“没那么简单，货币一旦进入流通领域就像河水进入汪洋大海，哪里是那么容易收回的？”妮基塔接着安特隆的话解释道：“很多借款者是工商业主，他们早就把贷款拿去买原材料和支付工人薪水了，生产出来的商还没有销售出去，没有回款拿什么偿还贷款？难道用产还债？银行从工厂收来一堆铁锅抵债，然后发给储户每人几口锅抵算存款，你是储户你能接受？”
欧罗玫耸耸肩，噘嘴嘀咕：“当然不能接受，我会气得暴跳，把锅连同银行柜台一起砸了。”
妮基塔淡淡一笑：“你就等着看吧，眼下的局面若无改观，全城金融机构的锅都要被砸烂。”
“刚才我还有件事想不通，听你们这么一说就明白了。”维罗妮卡摸着下巴若有所思，“我在黑市里打听了一圈，最近有很多工厂和商店的雇员跑来黑市推销他们的产，似乎急于变现又不想被人知道，黑市通常是收赃物的地方，为何突然有大量合法的商涌进来？看来是工厂老板被银行逼急了，不得不设法尽快处理掉库存商换取现金用于还贷。”
“处理库存商为什么去黑市？公开低价甩卖不行吗？”柳德米拉很纳闷。
“工厂企业上下游渠道之间的交易并非现金即时结算，相互赊欠的债务关系非常复杂，往往要到年底才统一结算，也就是所谓的‘秋后算账’，现在公开甩卖等于释放经营不善的讯号，有道是墙倒众人推，到时候堵门收账的就不只是银行了，只会死的更快。”
罗兰话音方落，面前浮现一团红色光辉。他伸手触摸这团“短讯术”具现的魔法能量，默默接收蕴含的信息，过后不由面露苦笑。
“柳博芙恐怕是撑不住了，我得赶紧去一趟吉尔特宫。”（。）
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第533章：巧遇佳人（）
“车夫，请送我回铁锚街11号白鸥歌剧院。……”
“很抱歉，女士，我的车专为市政厅服务。”
“可你现在不是正闲着吗？送我一趟花不了半个钟头，我付双倍车费。”
“真的很抱歉，事实上我是奉命在这里等候一位重要的客人，必须尽快送他去吉尔特宫。”
“铁锚街不就在吉尔特宫附近，车厢很大，完全可以坐下两个人，你怎么那么死脑筋，顺道载我一程还能多赚点钱有什么不好”
“不行，真的不行……除非您能征得那位尊贵的先生同意，这种事我可不敢私自做主，好心的女士，您就别给我添乱了”
罗兰快步走出旅馆大门，迎面看见那辆柳博芙派来专门负责接送他的马车，车夫坐在驭手席位上，正满脸不耐烦的跟一位身着蓝色斗篷的女人争吵。
罗兰听那女人的嗓音有些耳熟，好奇地打量她的背影。宽大的斗篷难掩对方窈窕修长的身段，两缕幽蓝发丝自耳畔垂落，散发出似曾相识的体香。
罗兰绕到车厢跟前端详那女人。对方蒙着面纱，只露出光洁白皙的额头和一双楚楚动人的眼眸，仅此而已便使他立刻认出对方的身份。
“您是……海伦娜小姐？”
“罗兰先生”海伦娜眼中溢出惊喜，“真巧啊，原来您住在这家旅馆”
罗兰笑着跟她握了握手，“你怎么会在这里？”
“歌剧团的姐妹们听说白鸥港要与海盗开战，都很害怕受到牵连，决定去乡下躲避几天，我刚送她们出城，回来的路上想租一辆马车，可是您也看到了，这兵荒马乱的，有钱人家都想去乡间别墅避难，出城马车排成长龙，进城的马车却很少，我徒步走了大半个钟头，脚都走酸了，好不容易在旅店门口看到一辆空车，还不肯载我”海仙女委屈地向他诉苦，还狠狠剜了那铁石心肠的车夫一眼。
车夫也是满脸委屈：“罗兰先生，小的是奉卡佳女士之命专程前来接您去吉尔特宫，怎么可以不经您的许可半路载客干私活？这事儿若被卡佳女士知道，我的饭碗可就砸了”
罗兰笑着点了下头，对车夫说：“你的苦衷我理解，坚持原则是对的，不过这位海伦娜小姐是我的朋友，总不好意思把人家丢在这里不管，你看可不可以顺路捎带她一程，车资我来付，卡佳那里我会帮你解释清楚。”
“既然罗兰先生不介意，我当然没话说，快请这位小姐上车吧。”
海伦娜露出释然的笑容，搀扶着罗兰的手登上马车，落座后感激地说：“今天多亏你了，不然我得徒步走回歌剧院，想一想就觉得可怕”
罗兰忍俊不禁：“你不是那么娇弱吧？上次在海豚湾，看你一口气游泳十多里都不带喘气，身体挺棒的啊。”身材也很棒，尤其是穿泳装的时候。
“那可不一样”海伦娜噘嘴娇嗔，“我有海妖精血统，游泳就像呼吸一样轻松，可我很少徒步旅行，更何况今天还穿着舞台鞋，走起路来有多辛苦你们男人根本想象不到。”
说着，她提起斗篷下摆，翘起一双裹在雪白丝袜中、蹬着高跟舞鞋的纤纤玉足给他看清楚。
罗兰看到她的小脚，禁不住兴起伸手爱抚的冲动，距离触手可及，然而理智迫使他压下这一无礼的念头。
“谁让你穿舞鞋出来的，臭美总要付出一些代价。”
“你好过分啊就不能安慰人家几句，亏我还以为你是一位绅士呢”海伦娜白了他一眼，接着解释道：“今天上午的演出刚结束，姐妹们就闹着要走，我劝阻不了她们，只好随车送行，行色匆匆都没顾得上换鞋，再说我在这城里好歹算是一位小有名气的演员，哪次出门不是有马车接送？用不着自己长途跋涉，穿舞鞋也无所谓啊，哪想到今天这么倒霉，街上的出租马车比孔雀还稀少。”
“其实你只要把面纱摘下，冲车夫微微一笑，对方就算真是铁石心肠也会被你的魅力融化，立马把我这个正牌雇主一脚踢开，专程为你服务。”罗兰半开玩笑的说。
海伦娜笑得肩膀直抖，摘下面纱露出倾国倾城的容颜，抬头冲她嫣然一笑。
“是这样吗？”
罗兰顿时有种惊艳的感觉，定了定神，冲她竖起大拇指赞道：“无可挑剔”
海伦娜浅浅一笑，柔声道：“别骗我，其实你根本就没有真的心动。”
“您这么说就太冤枉我了，男人哪有不喜欢美女的……”
海伦娜抬手示意他先别解释，收敛笑容正色道：“罗兰先生，我是一个演员，表演是我赖以谋生的技能，我不否认自己很有魅力，但是我更清楚一个男人真正为我着迷抑或假装心动，你的演技不错，可惜还瞒不过我，事实上，你或许有那么一点点欣赏我，就像欣赏一只漂亮的酒杯，或者欣赏一首修辞精巧的诗歌，那是对美好事物的礼节性赞赏，仅此而已。”
罗兰听她说出这一席话，心里也说不出是什么滋味。
他的确不是那种对美丽女人一见钟情的性格，哪怕对方是魅力非凡的海仙女，相比同龄人普遍的纯情热诚敢爱敢恨，尽管不太想承认……他知道自己有点冷酷，有点虚伪，还有那么一点市侩。别人先拿他当换命的朋友，他才肯为对方两肋插刀，若非经历过同生共死的考验，哪怕对方美若天仙也无法得到他的充分信任。这种性格是好是坏且不论，被对方当面拆穿逢场作戏不免难堪。
“对不起，我刚才说的那些话太过分了，您在生我的气吗？”海伦娜怯生生地问。
“没有生气，只是有点尴尬。”罗兰笑了笑，赶紧换了个不那么敏感的话题，“你的同事都去乡下避难，你为什么还要留在城里？现在城里的情况你都看到了，即便海盗不来洗劫，暴涨的物价也给居民造成极大压力，这种情况还不知要持续多久，留在城里不是一个好选择。”（。）
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第534章：海妖精的纱巾（）
海伦娜叹了口气，“我何尝不想走，但是现在还脱不开身，我答应飞艇公司参加周末的首航式，怎能出尔反尔。”
罗兰吃了一惊，抬头凝视她的眼眸：“都这种时候了你还挂念飞艇公司首航式？如果城里的局势继续恶化，首航式延期或者取消都不意外，你何必……”
“罗兰先生首航式一定要如期举行”海伦娜突然昂起头，神色异常坚定：“越是在困难时期越要鼓舞士气让民众看到希望，柳博芙女士为了飞艇公司不惜与巨妖岛开战，可是大多数市民并不清楚飞艇到底是个什么东西？为它冒战争的风险值得吗？如果不给予正面解答，市民难免对当局心生怨恨，认为柳博芙女士看重飞艇胜过全城居民的存亡，所以我们必须如期公开举行飞艇首航式，而且还要全力以赴宣传飞艇的好处，让所有民众都了解它，亲眼目睹这一人造的奇迹越是到了困难时期我们越需要精神上的动力，从前我们用宗教鼓励市民，然而到了工商业主导的时代，人们相对于天堂中的宁静更热衷于俗世中的奋斗，所以飞艇这种结合工业、魔法与想象力的巨大机器比起神殿更适合作为小市民的精神图腾，让他们通过直观的感受确认一个共识——飞艇是我们白鸥港当代文明的结晶为了城邦的未来，现在必须团结一致顶住压力”
罗兰越听越吃惊，海伦娜这番话颇具远见又极富煽动性，这份见识对于一位歌剧演员来说实在难得，更难得的是她不光有眼光还不缺乏行动力，在剧院同伴都选择出城避难的时候，她宁肯独自留下履行承诺，为推进飞艇产业尽自己一份力量，这不禁令他肃然起敬。
“海伦娜，请允许我冒昧的问一句，你有没有考虑过换一份工作？”
“哦？罗兰先生的意思是？”
“其实我在飞艇公司有一些股份，虽然不多，毕竟算是一个股东，可我不是本地人，将来还要返回南方，不方便参与飞艇公司的经营活动，所以需要聘请一位经理人代替我处理这些事，既然你看好飞艇产业的前景，有没有兴趣接受这份工作？”
海伦娜默默听罗兰道出邀请，咬着嘴唇一言不发，将纱巾捏成一团，表情流露出内心的挣扎。
过了许久，她长叹一声，抬头迎上罗兰殷切的目光。
“对不起，罗兰先生，尽管我真的很想接受您的邀请……然而我是一个平庸的女人，除了唱歌别无所长，并不具备经营管理方面的才能，承蒙您的厚爱我很感动，可惜我自知担当不起这一重任，您还是另请高明吧。”
“没关系，是我太唐突了。”罗兰歉然一笑。海伦娜拒绝为他工作，这让他多少有那么一点失望，不过他也明白人各有志勉强不得，海伦娜放着风靡全城的大明星不当，为他跑腿图什么呢？拒绝反而是理性的选择。
他没把这件事放在心上，海伦娜却显得很过意不去，垂首默然良久，眼角竟然浮现泪光。
罗兰简直莫名其妙，试探地问她：“您……不要紧吧？”
海伦娜哽咽着摇摇头：“我很好，只是觉得心里……很难过……”
罗兰抓抓头发，越发感到费解：“是不是我刚才说错了什么，使你想起伤心事？”
海伦娜拿起纱巾擦擦眼角，勉强笑道：“没什么，我这个人就是容易多愁善感，自己瞎想一些无聊的事情，您不要在意。”
罗兰欲言又止。
明明被拒绝的是他，海伦娜为何而哭？这莫名其妙的……让他怎么能够不在意？
“哎，快到吉尔特宫了，我就在这里下车，免得被人看见，误会咱俩有什么……”海伦娜招呼车夫停车，站起身来向罗兰含笑告辞，眼圈兀自泛红。
“今天遇见您好开心，期待再见。”
开心？好吧，你说开心就开心。罗兰起身帮她打开车门，“周末飞艇首航式再见。”
海伦娜搀扶着他的手下了车，走出两步又转身回来，将纱巾塞到他手中，含羞道：“一点小礼物不成敬意，请不要嫌弃。”
“哦？谢谢不过我听说海妖精的纱巾上凝聚着关乎自身性命的印记，如果纱巾被毁坏，海妖精就会迅速死亡，这么宝贵的东西送给我真的好吗？”罗兰犹豫地望着她。
海伦娜的嘴唇颤抖了一下，勉强维持着平静的神态，轻声道：“您想到哪儿去了，这只是一条普通的纱巾，并不是我们海妖精一族的本命纱巾。”
“那就好。”罗兰释然一笑。
海伦娜脸上却没有一点笑容，反而多了几分落寞，似乎还想对他说些什么，最终却没有说出口，挥挥手转身离去。
罗兰目送她的身影消失在人流中，拿起手中那条纱巾，发觉犹存泪痕，淡淡芬芳里仿佛融入难以言喻的惆怅。
“罗兰先生，吉尔特宫到了，卡佳女士正在等您。”车夫低声提醒。
罗兰下了马车，在吉尔特宫大门前与久候多时的卡佳碰头。
“市政厅有没有应对通货膨胀的具体策略？”罗兰开门见山的问。
卡佳摇摇头，脸色格外沉重：“白鸥港也曾有过物资紧缺的时候，然而距离最近的危机都是十年前的事了，我们的行政官僚体系过惯了太平日子，没有料到危机来的这样快，恶化地如此迅猛，现在全都慌了手脚。”
“物资储备能支撑多久？”
“最多两个月，柳博芙昨天就试图向友邦寻求物资援助，然而各邦当局大多口惠而实不至，光说漂亮话，真到运送救援物资的时候拖拖拉拉各种克扣，根本解决不了物资紧缺的现状。”
卡佳说到激动处，禁不住怒形于色。
“就这还算是讲义气的，我还听到更可气的传闻，有些‘友邦’权贵巴不得白鸥港倒霉，暗地里为海盗通风报信，怂恿它们洗劫白鸥港，承诺事后为其销赃，简直无耻之极”
“在这种局面下不能指望别人支援，柳芭必须拿出决断，以雷霆手段打击城内囤积居奇的奸商，平抑物价安定民心。”罗兰沉声道。
“谁说不是呢我和维克托莉亚殿下都劝她下定决心宣布战时管制政策，调集海岸警备队进城维持秩序，严厉制裁投机分子，可她就是不听”卡佳气得直咬牙。
罗兰还是第一次见她如此直接、强烈的对柳博芙这位顶头上司表达不满，低声问她：“柳芭这是中了什么邪，眼下局面有多危险难道她还看不出来？”
“你还是不够了解我们这位大小姐，这与判断力无关，纯粹是她的心结在作怪。”（。）
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第535章：大小姐的心结（）
“心结？柳芭她……”罗兰不确定自己是否应该继续打探柳博芙的隐私。
“这说来话长，我今天在吉尔特宫大门前等你，就是想赶在你和柳博芙见面之前，把她的心思跟你讲明白。”卡佳拉着他的手拐进自己办公室，回头朝左右张望，确认无人关注才悄悄关紧房门，回头将罗兰按在沙发上，双手扶着他的肩膀，面对面压低嗓音说：“我们海精灵自古以来就是一个崇尚自由无拘无束的民族，说的难听一点就是天性不守秩序、自由散漫、厌恶权威，如同一盘散沙。”
罗兰点了下头，“精灵族大抵如此，所以大多以部落形式聚居，很少建立起统一的帝国，否则以精灵的寿命和天赋，早就应该缔造出比人类更辉煌的文明纪元。”
卡佳叹了口气，接着说：“我们海精灵一开始也是这样，直到后来与人类频繁通婚，吸收了人类文明崇尚秩序的特点才有所改变，由此创建起本德同盟的十二座城邦，形成相对完备、严密的政府机构，但是在海精灵贵族当中仍然保留着崇尚自由和个性的传统风气，柳博芙也�
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