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林朝元听完不动声色，待三小吃喝好后叫来小儿结账，同时让小儿给准备些水和干粮，明早来取。交代完领着三小回客栈休息了。第二天早起，退掉客房，取了水和干粮，林朝元来到马车租赁行，租赁了一架马车、二匹马、一匹骆驼继续向沙漠出发了。
第十一章 历练（二）（）
一路上，林朝元向三人讲述着红海沙漠的奇闻异事、风土人情、在沙漠的生存之道。为了锻炼他们，还安排一些任务让他们去完成：如怎样寻找水源、怎样在沙漠中取水、怎样生火做饭、怎样分辨植物是否可食用、怎样猎取食物等等。三人一边练功，一边完成任务，日子过得很开心。沙漠中土行之气、火行之气比较充裕，在此修炼土、火二行效果比较明显。几人这二行的功力增长比较快。在路途中也时常会遇到其他冒险者，他们一般都会避让，如果有邀请组队的也会婉言谢绝，不愿在历练过程中多产生纠葛，所以行程较为顺利。这一日，他们发现了一小块绿洲，三小在满眼黄沙之中突然看到青青的绿意，可高兴坏了，急急地奔了过去。
绿洲方圆几里地，一条地下河在此处裸露滋润着草地，不时就有动物到此处来饮水、吃草。林朝元在河道下游不远处搭起帐篷，开始生火做饭。三小在清澈的河水中洗漱一番，躺在草地上享受着大自然的这份宁静。林炎渐渐地进入了一种无思无想的状态之中，五行功法在体内自然运转着。金行、火行、土行三十三周天后停止了运转，但是水行、木行却还在不停的运转着，在这过程中尽然还产生了一定的交集。这种情况在以前就从来没出现过。因为以前林炎练功时都是每一种功法各练三十三周天，依次完成，从来没有同时运转多种功法的时候。这种特定的自然环境，引发了林炎特别的感悟。二种功法还在自然的运转着，水行滋润着木行、木行积蓄着水行，二者是那么的和谐。林朝元、林少钦、林思凡发现了林炎的状况，悄悄的向外围散开，守护着林炎，不让野兽过来惊扰到林炎。林朝元看的更是满眼欣慰，林炎的习武天赋太好了，对武学的感悟就好像是与生俱来的。这短短几年已经发生过多次了。每次感悟后都会产生一些新的想法和思路（林朝元把五行功法的改进和完善也计算在内了。），都会为林家武学带来新的东西。不知炎儿这次又会感悟出什么来，真是值得期待啊！
一个时辰后林炎醒来，看着周围守护着的三人满眼疑惑，他还不知道发生了什么事情，以为自己只是睡了一觉。林朝元看到林炎醒来，招呼二人走了过来。
“炎儿，你感觉怎么样，又感悟出什么了？”林朝元期待的问道。
林炎摇摇头说道：“没什么啊，我就是睡了一觉阿。”他是真的不知道自己现在的状态。
林朝元理解的点点头，说道：“炎儿，你现在运功，看看体内有什么变化？”
林炎依言而行，盘腿坐好开始运转真气，每种功法都运行一周天后停了下来，惊奇的说道：“义父，我水行功法、木行功法都突破到第六层中级了。”“那你其他功法呢？还有原来这二行功法是什么层次？”林朝元问道。林炎回答道：“义父，我听从您的建议，一直以来都是五行同修，原先五行功法都是刚到第五层巅峰。现在其他三行变化不大，只是真气略有增加，距离突破还有一段时间，比不上水行和木行的变化。”林朝元听了肯定的点点头，他知道林炎这次顿悟有了重要的收获，很有可能就是功法上的收获，一般情况不可能使功力提升那么多。他先安抚了一会儿林炎，使林炎情绪安定下来；然后交代林炎，只是运转这二行的功法再试试看。林炎开始冥想，进入练功状态，开始分别运转二行功法做着尝试。一个周天又一个周天，不知道真气运行了几个周天，也不知道这二行功法谁运转的多谁运转的少。渐渐的，又一次出现了二行功法同时运转的状况，林炎瞬间捕捉到了这个信息，也不停止，继续运转了三个周天，这才停了下来，他明显的感觉得出，同时运转二行功法对真气、功力的提升效果更加明显些。睁开眼睛，林炎兴奋的告诉林朝元：“义父，我找到原因了。谢谢义父！”（林炎谢的是有道理的，这种时候，林朝元的经验起到了关键性的作用。如果不是林朝元让林炎平静下来及时找出原因，林炎还不知道什么时候才能发现这种新的修炼方式，或许根本就再也找不出来了，毕竟这种顿悟不是说有就有的，有的人一辈子也没有一次顿悟。）
紧接着把这个过程详细的告诉了林朝元。林朝元也非常兴奋：如果大家都能按照这种方式修炼，那林家又有了一次飞跃。而且现在只是水木二行，那其他几行可不可以呢？如果可以将会是怎么组合呢？那三行、四行、五行等等等……林朝元陷入了无限的遐想之中。直到林炎叫醒了他。醒来之后，他都觉得不好意思：这也太不切实际了，功法哪有那么好组合的。他尴尬的笑笑说道：“刚刚义父走神了，不好意思。”三小都被逗乐了。林朝元又开始生火做饭，他让林炎先指导林少钦、林思凡二人尝试着修炼。在林炎的指导下，二人慢慢地掌握了这二行同时修炼的方法，进入了修炼状态，林炎负责起警戒。晚饭时分，二人从修炼状态中出来，也感觉出来这种修炼的效果，非常开心。林思凡更是夸张的恨不得马上在其他几位哥哥面前炫耀炫耀，可惜他们不在这儿。吃过晚饭林朝元负责警戒，三人很快进入了梦乡。林朝元一边警戒一边思考着各种组合的可能性，哪里还有半点睡意。
清晨起来众人吃过早餐，收拾完毕继续赶路。路上遇到的野兽也让他们三人去解决，在同野兽的厮杀中，三人的武技、身法也得到了锻炼和提高，特别是林少钦本身就有武技在身，在实际对抗中感触最深：武技不是一招一式的施展，而是在最需要的时候使用最合适的招式，这样事情就简单多了。在一次对付狼群的战斗中，林朝元主杀戮，林少钦主防守。林少钦结合水行功法、游鱼身法，配合枪技创造出了一套大面积防守的枪法取名“覆雨枪法”，他把“覆雨枪法”传授给了众人，并在众人的不断演练中不断完善，这枪法成了他以后行走江湖的重要保障。林朝元甚感欣慰：小辈们的习武资质多很不错，这是林家之福。
第十二章 历练（三）（）
走出绿洲一路向西，一行四人又进入了沙漠。路途中，林朝元多次碰到天鹰教和丐帮的人，他知道这条路有可能就是那饭馆里四人所提到过的路了。林朝元对那遗址并不是太在意，带着三人历练，三人的安全才是第一位的，所以一行四人也不急着赶路，一路上走走停停，该修炼时修炼；该赶路时赶路，偶尔在无人的情况下还要相互切磋一下。就这样，他们又走了半个月，终于在这一日来到了一个集市。进入集市安顿好住宿，林朝元带着他们去了兵器店。在路途中，林炎和林思凡感觉到没有兵器的不便，急需要配上合适的兵器。林炎选择了一根八十公斤重的铁棍；林思凡选择了一柄长剑。八十公斤重的铁棍对八岁的小孩来说太沉了，但是，相对于林炎的体质来说，这根本不是问题。经过五次洗经锻脉的磨练，林炎的体质达到了非人的程度。如果不是怕惊世骇俗，林炎会选择更合适的铁棍，现在也只能将就着用吧。林朝元暗暗决定，回去后怎么着也得给林炎打造出一根合适的铁棍来。
一天休整，继续出发。有了铁棍的林炎天天将铁棍扛在肩头，不时的施展游鱼身法，锤炼着身法。在沙漠中负重施展游鱼身法，对身法的锤炼效果是明显的：现在如果去掉铁棍来施展身法的话，身法速度比之前要迅捷一成有余。这导致林少钦、林思凡纷纷效仿，铁棍成了香饽饽，从一人肩头倒腾到另一人肩头没得休息。
这次历练已经过去了将近三个月的时间，进入沙漠二千多公里。林朝元决定到达了前面一个集市后就返回，不再前行了。现在位置还属于红海沙漠的外围，危险性要小一些，林朝元还是能掌控的。但是出了前面的那个集市再往前，就会进入沙漠的中圈，那里危险性更高，林朝元单独一人或许没有问题，但是带着他们三人那是万万不可行的。
又过了几日，来到了林朝元此行的终点：那个小型集市。刚一进入集市，林朝元感觉到气氛不对：好像处在了人的监视之下。集市内主要是丐帮和天鹰教的人员，双方敌视情绪很明显。闲杂人等都面带惶恐，心神不安。林朝元在此地没有看到饭馆里曾经出现过的四兄弟，估计躲在集市外没敢露面。林朝元没有在意，在客栈住了下来，然后开始为回程做准备了。（进入集市之前，林炎的铁棍被放置在马车上了。）吃过晚餐，众人聚集在房间内，林朝元将回程的想法告诉了三人，让他们早点休息。正说着话的时候，突然听到有人在敲门，林朝元开门一看，原来是老熟人：丐帮西沙城负责人——长老徐元。林朝元赶紧请其入内，吩咐林少钦上茶水。
“许老哥，没想到还能在这里碰到你，真是缘分啊。”
“老林啊，我也没想到你会到此地。手下人向我汇报时我还不相信呢，这不是亲自来确认了吗。你怎么会来此地阿？”
“老哥，你不知道，就是这三个小家伙闹的。你们三个还不赶紧过来拜见你丐帮的徐伯伯。”林朝元说着，招呼三人给徐元见礼。三人见完礼后退到一边。林朝元继续道，“家族里这次安排我护镖到红海沙漠，没成想被他们三人听到了，非要跟着来，不同意就整天的闹腾。这不，闹腾的长老们头都大了，同意了他们。老哥，你也好长时间没去我那里做客了，估计都认不出来了吧。”
“少钦我还认得，这二人我就不认识了。介绍一下呗。”
“小丫头叫林思凡，是老三家的；最小的家伙是我前几年收养的义子，叫林炎。”
“哦，都这么大了，前几年确实听说你收养了一个义子，我还不相信呢。原本想去你那儿看看。没成想正好赶上丐帮总坛召集，就去了趟中洲城。回来后还没顾得上进城呢，又得到汇报，说天鹰教在这里曾经发现过遗址，就马不停蹄的赶到了这里。真是劳碌命啊。”徐元说着，“老林，那你下一步怎么安排呢？不会还往前吧，前面的危险性就太高了。”
“是啊，要不是随身携带的水和干粮不足，我们早就返回了。这不没办法，只能到这里来补给喽。明天就准备返程了。”林朝元回答着，“对了，老哥，我还想问你呢：我刚进来时发现你们和天鹰教之间气氛有点不对阿，敌视情绪很浓吗。”
“是啊，还不是那遗址惹的祸。现在这边的最强实力就是我们丐帮和天鹰教，天鹰教这次又势在必得，当然视我等如眼中钉了。听说这次他们来了二位长老领队，我这边情况也不容乐观啊。我到你这儿来主要是为了求证一下，看看是否真的是兄弟你。现在我放心了。哥哥我想求你件事情：我这次从总坛回程时，总坛萧帮主的子侄萧怀随同我一道，说是见识见识西沙城的风土人情。结果还没进城，就听说这里又发生事情。我让他先自行进城，等我处理完这里的事情再带他走动走动。可是他不肯，说是从小到大还没见过沙漠是怎样的，要跟来涨涨见识。我当时觉得应该没什么大问题，就同意了。没成想事情会发生到这种地步。我想请兄弟帮我代为照顾一下，让为兄无后顾之忧，好好同天鹰教斗斗。你同意吗？”眼睛期待的看着林朝元。
林朝元略显为难道：“老哥这是在给我出难题啊。老哥你也知道，我们镖局本不应该参与江湖争斗的。不过既然是老哥你的事，凭你我之间的感情，兄弟我还是义不容辞的。你放心吧，人我帮你照顾。”林朝元点头同意。徐元也松了口气，转身回房间带着一少年再次来到林朝元房间。这少年看上去身高大概在五尺多点，身形消瘦，眉清目秀，年岁应该不大。徐元给他们相互介绍道：“萧怀，这位是我在西沙城多年的好友：振远镖局二当家的“独臂神刀”林朝元林叔叔。这几天我没时间陪你，就请他代为照顾你一段时间。你要听林叔叔的话。老林，这少年就是我刚刚跟你提到的萧帮主的侄子：萧怀，现年十七岁。这事麻烦兄弟了。”林朝元摆摆手说道：“老哥，你就放心吧，我会照顾好他的。你自己也要注意安全，事不可为就不要强求！我在这里等你十天，如果十日内你还未返回，我就先带他回西沙城，你看如何？”徐元点头同意，离开了房间。林朝元将三小介绍给萧怀认识，年龄相仿的他们很快就处熟了。林朝元原先返程的计划只得推迟了。为了避免不必要的麻烦，林朝元等人就呆在房间内，尽量不出门。
第十三章 历练（四）（）
十天时间一晃就过去了。在第十天晚上还未见徐元回来，林朝元决定明天一早就返回，迟恐生变。
第二天清晨，林朝元等人早早的退了房间，驾着马车离开了集市往回而去。路上，萧怀有点闷闷不乐，林朝元知道他是担心徐元的安危，劝解着；三小见了也变着花样安慰萧怀。萧怀心情好了起来，一路上也同他们有说有笑了。
离开了大约有四十里地时，后方传来了阵阵的马蹄声，近百匹战马从后赶了上来。林朝元停车观望，发现是丐帮之众，放下心来。等马队接近，林朝元发现了受了重伤的徐元，赶紧将其抱入马车，并运起水行功法滋养徐元。徐元渐渐恢复了神志，看清是林朝元，才松了口气。“老林，谢谢了！我们丐帮这次跟头载大了。天鹰教这次派来的是铁鹰李莫凡和秃鹰宋春林。而且铁鹰李莫凡已经突破先天了，我在与其比武时被其所伤。当时在场的人很多，他顾虑到我丐帮的实力没有痛下杀手，否则你我兄弟就要阴阳相隔了。为防止意外，我等还是速速归去，尽早赶回西沙城再从长计议。”林朝元表示同意，催促队伍加快了行程。第六天，队伍来到了绿洲。疲于奔命的赶路让大家又渴又累又乏，见到绿洲，大家纷纷急行，向绿洲奔驰而去。见到此景，林朝元皱起了眉头。放缓了步伐，并命令队伍保持队形，注意警戒。（徐元受伤醒来后，将队伍的指挥权交给林朝元，让林朝元全权处理，务必将队伍带回西沙城。他要乘这段时间尽快疗伤，否则晚了会留下隐患。）队伍听到林朝元的号令，也是一个激灵，纷纷驻马止步，保持防御阵型；但是有几匹马收不住脚步，继续向前冲去�