半生为奴- 第50部分

　　　　银子事大，可那句罪己诏，更让人心恸，举凡君主在大政上有过，或国家遭受天灾，或政权出于危难，惯例是要颁布自省和检讨所犯过失的这类诏书。

　　　　可说句良心话，沈徽并不是个很坏的皇帝，相反则是足够敬业，足够有企图心，想要建立一个更强大更稳固的政权，想要建立一个更为辉煌的帝国。只可惜，底子弱了些，确是不能怪在他头上。

　　　　那么钱该从何处来？这个时代，财政收入归根到底还得靠赋税。

　　　　容与俯身拾起奏疏，替他忧心，也替他思虑，“国税历来是田赋和徭役两项，如今农民生活已是艰难，自不能再增加他们的税赋。但矿税和商税则不在其列。所谓农事之获利倍而劳最，愚懦之民为之；工之获利二而劳多，雕巧之民为之；商贾之获利三而劳轻，心计之民为之。商贾之利可三倍于农事，赋税却较农税为轻。臣以为并不合理。皇上不妨考虑，增收商业赋税。”

　　　　沈徽面有隐忧，摇了摇头，“朕也知道如今商业繁茂，赋税却还只集中在农事上，倒让天下的官商都得以轻松发财。可就因为如此，这税才不好征。朕的臣工们，哪个不是自己有商铺有矿产，再不然就是和巨贾们勾结在一起发财。叫他们去收税？岂不是收到自己头上！他们哪个肯替朕去要这笔钱？”

　　　　断人财路，不亚于断腕之痛。容与想了想应他，“臣可以去要这笔钱！皇上若是准的话，臣即刻就上疏奏请，您可以派两京司礼监的内臣，前往各地收取矿税商税。”

　　　　沈徽微微一怔，随即转头看他，缓缓道，“这是要被那些官员痛骂的事，到时候百官群起而攻之，你不怕么？”

　　　　容与牵唇笑了笑，将刚刚起意的一点点担忧，隐藏在这片浅笑中，“不怕。只要能增加国库收入，臣被骂几句也没什么大不了。”

　　　　沈徽侧头，幽幽说不然，“只怕届时不只骂你那么简单。然则眼下远水也解不了近渴。商税是长久之计，朕需要的是立刻就能摆在眼前的银子。”

　　　　容与心念微动，遂道，“臣有办法。那年奉旨去两淮，盐商江春作为代表曾暗示，倘若朝廷能长久保证他们在两淮经营盐业，所谓八大家即便多纳点子税也是心甘情愿。臣以为这个提法如今可以兑现，不如干脆允了他们。臣早前担心，这么做会令他们官商勾结起来更容易，所以没做答复，现如今再看，在没有其他好办法的情况下，也不失为一个权宜之法。索性卖他们一个世袭的资格，当然这好处不是白来的，须用银钱来表表他们的诚意。”

　　　　沈徽摸着鼻翼思忖，“你是说，让他们出银子来买世袭两淮盐商的资格？”

　　　　容与颌首说是，“这笔钱虽然不少，但和他们日后能赚的相比，其实不过九牛一毛。而这样的买卖，这些大盐商心里自然都有本明账。”

　　　　沈徽再度转头盯着他，凝眉问，“两淮转运使阎继，一向认为盐商应该公平自由选拔，谁有能力皆可为之。他一定会反对你这么做。”

　　　　容与默然，半晌笑对他道，“那么端看皇上的心意。您如果同意臣这么做，臣便没有任何顾虑。其余反对的人，交给臣来应付。日后就是有人攻击这项政令，皇上把责任都交给了臣，其中过失当然也应该由臣来负责。”

　　　　沈徽沉默良久，半笑半叹，“朕朝中百官，坐视民生。百姓之疾苦和他们痛痒不相关。请赈，朝廷没有钱，一个个的只知道推诿支吾，想不出一丝一毫办法。他们何尝有忧民之心，倒是想着把过失都推到朕头上。最后竟还是朕身边的人，是你，替朕来分这个忧。”

　　　　其实不奇怪，官员么，做的少担的责任就小，混混日子骂骂人，日子过得要多惬意有多惬意。天下治理的不好，总归有皇帝在上头顶着。退一万步说，谁做皇帝都无所谓，反正总需要有人来做官，有人来替皇帝看管住底下的人。既然多一事不如少一事，当然是护好自己那一亩三分地最为稳妥。

　　　　内侍却不同，没了皇帝做仰仗，还真就什么都不是，出了宫门不知道多少人唾弃，民间甚至有说法，无根之人连祖坟都入不得。这是套牢在这个群体身上的枷锁，除了用心侍奉皇帝，他们别无其它出路。

　　　　但他呢，心态又和这个时代的内侍不一样，却是有自己的选择。他不在乎什么声望、家业、认祖归宗，更不在乎身后虚名。何况还有沈徽那晚切切实实的一番表白，姑且打个折扣吧，也足够他甘愿替他卖命。

　　　　甘愿，其实是顶诱人的字眼，是唯一能说服他的理由，也是多少年以后，即便伤痕累累，也并不后悔的缘由。

　　　　容与澹然了笑，“那么臣便请旨去凤阳府督灾。臣会在凤阳见两淮盐商，谈妥了这桩买卖，皇上便可以下旨允八大家世袭两淮盐商。臣自会想办法说服阎继。若他一味坚持，臣也只好拿钦差的身份，来压一压他了。”

　　　　想着日后可能遇到的种种，心里多少还有一丝涩然，容与佯装轻松，拱手笑道，“届时，还请皇上多担待，臣少不得在外头狐假虎威了。”

　　　　沈徽轻轻一哂，勉强点了点头，“你今日说的两件事，都是得罪人的。他们不敢骂朕，只会把矛头都对准你。朕都能想出来，他们一定说你谗言惑主，挑唆朕下这些政令，你可以要想仔细。”

　　　　从前一直到刚才，容与已将这些结果反复想过，迎着他忧心忡忡的目光，含笑答他，“罪臣者在所不计，臣唯求天下间有一人知臣，臣便余愿足以。

第73章　卖官（）　
凤阳府隶属南直隶，淮河贯穿其境。容与到达凤阳时，已近秋凉时节。官仓稻米倾出，尚且还有不足，他于是请旨向滁州、淮安两处官仓再借粮，方使受灾百姓得足救济，得以勉强度过接下来的寒冬。

　　　　余下的事，无非如何筹措银钱。来时路上，他已修书盐商江春，请他来凤阳府一叙。信中虽未写明原因，但想来对方也能猜到大略，毕竟朝廷现在急需的，唯有钱这一项。

　　　　江春来访时，容与正备下了锡制玲珑汤瓶，油滴茶盏并御赐的建州龙团。

　　　　他双目炯炯打量容与，见他只着一袭青衫，一身恬淡，不由拱手笑道，“一别数年，大人风采依旧。江某人却是老了。”

　　　　容与含笑请他坐了，寒暄过后，一壁吩咐林升煮水，一壁笑问江春，“江先生可还记得那一年，曾向我提过的建议？”

　　　　江春微眯起眼，似在回想，“大人是说，在下建言，希望朝廷能许我等在两淮长久贩盐？”

　　　　容与颔首，“不知道江先生如今对这个提法，还感兴趣么？”

　　　　江春略一扬眉，不动声色的问，“大人此行，是带了皇上的旨意？实话实说，在下自然是感兴趣的。不过现如今嘛，怕是大家伙都知道，朝廷正需用钱。若是让我们盐商帮着救灾，原本我们也是义不容辞。”踌躇一刻，他继续说，“只是赶上这个节骨眼儿，忽然旧话重提，朝廷的意思，倒是有些令人猜不透了。”

　　　　大商人的嗅觉果然敏锐，猜到圣意和他此行的目的，既然胜券在握，索性要摆开架势，讨价还价一回。

　　　　容与淡笑，“我来凤阳前，朝中是有人建议，让我找你们这些大户纳捐，可我没答应，朝廷还不至于穷到那个份上。咱们一码归一码，道理上还该算是朝廷恩典，也是为了日后盐务管理起来更方便，是有利于咱们双方的好事。所谓世袭，那可是多少人眼红盯着的好买卖，皇上也是想趁我在凤阳，赶着把这事办了，回去便好跟朝中百官交代，如此而已。”

　　　　“哦？”江春慢悠悠道，“可是江某听说，太仓银已然告罄了。”

　　　　容与抬眉一笑，“江先生这是道听途说了。偌大的太仓，若说连银子都没有，那就像我说两淮的盐场一粒盐都不剩，一样不可能吧？何况，今岁两淮盐运司还罚没了两万余盐引，就是拿这笔钱也大略够救灾一用了。”

　　　　江春狐疑的盯了他半天，见他面上一派轻松，不免讷讷点头，“那许是江某听岔了。话说回来，朝廷这次真的许我们世袭盐商？”

　　　　容与抿了抿唇说是，“朝廷的意思，是往后将盐商所领盐引编成纲册，分为十纲，每年一纲行税引，九纲行现引。册上有名者具有世袭行销权。其后，朝廷不收盐，盐户将应纳课额，按引缴银。朝廷只卖引，盐商自行赴场收运。如此一来，对你们是不是更便利？”

　　　　江春合计着，缓缓点头，听罢直抒胸臆，“那么请问大人，朝廷开的什么价呢？”

　　　　伸出两根手指，容与回答，“二十万两。”

　　　　“二十万两？”江春立即挑眉，“一个盐商二十万，单是两淮一处，就能有二百万两的收益。恕江某直言，朝廷这算盘，打的比我们盐商还精啊。”

　　　　容与笑着应他，“江先生说笑了，这账不是这样算的。二十一个盐场里，两淮占最大，每年赚得的银子超过一千五百两，可盐税最多也才二百五十两。朝廷如此让利，藏富于民，盐商才能富甲天下，您说是不是这个道理？”

　　　　见他半晌不语，容与耳听着汤瓶中滚水的声音，示意林升向油滴盏中注汤，不多时，茶盏中呈现云雾状的乳花，待乳花破灭现出水痕，容与方将茶盏递至江春面前。

　　　　“听大人的意思，朝廷是不会增加盐税了？”江春沉默许久，忽然问道。

　　　　容与摆首，“不会，皇上没有这个打算。”

　　　　江春轻叹一口气，似有些释然，“哦，那便好。倒不是我跟大人诉苦，盐商赚得多，名头响，花销也重啊。有时候咱们府衙上要置办些贡品，地方上出了点灾荒，不都得我们出钱么？”

　　　　他隐晦的说着需要打点官员这类事，容与遂笑问，“如今好些了罢，两淮转运使阎继，可是出名的不会向别人伸手的人。”

　　　　江春很不以为然，“阎大人钉是钉铆是铆，自然有好处，可是有些时候，太过认真了，别人不舒服，自己也难做。大人这般睿智，应该晓得江某的意思。”

　　　　这个道理不难懂，贪官虽贪，但好在有所图，大家都为钱，尚能绑在一起求发财。若是太清廉了，让别人没空子钻，妨碍人家赚钱，不免更加惹人生厌。

　　　　江春端起茶盏，复又放下，有些踌躇道，“大人刚才说，不会加赋，恕江某唐突，这话可真么？大人果真能知晓圣意”

　　　　容与含笑不答，只示意他饮茶。他无奈蹙眉，再度端起茶盏喝了一口，眼睛忽然一亮，有些好奇的盯着茶叶看了一会儿，又尝了一口才迟疑的问，”大人这茶，可是建州龙团？”

　　　　容与颌首，江春愈发不解，“这茶一向名声在外，听说还是供奉内廷的，江某偶然从朋友处得过一些，可回家一冲泡，却觉得味道发涩口感十分寻常，自那以后便将它束之高阁了。如今在大人这里喝到，不想竟是甘甜清爽，难道以往江某喝到的都是西贝货不成？”

　　　　扬唇一笑，容与向他解释原因，“所谓好茶还需配好水。建州龙团确是内廷贡茶，我随身也只带了这么一饼，并一瓮的玉泉水。答案么，就在这玉泉水上。”

　　　　“玉泉水？”江春目光如炬，“这玉泉水，不是号称天下第一泉么？一向仅供皇室专用的？”

　　　　容与神情怡然，毫不在意的边品茶边说，“是啊，这是我临行前，皇上特意嘱咐我带的，说怕我喝惯了这水，在外头喝其他的倒不习惯，我嫌麻烦也就带了这一瓮而已。”

　　　　趁江春满眼惊讶之际，容与微笑问他，“江先生刚才是不是问，我能否知道万岁爷的心意？”

　　　　江春登时一愣，咽了咽吐沫道，“林大人年少有为深得皇上信赖，倒是江某多此一问了。”随后自嘲一笑，“恕江某再饶舌一句，大人上次在扬州，我曾多次想要拜访大人，听闻大人喜好书画，我也曾觅得一些不菲的古画，想要请大人一道赏鉴，为何大人不肯赐见，不给我这个机会呢？”

　　　　容与满目云淡风轻，却不失诚恳的笑道，“不是我不肯见江先生，而是见了您一个，总不好不见其他人。每个人都带着些他们认为我应该喜欢的东西，我也是应接不暇。不瞒先生说，那些东西，我未必不喜欢，只是，我实在不缺。”

　　　　江春怔了怔，再度盯着他，愈发觉得此人眉目清秀，自有一股秀逸雅致。此刻室内光影流转，映照在他脸上，更衬得肌肤如玉，通身的气度浑不似卑微内侍，反倒更像是出身诗礼人家的清贵公子。

　　　　这样一个人，也难怪，会如此得蒙圣眷。

　　　　便在双方各自沉吟的当口，厅外快步走进一个中年长随，那人行至江春身后，火急火燎行礼道，“老爷，不好了，太太传信来说少爷又把西席先生赶跑了，让您在徽州府这边再觅一个师傅。”

　　　　“什么要紧的事，非要这会儿来回。”江春回首呵斥，“越发没规矩了，还不快出去。”

　　　　那人听他喝骂，一耸肩连忙退了出去。江春对着容与摇头，讪讪道，“让大人见笑了，家中仆人没有规矩，我们商户人家，毕竟是不能和为官做宰的比啊。”

　　　　这话让容与听出一些弦外之音，心念一动，顺着他的话说道，“徽州文风昌盛，士人辈出，为令公子在此地寻一个先生当不是难事。江先生注重子弟教育，这便和仕宦大家诗礼之风类似了。”

　　　　“不同，大不同。”江春一径摆首，长叹道，“徽州山穷水浅，土地贫瘠。历来子弟想要出外发展唯有读书入仕，仕途不通便只能入贾，似我这般。可即便家资万顷又如何，士农工商，商贾只能排在最末，终究还是输人一等。所以江某才着意培养族中子弟读书，怎奈何犬子顽劣，不堪教化。江某想要光耀门楣的抱负，到底还是要落空了。”

　　　　容与状似不经意般缓缓说，“令公子毕竟还年轻，未能领会江先生一番苦心。其实朝廷也有不周全之处，像先生这样在大灾之年肯为百姓慷慨解囊的义商，是应当给予相应的封赏。”

　　　　话音刚落，江春神情陡然一震，目不转睛凝视他，“大人此话当真？若江某出资赈济灾民，朝廷会嘉许江某一个官职不成？”

　　　　容与轻笑了下，“此事合情合理，为何不当真？”

　　　　江春瞬时露出喜色，当即表示，“那江某愿再出资五万两，以安抚凤阳府水患之急。”

　　　　“先生稍安勿躁。”容与微笑摆手，“此事还须呈报朝廷，待皇上恩准之后，我再知会先生亦不迟。”

　　　　江春微微一愣，神色中满是急切，“是，是。那么江某便等大人的好消息。相信以大人之能，定不会令江某空欢喜一场。”

　　　　犹是一场交谈，在双方都满意的情形下结束。容与一直保持微笑送走江春，待他离去，返身回至厅中，便听到林升长长一叹，“刚才还谈笑风生，人一走，大人就愁眉苦脸上了。”

　　　　容与不禁一晒，“这么明显么？”

　　　　林升连连点头，不无忧虑，“大人真打算给他捐官？国朝此前，可还没有这样的先例呢。”

　　　　容与坐在圈椅上，倦倦道，“国库空虚，太仓银告罄，这些都是真的。军需、河工、赈灾、营田开荒、海防处处都需要钱。一旦边疆再有战事起，或是再有大灾至，朝廷便是捉襟见肘。既然这些大商贾对官爵有所图，我也就趁此机会，为朝廷多纳些钱罢了。”

　　　　“大人这话是安慰自己吧，您也知道这事一定得挨骂，不是挨皇上骂，而是挨那些言官们骂。可恨他们天天坐在京里