方空军打击损失惨重，据事后逃回城里的骑士讲述，敌方拥有火力强大的魔导飞艇，还有大群巨鹰为飞艇护航，不清除来自空的威胁，我们的骑兵很难成功发动突袭。”
“骑士长大人，这一点请您放心，叛党有空军，我们也有，而且叛党的空军更强大”朱尼厄斯校身为骑士团副团长，同时还兼着空军教官，主要工作是负责鹫马骑兵营的训练和作战，在空战领域有着无可争议的权威，“我已经派人侦查过敌方的空军，巨鹰最多百头，飞艇也只有一艘，而我军的鹫马骑士足有一个加强营，兵力是敌方巨鹰的五倍，算单兵战力，鹫马骑士也不输给巨鹰，叛党空军绝对挡不住我军鹫马骑兵营的猛攻，只要摧毁敌方空军，掌握制空权，我们可以从容的轰炸叛军火炮阵地，与此同时，骑士长大人率领地面主力部队冲击敌阵，必可一举击溃叛军，远东的局势也将因此彻底逆转”
“说得很好”克劳茨的脸终于浮现一丝笑容，“朱尼厄斯校，鹫马骑兵营交给你来全权指挥，期待你成功夺取战场的制空权，为我军地面部队铺设一条通往胜利的坦途”
“胜利必将属于骑士长大人，像太阳必将自东方升起，吾主的光辉笼罩远东大地，驱散一切黑暗势力”
朱尼厄斯校起身向克劳茨敬军礼，代号“破晓”的作战方案这样定了下来。
……
圣光纪元1620年9月于帝国远东行省爆发的这场社会变革是众多因素共同作用的结果，其最主要的因素是帝国政府长期以来对远东地区的错误定位，以及在此定位基础推行的错误政策。
自从圣光纪元1265年帝国皇帝腓特烈七世颁布圣谕，将当时还是一片蛮荒之地的远东行省定为异端流放地，迄今已经有三百多年历史。这条政策在当时来看没什么问题，然而时至今日，远东行省已经有五百多万人口，已探明大量煤铁和稀有金属矿场，还有帝国全境最丰富的森林和水力资源，维列斯江下游开垦平原已然成为帝国境内最大的稻米产地，南部边疆还毗邻盛产魔晶的暮光谷地……帝国有这么多的重要利益在远东，还将这幅员面积四百多万平方里的国土仅仅定位为异端流放地，无疑是在延续一个重大决策失误。
在这一错误定位的前提下，帝国当局对远东行省的财政投入非常吝啬，似乎认定这片流放异端的土地不值得花大力气经营。
财政投入不足在硬件方面的突出体现是基础建设落后，赎罪堡作为远东行省的首府，常驻居民达百万之巨的特大城市，市政建设惨不忍睹，破破烂烂形同大农村，完全没有一省首府应有的气派。包括菲利普在内，历任远东总督都曾向帝国内阁打报告，申请在赎罪堡建设迷锁以加强防务，但是毫无例外的被打了回来。拒绝的理由很简单——不值得在流放地为保护那些异端罪民花几百千万冤枉钱。
以赎罪堡的人口和占地规模，建设一套过得去的迷锁，大概得投入八百到一千万金杜加帝国铸币单位，考虑到切实的安全需要，即便帝国政府拒绝拨款，发动当地市民集资，积攒个三五年也不是凑不出这笔钱，问题是官场什么事都得讲究个“程序正确”——央政府明确否决的工程，你们竟敢搞非法集资自行建设，这是什么用意？封疆大吏公然对抗帝国央政府，是不是图谋造反？
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第983章：破晓之战（Ⅲ）（）
“图谋造反”这顶大帽子压下来，谁能不怕？远东历届总督因此不敢自行建设迷锁，赎罪堡像一位赤身裸体的女郎，对来自外界的威胁和源于内部的隐患几乎不设防。……
假如赎罪堡设有迷锁，当初根本不用畏惧兽人骚扰，也没有必要组建民兵加强防务，鲁道夫这位枭雄也没有出头的机会。
假如赎罪堡设有迷锁，市民暴动不可能一呼百应闹到如今遍地烽烟的局面，迷锁监控之下任何挑头闹事者都会被牢牢锁定，克劳茨的骑士团也不必因维持治安而疲于奔命，远东革命的火种很可能尚未壮大起来被扑灭。
帝国当局对远东行省财政投入不足，在软件方面造成的恶果是当地公职人员办公经费短缺收入微薄。内陆官僚不想去远东吃苦受罪，行政系统若想有效运作只能依赖本地大家族出身的官员，大瀑布城的市长约德尔·斯托雷平是远东本土官的代表，而赎罪堡治安司令坎普校则是武官的典型。
这些远东当地大家族出身的官僚虽然早购买了赎罪券摆脱异端身份，但是其父辈亲友大多仍然戴着异端的帽子，而当遥远的帝国皇权与身边的乡亲发生利益冲突，这些本土官僚往往更同情后者，对帝国央政府多少有些疏离感。当远东的抗税运动转变成武装革命，本土官僚体系表面维持平静实则暗潮汹涌，特别是当鲁道夫·寇拉斯率大军抵达首府城外的消息经晚报和传单散播开来，几乎是一夕之间，远东本土官僚大多动起“箪壶食浆以迎义师”的心思。
约德尔·斯托雷平代表本土官公开出席寇拉斯家宴，这是一个明确的表态，与此同时，坎普校虽然没有做出什么出格的表态，却以更实际的方式向寇拉斯军提供了很大帮助。
克劳茨没有将“破晓作战”透露给坎普校，但是坎普校身为赎罪堡土生土长的头号地头蛇，多年来主管首府治安部门，这城里有什么风吹草动能瞒得过他的耳目？骑士团刚一调动他有所警觉。
克劳茨授意埃尔校接管了治安部队，但是埃尔根本指挥不动那些“老油条”，实际治安团还是受到坎普的背后遥控，而治安部门与地下社会难免有千丝万缕的联系，坎普校通过治安团的亲信和城里那些无孔不入的城狐社鼠多方打探，不出半天把“破晓作战”的内情摸了个八九不离十，又过了短短十分钟，这份以“短讯术”传输的秘密情报摆在了寇拉斯父子的案头：敌拟于明日拂晓出击，空军先行轰炸车站，骑兵跟进突袭。
鲁道夫早与儿子一起分析过克劳茨在困守孤城的处境下有可能做出的反击举动，事实他决定先将炮兵运送回来的主要目的不是以大炮轰击赎罪堡，而是故意露出破绽，引诱克劳茨主动出击。坎普校的情报证明克劳茨已经钩，还提供了骑士团的出击时间和作战计划，这场决定赎罪堡归属权的战役在打响之前已经预示了结局，父子俩接下来要做的是以尽可能小的代价拿下这场胜利，考虑到敌方拥有一个加强营的鹫马骑兵，要做到这一点并不容易。
“这一战的关键不在地面而在空，罗兰，你有没有把握在空战击溃鹫马骑兵营？”鲁道夫注视着儿子，脸没有笑容。
从北地作战对抗“龙之眼”空军，再到前不久营救叶夫根尼娅，儿子在历次空战表现出的杰出指挥才能令鲁道夫感到自豪，然而他也知道空军仍然是寇拉斯军团目前最大的短板，虽有魔导飞艇和巨鹰联队，无奈兵力太少，作战时常感到捉襟见肘。克劳茨将“破晓作战”的赌注压在一个加强营的鹫马骑兵，己方空军若想阻止敌军空袭，一头巨鹰至少也得拦截五匹鹫马，在鲁道夫看来，这几乎是不可能完成的任务，毕竟巨鹰在与鹫马骑士的单挑不占什么优势，而且这里也没有基特兰德英灵大军提供空支援。一旦空防线被突破，布设在车站附近的炮兵阵地会暴露在鹫马骑兵眼前，接下来必将有雨点般的炸弹投掷下来，将炮兵阵地化作一片火海，负责防御阵地的两个掷弹兵团也要跟着遭殃，克劳茨的主力骑士团乘势发起冲锋……这后果之可怕鲁道夫简直不敢深想。
罗兰沉思数秒，抬头冲父亲微微一笑，阳光灿烂的笑容驱散鲁道夫心头的阴云，然而接下来儿子的话又让他的心悬了起来。
“坦率地说，我没有多大把握在空战击溃鹫马骑兵营，不过……”
“不过怎样？”鲁道夫诧异地追问。他原本的计划是抽调法师团交给罗兰指挥，用来弥补空力量的不足，可是看儿子的神态……似乎并不需要他特意做出这样的安排。
“不过我们并不需要将鹫马拦截在炮兵阵地之外，放它们飞过去也无妨。”
鲁道夫思索了一下，猜出儿子的打算：“你要用防空炮对付鹫马？”
罗兰点头一笑：“军械所研制出一种专门用来对付空目标的特殊引信，测试效果非常好，已经装备到炮兵一旅的高炮班组，明天将是这种秘密武器初次应用于实战，相信会给克劳茨的鹫马骑士们送一个大大的惊喜。”
……
九月六日凌晨四点整，夜色正浓。赎罪堡空升起成群结队的鹫马，魔法兽天生的黑暗视觉在夜袭可以发挥最大作用，而马背的骑士也都提前服用了“黑暗视觉”药水，在指挥官朱尼厄斯校的率领下，趁着夜色飞往十里之外的列车站——亦即寇拉斯兵团驻扎的阵地。
得益于坎普校提供的准确情报，寇拉斯军已经提前做好防范突袭的准备。炮兵阵地，尤里·波波夫校正以一种怀疑的眼神打量杰克和他的搭档卡夫塔。
“你们说的那种炮弹真的管用？”
“当然管用，已经测试过好几次了。”
“我知道测试结果，不过当时用来充当靶子的全是以魔法召唤来的普通鸟类，根本没有接受过军事训练，听见炮声吓得乱窜，被打下来也不怪，真正训练有素的鹫马可不会被炮声吓得丢了魂，再加硝烟为其提供天然的掩护，防空炮想击它们需要不止一点好运气。”炮术专家尤里·波波夫很清楚现役防空炮的命率有多么不靠谱，很难相信对炮弹引信稍加改装能收到化腐朽为神的效果。
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第984章：破晓之战（Ⅳ）（）
“换装新式引信的炮弹连麻雀都能击落，何况体型那么大的鹫马，您尽管放心的把防空阵地交给我和卡夫塔，保证把那些出现在阵地空的鹫马一个不漏的全都打下来。 ”面对老矮人的质疑，寇拉斯军的炮兵后勤主任兼军械所长杰克·杜瓦林先生拍着胸膛打包票，显得信心十足。
“真的吗？”矮人对侏儒的保证可不敢轻信，悻悻地嘀咕：“怕鹫马没打下来，倒是炸弹先掉下来了。”
军械所副所长、首席机关术士卡夫塔推了推眼镜，慢条斯理的为搭档作证：“波波夫先生，除非我的计算出现严重错误，否则您不需要担心遭到轰炸，退一步说，算万一有炸弹掉下来也是我们防空炮组先挨炸。”
“呃、好吧，算你说得有理……”老矮人满脸无奈，用力握了握这俩“怪胎”的手，“祝你们好运”
……
凌晨四时三十分，天色刚刚破晓，克劳茨身着秘银全身甲，手持悬挂着帝国军旗的精金骑枪，与麾下连长尉级别以的高层军官一起面向东方高举绘有“日面”纹章的培罗圣徽做了一次简短的战前圣事，乞求无荣耀的圣光之主赐予信徒战胜叛党的勇气与运气——尽管他们很清楚对面叛党高举着命运女神的旗帜，拼运气多半占不到什么便宜。
祈祷结束后克劳茨骑天界马，率领麾下将士冲出城门。马蹄声宛如沉郁庄严的鼓点，五千铁骑在昏暗的晓色奔腾驰骋，化作滚滚铁流冲向寇拉斯军驻扎的列车站台。
骑兵出动的同一时间，朱尼厄斯校的鹫马骑兵营已经先一步升空，五百名鹫马骑士组成冲矢阵型全速飞行，目标直指寇拉斯军炮兵阵地空。
朱尼厄斯按照不同的作战任务将手下骑士编成两个序列，其体魄较为强壮、载重量较大的鹫马被挑选出来，合计大约三百匹，在马鞍两侧分别挂一只重约两百磅的集束爆破桶，组成“轰炸大队”，布置在冲矢阵型的部；其余两百匹鹫马则分成两组布置在左前方和右前方，构成矢锋，组成“护航大队”。
轰炸大队将尽量避免与敌方进行空格斗，首要任务是安全抵达敌军炮兵阵地空投弹轰炸；护航大队的任务则是为轰炸单位提供保护，缠住敌方巨鹰。
朱尼厄斯深知“破晓作战”能否顺利实行取决于制空权。他对鹫马骑士的格斗能力很有信心，护航大队的兵力是敌方巨鹰的两倍，以二对一缠住对手问题不大，但是轰炸大队的载弹量有点捉襟见肘了，一波轰炸将敌军大炮全部摧毁是不太现实的，只要摧毁六成以魔晶炮他很满足了，剩下的大炮在被炸翻天的阵地也很难发挥作用。
回头望向轰炸大队，朱尼厄斯校暗自叹息。鹫马的载弹量是他心头的隐痛，这时候他禁不住羡慕叛党阵营的巨鹰。巨鹰和鹫马的载重量差不多，但是巨鹰鹫马更聪明，更灵活，凭借一双灵巧的鹰爪可以自行完成从装弹到投弹的全部作战流程，而鹫马不具备这样的自主能力，必须有人协助装弹，到了敌军空，还需要马背的骑士斩断捆绑炸弹的绳索方能投掷下去。在总负重不变的前提下，鹫马需要驮载骑士，能够携带的炸弹不能太重，这严重限制了其轰炸效能。为了尽可能节省负重，轰炸大队从骑士到鹫马都卸去甲胄，几乎是“赤裸”阵。
朱尼厄斯倒不太担心轰炸大队的防御问题，毕竟能够威胁到鹫马的要么是敌方的空军，要么是地面防空炮火。敌方的空军有护航大队负责牵制，而防空炮火……根据他多年来指挥空战的经验，由地面射向千尺高空的炮弹只是看着吓人，其实谈不什么准头，命与否基本靠蒙，对鹫马的威胁不大。换个角度想，如果某匹鹫马走了霉运被防空炮直接击，即便全身披甲也是死路一条，既然披不披甲都一样，那又何必浪费负重呢？基于述逻辑，轰炸大队卸去甲胄才是最优策略，朱尼厄斯身为资深空军指挥官对这一点深信不疑。
鹫马的飞行速度远地面骑兵更快，克劳茨的骑士团还在十里之外，朱尼厄斯已经看到车站塔楼，一盏加持不灭明焰的探照灯在塔楼顶端盘旋扫描，监控周围的动静，同时也为空的鹫马骑士们提供了一个显眼的道标，表明灯光所在之处是他们空袭的目标。
鹫马骑兵营飞速迫近车站，朱尼厄斯看到平行的铁轨在月光下向着地平线尽头延伸。站台南侧，沿铁路筑起整齐的军营，一门门魔晶炮已然褪去炮衣，修长的炮筒斜指夜空，反射月光闪耀青辉。朱尼厄斯看了一眼镶嵌在马鞍前方的“观测水晶”，目测敌军山炮和野炮总数超过两百门，难怪鲁道夫·寇拉斯被誉为远东的“炮兵之王”，其打破“大炮只能用来攻城或守城”这一传统陆军战术思想的束缚，集使用大炮应用于野战的创举的确令人称道，哪怕站在敌对立场，朱尼厄斯也对鲁道夫的作战指挥才华深感钦佩。
寇拉斯军团的山炮和野炮大多是“3×3”的规格，也是炮口内径3吋75mm，发射炮弹重约3磅，而在这些3磅榴弹炮的外围还布设了一圈口径较小、炮筒细长宛如铅笔的2磅炮，这些所谓的“高射魔晶炮”主要用于防空，也被简称为“高炮”。朱尼厄斯目测了一下，防空炮的数量大约有一百门。身为一名实战经验丰富的空军指挥官，他一看到敌军防空阵地的布置情况能大体估测出防空弹幕的密集程度，不由暗自冷笑，这种程度的防空弹幕根本挡不住鹫马突破，只是摆出来装装样子罢了。
此时鹫马骑兵营已经迫近到敌军阵地五里之内，车站塔楼突然响起尖锐的防空警报，一艘飞艇缓缓升空，朝着鹫马骑兵营所在空域迎了来，双方靠近到目视距离之内，飞艇腹侧敞开舱门，大群巨鹰冲出飞行甲板，振翅腾空而起，在飞艇两侧展开护航队形。
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