基尚浅的寇拉斯政权几乎不可能维持下去。
基于上述地缘战略分析，鲁道夫其实很希望与迦南和睦相处。问题是约书亚侯爵实在是欺人太甚，半个月前通过鲁宾·苏尔特转达了他对寇拉斯政权的态度，除了催鲁道夫连本带息偿还债务，还以老子命令儿子的口吻提出若干蛮横的要求，比如要求鲁道夫将帝国在远东低价征收粮食的特权转授迦南，比如勒令寇拉斯军团尽快南下天方戈壁，协助迦南军团将暮光谷地的割据势力——什么帕尔尼亚、奈落教团、龙之眼以及沙漠中那些大大小小的巫王家族——通通扫荡干净，然后双方共同开发当地储量丰富的魔晶资源。
粮食是远东目前唯一拿得出手的大宗商品，是新政府的生命线，怎么可能将好不容易推翻的帝国特惠制转而奉给迦南人？
至于联合出兵扫荡暮光谷地、共同开发魔晶资源，乍看起来挺公平，其实字里行间全是包藏祸心的陷阱。
当前远东的兵力全都集中在西线防备帝国东征，根本没有余力抽掉兵力去南方大沙漠中作战；更何况暮光谷地的一部分权益属于帕尔尼亚，寇拉斯政府岂能与这个非常重要的友邦开战，事实上连奈落教团那样的邪教势力都不敢轻易得罪。
退一步讲，就算帝国无意出兵东征，寇拉斯军团与迦南军团联合控制了暮光谷地，接下来的共同开发也是一句空话。
从采矿、选矿、洗矿再到矿石的后续提炼加工要经过一系列非常复杂的工艺流程，放在地球上这叫“冶金化工”，典型的资本与技术双密集型高端工业。远东的工业能力基本还处在手工作坊阶段，拿什么去跟工业能力强出一大截的迦南竞争矿业开发？最后无非变成迦南人的打工仔，干着下井挖矿之类没什么技术含量的低端活计，出苦力赚点蝇头小利，大部分利润都被迦南人拿走。迦南人可以振振有词的宣称这叫“产业分工”，劳动不分贵贱都光荣，远东人有谁吃饱撑的愿受这份罪，更别说还出力不讨好！
由于双方存在上述矛盾，寇拉斯父子与鲁宾·苏尔特上次会面时谈得不甚愉快，最后也没能达成什么共识。鲁道夫因此颇感忧虑，担心迦南侯爵恼羞成怒之下促成帝国东征，并在南线出兵夹攻远东，那是他最不愿意看到的局面。
既不能过分出卖国家利益，又不能坐视地缘关系恶化，罗兰这些天也有点犯愁。他之所以明知道圣化仪式有失败的风险，还是决意在明天的庆典上当众举行仪式，就是想尽快在远东树立起一个以辛德拉信仰为内核、民族主义和爱国主义为表征的主流意识形态。
通过这一共同的意识形态将五百万远东人民团结起来，形成民族凝聚力，那么就算遭到迦南与帝国夹攻、在军事上落入被动，罗兰也有卷土重来的信心。大不了带着队伍撤退到乡村打游击战，远东四百三十万平方里辽阔国土有足够的战略纵深，伴随“圣化仪式”建立起来的意识形态亦将为寇拉斯政权赢得五百万民意支持，来自帝国与迦南的远征军即便占领远东所有城市也控制不了广大乡村，只能被动打一场稀里糊涂的治安战，白白损耗财力和兵力却看不到战略前景，陷入远东人民战争的汪洋大海，最终只能选择撤军。
第1027章：两位王子的会面（Ⅲ）（）
假如远东受到西方和南方两大强国夹攻，从战略上讲，撤退到乡村去打游击战是寇拉斯政权唯一的生存之道。
“红袍”安德烈这次携夫人来到赎罪堡观礼，曾借机询问罗兰对首都的谜锁建设有什么想法。罗兰当然知道灯塔山想接下这个大工程，但他还是选择当面婉拒，理由就是远东局势错综复杂，赎罪堡的前景难以预料，花费几百上千万巨资建设“环首都巨型谜锁”对新政府拮据的财政是一个沉重的负担，况且建起谜锁就意味着必须屯兵坚守首都，必须接受被重兵围困的厄运，否则谜锁投资全打了水漂，而这恰恰与游击战的策略相悖，等于捆住手脚自曝其短，所以在外交前景尚未明朗的前提下罗兰不打算在赎罪堡建设谜锁工程。
游击战意味着旷日持久的拉锯，意味着远东大地都将沦为战场遍起狼烟，也就谈不上什么工业建设了。或许坚持个十年八载最终能够取得胜利，重新建立政权，但是战争中损失的人口和沦为废墟的城市都将变成难以愈合的伤痕，远东人的强国梦也将被迫在黑暗中沉沦多年才能重见曙光。
正是考虑到战争带来的巨大伤害，罗兰不愿现在就跟迦南翻脸，就在进退两难的时候事情忽然出现转机——迦南主动来信，一改强硬态度提出更公平的合作方案，并且将见证鲁道夫耻辱的那些文书全都寄了回来。
罗兰有点想不通迦南人的态度怎么会突然发生一百八十度大转弯，直到此刻歌罗法来到“友善之家”，谈笑间说起迦南与远东应该成为兄弟之邦，在政治和经济上采取更多的合作，共同对抗来自西方的霸权，罗兰才恍然醒悟这位迦南王子就是局势逆转的关键，整个迦南王室只有他一人看出远东是迦南与帝国之间的战略缓冲带，远东倘若沦陷，帝国将因此迎来中兴的契机，下一个遭殃的必将是迦南。
罗兰将歌罗法和鲁宾请进包厢，坐下一边饮酒一边天南海北的闲谈，双方都存有试探的心思，话题也有所保留，然而歌罗法渊博的学识还是令他感到惊讶，对这位年轻的迦南王子颇有几分一见如故、惺惺相惜的感觉。
“歌罗法殿下，其实我们早该见面了。”罗兰又为迦南王子斟满一大杯清凉的麦酒，笑着提起前尘往事，“三年前的某天我父亲曾收到一封来自迦南的信，令尊约书亚侯爵在信中提出想征召我去迦南王都伯利恒，担任你的侍从骑士，可惜我那时候正准备北上举行，实在无暇分身南下，不得不拒绝侯爵的好意，为此一直深感愧疚。”
他这话说得很客气，歌罗法却听出一丝特别的味道，举杯道了声惭愧，“我要为当初的无礼之举向你道歉，尽管那不是我的本意。”
罗兰与他碰了下杯，啜饮一口麦酒接着说：“三年前我还是一个默默无闻的毛头小子，担任大国王子的侍从骑士未尝不是一条令人羡慕的晋升之路，您大可不必为此道歉，但是我到现在也没想通，您贵为迦南王储，当初怎么会看中我这个远东边区的乡巴佬，怎么会觉得我有资格担任您的侍从？”
歌罗法放下橡木杯，双手交叉放在桌上，望向罗兰的眼神流露出坦诚的态度：“其实三年前我就对远东的局势很感兴趣，通过种种渠道了解到鲁道夫将军正迅速崛起为远东行省一股不可忽视的新势力，其统率的寇拉斯兵团在抗击兽人军阀的战争中取得胜利，而在那场战争中表现最出众的是一位年仅十七岁的少年，也就是你，鲁道夫将军的儿子罗兰·寇拉斯，我出于好奇稍微打听了一下你的出身和师承，都没有什么特别之处，后来我又施展‘通神术’与吾主培罗沟通，得知远东大地上刚刚诞生一位命运女神的选民，思来想去，只有那位在远东战场上崭露头角的少年可能性最大，于是就动了去远东见你一面的念头，主要是满足好奇心，亲眼看看辛德拉的选民是一个什么样的人。”歌罗法笑了笑，显得有点害羞，“可惜在这个问题上我没能说服父亲，他觉得与其让我千里迢迢前往战乱频生魔物横行的远东，不如把你征召到伯利恒，于是就有了后来那封信……如今回想起来不得不感慨命运难料，如果当初我能坚持前往远东与你见面，或者你肯来伯利恒，我们的人生或许都将发生改变，远东和迦南也未必还是今天的局面。”
罗兰相信他这番话是发自肺腑，听后也是颇多感慨，一时不知该如何抒发复杂的心情，就拍拍他的手，表示心有同感。
鲁宾·苏尔特一直没有找到机会介入两位“王子”殿下的话题，身为外交官这着实很失败，喝口酒润润喉咙，试着开始一个新的话题。
“罗兰先生，我们上次见面没能达成共识，这很遗憾，不过鉴于侯爵阁下其后做出了很大让步，我认为远东方面也该有所表示，歌罗法殿下也是这个意思，如果您与歌罗法殿下的友谊能够成为远东与迦南建交的推动力，我们这趟观礼之旅也算是不虚此行了。”他敏锐的觉察到罗兰虽然对迦南没有多大好感，却对歌罗法这个迦南王子另眼相待，以歌罗法的名义与对方谈判对他更有利。这有点“绑架”歌罗法的嫌疑，但是鲁宾知道歌罗法不会介意，毕竟他也是在为国家谋求利益。
歌罗法的确不介意被老友小小的“利用”一把，罗兰也不介意外交官先生的小伎俩。事实上鲁宾再次来到赎罪堡就已经注定了远东与迦南的合作势在必行，毕竟双方都要面对帝国这个庞然大物的威胁，迦南作为一个地区性大国需要拉拢远东这个小兄弟壮大声势，顺带给帝国添乱——这也是为了牵制帝国无暇给迦南添乱；而远东新政权同样需要迦南这个“大哥”提携一把，请约书亚侯爵出头在国际舞台上发出同情远东的声音，呼吁海蓝、斐真和保士华等国联合起来支持远东独立、抵制帝国霸权，为远东赢得国际舆论的支持。
在这种情形下，帝国内阁想通过出兵镇压远东新政权的决议需要承受更大的国际压力，考虑到帝国政府一贯拖沓的办事效率、国内错综复杂的权力斗争，东征与否很大程度上取决于各国立场，只要拖延个三年五载，远东政府就能获得喘息之机，抓住宝贵的和平机遇发展壮大自身实力。
第1028章：两位王子的会面（Ⅳ）（）
尽可能避免战争，如果非打不可，那就尽可能拖延战争到来的时间——这是罗兰与父亲达成的共识。为了争取战略机遇，与迦南的合作也就不得不做出一定程度的让步。
当初鲁道夫的事业刚起步的时候曾经获得迦南人的资助，金钱加上装备连本带利折算下来差不多有一千万金杜加，这笔钱现在无力偿还，罗兰与鲁宾、歌罗法谈判过后达成一个还款草案：远东以向迦南出口农产品的方式偿还欠款，计划五年内连本带利还清。鲁宾在出口价格上锱铢必较，罗兰以退为进，同意以最惠价格向迦南出口农产品，也就是说出口给迦南的农产品价格绝不会高于向其他国家和地区的出口价格。
歌罗法对这一条款提出疑问，担心远东的农业产出无法承担起出口还债的重担，毕竟在出口粮食之前先得喂饱国内五百万人口，这可不是一件容易的事。多数远东人的生活水平现在还达不到温饱，如果让老百姓饿肚子，强行征粮出口还债，必将严重损害寇拉斯政府的执政根基，恐怕帝国尚未发兵东征，这个政权就已经被愤怒的农民推翻。
罗兰向歌罗法稍微透露了一下自己的农业发展规划。远东新政府最重要的支持者就是瓦莲京娜的“丰收之环”，有德鲁伊协助发展农业生产，他有信心在两年内将远东打造成瓦雷斯世界首屈一指的大粮仓，在满足本国需求的前提下，粮食贸易将成为他手中最强有力的一件武器。
双方谈判的第二个主题是关于南方边境。远东和迦南有一段模糊的边境线，位于天方沙漠边缘的隔壁地带，边境划界是一个很敏感的问题，需要双方拿出诚意。罗兰同意以望月山脉作为两国的天然界碑，基本确保了戈壁边疆区的完整。至于鲁宾渴望促成远东出兵沙漠、协助迦南军团控制魔晶矿区一事，罗兰也坦率地告诉他现在时机还不成熟。
“帕尔尼亚是我们最重要的盟友之一，其利益不能受到损害，至于奈落教团、龙之眼和沙漠中那些灵能军阀，目前也不是我们招惹得起的。”罗兰沉吟数秒，接着对歌罗法和鲁宾说，“请给我们五年时间，远东需要五年的和平空间发展壮大，五年过后迦南如果还有意在天方沙漠地区拓展势力，我们乐于与贵方并肩作战。”
歌罗法与鲁宾对视一眼，心照不宣。罗兰在谈判中多次提到“五年”，可见他对远东未来五年的发展已经有了一个较为清晰的规划，问题是寇拉斯政权能够支撑五年而不垮台吗？他们对此并无信心，明天的“圣化仪式”或许可以帮助他们对此问题做出更明确的判断。圣化仪式获得成功，寇拉斯政府未必就能坚持五年；但是圣化仪式失败，这个新政权肯定支撑不到五年就会垮台，迦南也就没必要与之合作了。
三人聊到深夜，鲁宾兼做书记员，将双方达成的协议草案整理出来，一式两份分别呈交鲁道夫和约书亚，两位领主签字同意，这份协议才算正式生效。
歌罗法和鲁宾起身告辞，罗兰也尽到主人的责任，亲自送两人去旅馆后院专为招待贵宾而建的度假式别墅歇息。路上歌罗法忽然提出一个令他有些意外的请求：“明天庆典结束以后，鲁宾将返回伯利恒，我本人还想多停留几天，四周走走，欣赏远东各地的风光，罗兰先生不介意吧？”
罗兰略一思索，爽快地点了头。
“你不打算派个人盯着我？”歌罗法问。
罗兰哂笑一声，淡淡地说：“以你的实力，我恐怕得请一位传奇高手出马才能盯得住你，既然无论我答应与否都是同样的结果，那还不如索性大方一点，你想去哪里游逛就去哪里，祝你玩得痛快。”
早在初见歌罗法的时候，他就开启“命运之瞳”侦查对方的底细——8级碧空骑士兼职10级迦南圣堂武士！“准传奇”这个概念远不足以形容歌罗法的实力，“碧空骑士”是圣武士的强化版，最大优势是能够骑乘飞马；这还不算什么，更让罗兰印象深刻的是他的进阶职业“迦南圣堂武士”。
“圣堂武士”是一大类超凡职业的总称，共同特点是都属于神术职业，通常作为圣武士的进阶职业，但是具体到不同的宗派强弱差别相当悬殊。迦南的圣堂武士是罗兰印象中最强的圣堂武士流派，其特点在于兼修神术和心灵异能，神术能力继承自碧空骑士，心灵异能则另起炉灶，最高可以习得5阶异能，相当于灵能武僧“帝茉丝之拳”的水平。以歌罗法为例，神术修为相当于18级圣武士，同时还拥有媲美欧根大师的灵能修为，其综合实力哪怕与传奇强者相比也不逊色，更何况他才二十三岁，能取得这样的成就可谓惊才绝艳。无论比天赋还是比即战力，罗兰都没有绝对的把握胜过这位迦南王子，反正无法限制他在远东的活动，还不如索性大方一点。
“那就多谢了，我们也欢迎你来迦南做客。”到了客房门前，歌罗法拍拍额头，笑着说：“差点忘了，还有件事要拜托你。”
“什么事？”
“受人所托，请你释放一个人。”
“什么人？”罗兰有些好奇地问。
“安东尼·福格尔。”
“原来是他……”罗兰面色古怪，“这是第三个人拜托我同样的事，季诺维和扎哈尔是受帝国首富艾伯顿·韦恩斯坦所托，他们与韦恩斯坦老先生有生意往来，可不可以告诉我，你又是受什么人所托？”
“安东尼的父亲雅各布·福格尔。”歌罗法坦率地回答。
“雅各布·福格尔……”罗兰皱眉思索，“是那位承包帝国税收与赎罪券专卖权的大银行家？”
“正是此人。”
“原来我逮到的是条大鱼，早知道安东尼那小子的命这么金贵，当初真该向他老爸勒索一大笔赎金。”罗兰半开玩笑地惋惜道。
第1029章：国