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“对异端征收什一税本来很荒唐，民众有怨言也是难免的。”菲利普轻描淡写地说。
“可是……城里已经有人在组织集会抗议，据说会有千人参加，明天一早要把税务大楼围起来，要求包税督办出来跟他们谈判。”
“才千人参加？”菲利普扯了扯嘴角，不以为然地说：“维特，你低估了民众的愤怒，我认为明天参加抗议活动的人数至少也有万。”
“老师，您是在开玩笑吧？”年轻的牧师满面诧异，“赎罪堡从来没有出现过万人聚众闹事的先例，算新税法再怎么苛刻，总不至于有那么多人胆敢触犯法律围攻帝都派来的督税官，这搞不好可是要掉脑袋的啊”
“从前没有发生过的事，不等于将来也不会发生，维特，远东行省已经不再是从前那个压抑沉闷的异端流放地，这一代远东人也不再甘心像他们的父辈那样逆来顺受，寇拉斯军团每到一地都会大肆传播所谓的‘民族觉醒论’，宣称远东行省应该建立起一个属于远东人的国家，保护远东民族不再受帝国的压迫，彻底摆脱异端罪名，享有信仰自由……这些危险的思想像瘟疫一样迅速在远东大地散播开来，正在改变人们的观念，征收什一税是一条导火索，给那些受到鲁道夫影响的激进分子一次发泄不满的机会，如果我们不赶紧设法安抚愤怒的民众，他们会打开城门把寇拉斯军团和辛德拉教会请进城里，取代我们这些人所代表的旧体制”菲利普沉痛地做出预言。
维特牧师听得目瞪口呆。他还太年轻，他的阅历不足以理解菲利普深刻的预见力。
鲁道夫军团为远东大地带来一股充满活力的启蒙风潮，沐浴在这一风潮的人们血液躁动，对现实忍无可忍，愈发感到有必要改变现状。
当人们不懂自由为何物的时候大抵缺乏反抗的动力，你不给他某种权利，他也不敢索要，然而紧闭的大门稍稍打开一条缝隙，使人们看到一丝自由的阳光，打破大门投身于阳光之下的渴望会无可遏制的膨胀，哪怕当权者选择妥协，承诺稍微放松锁链，也无法阻止人们彻底打碎枷锁的冲动。
菲利普很清楚自己屁股下面坐着一个随时可能猛烈喷发的火山口。他既不想沦为远东革命的牺牲，又没有能力消除人们心的怒火，与其被自下而的革命推翻打倒，失去目前所享有的一切特权，不如提前进行自而下的改革。
事实，早在鲁道夫军团前往高原作战的时候菲利普预感到会有这么一天，为了避免远东落入鲁道夫手，他曾向帝国高层建议赦免远东行省的异端后裔，并且提出一个解放异端的方案：为帝国缴纳10年赋税、期间没有犯罪记录者，即可自动获得免费的赎罪券；赎罪者自动成为培罗信徒，与帝国公民享有相等权利，确保维持圣光教会在远东思想界的主导地位，压制辛德拉信仰蔓延，进而破坏寇拉斯集团的民意基础，遏制其政治野心，从而避免远东行省爆发内战。
然而时隔不久，菲利普改革教会的梦想被残酷的现实碾碎。帝国内阁与教廷否决了他的提案，还变本加厉地下达了对远东行省居民普遍征收什一税的法令，由此激化的巨大社会矛盾迫使他必须尽快做出一个艰难的决定——忠于国家，还是保全教会？
执掌帝国皇位近三十年的查理四世日渐衰老，体弱多病，近年来已经很少亲自理政，国务多由内阁大臣商议处置。然而帝国内阁从来不是铁板一块，党派林立关系复杂，其影响力最大的有三个派系：以首相兼财务大臣穆勒伯爵为首的保守派，以皇弟齐格蒙特亲王为首的军方势力，还有是以皇太子弗兰克殿下为代表的少壮改革派，而在内阁之外，圣光教会的巨大影响力也不容忽视。
教会名义没有派出代表入阁参政，但是内阁三大派系或多或少与教会有联系，穆勒伯爵更是得到当代“普世牧首”、“圣徒”格里高利的大力支持才得以入阁拜相，而皇太子本身还有一个“大公裁判”兼培罗选民的圣职光环，代表了教会的激进改革势力。相对而言，军方与教会的关系倒是若即若离，齐格蒙特亲王善于在格里高利和皇太子之间左右逢源，拉一派打一派，总会根据具体利益调整立场。
圣光教会作为神圣亚珊帝国的国教，创建迄今已经有十六个世纪之久，在这漫长的历史教会从未间断对国家机器的渗透，组织结构也由原本那个单纯的宗教社团膨胀成为极其复杂臃肿、囊括数十万圣职人员的社会性组织，其影响力也由宗教事务拓展到政治、经济、化、教育、外交、军事乃至国计民生的所有领域，时至今日高阶圣职者与其说是牧师，到更像是贵族、地主、商人和政客的综合体，领导这样一个世界性组织的三位至高圣职者，被称为“教会三巨头”。
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第960章：选择国家，还是教会？（Ⅰ）（）
教会的最高领袖被称为“圣光教皇”，是太阳神在人间的第一使徒、全权代理人，按照帝国****的传统向来由皇帝本人兼任，在宗教与世俗的世界里都处于至尊地位。 但是皇帝毕竟只是一个凡人，一个通过天生的血统而非层层筛选登皇位的“幸运儿”，其精力与学识都是有限的，除了极少数历史光辉煊赫的明君大帝，多数皇帝都无法兼顾教会与世俗事务，要么倾向于前者，要么将更多的精力放在后者。
查理四世皇帝是一位较平庸的统治者，这位贪图享乐好大喜功的陛下对枯燥教条的宗教事务不感兴趣，再加近年来病魔缠身精力不济，更加难以分神管理那个庞大的教会了。在这样的情况下，教会排名第二的“普世牧首”成了实质的“教皇”，而查理皇帝在宗教事物通常只是扮演一个“橡皮图章”的角色。
教会排名第三的巨头是“大公裁判”，主要职责是处理教会内部的纠纷，处罚违反戒律的圣职人员，还有一个最广为人知的职责是打击异端和邪教徒，从组织程序来讲，帝国境内的宗教裁判所都要向“大公裁判”负责。自教会创建以来，“大公裁判”的形象与“火刑架”联系在一起，仿佛大公裁判”的业绩与其任内烧死的异端成正，所以在人们心目这个排名第三的教会巨头的形象多少有点恐怖，被心怀敬畏的人们称之为“培罗之剑”。
当代“大公裁判”弗兰克太子却是一个另类，这位年轻的传牧师、培罗选民致力于改变教会冷酷刻板的传统形象，任“大公裁判”十年来专注于干一件事——裁撤宗教裁判所，废除火刑，推行一种更宽容、更人道的宗教生活。
皇太子殿下的行为得到教会改革派的赞扬，同时也不可避免的遭到保守派批评，“普世牧首”格里高利不止一次公开抱怨他这个“大公裁判”是在挖教会的墙角，是在自毁根基，两人的矛盾从宗教事务延伸到帝国内阁，各自扶植大臣争权夺利，现在保守派与改革派的角斗场又拓展到了远东行省，为征收“什一税”这一政策展开针锋相对的争论。
菲利普在任远东大主教之前是太子党的成员，是改革派安插在远东的重要棋子。现在保守派立主在远东征收“什一税”，使得赎罪堡市民群情激奋，工商业界的反应最是激烈。菲利普通过安插在“觉醒者俱乐部”的杰尼斯牧师得知，掌握着首府经济命脉的工商业大亨们已经联合起来，出钱组织抗税活动，还私下里收买有活力的社会团体，向那些职业暴徒分发武器，准备搞个大新闻。
这个以“觉醒者俱乐部”为大本营的新兴势力代表了远东工商业者和市民阶层的普遍利益，影响力之大令菲利普感到震惊，更让他担心的是这个政治集团不光有钱还握着刀子，鲁道夫军团为其提供了强有力的武力后盾，或者更直白的说——“觉醒者俱乐部”本身是寇拉斯家族为夺取远东政权组建的利益同盟。
当金钱与暴力联起手来，菲利普不认为还有什么力量能够镇压这场即将爆发的大革命。远东行省剑拔弩张的局势使他忧心忡忡，为此特地将自己的得力助手、教会改革派理论家杰尼斯牧师派往“觉醒者俱乐部”找叶夫根尼娅等工商业领袖谈判，想探一探他们的底线。
结果倒也在意料之，对方不仅抵制征收什一税，还要求帝国当局彻底废除歧视远东人的“异端原罪法”和“帝国特惠制”，如今的远东像干透的柴草堆，如果达不到目的，他们不介意点燃革命的火焰。
面对这充满威胁意味的最后通牒，菲利普不敢怠慢，赶紧给皇太子写信，诉说远东行省正处于极度危险之，一场旨在改变现状的社会运动已经无法阻挡，出于维护教会与国家利益考虑，他建议接受“觉醒者俱乐部”开出的条件，并且应该利用这个机会扩大改革派的影响力，用较温和的宗教改良运动替代武装革命，这样帝国固然会损失一些利益，总好过远东行省的培罗教会被连根拔起。
菲利普以法术寄出这封急信，当天下午收到弗兰克太子亲笔回信。太子殿下在信肯定了他对远东时局的悲观判断，并且在刚刚召开的内阁会议向皇帝陛下和众位大臣转达了他的建议，可惜保守势力太过顽固，驳回了他的改革方案，坚持要求按照既定方针在远东行省强行征税。
最让弗兰克气恼的不是以首相兼财政大臣穆勒伯爵为代表的教会保守势力反对他，而是以齐格蒙特亲王为首的军方势力也反对改革，在这样孤立无援的处境下他不可能有所作为。
菲利普倒是觉得军方的态度可以理解，毕竟在远东征收什一税是为了弥补军费开支，而且远东爆发革命对军方而言恰恰是一件好事，给了那些野心勃勃的少壮军官出兵远东镇压叛乱的口实，这场仗打下来，若能平定远东，不知有多少人要升官发财。
可是，出兵远东镇压叛乱真有那么简单？菲利普并不这么认为。军方将领不了解远东的情况，妄自尊大自以为是，只有当他们真正陷入这个烂泥潭才会后悔自己当初的想法有多天真。
鲁道夫·寇拉斯为筹划武装革命花费了将近二十年的心血，如今他的军队已经壮大起来，倘若不设法阻止他站出来领导远东人闹独立，即便帝国派兵进驻远东，在这片广阔而陌生的土地与深得民心的寇拉斯军作战，注定会不断失血，付出惨重的代价。
弗兰克太子对远东的未来同样报以悲观态度，他在给菲利普的回信毫不讳言地承认：我正在努力阻止帝国朝着错误的道路滑落，然而决定事态发展的关键战场不在帝都而是在赎罪堡，你在远东可以更大胆一点，根据你的判断见机行事，我相信你有足够的智慧阻止悲剧演并且愿意为你提供一切支持，如果你担心自己的行为引来非议，我可以给你一个面保证：尽管放手去做，一切后果有我负责。
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第961章：选择国家，还是教会？（Ⅱ）（）
得到皇太子的亲笔授权，菲利普心里有了底，决定抢在寇拉斯军团返回赎罪堡、社会矛盾彻底激化之前站出来领导宗教和社会改革，而不是坐等被革命的浪潮淹没
为了确保万无一失，菲利普首先要将首府的武装力量牢牢抓在自己手。 寇拉斯军团北之后，赎罪堡还有两支武装，其一是首府的治安部队，与其说是军队其实更像警察，治安司令是他的心腹，再加牧师团的配合，即便发生暴民作乱的极端事件，他也有足够的力量控制局面。
还有一支武装力量是神殿骑士团，名义保护大神殿的卫队，实际是克劳茨的私人武装，总兵力有五千之众，成员皆为精锐骑士，战斗力相当强大，而这也是菲利普的一块心病。
当初他来远东任职不久，帝国军方操纵内阁将克劳茨也派到远东行省，安插在赎罪堡掌握军权，其实是军方为了制衡太子党势力安插的一颗钉子。
这些年来菲利普不是没有尝试过与克劳茨搞好关系，也曾试图以金钱美色收买他，可惜碰了一鼻子灰。克劳茨非常固执，根本不知变通，菲利普无法与他取得共识，也无法越过他直接指挥骑士团。菲利普非常恼火，为了加强军权，他不得不扶植鲁道夫这样的危险分子与克劳茨对抗，结果养虎为患，亲手制造出“寇拉斯军团”这么一个恐怖的怪物，使他面临反噬之痛，如今想来还深感后悔。
然而鲁道夫毕竟还远在北方，当前最迫切需要解决的麻烦是克劳茨。菲利普不难想象这条帝国军方的忠犬在发现自己放纵民众抗税之后会做出什么样的反应，也预想得到克劳茨和他的骑士团一定会采用血腥手段镇压抗税的市民，所以在煽动民众起来抗议之前先得把这条凶狠的“看门犬”远远支开，为此他找了个借口，打发克劳茨率领骑士团去天方戈壁的边疆区剿灭马贼，趁这家伙在戈壁滩喝西北风的时间，将生米煮成熟饭。待到远东发生巨变，大势掌握在他的手，克劳茨算发觉当受骗也无力回天。
思索之际，菲利普紧锁的眉头舒展开来。又是一夜无眠，晨光透过窗帘间隙照进阁楼，一同传来的还有街头嘈杂喧闹的声音。
“老师不好了”维特急匆匆的冲了进来，满脸惶恐，“市民……很多市民打着标语街抗议，还把税务所围了起来，要把督税官揪出来丢出城门外”
菲利普没做声，回身拉开窗帘望向街头，税务大楼果然被愤怒的人群团团包围，抗税的呼声一浪高过一浪。
目光扫过街头黑压压一眼望不到边的汹涌人流，菲利普回头冲被吓得六神无主的年轻牧师微微一笑：“我早跟你说过，参加抗议的人不是成千而是万，瞧瞧这场面，可真壮观”
维特迟疑许久，似乎突然开了窍，压低嗓音试探地问：“老师，您希望看到更多人参与进来抵制什一税？”
事到如今菲利普也不再对自己的得意门生隐瞒了，淡淡回答：“参与者的数量是民意的直接反应，我要做的是使远东的民意以可控的方式释放出来，反映给帝都那些不知民间疾苦的老爷们，让他们看到推行错误的政策会造成怎样的后果。”
“可是老师……这样恐怕会触犯帝国法律，破坏社会秩序。”维特担忧的说。
菲利普不动声色地看着年轻人：“那么请你告诉我，作为一个曾发誓将自己的生命奉献给神圣事业的培罗信徒，在你看来到底是法律重要还是正义更重要，是秩序重要还是公平更重要？”
“当然是正义和公平更重要”维特不假思索地说，“如果法律和秩序无法带来公平与正义，那么究其本质是暴政的体现。”
菲利普露出笑容，拍拍他的肩膀：“既然你通晓事理，我的孩子，那还有什么好担心的，吾主指明了道路，我将一往无前。”
“老师，请允许我追随您”年轻人激动地脸庞涨红。
“我当然不会阻止一位有志青年追求真理，哪怕这会给你带来危险，好了维特，去给我弄点早餐来。”菲利普笑着说。
大主教阁下今天早食欲出的旺盛，吃掉满满一盘炸面包圈，两份黄油煎蛋卷，一口气喝光两脱鲜羊奶，正在挥舞刀叉对付烤香肠的时候，维特带来一位访客。
“杰尼斯，我的老伙计，一大早见到你可真高兴，坐下陪我一起吃点吧。”
“早好啊菲利普，我刚在税务局吃过早餐，咱们那位福格尔少爷被抗议者吓得差点尿裤子，什么都吃不下，为了免得浪费粮食，我把他的那份早餐也消灭了，维特，快给我弄点酒来�