明，就别再纠缠于我。这样大家面子上不好看，你又是何必？”
“不，元敬，我不争的。”白凝若压下心中的怒火，摆出柔弱的模样道，“老太太和夫人说可以让你娶了我们两个，做平妻。我保证不争宠的，只要能嫁给你，我什么也不求。”
她以为只要她够委屈，对方就会心软，可郎心似铁，戚继光没有任何感情地答道，“我不娶平妻，我这一生就只如初一人。我承诺过她，自然绝不背信。你也不要枉费心机了，我已找了衙门大牢中的几名女狱卒，会好生送你们主仆回去，也不会损了你的名声。你……还是好自为之吧。”
“不，我既来了，就不会走！”白凝若听戚继光直言对如初的情意，再也装不出善良，大叫道，“你家即与我家订了亲，就该给我个公道，容不得你说不愿意，就不愿意！”
“对这件事，我很抱歉。但是我请求过你，我甚至不惜毁坏自己的名声，好让你有从容退路。”戚继光叹了口气，“白姑娘，你要知道强扭的瓜不甜，我不喜欢你，你不能强迫我的心。”
“你会喜欢我的。”白凝若走上去，急切地道，“你只要娶我过门，会发现我一定是个好妻子，你也会喜欢我的。”
戚继光硬起心肠，走开几步道，“我不会娶你的，绝不会！白姑娘，你逼着我娶你，知道会是什么结果吗？我只爱如初，娶了你也不会搭理你，你一个人困守空闺，无人怜爱，还不得不看着我与如初恩爱。我即不碰你，你也不会有子嗣，你这一生就在孤寂中渡过，直到终老。那时候你会后悔，后悔当初为什么一叶障目，害自己到如此境地？为什么不退一步海阔天空？为什么不另觅佳偶，过幸福的日子？白姑娘，是我戚家对不起你，倘若有机会，我豁出命去也会偿还，但你……不要对不起自己了。”
“不会的，不会的！我绝不会后悔，只要能在你身边就行，我不介意受不受宠爱。再说，你不是硬心肠的坏人，不可能这么对我！”白凝若急急辩解。
戚继光闭上眼睛，心里无奈之极。为什么就说不通呢？为什么他尽一切努力不伤害她，她却偏要伤害自己呢？她用各种办法强迫他娶她，这又算什么呢？婚约，只是男女两人白首携老的信物，可如今却被她用做要挟，这样她就很快乐吗？她为什么就是想不通！
第十回 真是喜欢吗？
“白凝若，我言尽于此。听不听由你！”他逼自己说最恶劣的话以断了白凝若的心思，“不管你用什么手段，哪怕是毁了自己的名声赖上我，我也断不会娶你。逼得急了，我就带如初远走高飞，这一生不再出现在你面前。你若非要死守那个我根本从来没应过的婚约，我也不拦着。但你记住，我永远永远也不会是你的！”说完，转身大步离开。
不管怎么说，在这件事他虽无辜，但戚家是有错的，那纸婚约就是证明。为此，他心里总有深刻的歉疚在。可长痛不如短痛，现在如果不撂狠话，这件事会越拖越难受，所以他必须残酷。只希望白凝若想通后能嫁个好人家，今后若有机会，他也会尽力偿还欠白家的情。
其实他很怀疑，现在的白凝若根本不是真的喜欢他，而是执着于某些情绪罢了。
望着戚继光远去的背景，白凝若气得浑身哆嗦。一边的水容看着这一切，忍不住轻声劝道，“小姐，你这是何苦？戚公子已经把话说得那么明确，若再坚持下去，除了丢自己的脸面，还有什么意思？就算小姐真能嫁给他，他的心不在小姐这儿，这日子也没法儿过啊。常言道，退一步海阔天空，何苦逼自己，也逼了别人呢？”
“你懂什么？”白凝若恶狠狠地道，“已经走到了这一步，我退，就是输了！”话一出口，自己都吓了一跳。她是怕输吗？她是不甘心成全胡如初吗？她是咽不下这口气吗？还是真的喜欢元敬到没他就活不了的地步？
她不知道！她不知道！她很混乱。虽然元敬的话绝情到让她心底凉透，可她就是不愿意放手，只想要紧紧抓住。
这一夜她辗转反侧，睡得极不踏实，梦里是一场婚礼，明明她是新娘的，可当坐到婚床上，她却成了看客，大红的盖头下，是胡如初的那张脸。她握着剪刀冲上去杀人，弄得浑身是血，人也惊醒了。昏昏沉沉中，冷汗浸透了衣衫，直感觉不舒服，第二天早起就发起烧来。
水容慌了，想去烦小二找个大夫来，却发现门外守着两个五大三粗的女人，大概是戚公子头天说的女狱卒，根本不让她出门，只说戚大人有吩咐，绝不让她们主仆二人离开一步。
她央求这两个女看守去禀报戚大人，足塞了二两银子，才有一个人慢吞吞的离开，过了好半晌才带了个大夫回来，看样子倒像个游方的郎中。
“我们小姐身娇肉贵，不能找个像样点的大夫吗？戚大人怎么没跟来看看？”水容平时也是很强势的人，但此处人生地不熟的，又要面对两个凶神恶煞似的妇人，她不知不觉软弱起来。
“戚大人忙得很，哪有空来看你们两个贱人。”那女看守不耐烦地说，“别挑三拣四的，这郎中是戚大人大发慈悲给叫来的，看不看随便你。”
水容无法，忍着气与怨转身回屋，所帐子掀开一小角，打算拉出小姐的手臂，请郎中诊脉，没想到白凝若早已经醒了，眼睛睁得大大的望着帐顶，模样很吓人。
“小姐……”
“不必多说，我听到你们的话了，没想到他绝情至斯。”她冰冷冷地答，“让那个郎中回去，我就是大夫，我知道自己得的什么病，吃点去惊发汗的药就成了。”
“小姐，医者不自医，还是请……”
“照我说的做！”白凝若尖声叫道，“还有，让门口那两个女人滚开！我犯了什么罪？他戚大人再有官威，也管不到我头上，凭什么拘禁于我？”
水容不敢去问，可更不敢惹恼了小姐，在她看来，小姐完全变了样子，像个疯婆子似的，眼神都和平日不一样了，行为举止更像换了个人一样。
于是，她打发走了郎中，吞吞吐吐的把白凝若的那番话对那两个女看守一说，其中一个冷笑道，“戚大人说了，你们是济宁州一个大户人家的逃奴，官府见了你们这种人，都应该立即捉拿的。跟你们说，富春镇是海防卫管下，戚大人是海防卫里品级最高的官员，别说关你们在这儿，就算直接打死，然后丢到海里去喂鱼，也没人敢说个‘不’字。”
白凝若在里间听到这话，立即挣扎着跳起理论，另一个看守哼了一声道，“那个冒充小姐的，收起你那轻狂样儿，这里没爷们儿，你是给谁看的。戚大人对你们算好了，你再折腾看看，老娘把你关到牢里去！”
白凝若虽然气得够呛，倒还没完全失去理智，知道这两个妇人说得出、做得到。她为了找戚继光已经受了很多罪了，实在很怕给关到大牢里，因此只好忍气吞声，回到桌前勉强写了方子，重贿小二帮着抓药煎好，发了一身汗，又足足将养了两天才好。
这两天里，她一直盼望戚继光哪怕只来看她一眼，却没能如愿。第三天早上，她只觉得胸口发闷，打开窗子透透气吧，却没想到正看到对面客栈的一个房间内，她那一心一意要嫁的人，正抱着那姓胡的女人卿卿我我。
似乎感觉到了她凌厉如杀人的妒忌目光，那两个贴在一起的人蓦然分开了，与她隔街对视了会儿，之后戚继光闪身离开，而胡如初慢慢关上了窗子。
她冷笑，等着戚继光来找她，当看到他带着一脸厌恶的神情到来，她忽然觉得自己如此可笑又可悲。
“表演给我的看的吗？不知廉耻的狗男女！”她豁出去了，只觉得最恶毒的语言也不能表达她的愤怒。
“我根本不介意你怎么想、怎么说。”戚继光打发走了水容和那两个看守，远远站在门边，似乎连靠近一点也不愿意，“注意你的用语，如果不是看在白先生的面子上，我现在就能以辱骂朝廷命官之罪把你杖责二十，甚至充军边塞！”
他知道白凝若病了，依他的个性，哪怕只是个同乡，或者是个陌路的可怜女人落魄到如此地步，也会伸以援手。可偏偏对白凝若，他必须做出铁石心肠的样子。因为只要他有一点同情和怜悯，说再也摆脱不了这么复杂的局面了。就连那个大夫，其实也是富春镇最有名的，不过按了他的吩咐，装成野郎中罢了。
他必须让白凝若恨他，恨死他才好，这样他和如初才有未来，白凝若也会有自己的未来。
第十一回 狠决
“原来你是这样绝情的人。”白凝若恨恨地道。
戚继光冷笑，“不是我绝情，而是我们从来没有过情。如果你还讲理，就该回想一下，我可曾对你有过什么表示？但这些已经不重要了，我只请你不要再来骚扰我，否则别怪我不客气。我已经通知了你父亲来接你，这几天你就待在这儿，哪也不许去！”
“你不能限制我！”白凝若气得叫起来。
“我为什么不能？”戚继光背负着双手，居高临下的望着白凝若，努力摆出轻蔑和鄙视的样子，“我是官，你是民，我光明正大，你偷偷摸摸。怎么就不能限制你？我甚至可以把你关进大牢，或者押送回鲁桥镇。白凝若，我对得起你！”
“你对得起我？”白凝若也冷笑，“你说这样的话，连礼仪廉耻也不顾了，甚至算不得人！”
“既然我如此不堪，你还追着我干什么？趁早甩掉我不是更好吗？”戚继光说得冷酷之极，“说到礼仪廉耻，你不配来说我。你只顾念着自己的情、要得到自己想要的东西，想过给别人造成的伤害吗？不提他人，单只你爹，你对得起他老人家吗？你想坏了自己的名声，再也谈不成亲事，然后赖嫁到我戚家，可是我根本不在乎你，你却又置你爹于何地？他老人家一世清名，被你毁于一旦，你为他想过吗？你的孝道在哪里？你既然连孝道也泯灭了，又凭什么脸面和理由认为你才是最好的妻子人选，又凭什么觉得如初不如你呢？她比你强多了，她不只是惦记着一个男人，还记挂着自己的父亲、体贴自己的婢女、爱护自己的朋友。你呢？你扪心自问，配跟我讲礼仪廉耻吗？”
“你……你和那狐狸精白昼宣淫，你们才不要脸！”
“我和如初两情相悦，发乎情，止乎理，偶尔的亲昵只是情不自禁。你以为我们是演戏给你看吗？笑话！不过是她碰巧住在你对面的客栈罢了，而且是她先住进去的。被你看到也不过是凑巧，大冬天的，谁开着窗子等你看？难道只许你透透气，不许别人？”戚继光面无表情地道，“白凝若，感谢你这些日子的所作所为，这也让我看清了你的心地。平日里温柔大方是没有用的，关键在自己的利益受到损害时，你还能保持一颗善良宽宏之心吗？你做的一切，只想到了自己，想到过别人吗？我今天明白告诉你，你想在家乡散播你离家出走的事，已经让我按了下来。但是，如果你非要如此……好，我成全你！你可以在富春镇随意走动，随便折腾，随意败坏自己的名声，可不管你如何惨法……我也绝对绝对不会娶你的！”
这是戚继光有生以来对别人说的最狠决的话，说完后怕自己露出内疚的神色，头也不回地就走了。
白凝若则呆在当地，戚继光说的每一个字都像鞭子一样，抽打得她无处容身。
是呀，在这件事中她想过别人吗？尤其是爹爹。他那么疼爱她，与元敬订亲时是那么高兴，听说她死赖着不放手时又那么生气，如今知道她离家私逃，一定伤心得不得了吧？她这么不管不顾的就跑出来，爹的身体……
回过头来，看到水容瑟缩在一边，心中又是一阵内疚。水容是她的贴身丫头，从小一起长大的，为什么她可以让水容跟着受罪、受连累。可是……难道真的就这么放手吗？她不甘心！她不甘心！凭什么她握有一纸婚书，却还输给了一个野女人？
都是胡如初的错！都是她的错！假如不是她，这么可怕的一切就都不会发生了！白凝若握紧拳头，指甲刺入了掌心中也浑然不觉，似乎肉体的痛能缓解心中的痛似的。
“小姐，你放手啊！小姐！”一边的水容扑过来，一根根掰开白凝若的手指，心疼地哭了起来。
“水容，你说小姐我是不是错了？”白凝若幽幽地道，“从一开始我就用错的法子，婚书……哈哈，不过是一张纸啊，比世上所有的东西都薄。”
“小姐，我们回去吧。戚公子他……根本不喜欢你，嫁给他也是受罪，何苦？他不要您，自然有更好的男人想娶小姐，何不放下这段情呢？”
“水容，你委屈了。”白凝若忽然笑了起来，“现在我才知道你说得对，放低了身价，也只能让他看不起。不过，人这辈子还长呢，输与赢不在一时半会儿，那个女人，那个狐狸精还没赢我呢！就算这一阵我丢了，将来也一定有机会找回来！”
“小姐，您这样想就对了。”水容不知道白凝若想的是什么，但她很怕小姐就这么疯了，此时能想得开，有了要回头的意思，自然顺着她的话音往下说，又劝了一车好话。
白凝若只听着，脸上的表情渐渐平静了下来，掩藏了那无尽的怨恨。
“好吧，我放弃这件婚事了，一切但凭我爹做主。”好半天，她终于咬牙开口，“不过我不想被关在这间屋子里，给我换了装，陪我到外面走走。”
水容听她这么说，高兴得什么似的，跑到门边一看，门外那两个凶婆子果然被撤掉了，欢天喜地服侍白凝若吃了些东西，又换了男装，戴了纱帽，这才觉得妥当。
可她们并不知道，早在她们做出门准备时，已经有人把她们的动向报告给了对面楼上的戚继光。
“我是不是……做得太狠了？”此时的戚继光已经完全没了刚才的果决，坐立不安地道，“她毕竟是个女子，我那样说……唉，真怕她有个三长两短，我对不起白先生。”
“放心，天下有一种女子，心智之坚韧是男人也比不了的。而且，不快刀斩乱麻地解决这事，拖着她才是最狠决的。”虚海插嘴道，“不过小光，你知道我和如初在你整顿军务前是不方便暴露身份的，你经常往这里跑，只怕不妥当。”
戚继光看了一眼身边的如初，点头道，“我知道，也很谨慎，小红在客栈定了房间，我是假装来看他的。”
第十二回 禅机
“他也‘病’了？你们抄袭我师兄的创意还真不打草稿。”如初笑，掩盖心里的不安。虽然觉得白凝若很讨厌，但心里也不大舒服，又同情起她来，只希望她真正解开心结，找到属于自己的幸福吧。
“什么创意……草稿？”戚继光听到如初又冒出奇谈怪论，有点摸不着头脑。
“现在该小僧出场了。”虚海连忙把话题岔开，省得如初解释，然后站起身，提着个小包裹就出门了。
“师兄这是要去做什么？”戚继光很纳闷。最近，他不再称呼虚海为虚大师，而是随着如初一起叫师兄，就为了显得和如初更亲近、更一体。
“他说要去渡化。”如初跑到窗口去看虚海的背影，只觉得他连走路的姿态都那么从容潇洒，如今换了俗家打扮，真是迷死万千少女加妇女。
“他的包袱里放着僧袍。”她继续解释，“说是心情不好的人就爱往空旷的地方走，所以白凝若十之八九会逛到镇外，那么他就有讲法的道场了。他说了，人哪，总是会在最无助、最难下决心的时候，自然而然地寻求宗教的帮助。在这时候，如果‘恰巧’遇到了什么神佛的提示，就能够令他们做出正确的决定。”
戚继光点点头，觉得师兄说的话很在�