来得省心省力。”
罗兰叹了口气，接着说：“中间商虽然既不生产也不零售，却有稳定的上下游渠道和广阔的人脉，可以将交易成本压缩到最低限度，这就是他们获取利润的优势之所在，当商经济发展到了一定高度，这些垄断交易渠道和广告平台的中间商将会与金融资本家一起成为站在社会金字塔顶端的大赢家，其他各行各业的生产者与销售者都要对他们俯首称臣，不仅要乖乖缴纳保护费，还要塞钱央求他们多多推广自己的产，否则再好的东西也卖不出去。”
妮基塔轻咬红唇频频点头，深感世界之大无奇不有，不出来走走，光在学院里埋头读做研究，永远也接触不到这些关系到国计民生的鲜活知识。
简单的吃过午饭，罗兰打算去附近的农田上转转。维格拉夫连忙丢下餐盘跟随他同去，还准备好了钢笔和笔记本以便随时记录。
当初在露西亚高原上，他就是这样陪伴罗兰走遍基特兰德城周边的大小村落，光是村民的访谈记录就写满三大本，任何人只要看过这些记录，就能充分了解当地农村的真实生态；后来罗兰在基特兰德城内也做过相似的考察，维格拉夫的记录又增加两大本，这些资料都被他视若珍宝。
“维格拉夫这家伙，简直就像罗兰身边的一条忠犬，把我们的工作都抢走了。”柳德米拉不无幽怨的嘀咕，在维格拉夫出现之前，帮罗兰记录旅途风情本来是她的职责。唯一值得庆幸的是，对方毕竟是个男人，否则她就要担心罗兰移情别恋了。
仲夏时节风和日丽，海滨农田气候宜人，罗兰走在田埂上，周围是一望无际的金色麦田，随风起伏恍若浪涛。
附近村落的农人全家老小齐上阵，都在抢收麦子。
罗兰不想打扰这些辛勤劳作的人们，继续漫步前行，沉思不语。
“咦？那边的农田好奇怪，麦子还是青色的”维罗妮卡站在高高的风车上，手搭凉棚远眺。
柳德米拉循着她手指方向望去，果然是一大片郁郁青青的田野，与旁边金灿灿的麦浪相映成趣，走近仔细观察，女游侠嘴角抽搐，终于忍不住骂出一句脏话。
“妈的智障”（。）
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第460章：本德同盟（）
“那不是青麦，是牧草你连苜蓿都认不得？”柳德米拉怒视女忍者。
维罗妮卡难为情地吐吐舌头，“不好意思哈，我还真没见过长在农田里的苜蓿草”
妮基塔偷偷抹了把冷汗，她也是五谷不分的千金大小姐，幸亏刚才没做声。
“罗妮，苜蓿是好东西，这种豆科植物不光可以喂马，还能改良土壤，增强农田肥力。”罗兰笑着说。
“哎？你也没种过田，怎么知道的这么多？”维罗妮卡从风车上跳下来，好奇的问。
罗兰轻描淡写地找了个借口：“在谷地村的时候，我向冬妮娅和瓦莲京娜女士请教过农业生产方面的知识。”
维罗妮卡点点头，继续向前走出不远，发现一座高耸的水塔，顿时两眼放光，噌噌噌爬了上去。
“你是猴子吗？看到高处就往上爬”柳德米拉没好气地说。
维罗妮卡扭头冲她扮了个鬼脸，故意抓耳挠腮模仿猴子。
“哟前面一大片都是荒地，干嘛不种点儿麦子或者牧草呢？”
罗兰望向前方荒地，笑着告诉她：“那是故意撂荒的地块，歇耕恢复土壤肥力。”
北海湾地区的农田实行三圃轮作制，一块地种植谷物，一块地种植牧草或豆类，还有一块地歇耕撂荒，就当前的农业生产力水平来说，这算是比较科学的种植方式。
“由此可见当地缺少绿野德鲁伊社团，”柳德米拉得出一个推论：“如果有德鲁伊坐镇指导农业生产，大可不必让农田撂荒。”
绿野德鲁伊不光可以运用法术促进农作物生长，驱除病虫害，还擅长运用炼金术配置肥料改良土壤增进肥力，因此她们指导下的农田出产率要比寻常地块高得多。
罗兰从柳德米拉这句话中联想到一件事，轻声道：“当地并非没有德鲁伊，瓦莲京娜给我的回信中提到‘丰收之环’有一位长老就在北海湾地区，只不过这位长老居住在海岛上，并不插手当地的农业生产。”
一条公路将田野分割成东西两片，径直通往白鸥港。
罗兰也效仿维罗妮卡爬上红砖砌成的水塔，站在高处朝港口所在的方向眺望。蔚蓝的海岸线上，陈列着大大小小十二团银色光球，如同一串巨大的珍珠项链，相隔数十里都能清晰感受到浓烈的奥术波动。
罗兰知道那些银色光球都是“迷锁”的具现化，强烈的银色光辉昼夜不灭，既是引导海上航船的灯塔，也遮断一切来自城邦外的探知法术。
十二个光球代表北海湾地区的12座大小城邦，这些城邦联合起来组成的机构就是所谓的“本德同盟”，其中最大、最明亮的那团光球便是白鸥港迷锁，以一种直观的方式表明白鸥港在本德同盟诸城邦当中的领导地位。
罗兰临来之前曾向贝奥武甫和娜塔莎夫妇打听北海湾地区的政治格局，“本德同盟”这个囊括北海湾诸城邦的庞大机构当然是他了解的重点。
“本德bund”这个词最初的意思是“码头”，后来代指贸易港口，引申为贸易港联盟。
所谓的“本德同盟”，指的是海湾十二城邦为了避免恶性竞争、增强防务能力、扩大远洋贸易规模而组建起的商业同盟，同盟内部居民和资本自由流动不受限制，对外统一关税和外交立场，并且订立了联合防务协定——城邦之间禁止武装冲突，倘若一座城邦遭遇外敌袭击，其它各个城邦都要出兵援助。
根据上述众所周知的同盟条款，罗兰不由联想到地球上的德意志兰北方城邦的商业联合体“汉萨同盟”，这实际上就是现代“邦联”例如欧盟的雏形。
根据穿越前的历史经验，他甚至可以对北海湾的本德同盟做出预言：这个松散的同盟不可能长久维持下去，要么土崩瓦解各行其是，要么以某个强大的城邦为首都，转变成为一个权力更为集中的政体。
“米哈伊尔大叔，你有没有听说过弗莱曼·艾德里克这个人？他是瓦莲京娜女士的门徒，“丰收之环”的长老之一，据说艾德里克家族世代居住在北海湾附近一个小岛上，是当地的领主。”
罗兰从基特兰德城动身前来北海湾之前，曾给冬妮娅寄了一封信，讲述自己接下来的行程安排。其后不久他就收到回信，除了日常的问候，冬妮娅还在信中转达了瓦莲京娜女士从星界发来的消息，内容主要有两条：
其一是叮嘱罗兰注意安全，尤其要警惕盘踞在北海湾附近的巨妖岛海盗团，据说海盗女王克拉肯·弗莫尔就是格兰德的母亲，如果罗兰杀死格兰德的消息传到那女魔王耳中，恐将面临血腥报复；
瓦莲京娜还在信中建议罗兰到达白鸥港之后尽快与弗莱曼·艾德里克联络，艾德里克家族在当地颇有影响力，可以为罗兰的安全提供一些保障，弗莱曼·艾德里克作为“丰收之环”的长老，还可以协助罗兰跟扬波家族接洽商业事务。
除此之外，瓦莲京娜也需要罗兰顺路为她做些事情，特地随信寄来代表“丰收之环”首席大德鲁伊的印章：一枚雕有环形麦穗图案的木牌，上面加持了她本人以神术塑造的印记。
罗兰持有这枚印章，就相当于瓦莲京娜本人的全权代理，代表“丰收之环”找扬波商会的柳博芙·扬波女士交涉，一方面是应扬波家族的请求洽谈粮食出口贸易事宜，还有一项使命就是设法通过扬波商会的渠道，从新大陆进口新近培育成功的玉米和马铃薯良种。
多年来“丰收之环”一直在远东地区推广这两种高产作物，可惜进展不太顺利。
玉米对光照和气温要求很高，马铃薯因病毒传染迅速退化也是一大烦恼，瓦莲京娜听说新大陆最近培育出的新种马铃薯和玉米能够克服上述缺陷，打算收购一些在远东地区进行育种实验，希望可以借此机会培养出适合远东高纬度地区大规模种植的高产马铃薯和玉米。
然而绿野德鲁伊只是一个活动范围局限于远东当地的民间社团，在外贸和外交两方面都缺乏经验，与新大陆的威尔诺亚、格拉贝伦等殖民城邦素无往来，通过正常的商业渠道根本买不到被殖民地当局严令保密、禁止出口的良种，更不要提育种技术细节，所以她希望借助扬波家族在新大陆的人脉解决这个问题，相应的，丰收之环也很乐意在粮食期货领域与扬波家族开展长期合作。
瓦莲京娜把上述相关合作事宜全交给罗兰负责，北海湾的艾德里克家族则为他在当地的活动提供一切便利。（。）
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第461章：鹰之岛的艾德里克（）
“您说的是弗莱曼·艾德里克？这位大人物我当然知道”
米哈伊尔不愧是常年混迹于北海湾贸易圈的奸商，对当地名流耳熟能详。
“艾德里克先生是‘鹰之岛’的当代领主，人称“鹰爵士”，他们家族世代居于那座巨鹰盘踞的小岛上，驯化巨鹰为营生，发了大财，不过，像艾德里克这样富有而有名望的家族，居然是丰收之环的德鲁伊信徒，这真让人没想到，难怪他们家族向来低调简朴，跟北海湾那些暴发户鲜少来往。”
“驯鹰也能赚钱？当地人都用鹰打猎捕鱼吗？”布鲁姆坐在酒桌对面，好奇地插了句嘴。
哈哈，您说的那是猎鹰，是鹈鹕，巨鹰可不是那种普通的禽鸟，它们是北海湾特有的一种魔法兽，体型非常庞大，而且非常聪明，能够熟练的使用语言同人类交流，有些年老的巨鹰还很博学，所以驯化巨鹰的地方就跟幼儿园差不多，只不过雏鹰远比孩童更淘气顽劣，一般人别说驯养，只是试图靠近它们就会遭到猛烈攻击，到目前为止只有艾德里克家族掌握着驯服巨鹰乖乖听话的诀窍，据说是因为他们家族有一门特殊的超凡职业传承，叫做‘巨鹰之主’。”
罗兰用心聆听米哈伊尔的讲述，同时在脑海中搜索“巨鹰”和“巨鹰之主”的相关记忆。的确如米哈伊尔所说，相比寻常鹰隼，巨鹰更接近狮鹫、鹫马之类的魔法兽。虽然这种生物从外形来看就是放大十倍的猎鹰，也不具备什么类法术或者超自然能力，却拥有堪称骏马的力气和堪比人类的智力，习惯群居在荒凉的海岛上，猎捕大鱼为食，脾气桀骜，攻击性很强，别说普通人，就算德鲁伊也很难将其驯化为动物伙伴。
“巨鹰之主”这个名号，罗兰没什么印象，但是根据米哈伊尔的描述，再考虑到艾德里克家族能够驯化巨鹰，想来这是巡林客和德鲁伊进阶职业“动物之主”的一个分支。
对于“动物之主”来说，生就一副类人生物的外表仅仅是出生时的意外，在灵魂深处，他们从属于旷野的狼群，飞驰的奔马，翱翔的雄鹰，或是深海中游弋的鱼群。
每一位“动物之主”都能和一类特定的动物构成一种精神契约：订立契约的此类动物把动物之主视做自己的亲族和首领，服从他的领导，而“动物之主”则将毕生精力投入到守护此类动物的事业，以此回报对方的爱戴与忠诚。
世间动物包括魔法兽种类数不胜数，绝大多数可以与动物之主建立精神契约，动物之主也因此划分为无数个分支：与猴群建立精神契约的被称为“猿猴之主”，与野马建立精神契约的号称“骏马之主”，与熊猫建立精神契约的就是“滚滚之主”，与哈士奇建立精神契约的乃是“二哈之主”，那么同理可知——与巨鹰族群建立精神契约的艾德里克爵士，也就是所谓的“巨鹰之主”。
“我说米哈伊尔，你东拉西扯一大篇，完全没有说到重点，我问的是巨鹰到底有啥用，不用来捕鱼，难道还能载人？”矮人没好气地将跑偏的话题扯了回来。
米哈伊尔耸耸肩：“你说对了，巨鹰的确是用来载人的，当然，普通人可不敢骑着巨鹰在千尺高空盘旋，不摔死也得活活吓死，艾德里克爵士驯化的巨鹰大多出售给本德同盟各个城邦的军事组织，作为巡逻兵和侦察队的坐骑，白鸥港的海岸警备队专门成立了一支‘鹰骑士团’，挑选精锐骑士驾驭巨鹰在空中作战，我跟你说，那可真是玩儿命的行当，稍有差错就要摔得粉身碎骨”
米哈伊尔着重强调驾驭巨鹰的风险，罗兰却是听得怦然心动。
空军有多重要？作为穿越者，这个话题不言自明。
不久前基特兰德城爆发的那场动乱，格兰德麾下战祸暴徒当中最令人生畏的当属双足飞龙和石像鬼等能够飞行的魔物，贝奥武甫和娜塔莎则因为缺乏与之抗衡的空中力量一度陷入山穷水尽的困境。
虽然这场冲突最终以守城一方获胜收场，却给亲历此战的罗兰敲响警钟：寇拉斯军团同样缺少成建制的空军，如果不尽快补齐这个短板，当初基特兰德人遭遇的困境，同样会在寇拉斯军团头顶上演。
瓦莲京娜指点他接触艾德里克爵士，正好给了他一个补齐兵种短板的好机会，或许这本就是大德鲁伊的言外之意。
“大叔，您刚才提到白鸥港的海岸警备队，我曾听维克托莉亚说起过这支保卫白鸥港的武装力量，明珠骑士本人正是海岸警备队的司令官，然而她这个人……你懂的，偶尔喜欢自吹自擂，我不得不怀疑海岸警备队是否真像她宣称的那样强大，足以承担捍卫白鸥港乃至整个本德同盟的职责。”罗兰引出另一个他所关心的话题。
这个话题有些敏感，米哈伊尔收敛笑容，警惕的环顾左右，确认乡村酒馆中没有什么可疑人物关注自己和罗兰的谈话，才压低嗓音慎重回答：“以一个城邦的标准来说，白鸥港海岸警备队的实力的确很强，五千人的精锐部队外加十艘装备魔晶舰炮的新型蒸汽动力护卫舰，这是白鸥港在本德同盟占据主导地位的坚强后盾，但是相对他们的敌人……还不够强。”
“白鸥港的敌人又是哪方势力？”
“白鸥港就像一个巨大的汲水池，多年来源源不断吸收北海湾地区的财富、人才和资源发展壮大成如今这座超级城邦，但是任何城市的繁荣富强都要付出相应的代价，而这代价往往需要城市周边的欠发达地区来承担，白鸥港当局不曾亏待其治下的农村，每年都要拨款补贴周边的谷物农场和葡萄、橄榄种植园，那么财富积累的代价转移到哪里去了呢？”
米哈伊尔笑了笑，醉眼朦胧的脸上流露出一丝商人特有的狡狯意味。（。）
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第462章：吸血之城（）
罗兰来自文明程度相对瓦雷斯世界更为发达的地球，当然知道任何形态的资本原始积累必然要付出相应的代价。
白鸥港没有在周边农村搞“剪刀差”，也没有像神圣亚珊帝国那样在海外大动干戈建立殖民地，那么可想而知，其完成资本积累的代价必然转移到了临近欠发达的城邦以及露西亚高原上交通不便的落后地区。
“那些需要出口原材料和初级产换取大宗进口粮的地区，比如基特兰德，不得不依靠白鸥港这个贸易渠道，也就不得不接受贸易商的盘剥，这个不用我多说，罗兰先生应该深有感触；除此之外，本德同盟其它较为弱小的城邦也都在不同程度上受到白鸥港这个区域霸主的隐性打压，我就举一个亲身经历的例子，当初我刚开始跑这条从基特兰德城到北海湾的商�