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“哼，他长了一幅好皮相罢了。”如初有点醋意，却又有几分得意。看来真的很多女孩子喜欢他，他没吹牛，可是他只喜欢她一个人呢，这真的很满足虚荣心。
八重轻笑了起来，“所以说小姐要当心了，您不要未来姑爷，还有大把大家闺秀、小家碧玉等着当小戚夫人呢。”
“再说！再说就把你送给小光做妾！”
八重知道自家小姐是绝不会让姑爷娶妾的，所以根本不把这威胁放在心上，因此笑道，“小姐，您来点新鲜花样好不好？不过这话你也只能和奴婢说，如果对别的姑娘讲，说不定她们乐不得呢。而且哦，咱们家分号有一个小伙计显然不知道和未来姑爷退亲的就是小姐你，还痛骂那女人爱财，将来没有好报呢。”说着偷眼瞄向如初。
可如初并没有愤怒的表示，只是无奈。
像订亲退亲这档子事在古代是比较私人的，可她嫌贫爱富的名声连济宁的一个小伙计都知道了，可见是有人故意散布。说不定就是小光的家里人，倒不见得是为了毁坏她的名声，毕竟没有指名道姓，想必是太愤慨了吧。当初胡大海去退亲，回来还说很顺利，显然是为了给她吃定心丸，真实情况肯定恶劣的多。
唉，她这个不孝女，逼老爹到这个地步。可如果真的再给她再选择一次的机会，她也绝不嫁给没见过面的男人，但她不会这么直接就退亲，肯定要先偷偷去看看，然后再自己出面，免得老爹为难。
“他家的产业呢？我给你那个地址有没有问？”
八重点了点头，“听说哦，未来姑爷的祖父辈，家里在镇上还是朱门大户。到了他父一辈，因为这官当得太廉洁了，得罪了不少权贵，还时常周济乡邻，到后来就入不敷出了，家里的祖业卖得只剩下祖屋和几亩薄田，小姐给的那个地址就是他家祖屋之所在，已经是在镇外了。”
“之前我爹说给戚家修缮过祖屋，不知现在是什么光景？”如初叹了口气。之后主仆两人又聊了几句闲话，并决定第二天上街八卦去，这才睡了。
因为心里有事，如初醒来得很早，结果八重自然也没懒觉可以睡，但二人洗脸化妆的又磨蹭了好一会儿才出门。
此处不比京津二地，她不能冒充太监四处招摇，装成男人吧，她这细皮嫩肉的看起来像兔爷一名，于是她只好黏了点胡子、弄黄了脸色掩饰一下。八重好办得多，小书僮，年纪又小，清秀点也无碍。
一出门，自然就直奔有早点卖的茶楼，武侠小说里都是这么写的。因为那里是八卦汇聚的地方，比较容易打听闲杂事等。如初想听听镇上的人是怎么议论戚家的，也许运气好的话，还能打听下凝若姑娘的事。
第二回 意外的消息
本来以为到山东就是吃香喷喷的煎饼卷大葱，没想到她们进的那间茶楼里也有很多南北精致点心，看起来颇有点广东早茶的风格。如初要了西北风味的羊肉烧卖、广式水晶虾饺、正宗江南甜咸粽、香煎腐皮卷、肠粉和腊味萝卜糕，外加一壶普洱，和八重两人一边吃一边支愣耳朵听一群八卦人类说天道地。
晨起一壶茶，本来是中国很多地区共有的习俗，但古代相对而言物质不太发达，很多人不吃午饭，只早晚两顿，晚饭时间还特别早。但一般，早点都在家里吃，或者买些包子大饼什么的回家吃，很少有人上茶楼的。能来的，全是家有闲钱，吃饱了没事干，倾述欲望强烈的男人。所以说，武侠小说中把茶楼酒馆写成事非之地是很有道理的。
如初和八重只两个人，却点了这么多东西，纯粹是女人的消费欲望所致，但这行为却引起了有心人的注意。她们还没听到一点有意义的闲闻时，就有个三十来岁的络腮胡子溜达了过来，问她们能不能拼桌。
其实茶楼还空着近三成空座，根本不必拼桌的，但如初见这个眼神闪烁油滑，却偏偏不惹人厌，也算彬彬有礼了，当即猜测这位是掮客，专门到这些公共场所来结交生意人，好撮合买卖从中抽头的，当即欣然答应。
还有什么人比这些生意经纪们消息更灵通呢？再说，她老爹将来会到这地方落户，就算今天打听不到与小光相关的事，趟趟这边的路子也好呀。
因那人只端着一碗类似牛杂面条的东西，如初就请他一起吃点心。那人也不客气，带着山东人特有的豪爽，一来二去的还真聊到一起去了。
此人姓白名蒙，果然是此地的生意经纪，因看如初脸生，衣着朴素，但出手阔绰大方又浑不在意，料想是哪家的公子爷来探探生意经，所以上来搭关系。
如初不敢多说，怕被这老油条识破自己的身份，只含糊说父亲想搬到此处居住，先遣她先来看看，还答应如果要举家迁往此处，房屋田地的买卖必找他帮忙。白蒙见如初言语不虚，心下高兴，对如初旁敲侧击问的问题是知无不言，言无不尽。
如初问起此地的大人物和官眷，白蒙首先就提到了戚家，所说的情况与八重打听来的差不多，但多了对戚继光的赞美，可见小光在本地确实是大受欢迎，是众多少女的梦中情人和无数小媳妇的心中偶像。甚至如初想，如果她一个人霸占了小光，会不会出门被扔烂菜和臭鸡蛋哪！不过令如初感到意外的是，没等她问，白蒙就提起了与戚继光相关的女人，绝对算得上是得来全不废功夫了。
“戚家大公子是年少才俊，又是铁定的正四品武将，要模样有模样，要前程有前程，人品还极好，真想不能哪家不长眼的小姐会和他退婚？虽说吧现在有点不富裕，可是老话儿说莫笑少年贫不是吗？”
如初亲耳听人家骂她瞎了眼，简直哭笑不得，可又不能辩解，心里多少有点郁闷，只道，“依我看人家小姐也必是有苦衷的，不然怎么会放着这么好的女婿不要？听你说，这婚事是戚老爷当年订下的，他老人家目光如炬，肯定看错不了，其中隐情，不足你我道哉。不过，小……戚大公子这一退亲，其他适龄的姑娘们岂不是有福了？咳咳……”因为要憋着嗓子装男人，又因为心中不忿，她咳嗽了起来。
八重连忙倒了盏茶给她，还假装恭敬地轻声道，“公子请用茶！”
白蒙看了八重一眼，觉得这小僮九成是个女子，本来瞧这位胡公子也女里女气的，可一番天南地北地对谈下来，觉得她的言谈举止都不凡，就断了猜测她身份的念头。天下女子大多愚鲁，这样大方爽朗、见识广博的绝不会是女人。再看这小僮眉清目秀，自有一番玲珑可爱，想着这少年公子带个贴身丫鬟出门也是应当。
“像戚家大公子这样的人物，寻常女子哪里配得上？”白蒙很自豪的说，仿佛戚继光是他亲戚似的，“他的启蒙恩师白先生膝下有一位女公子，是十里八乡有名的美人和才女，心肠好得像菩萨似的，本来大家瞧着和戚家大公子是天生一对儿的，可惜戚家有婚约在先，现在退了亲，正好是天造地设的壁人，听说戚家老太太已经给他们订了亲了。如今戚家大公子从京里回来，还受了皇上的褒奖，也许很快就会成婚。毕竟戚大公子承袭了登州卫的指挥佥事，应该很快就上任去了。”
“轰”的一声，如初只感觉脑袋里突然被灌了热水，脑浆瞬间变成了豆腐脑，凝结成块，再也无法思考和活动。
不过十天！她晚来了不过才十天，小光就要和别的女人成亲了吗？怪不得他一点消息也不给她！可是等等，小光绝不是那样的人，她这样怀疑他，实在是很过分的。再说，白蒙毕竟是外人，他所知道的也不过是道听途说，不能这么轻易就判小光的罪，这样不公平。
可是她千里迢迢的赶来，却听到这样的消息，对她就公平吗？空穴来风，未必无因，这到底是怎么一回事呀？不管和母亲、祖母谈的如何，小光好歹应该给她点消息。或者他还在努力，不想让她担心？又或者……他屈服了？他还爱她，他很爱她，他是一言九鼎的男人，这点她绝对相信，只是形势弄人，他是不是有什么难言之隐？
她理解的！她真的都能理解的！可为什么，就不对她说一个字呢？要是虚海师兄在就好了，可惜他说有要事回少林一趟，明年春天才能相见。就连严世蕃也突然失了消息，之前她被众人捧在手心里，怎么才这么短的时间，所有人就都不再理她了呢？
她脑海中一片灼热，心里又乱成一团，白蒙后面说的什么，她半句也没听进去，还好八重机灵，抢着应答，引着白蒙注意不到如初的异常。然后又说她家少爷拣席，昨晚根本没睡好，亲亲热热地留了白蒙的联系地址，架着如初就溜了。
“小姐，你怎么样？脸都绿了，还净出冷汗。”八重拿汗巾子抹了一下如初的额头。
“我没事，就是……这儿疼。”如初摸了摸胸口，“八重，我受到了打击！”
“当然会受打击，奴婢也生气呢！”八重咬牙切齿的，“死小光，敢欺侮我们家小姐，看我想办法折腾他的！”
“不，现在情况不明，不能冲动。再者，我不相信小光会这样，这其中一定有花样，我们得想办法查出来才行。”到了自己的地方，哪怕是暂时的，如初清醒了不少。这就是家的重要性，感觉安全了，被开水烫过的大脑才会重新启动。
“要怎么查呢？”八重挺发愁，“不然动用咱们家分号的力量吧？”
“他们能干什么，成事不足，败事有余，况且会让我爹知道的。”如初坚决反对，“我爹这么疼我，我再不会让他老人家为我担忧。”
八重一想也是，闭嘴不说话了，皱着小眉头苦思冥想。
过了半晌，如初幽幽地道，“我觉得我现在还不宜直接出面，更不能去直接质问，那样显得多没有风度和品格。再者，如果小光有什么难处，我这一露面，岂不是让他难上加难，不但帮不了他，还会让他困扰头疼。我想，他一个字也不写信告诉我，肯定有他的原因。”
“小姐，你还向着他！”八重气不打一处来，刚才在白蒙面前一直忍着，现在可忍不住了。
“不是我向着他，而是考虑到他平时的为人。”如初心里也不好过，忐忑不安着，甚至有些怨怼。可她强迫自己理智，因为这是一个成熟的人对待感情的最好方式，“你想想，小光是这样懦弱人吗？会做这样有始无终的事吗？”
八重想想，觉得小姐说得也真对，可是……
“那他到底是怎么回事呀？我们又应该怎么办？奴婢觉得白蒙说的未必是假，毕竟这样尊重的人家有点风吹草动，全镇人都会立即知道的。”
“我们……还是先到戚府附近探探，然后暗中观察一下女主角……就是那个凝若，听白蒙的话音，那女人八百年前和他是一家，应该叫白凝若。如果这场订亲好戏的女主角不是她，就证明小光还有其他的花花案。哼！”说到这儿，突然生气起来。
男人都一个德行，虽然是因为好心好意要保护女人才隐瞒一些事，但他们怎么就不能相信女人也可以和他们并肩作战呢？这样互相瞒着，最容易产生芥蒂和误会，如果不是她特别聪明大方，说不定会做出什么遗憾终生的错事来。
“怎么去查白凝若？”八重义愤之下，摩拳擦掌。
“这还不简单？”如初冷笑，“鲁桥镇第一美女加才女，还是个女菩萨，要想打听她的事太容易了，甚至接近都有可能。”
“好！那就让我们知己知彼、百战不殆。”八重挥了挥粉拳。
第三回 我的傻许仙
当天下午，两个肩负侦察任务的女人就出了门，可惜没什么收获。但鲁桥镇毕竟是小地方，第二天一早，机会就来了。
当时两人正在客栈的大堂吃早餐，如初心中有事，没什么胃口，随便扒拉两口就放下碗筷，八重在一边苦劝，如初却只是皱着眉摇头不肯再吃。跑堂的小伙计看到这一幕，热情地跑过来介绍说，饮食不振可能是胃火淤滞，不如找个大夫诊治一下。如果实在不愿意就医，不如到镇东的英烈祠堂转转，本镇的几位大家小姐行善积德，说动了大药材商，正在那边免费义诊赠药，只当溜溜腿、消消食儿也好呀。
如初当时就灵机一动，大赞此地风土人情，又问那些小姐都是谁？跑堂的一连说出三、四个人名，但如初却只注意到一句：白先生的女公子白凝若白大小姐。
于是她立即谢过小二，赏了块碎银子，饭也不吃了，直奔镇东而去。
英烈祠前人流涌动，拥挤异常。在祠堂左侧摆了一长溜桌子，十几个小伙计站在桌子后，忙忙碌碌地照方子抓药。如初不熟悉中草药，但猜也知道都只是些寻常药物，并不贵重。否则不会这么满筐满篓的盛放，再者如果施的是人参、灵芝什么的，多大的药材地商也得赔回姥姥家去。
祠堂的右侧也摆了五六长桌子和一些条凳，有几位老大夫正在给镇民义诊。而就在这一侧最挨近祠堂的地方以竹杆简单支着一个小绷子，四面以白纱相围。棚中坐着一个女子，稍一打听就知道这是镇上的女华佗白凝若。此善举虽然是几位大家小姐共同促成的，但深谙医理的却只有白小姐一个。
“她哪儿是白凝若，简直一白娘子，学人家救死扶伤呀。”如初不岔。
“小……呃，公子说的什么？”八重纳闷地问。
如初摇头不语，警惕地东张西望，暗道，“不知我的傻许仙会不会来？一定要小心着点。谁说许仙是白娘子的？在我大明版爱情故事里，许仙绝对属于抛头露面的狐狸精。”
不过祠堂前聚集的镇民虽多，但古代人素质比较好，都规规矩矩的排队，热而不乱，没出现现代超市大促销，顾客疯狂抢购挤踏的事情。如初瞧这么多义诊的大夫中就数白娘子那边人少些，而且大多是青年男子，也乖乖排在队后。
没成想刚站定，身后就有人拽她，回过头还没看清那人的脸，就听到一个大嗓门在叫，“看你是外乡人吧？也不懂到祠堂那儿磕个头。不管哪儿的人，得了我们鲁桥镇的恩惠，至少要谢谢打下这江山的祖宗。”
如初二话没说，拉着八重去磕头，正正经经的，一点敷衍了事的意思也没有。她今后是要嫁到这里来的，所以镇上人的祖宗自然也是她的，人家待在神位上那么多年，受她两个头一点不冤。
恭恭敬敬磕了头再去排队就没什么人废话找茬了，如初让八重老实待在队伍中，自己则偷偷摸摸、溜溜达达蹭到队伍最前面，暗中观察白凝若。
明代是封建社会，对女性管制严格，但即便如此，除了大家闺秀和家教极严的人外，莲门小户的女子仍然可以上街，在鲁桥镇这种民风淳朴的乡下地方更是如此。所以白凝若虽然搭了棚子，围了轻纱，还有一个丫鬟陪同，但其实也不过是要那么个雅致的意思，旁人仍可看清她的身影，不过毕竟隔着层纱，面目看不清楚罢了。这个白凝若，很有点孤芳自赏的感觉，而且似乎很喜欢扮圣母。
如初暗暗不屑，随即又提醒自己不要有偏见，说不定人家就是这么善良呢，做人还是不要太小人之心。而据初步目测，白凝若的身段正符合这时代的审美标准，小、窄、薄、分外纤瘦，跟人家比，她显得平日伙食太好了些�