索着回答：“结果当然是军事力量大大加强，国防安全有了保障，使帝国不敢轻易出兵侵犯……”
“然后会怎样？”罗兰继续追问，“帝国当局看到我们将全部财政收入用于扩军备战，就会知难而退，不再考虑军事入侵远东吗？”
“这……当然不可能就此罢休，帝国恐怕也会相应的增加军费，扩充兵力，维持军事上对远东的优势。”马特维想了想，对自己的论断加以强化：“帝国当局这么做不只是为了入侵远东，还有一个更重要的因素是出于恐惧，我们远东人日夜担心帝国入侵的时候，倘若帝国民众看到远东的军事力量急剧膨胀，当然也会害怕我们远东的军队入侵帝国，就算当政者不想扩军，国内的富有阶层也会催促乃至逼迫当政者扩军，以维护他们的安全。”
“正如您的推演，出于野心和恐惧，一个国家看到他的邻国扩充军力，必然也会效仿，两个国家因此将被迫展开军备竞赛，那么军备竞赛的结果又会如何？”罗兰苦笑一声，“军备竞赛说到底就是比拼资源和人力，帝国仅仅本土的疆域就相当于远东四倍，人口则是远东的四十倍，再加上海外殖民地的庞大资源，您觉得我们在这场军备竞赛中有多大机会获胜？”
“除非远东五百
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