梅纳德律师似乎对他的反驳早有预料，像看到猎物落入圈套，不动声色地继续道：“好吧，让我们来按照你的逻辑推理下去，帝国当局认为远东人是异端，有原罪，那么以帝国特惠制作为一种惩罚性手段似乎从法理说得通，然而根据述逻辑又怎么解释征收什一税的合法性？既然什一税是培罗信徒因其虔诚信仰而对教会所尽的义务，既然帝国当局判定远东人是异端，判定我们并非培罗的信徒，那有什么理由向我们征收什一税，这不是很矛盾吗？”
“这……”安东尼张了张嘴，却不知该如何辩解。其实这个问题他早有顾虑，临行前也曾向穆勒伯爵暗示在远东征收什一税存在法理的漏洞，但是首相大人没当回事，毕竟远东行省在那些贵族大臣眼不过是遥远的蛮荒之地，居住在那里的异端罪民应该逆来顺受，哪有资格跟帝国政府讲道理。连安东尼自己当初也是心存傲慢，没觉得这是什么大问题，怎么也没想到远东人的反抗会如此激烈，使他在毫无准备的情况下落入困境。
梅纳德律师盯着安东尼渐变苍白的脸色，发起更为犀利的攻势：“既然你无法给出一个合乎逻辑的解释，那么只有两个选择——要么承认远东人没有义务缴纳什一税，或者承认远东人不该继续背负异端罪名。”
安东尼的衬衣已经被汗水浸透，他艰难的解开衣领纽扣，干巴巴地回答：“我只是一个小公务员，我没有权力对述问题做出表态。”
“如果你没有足够的权限，那应该尽快返回帝都向有权做出解答的人请示，彻底搞清楚这个问题并且重新考虑是否应该在远东行省征收什一税。”梅纳德意味深长地说。
安东尼抬头看了这位学长一眼，听出他在暗示自己趁早拔腿走人，逃离这个是非之地。其实他何尝不想走，但是他心里清楚，如果把事情办砸了，这么灰溜溜的走人，自己的仕途也算到此为止了。他是福格尔家的第三子，在这个实行“长子继承法”的国度里顶着“福格尔少爷”的光环却没有继承家族财富的资格，如果仕途也走不下去，他今后的人生将变得一片灰暗。
“我不能这么离开赎罪堡，我的工作还没有完成”安东尼·福格尔咬了咬牙，满心不甘。
梅纳德对他的勇气刮目相看，但是该说的话还是要说：“你所谓的工作是指以非法手段在远东大地横征暴敛，夺走我们远东人手里那点可怜的黑面包，逼得我们活不下去？安东尼先生，你知不知道自己正在犯罪，你正在亲手促成一场悲剧”
福格尔抵挡不住他字字诛心的词锋，只能狼狈招架：“我需要一位辩护人，在我家族的律师赶到之前我拒绝回答任何不友好的问题。”
“不友好的问题？福格尔先生，你恐怕还没搞清楚自己的处境，我可以坦白的告诉你，在这栋大楼里，在挤满逾万抗税民众的街头巷尾，你找不出我对你更友好的人了，如果你拒绝合作，我只能离开这里，向愤怒的民众直言我的？谈判工作宣告失败，在那之后你会知道什么才叫‘不友好’。”
梅纳德话语间毫不掩饰的威胁使安东尼打了个寒颤，他的鬓发已被冷汗浸透，脸没有半点血色，却还勉强维持着镇定：“你们最好别乱来，我是帝国官员，我来自福格尔家族，如果我在这里遭受伤害，你们所有人都将受到法律制裁”
梅纳德哂笑一声，轻蔑的反问：“你在威胁我吗？福格尔家的小少爷，你对窗外那些革命者讲这种话未免太天真。”
“我要求得到安全保障，这总不过分吧”安东尼委屈的抗议道。
梅纳德侧头瞟了一眼守在门前的那位壮硕军官，淡淡地对安东尼说：“行省首府的治安司令坎普校站在门口，这是我们能够为你提供的最高级别的保安。”
安东尼哼了一声，忍不住大声控诉：“那个治安司令，跟暴民根本是一伙的他在这里是为了监视我而非保护我，还有那个叫杰尼斯的牧师，在我的房间设下反魔场是什么意思？说什么防备刺客，简直荒唐我要见克劳茨骑士长，除非见到他本人，否则我拒绝再回答任何问题”
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第965章：风暴中的人们（Ⅱ）（）
梅纳德皱起眉，这位福格尔家的公子哥，表面看起来更难对付啊……
这时坎普走过来，强壮的身材和粗野的面孔使他看起来像一头人立而起的狗熊，杀气腾腾令人生畏。
“我早说过跟这种不知天高地厚的公子哥废话没有用，把他交给我，保证不出一个钟头修理地服服帖帖，让他干什么都会乖乖听话。”
“你、你放手……不要乱来”安东尼被那狗熊似的壮汉一把捏住后颈，抓小鸡似的拎起来，吓得失声尖叫。
坎普校咧嘴狞笑，无视他的挣扎，硬生生将这位富家公子拖离座椅，打算关进隔壁房间好好“爱抚”一番。
在这时，紧闭的房门突然被人踹开，伴随“咚”的一声闷响，一位身着秘银全身甲的骑士大步走了进来。
坎普校被吓了一跳，回头怒冲冲望向闯入者，正要开口咒骂，视线蓦地凝固在对方脸，眼满是错愕。
“克劳茨骑士长……您、您怎么回来了。”
“我再不回来，你这个白痴要闯下大祸了”克劳茨轻蔑的瞪了这蛮子一眼，“还不快放开福格尔少爷”
“可是……”坎普校还在犹豫，陡然发觉克劳茨的脸色阴沉下来，不由吓得一哆嗦，连忙松手丢下安东尼。
安东尼挣扎着站起来，揉揉脖子，嗓音沙哑地说：“克劳茨将军，多亏您及时赶回来，救了我的命……”
克劳茨面无表情的摆摆手，沉声吐出一句话：“跟我走。”
安东尼立刻意识到自己还没有真正脱离险境，连忙追克劳茨的脚步。
出了房门，下楼梯的时候克劳茨止住脚步，递给安东尼一瓶药水和一件军装。
安东尼拔开瓶塞嗅了嗅，辨出是“变身术”药水，连忙一口饮下改变容貌，穿军装，假扮成克劳茨的勤务兵，埋头紧跟在他的身后，强忍着心惊肉跳穿越高喊口号满面怒容的抗议人群。这一路他听到群情激奋的人们声称要揪出那个“贪得无厌的包税商”、“福格尔家的吸血鬼”当街打死，禁不住脊背发凉，紧赶两步追昂首阔步前行的克劳茨骑士长，唯恐失去这根最后的救命稻草。
可怜的福格尔少爷一路担惊受怕，直到远离抗议人群聚集的街区，登前往骑士团营房的马车，他那怦怦跳的心脏才稍微安定下来。
克劳茨与安东尼并肩坐在车厢里，前面赶车的是陪同他传送回来的副官埃尔大骑士，骑士团的其它成员还在行军途。为了尽可能争取时间，克劳茨在没有得到菲利普授权的情况下强行征用了赎罪堡—南方戈壁边疆区军用铁路的一座途站台，扣押来往魔导列车运送骑士团。
借助铁路运力，最迟明天晚骑士团即可返回赎罪堡，而鲁道夫的军团绝不可能在此之前出现在首府周边，这给了他抢占先机的空间。
不过克劳茨仍然难以安心，菲利普的态度使他非常担忧。如果这位走歧途的大主教与鲁道夫勾结，里应外合出卖国家利益，仅凭他手这支骑士团也是独木难支。
克劳茨心事重重一言不发，马车里的气氛沉闷的令安东尼感到窒息。这时车门外突然传来报童清脆的吆喝声：
“号外号外特大新闻”
“晚报头版头条发表《人民的主张》，革命的号角已经吹响”
“父老乡亲们快来看报啊特大新闻”
……
“嗯？什么‘人民的主张’？”克劳茨猛然警觉起来，拉开车窗对坐在车夫旁边的埃尔说，“去买份晚报来。”
“好的将军。”埃尔大骑士的铠甲外面套了一件斗篷，在疾驰的马车纵身一跃，轻飘飘的落在路边，丢给报童一个银币，夺下一份报纸转身飞奔，披着全身重甲丝毫不影响他那猎豹般敏捷的身手，三五步追飞驰的马车，飞身一跃跳座椅。
“将军，您要的晚报。”埃尔回头递来报纸。
克劳茨接过去迅速翻开头版，加粗加大、触目惊心的黑色标题映入眼帘——人民的主张
安东尼难耐好，伸长脖子探头过去，借着窗口透进来的黄昏余晖看报，越看越是心惊胆战。
这篇题为“人民的主张”？的章，以大气磅礴的笔触提出旗帜鲜明的立场——坚决反对帝国新税法，反对帝国特惠制，反对帝国当局对远东行省多年来从宗教、政治到社会经济生活方方面面的压迫，号召四百八十万远东人民团结起来争取自己应得的权益
毫无疑问，这是一篇带有檄性质的宣言。但是作者字里行间却并没有过多着墨煽动民众以暴力对抗压迫，而是以一位宗教界领袖的口吻号召人们以和平抗议的方式表达诉求，还恳请帝国当局正视远东人民的合理要求，用恩惠与宽容而非剥削压迫感化这些异端的后代，在贩卖赎罪券之外再给那些生活穷困的远东人开辟一条获得帝国公民权的渠道。
章还提出要对远东体制进行全面改革，废除帝国特惠制、废除异端世袭制、恢复远东人皈依培罗教会和参加圣事的权力，在此基础才能合法的征收什一税。
章重点强调述改革需要强有力的行政机构、一位坚定站在远东人民这边的首脑人物来确保执行，否则再好的政策得不到落实也是空谈。
在这样的局势下，章建议制度改革要从行省首府开始，倡议实行大主教任期终身制，使行省的父母官扎扎实实在远东生根，终生为所有远东人服务。
章辛辣的指出远东人不欢迎那些向帝国政府俯首帖耳、对远东没有归属感、只想着捞一票回内陆花花世界养老的外派神官，大主教兼任的总督也不能只是一个空头衔，不光在教会、也要在世俗事务做出更大的贡献，为了确保改革得以贯彻，打击那些顽固保守、反对改革的势力，大主教有必要掌握行省军权……
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第966章：人民的主张（Ⅰ）（）
“一派胡言”克劳茨将报纸揉成一团丢在地，又忍不住气得大骂：“妖言惑众”
安东尼拾起报纸重新摊开，翻到头条章末尾，低声念出作者的署名：
“全体远东人民忠诚的仆人……”
安东尼皱起眉头，有种怪异的感觉。 w w w 。 。 c o m
作者自称“仆人”显得很谦卑，但是“全体远东人民”的仆人是另一回事，若非在行省政府或者教会身居高位，执掌着能够影响全省居民生计的大权，哪来的资格为全体远东人服务？
“克劳茨将军，这篇章……会不会是有人故意写出来陷害菲利普大主教？”安东尼小心翼翼的问。
“陷害？”克劳茨冷笑一声，“你把菲利普想得太善良了，我很了解他的字风格，这篇章绝对是他本人的手笔，最后那个半遮半掩的署名更透出此人一贯的虚伪作风”
安东尼对这一答案并不意外，字斟句酌地说：“我临来远东之前拜会过元帅阁下，他提醒我菲利普大主教是教会内部一个激进社团的成员，还让我多当心此人，有事可以找您商量，或许元帅阁下当时已经觉察到某些人靠不住……”
“元帅阁下看人的眼光很准，他的确对菲利普这个人不放心，所以当初才派我来到远东主管骑士团，是担心兵权落入菲利普手成为他叛国作乱的资本，这些所谓的‘改革派’分子，全是打着改革旗号的异端，野心勃勃的阴谋家”克劳茨满面愤恨，“看看报这篇妖言惑众的章你会明白，菲利普把自己塑造成践踏帝国法律的革命者，领导远东暴民作乱的大英雄，他许诺给暴民各种不切实际的好处，试图收买那些目光短浅的家伙，真实目的无非利用暴民的支持向我索取军权”
“可是我听说远东最强大的一支武装力量掌握在民兵司令鲁道夫·寇拉斯手，大主教算掌握了骑士团、骗取首府民众的支持，还是要面对寇拉斯军团的威胁，如果鲁道夫将军拒绝支持他，他恐怕无法控制局面。”安东尼说。
“你初来乍到，对远东的情况还不够了解，事实菲利普早和寇拉斯家族这个远东最大的军阀势力暗勾结在一起了。”克劳茨脸色阴沉，“今天早我一回到赎罪堡着手调查动乱内幕，通过一些老部下得知暴民的首领都接受一个所谓的‘觉醒者俱乐部’领导，这个俱乐部是以鲁道夫的情妇叶夫根尼娅为核心，搜罗了行省各个行业的奸商，放高利贷的恶棍，还有黄色小报的编辑，落魄人和无良讼棍……是这么一群通过卑鄙手段发家致富的社会毒瘤聚集起来，为寇拉斯家族摇旗呐喊，菲利普通过自己的亲信、教会改革派头号打手杰尼斯与这个阴谋家俱乐部取得联系，勾结在一起出钱出力煽动暴民，为的是把远东变成一个独立王国，如果这一阴谋得以实现，无耻的菲利普将自封远东教皇，鲁道夫也将自封为王，两个人联手瓜分教会与世俗权力。”
安东尼听得汗毛倒竖，过了许久才忧心忡忡地说：“敌人已经张开阴谋的大，将军您打算如何应对？”
克劳茨叹了口气，眼流露疲惫：“为国尽忠义不容辞，我将竭尽所能阻止菲利普和鲁道夫叛国谋反，当务之急是牢牢控制住骑士团……埃尔”
“将军，有何吩咐？”
“你不要跟我们回军营了，连夜出城去车站，等骑士团搭乘的军列一到马接管指挥权，不要给菲利普可趁之机。”他从储物袋掏出一颗高等通信石，抛向埃尔，“拿这个，随时保持与朱尼厄斯副团长联络。”
“遵命”埃尔接下高等通信石，跳下马车向城门外飞奔，身影迅速消失在夜色深处。
克劳茨脸色略有缓和，对安东尼说：“军营里还有五百名留守的骑士，可以确保你的安全，城里的事态镇定下来之前你哪儿都不要去，自己多小心。”
安东尼点了下头：“您还有什么安排？”
“今天先这样吧，我要观察一下菲利普那篇章究竟会煽动起多少暴民……如果局势失控，我可能会被迫对菲利普采取强制性手段，阻止这个老狐狸把水搅得更浑。”
克劳茨冷冰冰地话语传入安东尼耳，使他不由打了个寒颤，心里叫苦不迭，如果早知道远东的局势这么复杂混乱，当初他说什么也不会接下这桩要命的差事。
……
夜色的赎罪堡显得不同以往，直到深夜街头还有星星点点的灯光。如果走近一家酒馆或者临街的随便什么店铺，透过被油烟熏得脏兮兮的玻璃窗向里窥望，会看到一幅幅大同小异的情景：人们围坐在餐桌旁，至少有一个识字的人手里拿着今晚刚出版的报纸朗读头条新闻《人民的主张》，其他人围着朗读者出神倾听，女人们没心思做针线活，孩子们也没有玩耍，双手托腮在桌边听得很认真，男人们大多边听边喝酒，或者点一斗烟；读报者朗诵到大段批评帝国政府的排句禁不住激动的站起来挥舞手臂，而聆听者也频频点头深感共鸣。
赎罪堡作为远东行省的首府、政治、经济、化和交通心，是远东地区唯一居民人口超过百万的特大城市，在这个由流放者一砖一瓦建立起来的城市里，始终徘徊着一股怨愤的暗流——每个人都在努力生活，但是唯独远东人的起点其他地方的帝国公民低了一大截，无论如何努力也改变不了被歧视的出身，所谓“异端原罪论”使这些本分老实的良民从出生那天被迫�
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