守天京！加上近日清妖头向荣在天京城南孝陵卫，建立江南大营，清妖头琦善在扬州城西，建立江北大营，意图封锁天京。近日便议一议，该当如何？”
天王也开口了，声音略有沙哑，满眼倦色，显然是昨夜并没歇息好：“东王刚才说的有理，朕也是想不能只是固守天京，要派一路天兵冲破清妖封锁才行。众位兄弟，都说说吧，以晄，你先来！”
被点名到的胡以晄，连忙站起来，向洪秀全和杨秀清行了一礼，朗声道：“以晄是粗人，但也觉得不能挤在天京白白耗费粮食，要打出去抢些清妖的粮食才行。天王东王说打哪里，以晄便领兵打哪里！”
洪秀全微微点头，赞许地看着胡以晄。而下首的杨秀清却皱了下眉头，不过马上便变成微笑，道：“以晄兄弟能为天王和本王分忧，其心可嘉。其他兄弟也说说，到底怎么出兵才好？”说完，杨秀清往众将领中看去。
诸将中的朱锡琨却站了起来，他是东王的心腹，眼下东王询问，他理所当然要出来为东王扎台。更何况，眼下东王要派兵出征的消息其实早已经传开了。只是，到底是西征还是北征，东王还没透露出来。
“锡琨却是觉得，我天国应派数万天兵，击破天京城外的江南大营，然后北征，进军清妖的河南和直隶，直捣清妖巢穴。”朱锡琨跟随东王已久，自然揣摩了些东王的心思。
但见杨秀清眼中精光一闪而逝，朱锡琨便知道，自己猜对了。
洪秀全一听，也是拍掌赞道：“好一个直捣清妖巢穴！锡琨兄弟勇气可嘉！东王，你看如何？”
杨秀清摆手道：“还是先听听众位兄弟们的看法。”
众人也不是傻子。见天王东王都赞成向北出征，众人便恍然大悟！
于是，众人纷纷大声发表看法，赞成北征！而且，只怪自己反应慢了些，被朱锡琨抢了头彩！
刚出任东殿左丞相的曾水源出列道：“禀天王、东王，职下也是赞同出兵北伐！不过，光是一支出兵北伐，只能吸引北部的清妖兵，然我天京的压力犹在！故而，职下认为，我天国不但要出兵北伐，还要派支兵力巩固天京，扫清清妖布置的江南江北大营！”
众将一听也均点头，被满清兴建两座大营，一南一北死死掐住天京的咽喉，自然让众人忧心忡忡，无不希望早点拔去。
见众人均只是附和，也发表不了什么新的意见，杨秀清便将目光移向北王和翼王，道：“北王和翼王，你们也说说吧。”
韦昌辉奸猾无比，忙抢先道：“出征势在必行。臣弟跟随天王兄、东王兄，随时接受调派。”
杨秀清笑而不语，又望向石达开，心情复杂。
杨秀清心里也清楚，天国诸多将领中，能文能武的，当先要数石达开。可从金田团兵开始，石达开便一直跟随南王跟得紧密，而南王又是天王一系，杨秀清无奈，只能选择和西王肖朝贵联合起来，并且接纳笼络北王韦昌辉，打压石达开。
如今，尽管怕惹怒自己和天王两人，天国上下都没人提及南王冯云山，但杨秀清知道，南王不再安心做天国的南王了，而是要做他的圣王。想到这，杨秀清不知自己该是是欢喜，还是该愤恨。
这石达开与南王关系那么密切，无论如何，都不能让他单独领兵出征。
石达开哪会想到，就这么一会，东王会转过这么多念头。他行了一礼，朗声道：“以小弟看，这天京城墙高厚，我天国将士又是敢战之师，不必官这清妖的江南江北大营，反而应留着，拖垮清妖的后勤补给。至于出兵，小弟赞成西征而不是北伐！”
洪秀全一听，眉头一皱，顿时不悦。而杨秀清表面上依旧是微笑满面，但实际心中也是针扎一半，北伐乃是他早就有的打算，如今石达开竟然反对，当然让他心中一阵不爽。
“喔，翼王倒是说说看，为何不能北伐？”杨秀清此言一出，顿时整个在场的天国上下，都明白东王确实是主张北伐。
“东王兄，目前我天国将士，虽有百万之众，但可供出征，也就十万精兵可用。目前在镇江和扬州各一共有三万精兵，而天京城内五万，剩余当涂和浦口各万余。”只见石达开扫视众人，侃侃而谈：“自古长江之险，在上游荆州、武昌，中游九江和安庆之地，如今我天国只占据下游的金陵和镇江之地，无险可守。小弟听说清妖已命人在岳州组建了一支水师，若是待它强大起来，从武昌自江而下，则我天国屏障全失，天京难保！”
“而湖广、江西等地，沃野千里，百姓也皈依天国，实是我天国最好的土地，不取实是可惜。因此，不论从拱卫天京，还是从扩大天国辖地出发，都应该先全力西征，再言东征或北伐等其他！”
石达开的一席话，让众人均是感触。杨秀清见自己主将的北伐被否定，不由微怒，直接一锤定音道：“翼王此言有理，但却考虑不周！要知道，清妖腐朽不堪，妖兵战之即溃，毫无战力可言。而反观我天兵，战力强盛，一路杀得清妖丢盔弃甲，溃不成军。所以，本王决定北伐，派遣一支天兵，由可靠大将率领，一路向北，直捣清妖妖穴。”
见众人吃惊地看着自己，杨秀清又道：“同时一道西征！西征天兵沿长江逆流而上，攻占两江和湖广之地。再北上与北伐天兵联合横扫中原腹地，将清妖赶出巢穴。”
众人被杨秀清的同时两路出兵的气魄给震惊了，半响后，纷纷夸赞起来：“东王英明！职下愿供驱使，斩妖除魔！”
天王也是愣，继而哈哈一笑，道：“东王的决定便是朕之决定！一举攻克清妖巢穴，希望明年，朕能移驾清妖巢穴去。”
天王东王都决定下来，众人再商议也没了意义。于是，太平天国便定了下来，开始北伐和西征。
长江边的瓜洲镇。
刚受封顶天侯又兼任天官正丞相的秦日纲、春官副丞相吉文元、恩赏丞相黄文金，三人腰挎长剑，威风凛凛地立于阵前，长江岸边，两万多太平军将士列着整齐长阵，还有三千骑师，围绕在步师周围。
江风吹来，天国的明黄团龙战旗哗啦啦作响。
军阵前供着三牲和黄裱诰谕。
三声炮响，秦日纲登上将台，对北伐士兵说：“今日，天国癸好三年四月初一，奉天王、东王命，我等誓师北伐！”
“此次北伐，分为左右两路天兵。我等即为北伐右路军，由我和春官副丞相吉文元、恩赏丞相黄文金三人率领。而左路军攻一万五千人，由殿前左三检点朱锡锟、殿左七指挥许宗扬、殿左十五指挥黄忠来统帅。”
“我们北伐军，乃是是一支为天朝屡立战功的精锐之师，将士们一路攻州夺县，现在，又要承载天王和东王的重托，一直攻下清妖的老巢京师。我们将和左路军一道，攻无不克，战无不胜。现在，誓师开始！”
顿时，号炮连声，由秦日纲领诵，两万将士吼声震天：誓扫清妖，报效天国，报效天王东王！
在阵阵雷鸣般的战鼓声中，骑兵开始行动，率先出发，而步军步行及乘坐舟船，也徐徐而动，顿时大路上烟尘四起，往北而去。
……（。）
第270章 太平军的北伐与西征（）
四月上旬，太平天国先是派出右路北伐军二万二千五百人，从扬州境出军，绕过扬州城西的江北大营，直接经过扬州城东，杀向安幑和诃南。
紧接着，左路北伐军一万五千人，在朱锡锟、许宗扬和黄忠来三人率领下，从天京出发，也直接北上，齐路并进。但朱锡琨等在夜黑之下，走错路，误入六合县，却人生地不熟地为地方团练之敌勇所阻，半夜间还被点燃营中火药发生爆炸，全军崩溃，将士伤亡惨重，损失五千余人，连殿左十五指挥黄忠来也被炸死。
许宗扬率领四千余人返回天京复命，而朱锡锟率领剩下的五千太平兵，冲出六合境，来到安幑滁州，恰好碰到领着右路军的秦、吉、黄三人，于是，四人一起率左右两路北伐军，合兵一道，继续向北进军。
四月二十日，东王将春官正丞相胡以晄、夏官副丞相赖汉英以及殿左九指挥曾天养三人，叫至于身前。
曾天养跟随着胡以晄和赖汉英，来到东王府议事大厅。只见杨秀清已端坐在堂，旁边站立着一人，却是北王韦昌辉。
三人连忙低眉敛首依次入殿，跪倒在杨秀清面前三呼：“东王，九千岁，千岁千岁，千千岁！”
又见过北王韦昌辉：“北王六千岁，千岁千岁，千千岁！”
杨秀清让三人起身。
曾天养只觉一阵不舒服！
曾天养深目长髯，身材雄伟，如今虽然快六十岁，但仍旧剽悍绝伦，在太平军中，是员有名的骁将。
天国将士中，他年纪最大，当初看南王冯云山的面上，加入了拜上帝教。再后来，大家一起聚兵反清，在紫荆山区进行反清和传教活动，好不快活。
在当时拜上帝教众之中，他也算是一个头目。当初，还是他，与在平在山烧炭的杨秀清相识。他出面多次劝说，但杨秀清仍旧不肯加入拜上帝教，于是，他将之介绍给南王冯云山。而后，冯云山亲自出面，几番道理讲下来，杨秀清才带着几名烧炭工一道入教。
而当时，便在曾天养的手下。
从永安城开始，太平军中的规矩越来越大了，曾天养便开始觉得与天王东王有了隔膜，只是和南王仍旧如旧时兄弟般不变。再后来，冯云山屡次被东王西王打压，曾天养看在眼里，有心帮忙，但身份低微，却无能为力。
于是，当他得知冯云山在出了全州，要脱离太平军主力自立时，欣然表示要跟随冯云山。但，在曾观澜的一番劝说下，最后答应充当南王在太平军中的一名内应，为他探知消息，继续跟随太平军主力北上。
想到最近好久没给南王写信了，曾天养不由有些自责。
他抬头一看，东王头戴单龙单凤的圆规纱帽，黄缎袍上绣了八条黄龙，只比天王少了一条，黄缎鞋上绣了七条龙，也只比天王少了两条。他再看看，旁边的北王韦昌辉，缎袍上只有四龙。想起南王说的，天王和东王骨子里都是十分讲究等级之人，从未真正将太平军和普通百姓当成兄弟来看，如今一对照，果真如此啊！
杨秀清先是假意问候一句：“几个老兄弟，身体怎么样啊？”
胡以晄回道：“某还能上阵杀敌。”
赖汉英道：“托东王福，汉英尚且健康。”
曾天养却道：“我每天能吃五大碗，拉得却很少，看样子还不错。”
杨秀清有些纳闷，问掩口而笑的赖汉英道：“天养兄弟怎么扯到拉屎上去了？”
一旁的韦昌辉读过不少书，知道些典故，插话道：“他说的是古代老将廉颇的故事。”
见不识字的东王仍旧不明白的样子，赖汉英补充道：“以前战国末期，赵国有个著名的老将军，叫廉颇。有人诬指廉颇老了，不能上战场了，吃一顿饭便要出去拉三回屎。曾老爷子的意思是说，他还没到这地步。”
杨秀清听了，顿时冷哼一声：读过书又怎么样？还不是要听本王的！
不过，他面上却不会表现出来，只是清了清嗓子，带着几分得意，笑道：“如今虽然定都天京，但清妖未灭，天王和本王还是不能高枕无忧。本王已派左右两路天兵北伐中原，去捣毁清妖的巢穴。秦日纲和吉文元、黄文金他们干得不错。”
说完，他从桌上拿起一封信，说：“北伐右路军捷报频传。他们在浦口北上的第三天，就用大炮轰开了滁州城南门，杀了姓潘的知州。四月十二日，又破凤阳府城，十三日和十四日两天，接连攻破怀远和蒙城，一路所向披靡。”
赖汉英却道：“听说左三检点朱锡锟的左路军却不大顺利？”
“是有些小损失。”杨秀清道，“他们本来在六合县打了胜仗，可当夜营中失火，引爆了火药，殿左十五指挥黄忠来不幸阵亡，大半将士已随许宗扬返回天京，而朱锡锟率一部继续北上，已在滁州与右路军合兵。”
韦昌辉和胡以晄齐声道：“有东王的运筹帷幄，有顶天侯临阵指挥，攻破清妖巢穴的北伐之功指日可待。”
“天国还要西征。”杨秀清道，“眼下只有天京和镇江扬州之地，而且还被清妖的江南江北两座大营封锁，没有国土，百姓无法耕种。如今已经商讨定下西征之计，今日召集你们前来，便想将此重任托付给你们！”
韦昌辉点点头，附和道：“东王兄圣明！眼下清妖把兵力全用在江南、江北大营和堵截我北伐之师上面，整个长江上游的清妖空虚，正是我天国攻取的最佳时机。”
胡以晄问道：“是打两湖呢，还是安幑、茳西？”
杨秀清带着几分意气风发地道：“先攻安庆占皖南，同时分兵打南昌，卡住重镇九江，之后占领武昌。这些目标达成后，扩充兵力，本王也会从天京继续增派援兵，从安幑湖北境内支援北伐军，务必占领中原！同时，本王会择机出兵攻占整个江南一带，将两湖、两江之地和浙闽之地全部拿下。”
“只要江南一旦平定，天国的后方就稳固了。那时如顶天侯他们已打下清妖巢穴，则最好，倘若万一没打下来，本王也可奏明天王，倾天朝全部天兵，全力北伐，则天下可定。”
听完东王的战略计划，韦昌辉等人连忙齐声喊道：“东王宏图大略，清妖指日可破！”
不过，下一刻，曾天养却皱了下眉头。
杨秀清看见，便问道：“曾指挥，不知本王所说，哪里不妥？”
曾天养连忙告罪道：“东王并无不妥。老汉只是听说，如今糊南一带和福键的部分地区已经被两广的南王所占，若是我太平军前去攻取，不知会否引发矛盾？”
“哼，那南王只要一日未公开宣称脱离天国，便依旧是太平天国之南王！难不成，他还敢对我天国动手不成？”杨秀清摆摆手，接着道：“若是攻下安庆，胡以晃分兵驻守，向北发展，赖汉英、曾天养去打九江和南昌。本王已为你们备好一千艘战船。你们尽快出征吧。北王，你虽不出征，但要做好粮草后勤保障，亦是无比重要！若是除了差错，别怪本王不顾兄弟之情，拿你是问！”
韦昌辉和胡以晄、赖汉英、曾天养四人连忙齐声答应下来。
……。。
四月二十五日，以夏官副丞相赖汉英为主将，春官正丞相胡以晄为副，率领殿右八指挥张子朋、殿左九指挥曾天养、典水匠唐正才等，领兵二万三千人，乘船千余艘，从天京出发，溯长江而上，开始西征。
至此，太平天国北伐西征两路大军分头进军，攻城掠地，天下震动。由于进军迅速，加上满清完全没有准备，硕多清廷地方官府瑟瑟发抖，小县城的守军更是望风而逃。
……。。
四月底，北伐军攻克安幑毫州。
五月初一，北伐军攻克诃南归德府，杀死清军三千多，自损五百余人，招收降兵千余人。
次日，增援的清军来攻，再战，又杀死清军二千多名。
由此，北伐军经安幑，入诃南。
清廷闻讯，忙派御前大臣科尔沁郡王僧格林沁、步军统领左都御史花沙纳等督办北京巡防事宜，加强直隶京师地区的戒严。同时，咸丰皇帝任命新任都统胜保为钦差大臣，赶赴诃南�