天星从塞外古城辛辛苦苦地背回来一只整羊之后，年三十还匆匆赶到厂里去了，他急着要见容桂芳，要向她表述这远道采购的真挚情感，要再次叮嘱她年初二一早就来，他所做的一切都是为了她！
可是，容桂芳却对他出奇地冷淡，淡得像路人，像一般的同事，只说：〃我不想去了。初二我们家要来客人，我得招待。你有什么话，就在厂里说吧！〃说完，竟然就走过去了，在他面前停留的工夫都不到一分钟！
一股无名人憋得天星的脸发紫，他想追上去，问问她这是什么意思？怎么三天没见面就冷得这样儿了？但是，他没有这样做，一梗脖子，朝相反方向走了。厂子里人多眼杂，他怕让别人看出什么来，笑话他。他和容桂芳的交往，至今小心翼翼地不愿让厂子里同事知晓。他瞅不起那些在女人面前软得连骨头都没有的小伙子，打扮得油头粉面，有话没话地跟女工瞎打咕、逗闷子，无论人家怎么连损带挖苦都不急不恼，脸皮比城墙拐角还厚。韩天星不是那样的人，是个铁铮铮的男子汉！和容桂芳搞对象，本不是他强求的，那是因为他干活儿地道、为人正派，两人谁都瞧得起谁，觉得合适，才渐渐地透露了心迹。那是今年夏天的事儿，天儿正热，心也正热。现在，天儿凉了，心也凉了吗？这怎么可能呢？要不，等下了班上她们家去谈谈？不，那么样儿低三下四，韩天星做不出来。长这么大，腰没弯过！
他回到家，幸好妈妈也没问他，只顾忙着和姑妈一起准备过年。他不敢对妈说，怕打了妈的兴头。唉，真对不起妈，妈还什么都不知道呢，满面春风地瞎准备，一心一意等着年初二〃儿媳妇〃上门儿呢。他说声儿容桂芳要来，妈就像迎接贵宾似的！愧疚、痛苦撕咬着这个问汉子的心，他想告诉妈妈实情，转念一想，算了，痛苦就让我一人忍了吧，别搅得全家都过不好年！还有父母和姑妈呢，还有妹妹呢，过年了，应该让全家人都高兴，我是长子，得撑起来这个架子！再说，今年家里还是有喜事儿嘛，妹妹考上了北大，这是她考上大学的第一个年，我不为自己，也得为她高兴！
直到初二上午，姑妈把一切都准备停当，陈淑彦也已经进门，韩太太才走到东厢房，对儿子说：〃天星，容二姑娘怎么还没来啊？〃
天星知道拖不过去了，就强制着自己，装作平静地说：〃她今儿有事儿，不来了。〃
〃啊？不来了？瞧我这都预备好了。。。。。。〃韩太太似乎非常地遗憾，〃那。。。。。。改在哪天呢？〃
〃以后再说吧！〃天星不敢看妈妈的脸，心里的话没法儿跟妈说，耷拉着脑袋嘟哝道，〃我们俩的这事儿，还不定成不成呢。。。。。。〃
〃这是怎么个话儿说的？你们抬杠拌嘴了？〃
〃没有。人家说，人家家里初二来客人。。。。。。〃
〃什么客人能比你还当紧？那不过是个推辞话儿，你就当真？〃
天星不语。他觉得妈说得不是没道理。明摆着，是容桂芳自个儿不愿意来，别的，都是瞎扯。
韩太太进一步分析；〃是她又攀上什么高校儿了，瞅不上你了？〃
〃她瞅不上我？我。。。。。。我还瞅不上她呢！〃天星被激起了火，气得脸红脖子粗，不是冲他妈，是冲此时根本不在场的容桂芳，〃有什么了不起的？这么样儿玩弄别人的感情！〃
〃说得是啊！〃韩太太愤愤地说，〃我儿子哪点儿不比她强。论家庭，论人品，她配吗？为了跟她一般高，我们得蹲着，她倒嫌我们挫了！这叫不识抬举！〃
娘儿俩各有各的气，这会儿都撒了出来。天星经过妈妈的指点，回过点味儿了，心里的那团乱麻理出点头绪来了。容桂芳！既然你眼睛瞅着别处了，我韩天星决不硬巴结你！他在心里暗自慷慨激昂，但看着妈妈也跟着他生气，又不落忍，就安慰说：〃妈，这事儿就是吹了，也不碍事的，您别往心里去。我们厂子里光棍儿汉子有的是，不丢人！〃
韩太太冷笑着说：〃我儿子还能打得了光棍儿？哼，金瓶头不缺柳木把儿，我们怕什么？天星，走，吃饭去！为这种人生气伤身不值得，身子可是自个儿的！〃
饭桌上，新月无忧无虑的欢声笑语使天星伤感，也使他多少得到了一点儿安慰，觉得这种亲密无间的居家团圆还是可贵的。他胡思乱想：人，为什么要有那多的感情？有骨肉情、手足情，这就足够了，干吗还要添上个男女恋情来折磨自己？
他极力不再去想那个容桂芳，可是每道菜都是为容桂芳而准备的，他一动筷子就看见了那张脸，想忘个干净也是不容易的！他本来没有一点儿胃口，却强迫着自己吃，吃饱点儿，别让妈难过；慢慢儿地吃，别早早地扔下碗就走，让全家扫兴，特别是今儿家里还有妹妹的客人，他得耐着性子让这顿饭圆满结束。他不愿意让除了妈妈之外的任何人看出他是个失恋的人，他认为〃失恋〃是一种耻辱，并不像一些大知识分子那样还能从中寻找出什么诗意。他尽量使自己平静、自然：我还是原来的韩天星，一点儿没变。是一点儿没变，依旧是徐庶进曹营？？一言不发！不过，这个又蔫又拧的主儿，在他最不顺心的时候，能做到这一步，就已经很不容易了！
下午，新月和陈淑彦出去看电影，是席勒的作品《阴谋与爱情》。新月还邀哥哥一块儿去，天星一听这个片名就浑身起（又鸟）皮疙瘩，再说，他现在哪儿有这份儿闲心？就摇摇头，没事儿找事儿地去擦他那辆自行车。泥里雪里骑了一冬天，也该利落利落了，人倒霉，别让〃马〃也跟着垂头丧气的，打起精神来！
吃过晚饭，天星就一头扎进东厢房，没再出来。他早早地躺在床上，寻思着剩下的两天假该怎么打发？等初五上了班，见了容桂芳，还说点儿什么吗？咳，不说了，什么都不说了，这一篇儿就算翻过去了！他暗暗埋怨自己怎么这样儿反反复复？大丈夫做事，得拿得起，放得下，决不能让客桂芳看扁了！那么以后呢，抬头不见低头见，怎么相处？随她去，你不理我，我就不理你；你找茬儿跟我说话儿，我还装听不见呢！什么？你又后悔了？你哭？哼，眼泪也泡不软我的心，谁叫你折磨我呢？。。。。。。
人哪！每个人的心都是一个宇宙，阴阳造化，相克相生，深奥隐秘，无有穷尽，即使像天星这样感情很少外露的铁汉子，也不能例外。要摆脱情网的缠绕，他必须战胜自己。这也许很快，也许还要很久。
他闭上眼，却并不关灯，不愿意让家里的人知道他这么早就筋疲力尽地躺下了，免得窥见他心中的秘密。
此刻，韩太太正在女儿的房里。
新月坐在写字台前边的椅子上，胳膊肘儿支在桌上，一手托着脸，和妈妈说话儿。屋里的炉子烧得很热，她没穿棉袄，只穿着那件白色的毛衣，在柔和的台灯照耀下，更显得娴静、优雅，洋溢着无忧无虑的青春气息。韩太太坐在女儿的床上，手里捏着一只嫩黄的香蕉苹果，熟练地削了皮，放在桌上的小碟里，切成六瓣儿，用牙签叉起一瓣儿，递给女儿，再叉一瓣儿，才送到自己嘴里，慢慢地吃着，和女儿说话儿。新月很少有机会这样跟妈妈亲近，她觉得自己又回到童年了。
〃新月，〃韩太太说，〃你总算走上阳关大道了，不用妈操心了。。。。。。〃
新月心里一热，妈妈这一句话，把过去所有的不愉快都抵消了，妈妈毕竟和女儿连着心。她看着妈妈那日渐苍老的脸，那不就是为她操劳的见证吗！她想：妈妈，您等我五年大学毕业之后吧，女儿要让妈妈过一个最舒心、最幸福的晚年！
韩太太继续说：〃。。。。。。往后，妈就得着你哥的急了。〃
〃我哥？我哥怎么了？他现在不是挺好的吗？〃新月不明白妈妈的意思，她觉得这个家庭现在什么烦恼也没有。
〃你没觉得，你哥这些日子心里有事儿吗？〃韩太太朝东厢房那边努努嘴，轻声说。这话，自然不能让儿子听见。
〃没有啊！〃新月眨眨眼睛，脑子里闪过一个念头，猜测着说，〃是不是他看着我上大学，心里。。。。。。〃
〃不是，他现在没那个心了。都二十五了，还上什么学啊？他如今该想想自个儿的事儿了，哪儿能老这么跟孤雁儿似的！〃
新月的脸腾地红了，她没有想到，哥哥的婚姻大事妈还会跟她商量。她算什么呀，一个小孩子，还没有接触过爱情的少女！
〃这事儿呀？您跟爸爸和姑妈商量商量吧，我。。。。。。我哥的什么忙我都愿意帮，可是这事儿？？我总不能跑到街上嚷嚷：哎，谁愿意嫁给我哥？〃
〃悄不声儿的！〃韩太太笑着，朝新月的手上打了一下，〃我跟你说正经的呢！哎，我瞅着，他好像是对淑彦有那么点儿意思？〃
〃是吗？〃新月一惊，差点儿跳起来，这消息对她来说简直太突然了！看见妈妈直摆手，才压低了声音，兴奋地说：〃我怎么早没想到呢？太好了，实在是太好了！〃
韩太太笑眯眯地瞅着她：〃就是不知道人家姑娘乐意不乐意？〃
〃没问题！〃新月竟然敢打这个保票，〃前几天她还夸我哥实在呢，就是不冲我哥，冲我，她也愿意！〃
韩太太的眉眼儿都笑开了：〃她又不能嫁给你！〃
〃要不，我就把话挑开了，问问她？〃新月抑制不住心头的冲动，恨不能连夜就去找陈淑彦。
韩太太稳稳当当地按住女儿的肩膀说：〃不能这么着！你要是先把你哥兜出来，问人家乐意不乐意，就跌了咱的份儿了。即使成了，久后也是低人家一头。居家过日子，要是女强男弱，这爷们就得受难为。得给你哥留一步！再者说呢，现如今儿女亲事，也不兴父母包办，你也甭拿我的话跟淑彦说事。顶好是让淑彦勤来着点儿，慢慢儿地熟了，让他们自个儿搞。咱们娘儿俩呢，就'去'那个拉胡琴儿的、敲边鼓儿的。因话儿提话儿，没准儿那边就先开口了！〃
韩太太爱子心切，为了得到她所相中的儿媳而运筹帷幄，不知不觉地对女儿进行了一番有智有谋、有声有色、独具风格的关于恋爱、婚姻、家庭的演讲。而新月，一心想促成哥哥和陈淑彦的这段良缘，竟然对妈妈的这番老谋深算没有丝毫的反感。爱情，这对她来说，还是一个充满神秘色彩的新课题。小说、电影里的爱情故事，离她太远了；现在，现实生活中的一个爱情故事以奇特的方式在她身旁发生了，她不是当事人，但也不是可有可无的旁观者。
韩太太定下战略，步履轻盈地回房安歇去了。
新月还在灯下幻想着未来：陈淑彦，她的挚友，又将成为她的嫂子，这简直是真主的特意安排！以后，在这个家庭里，她将增添一个最知心的伙伴，爸爸、妈妈、哥哥、嫂子，还有姑妈和她，将连成一条和谐紧密的纽带！啊，多么美满的家，多么令人愉快的寒假！在假期里，她要履行妈妈的嘱托，为创造家庭的美好未来而努力！
她看看桌上的日历，寒假已经过了一半，再过十几天就该开学了，那时回家过年的同学都回来了，大家又要见面了，她倒是真想同学们呢！楚老师的那个小小的书斋中，一定又多了一摞稿纸吧？他寒假根本没回上海，说要利用这段时间多翻译点儿东西，这个人，事业上抓得可真紧！想到这里，新月又想提早几天到学校去，好拜读楚老师的新作。。。。。。
〃博雅〃宅中，东、西厢房都亮着灯，新月和哥哥都失眠了。
第七章 玉王
伊斯兰教鼓励婚姻，因为它关系到种族的繁衍延绵。穆斯林当中没有〃出家〃的僧侣。成年男女出于天性的正当需要而结婚是〃瓦直卜〃（当然），以共同生活、生儿育女为目的的婚姻是〃逊奈〃（圣行）。伊斯兰教禁止淫乱，但同时也反对违反人性的禁欲。
韩子奇和壁儿的婚事，在劫后重逢、悲喜交集的时刻决定了。
即将做岳母的白氏且喜已悲且惧。喜的是梁家从此有了依靠，有了希望，壁儿的终身有了托付，奇珍斋的死灰竟然也得以复燃；悲的是梁亦清走得太早，没有看到这一天；惧的是无力打发女儿出嫁，喜事临头，却是一道难以度过的大关！
按照回回的习俗，男婚女嫁，不是自由恋爱、私订终身就可以了事儿的，任何一方有意，先要请〃古瓦西〃（媒人）去保亲，往返几个回合，双方都觉得满意，给了媒人酬谢，才能准备订婚。订婚通常要比结婚提前一年至三年，并且订婚的仪式也不是一次就可以完成的。初次〃放小订〃，在清真寺或者清真饭馆或者〃古瓦西〃家里举行，男方的父、兄预先订下一桌饭菜，备了用串珠编织成的聘礼，前去行聘。女方的父、兄带着一只精巧的玻璃方盒，里面放着〃经字堵阿〃和刻着待嫁女子的经名的心形银饰。双方父、兄见面之后〃拿手〃，互换礼物，然后聚餐，〃小订〃即算完成。过了一年半载，再议〃放大订〃。〃大订〃比起〃小订〃，就要破费得多了，男方要送给女方一对镯子、四只戒指、一副耳坠儿、一块手表、一对镯花儿，装在玻璃盒里，连同〃团书〃（喜柬），由〃古瓦西〃送到女家，〃团书〃上写了两个日子，供女方任择其一。〃古瓦西〃讨了女方的口信儿，再回男方通知。〃团书回来了吗？订的是几儿呀？〃〃回了，×月×日。〃这个日子就是预订的婚礼日期，所以称为〃大订〃。〃大订〃之后，男方就要依据婚期，早早地订轿子、订厨于，并且把为新娘做的服装送去，计有棉、夹旗袍，棉袄棉裤，夹袄夹裤。。。。。。共八件，分作两包，用红绸裹好，外面再包上蓝印花布的包袱。至此，订婚就算全部完成，只待举行婚礼了。
喜期来临，排场当然更要远远超过〃放订〃，当那十抬嫁妆浩浩荡荡出了门，人们才知道嫁女的父、母要花多少钱！看那嫁妆：头一抬，是二开门带抽屉的硬木首饰箱（官木箱），箱上搁着拜匣；第二抬，一件帽镜、一只掸瓶、两只帽筒；第三抬，四个棕罐；第四抬，两个盆景；第五抬，鱼缸、果盘；第六抬，两个镜支；第七、第八抬，是两只皮箱，盛着新娘的陪嫁衣物，箱上搁着对匣子和礼盒；第九抬，又是一只小皮箱；第十抬，是新娘沐浴用的木盆、汤瓶以及大铜锅、小铜锅、大铜壶、小铜壶。这十抬嫁妆，是断不可少的，如果女方家境富裕，还可以加上炉屏三色和大座钟，便是十二抬。若要摆阔斗富，再增加几倍也没有止境，多多益善，但少于十抬便觉寒酸了。有的穷家妇女，凑不够十抬，又无钱打发抬？每人两块大洋，便廉价雇几个人，头顶着嫁妆送过去，称为〃窝脖儿〃，那是相当现眼的事儿，谁家谁家四个〃窝脖儿〃就聘了姑娘了，往往要留下几十年的话把儿。
再说男方。迎亲当日，男方要备上一块方子肉、两方卷果、两只（又鸟），都插着〃高头花儿〃；五碗水菜、四盘鲜果、四盘干果、四盘点心、四盘蒸食、一对鱼，装在礼盒里，分作两抬，称为〃回菜〃，给女方送去，一俟花轿出门，这〃回菜〃就回来了，女方的亲友大吃一顿。新娘上轿，婆婆要来亲自迎娶，娘家妈也要亲自把女儿送上门去，随着去的还有娘家亲友，又是浩浩荡荡，并且把葬礼上绝不许用的旗、锣、伞、扇、乐队，也从汉人那里照搬过来，吹吹打打，好不热闹！花轿进了婆家的门，早已有请好了的〃齐洁人〃或者由婆婆迎上前去，挑开轿帘儿，给新娘添胭粉，然后迎入新房，却不像汉人那样〃拜天地〃。
这时，宗教仪式的婚礼才真正开始。
八仙桌上，摆好笔砚�