“为了自尊，为了证明我像他们所想的一样好，足以接受这空前的挑战。为了刺激，为了能参与这比曼哈坦计划更伟大的计划所带来的刺激。为什么那些发明原子弹的人会卖命的工作……难道他们不知道在做什么吗？因为我们不做，这世界上还是有人会做……所以我们必须做，也许可以拯救自己。”
“出卖自己的灵魂以拯救自己？”他问。
“我难辞其咎，”萝丝道：“不过当初签订合约的时候，谁也没料到实验会做到这个地步。我们沿着阶梯一步步地创造出一个孩子，没想到一跤摔在滑溜的斜坡上。我们原来打算对第一个孩子只监控到第二期，也就是六个月的胎儿阶段——毕竟我们不认为胚胎算是真正的人，所以我们也不是拿人做实验。当我们第一个实验期满……居然发现他的脑动电流图，有令人困惑的反常现象出现。他的脑波型式非常怪异，这可能指示出前所未知的大脑功能。所以我们得让他活下去好继续观察……观察我们得到怎样的成果。看看我们是否让人类的进化又向前跨出一大步了。”
“天啊。”
虽然乔只是在三十六小时之前第一次看到这女人，但对她的感觉却是五味杂陈。从实质上的崇拜到恐惧到转为厌恶，现在他又由厌恶而转成了同情。乔第一次在她身上看到了人类的弱点。
“很早以前，”她接着说：“我就要退出，所以我和计划的主任私下谈起。他很明白地告诉我，现在已骑虎难下了。
这是终生任期的工作，如果想试着离开九十九号计划，那简直雷同自杀的行为——而且会让周围至爱之人的生命也同样面临危险。“
“你难道不能去找记者，把整件事抖出来，好让他们关门大吉。”
“也许没有足够的证据，我所知道的全都记在脑子里。
另外，我有两个同事认为他们能把所有的资料带走。结果其中一个正好中风，另一个在背后被人朝头部开三枪——凶手一直没抓到……我非常沮丧，也考虑过自杀，但后来……来了CCY －21－21……
“起初，比CCY －21－21早一年出生的是SSW －89－58，是个男孩，各方面都展现出惊人的天赋。他的故事，对你相当重要。因为你最近所碰到的切腹自杀、引火自焚，还有在科罗拉多所失去的，都和他有关。
“SSW －89－58三岁半时已具有大学一年级学生的语言能力。依课文的复杂程度，他能在一到三小时里，读完三百页的书籍。高等数学对他来说，就像吃冰淇淋般家常。外国语文从法文到日文，每本他读起来都易如反掌。他身体的发育也是同样加速进行，四岁时就像七岁小孩的平均身高。他的超能力正如所预期的。但最令研究者惊讶的是他表现在一般事物的天份，任何钢琴曲子，他只要听一遍就能演奏，加上他身体的早熟，这都是筛选出的基因中，从未有过的情形。
“当89－58开始展现他超能力的时候，他证明了自己是有感官有感知的天赋。第一次令人目瞪口呆的表演是‘隔室观物’。像玩游戏似的，他描述研究人员家里房间的情形，虽然他从未去过。他与研究人员去逛一间未曾造访过的博物馆，当他看到一张怀俄明州山的照片，那座山底下是极机密的战略空军指挥防卫中心，他竟能极其详尽的描述作战室中飞弹状况显示板的情形。他曾被考虑当作间谍活动的无价之宝，所幸，他渐渐发现自己能进入别人的思想，就像进入遥远的房间一样容易。他控制他的初级操控员的心理状态，让那人脱光了衣服，然后跑到孤儿院的走廊里学公鸡叫。当SSW －89－58解除了对操控员的控制之后，被狠狠地修理了一顿。他以牙还牙，将所受的惩罚加倍奉还。那晚，他利用隔定观物的本事，进入了四十六里之外操控者的家中，并进入了操控者的脑里。他利用操控者的身体，血腥地谋杀了那人的妻子和女儿，然后他让操控员自行了结。发生此一惨剧之后，工作人员使用麻醉枪注入大剂量的镇静剂，才将SSW －89－58制伏。在这过程之中，有两名九十九号计划的成员丧生。
“在这之后十八天的期间，他一直停留在药物产生的昏迷状态，而一群科学家正忙着设计一间适合他居住的建筑物——一间能让他维持生存，又保证他能接受控制的地方。有人建议，立刻处决SSW －89—58，但这提议经过考虑后被驳回。
“现在要进入孤儿院一楼东南方的安全室，则必须经过三个警卫的检视。因为这一点，不分昼夜，你都必须将右手放在扫瞄器上，根据你的指纹来确认你的身分。你也要接受视网膜扫描，它会将作视网膜的形式与你接受雇用时就扫瞄储存起来的型式相比对。
“从这里，搭电梯经过地底五层楼的高度，九十九号计划大部分的工作都在此进行。来到最底层，也就是地下六楼，走到长廊的尽头，经过一道灰色的金属门，有一间宽敞的房间，里面只有简单的家具和三个警卫人员。没人会对你有兴趣，他们三个人每六小时轮班一次。除了保证他们会对这间房间及隔壁所发生的事保持警觉外，他们也相互监视彼此的行为。
“这个房间的一面墙，有一个很大的窗子，可以望见隔壁相连的房间。你会不时见到的路易博士和蓝凯斯博士在玻璃的另一边工作。他们是SSW －89—58的设计者，监督对89－58超能力的探讨及使用。当两位博士都不在时，立刻会有三个他们的成员来接管。也就是说，SSW －89－58永远都在监管之下。”
乔从州际二一O 号公路转到州际十号公路时，萝丝一转话头，“乔，你能不能找一个有加油站的出口？我要上洗手间。”
“有什么不对吗？”
“没事，我只是想要……上洗手间，我讨厌浪费时间，我要尽快赶到大熊。但我也不想尿湿了裤子，好吗？”
“好的。”
萝丝再度把话引人正题，谈马拉萨斯的九十九号计划。
继续向前走，经过一道连结门，进入最后一个房间。那里有一个制作精巧的密闭容器，SSW －89－58就在那里面。
除非有什么意外的天灾，否则他将在里面度过他异于常人的一生。这个容器与几十年前用来装流行性小儿麻痹症死者遗作用的东西相似，就像包在壳里的胡桃一样完全封闭。他被嵌在用软垫作成涂有润滑油的身体模子里，限制了他所有的活动，甚至连手指头都无法动一下。他只有面部表情可以活动，或是痉挛——不过那没人看得见。他由容器外面的一个气瓶，经由鼻夹，直接供应他空气。另外，他还吊了过多的点滴管，两臂各有一条，左大腿也有一条。经由这些管子接受维持生命的营养素，平衡身体电解质的液体和各种药物。
他被插入永久性的导管，以排放他的排泄物。如果任何一条点滴的管子，或其他维生系统松掉或失效，紧急警报会立刻响起，警告他的操控者。虽然仍有备份的维生系统，但维修工作绝不会被耽误。
研究人员和他们的助理必须每天扩音器和89—58对话。
他发地被嵌在钢制容器内的身体，在两耳装配有耳机，嘴旁设有麦克风。职员们可以随意将89－58的话调整到耳语的程度。另外一项精巧的视觉设计，将影像经由玻璃光纤输送至戴在89…58眼眶上的镜片，这样他就能看到需要他施展隔室观物能力的建筑物或地点。
在实施隔室观物的能力时，89—58会活灵活现的描述他所见到的地方所有的细节，不管那里距离多远。并且还会回答操控者所问他的问题。同时经由监看他的心跳、血压、呼吸频率、脑波、眼球的运动，以及皮肤传送电流的变化，侦测出他是否说谎，那怕他百分之九十九说的都正确。他们经常将已搜集到的可靠情报，要他去刺探，把他的答案与档案内的资料相比较，以测试他的可靠性。
他是被公认的坏孩子，不被信任。
当89—58接受指令进入某特定人土脑子里时，不是把他个人除掉，就是利用这个人来除掉另一个人。这类交付的工作叫做“湿答答任务”，这个名称来由是因为执行任务时，经常会弄到鲜血四溅的。但对89—58则不然，因为他不是进入干爽的房间，而是进入人类脑子的最黑暗处。每当他执行完“湿答答任务”之后，他总会向鲍博士或蓝博士描述当时的情况。经过无数次这样的任务之后，鲍易和蓝凯斯及他们的助手，都能在仪器还没有异样显示之前，就能分辨出他有没有撒谎。
对他的操控者而言，89－58脑中视觉显示所产生的电流活动，很清楚的将他在每个时刻所从事的活动，一一都显现出来。当他仅从事隔室观物时所显示的电流型态，根本上与他从事“湿答答任务”时有所不同。如果赋予他的任务，仅仅是去观察某个地方，那在观察时，他违抗命令擅自进入那地区某人的脑中，不论是实际的反叛行动，或是纯粹为了好玩，他的操控者都能立即知道。
若SSW 一89—58拒绝接受指令，可以用很多方法修理他。装在他身体模子及尿液导管内的电极就会启动，选择他从头到脚最柔软的部位，或全身的皮肤，给予极为痛苦的电击。电流所造成的尖锐声，会传进他的耳朵。令人作呕的烧焦味，也会进入他的呼吸器官。
另外，还可以使用不同的药物，造成他生理上突然的痛苦和恐惧，像是肌肉的剧烈痉挛，以及刺激他的神经末梢。
但这都不会危害到这个无价之宝的生命。
若89…58乖乖的接受指令，那他可以获得五种奖赏的其中之一。虽然平常注射点滴，使他能吸收主要的营养素，如碳水化合物、蛋白质、维他命、矿物质，但他可以选择另一条喂食的管子，从模子通到他的嘴里，使他能享受一些可口的饮料，像是可口可乐、苹果汁或巧克力牛奶之类的。
其次，由于他是个钢琴神童，酷爱音乐，所以可以用披头四到贝多芬的所有音乐大师的作品来奖励他。
第三，整部电影可以传送进他眼睛上的镜片，由于是如此的接近，因此可以让他更有身历其境的感觉。
第四，他会被注射振奋情绪的药物，使他像世界上其他的孩子一样快乐。
第五，也是最好的奖品。有时可以允许他运用隔室观物的能力，到他想去的地方。这一段历险的过程里，他爱怎么玩就怎么玩，他知道自由的可贵。
一如往常，看管这密闭容器的警卫，不会少于三个。因为89—58一次只能控制一个人的思想。如果三人当中任何一个，突然变得暴力，或展现出不寻常的行为，其他两个人可以拉动开关，将足量的镇静剂注入点滴中，可以使89－58立即陷入昏睡。万一这项措施失效，那么按下末日按钮，致命剂量的神经性毒药，会随着镇静剂注入。在三至五秒之内，使他丧命。
在观察窗另一边的三名警卫，面前都有一个相同的按钮，供他们自行决定使用。
SSW —89－58并不能看穿人的思想，他不具有精神感应能力，他只是能压抑住他所进人之人的人格，并控制住他的心理状态，所以九十九号计划的研究人员，为此而意见分歧。到底89—58没有精神感应能力，是幸还是不幸。
还有就是执行“湿答答任务”时，他必须知道目标的位置，才能侵入他的脑子里。他不能随意地在茫茫人海之中寻找目标。他的操控者先要确定目标的位置，再引导他前往。
一旦目标所在地的建筑物或车辆的影像，出示给他看之后，而且所在地的地理位置也进入他的脑海，他就可以开始行动了。
虽然如此，他还是会受到建筑物墙壁的限制，无法超越原先就存在的藩篱而有效地去寻找所要找的目标。没人知道为什么会存在着这样的限制。也许这是因为心灵的自我只是某种形式的能量波，反应到开阔的空间时，就好象一块含有热量的石头被放置在冰冷的房里，热能向外幅射而逐渐散失。他可以在户外练习隔空观物，但只能维持很短的时间。
这项缺点，让89－58的操控者深感挫折，但他们相信并希望他这方面的能力能与日俱增。
密闭的容器每周开启两次，操探人员会替他们的无价之宝清洗。他会被注射大量的镇定剂，而且“末日按钮”仍与其相连。工作人员用海绵彻底地将他清洗，并刺激他的皮肤。他的排泄物也从模子中清理干净，刷洗牙齿，检查眼睛是否有被感染，然后用抗生素冲洗……。
虽然89－SS每天接受低压电流的刺激，使他的肌肉不至于萎缩，但他仍橡第三世界被干旱及邪恶政客所迫害的饥饿孩子，只见他苍白得像一具尸体，因为缺乏运动而使得骨骼细小，当他无意识地弯曲自己纤细的手指，抓住着护人员的手时，甚至比不上摇篮中婴儿的握力。
有时在注射镇静剂而使他陷入昏迷的时候，他会喃喃喊语，听不清说些什么，但周围的人可以感受到那种绝望与孤寂。他有时会低声饮位，有时会放声大哭，似乎正飘浮在一个悲伤的梦境里。
加油站里只有三部车在自动加油，驾驶眯着眼侧着头，以避免眼睛被风吹进砂粒。
加油站灯火通明，虽然乔和萝丝并不是通缉犯，他们的照片也没出现在当地的新闻节目上，不过乔还是宁愿避开别人的注意。他将车停在靠近洗手间的建筑物旁边，那里比较阴暗。
乔此刻的情绪可说是异常紊乱，因为他已知道造成这悲惨坠机事件的原因，也知道凶手是何人，以及其中曲折离奇的细节。这些真相就像一把外科手术刀，将他在痛苦中慢慢愈合的疤痕，又一点一点的切开来。
乔将车子熄了火，一语不发地坐在那里。
“我实在不明白，他们是怎样发现我在那班机上的。”萝丝说：“我已经非常谨慎了……但我知道他何时用隔室观物的能力扫视座舱内的所有旅客，因为那时的灯光忽然奇怪地暗了，我的手表也出了问题，有一种困鬼的感觉，我知道这就是征兆。”
“我曾和一位交通安全委员会的调查员谈过，她在座舱录音带被实验室的一把火毁掉之前，曾听过它的内容。这孩子当时是在白机长的脑子里，萝丝。我不明白……他不是只要除掉你吗？”
“他是奉命要除掉我和那女孩两人——对付我，他是一点问题也没有。但对付她，可就没那么容易了。”
乔大惑不解地问，“妮娜？他们那时为何会对她有兴趣？
她只不过是一个乘客而已，不是吗？我认为后来他们会追踪她，是因为……呃，因为她和你都活下来了。“
萝丝避开他的眼光，“乔，拜托你去拿洗手间的钥匙给我好吗？让我休息一下，去大熊的路上，我再把其余的部分告诉你。”
乔走到贩卖部，从出纳员处取得钥匙。当他回到福特车时，萝丝已在车外。她斜靠着前方的挡泥板上，背转过来，在风中畏缩地耸着两肩。她的左臂弯曲地贴着胸部，手却不停地抖着。她的右手将运动上衣的翻领紧拉在一起，似乎八月的暖风，使她觉得不胜寒冷。
“帮我开门好吗？”她说。
乔走到女用厕所，当他开了门打开灯的时候，萝丝已到他身边。
“我会尽快的。”她说着，并从他身边擦过。
门关起来之前，乔在明亮的灯光下，看了一眼她的脸，气色实在够差。
乔没回车上，他靠站洗手间的墙等待萝丝。
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