样敏捷且残酷的掠食者。
他把这个对手当成需要为弗兰的风湿关节炎负责的人。
他认为是这个龟儿子使弗兰的关节肿胀变形，他认为就是这痞子放了个漏斗在白机长的耳朵上，倒了一些使人发疯的药进入他的脑子。
所以乔朝那家伙的胯下一脚踢去，当他痛得弯下腰时，乔抓住那混蛋的头，同时膝盖向上一项，直接撞在他的脸上。乔听到那人鼻子裂开的声音，感觉到他的牙齿掉落在自己的膝盖头上。只见那家伙向后瘫倒在沙滩上，气喘如牛的鲜血直喷，像个孩子一般哭了起来。
但这对乔来说还不够，此刻地兽性大发，比任何野兽都要凶猛。他朝着那家伙的肋骨猛踢，因为他穿的是耐克牌球鞋，不是硬头的那种。所以他改踩那痞子的喉咙，想把它气管踩断。结果是端那人的胸，一次不够他还想继续端，直到把他喘死为止。但此时他被第三个人从后面撞倒。
乔的脸朝下仆倒在沙滩上，那新加入的攻击者，至少有两百磅体重压在他身上，使他动弹不得。乔将头侧过一边，牌出口中的沙，卯足全力想将那人顶起，但也只是白费力气，他全身早已筋疲力尽，只能无助地躺在那里。
就在他沮丧地喘息之时，他觉得那家伙拿出一把钝器项在他的脸颊。在他听到那人的威吓之前，乔就已经明白那是把什么东西了。
“如果你希望我轰掉你的脑袋，我不反对，”这陌生人说的声音回荡着一种疯狂杀人癖的味道。“我会这么做的，你这个驴蛋。”
乔相信他会，于是停止了反抗，拚命的喘气。
但沉默的屈服却不能让坐在他身上的人满意。“你这个混蛋，回答我！你要我轰掉你他妈的脑袋，是不是？”
“不要。”
“不要？”
“不要。”
“想不想站起来？”
“想。”
“我可是快没耐性了。”
“我知道。”
“你这个婊子养的。”
乔不再说话，只是吐出嘴中的沙，并深深地呼吸，以蓄积体力。
萝丝在哪里？
坐在乔身上的人也在大力喘息，呼出的气，一股大蒜味。这不但让乔有平静下来的时间，也让他恢复了体力。他闻到一股莱姆古龙水和雪茄烟的味道。
萝丝怎样了？
“我们现在要这个了，”那家伙说：“我先站起来，家伙可是会对准你的头。你躺着别动，直到我退后告诉你说好了你才站起来。”为了加强他的话，他把枪管用力紧压乔的脸。
深陷入脸颊碰到牙床，让乔十分痛苦。
“你明白了吗？乔卡本特？”
“明白了。”
“我可以毙了你，然后走开。”
“那我就凉掉了。”
“没人可碰我。”
“我绝不会。”
“我是说我有警徽。”
“当然。”
“你想看吗？我把它钉在你他妈的嘴唇上。”
他们刚才没喊“警察！”不过这也不能证明他们就是假条子，只能说他们不想声张罢了。他们想干净俐落的办完事，然后尽快的离开。免得向地方警局解释他们为何在此出现，那会让他们因为越区办案而报告写个没完，说不定还会被问到伤脑筋的问题，问他们是从那一条法律执行勤务。如果他们不是铁克诺公司的员工，那他们一定有某个联邦单位的背景，但他们开枪时也没听见吆喝“联邦调查局”或“药物管理局”之类的话，所以他们一定是政府利用预算分配当中，数十亿的黑箱作业预算来支付的秘密特勤单位。
陌生人终于离开乔站了起来，后退两步说：“站起来。”
乔的眼睛已能适应黑暗，从他离开宴会室，沿着沙滩向北奔跑到现在为止，大约花了两分钟的时间。此刻四周已没当初那么黑暗。他待在黑暗中愈久，愈了解到他几乎是无机可乘。
虽然那顶漂亮的巴拿马帽子不见了，但黑暗中那名枪手的模样依然清晰可辨——就是那个说故事的人。暗夜中，他的白长裤、白衬衫和满头的白发，似乎将四周的光线集于一身，就像降神会中的幽灵，发出淡淡的光芒。
乔回头望一眼，并看着峭壁上的“海边的圣他非”，他可以看到桌边用膳者的轮廓，但他们可能看不见黑暗中海滩上所发生的事。
那个胯下被踢，脸上挨揍的特勤人员，仍趴在旁边的沙滩上。虽然呼吸不再哽塞，但他仍痛苦地捂着脸，血仍汩汩地流着。他努力地挤干一直忍不住的眼泪，用一连串的脏话来代替啜泣。
乔叫喊着：“萝丝！”
那白衣枪手说：“闭嘴！”
“萝丝！”
“闭上你的嘴，转过身来。”
沙滩有一个人影，静静地出现在说故事者的背后。他没说明他是铁克诺的人，只是说：“我有一把点四四的左轮枪，离你后脑只有一寸。”
那说故事的人似乎和乔一样错愕。乔被整个情况的转变完全弄糊徐了。
拿着左轮枪的人说：“你知道这武器的威力有多大吗？
你知道脑袋会变成什么模样？“
说故事的人虽然全身仍淡淡地发光，但此刻却像个孤魂野鬼般无力，“狗屎！”
“粉碎你的头骨，把你那猪脑袋从你颈上轰掉，那就是它能做到的。”这后来的人说：“现在，把你的枪丢在乔面前。”
说故事的人犹豫不决。“
“现在就丢！”
就算是投降也死要面子，说故事的人鄙夷地将枪丢在乔脚前。
持有点四四的救星说：“乔，把它捡起来。”
当乔捡起手枪时，他看见这新来的人，把枪当棍子用。
说故事的人先是双膝跪下，接着两手扶他，但尚未昏厥。直到手枪第二次敲下，他才一头栽过沙里，面孔如下，鼻子像块马铃薯一样种在沙里。
拿着点四四手枪的陌生人是个黑人，一身的黑衣黑裤，只见他弯下腰，将那白发人的头轻轻地转向一边，以免这昏过去的痞子会窒息。
那个被膝盖撞烂脸的特务已停止咒骂，此刻他的同党已没法听见，于是他又放声哭泣起来。
那黑人说：“乔，走啊！”
此刻乔对马凯莉这一群业余的杂牌军，印象更加深刻。
他说：“萝丝在哪里？”
“往这边走，我们已找到她。”
被丢下的受伤特务在他们背后哭泣，乔紧跟在那黑人后面向北行。那是他和萝丝被追杀时所逃逸的方向。
他还差点被另一个昏倒在沙滩上的人绊倒。毫无疑问，这是第一个冲出来拦阻他们的人，也是他开的枪。
萝丝站在峭壁阴影里的沙滩上。黑暗之中，乔只能见到她的身影，但她双臂紧抱，似乎在这温和的夏夜里，她却冷得发抖。
乔很惊讶自己见到她时那种如释重负的感觉，不是因为她是自己与女儿之间的唯一连系，而是因为他看见他安全地活着而由衷的欢喜。她虽带给乔挫折、愤怒及困惑，但当他忆及两人初次在墓园相遇时，萝丝慈祥的眼神依旧，充满了温柔与怜悯，即使在黑暗中娇小如她，仍有一种神圣不可侵犯的气势，一种高深莫测，充满智慧的气质。
伟大的将领和纯洁的圣女们，全因这种同样的气质，使得其追随者愿意为其牺牲。
而现在的萝丝，站在黑暗的海边，让人相信她真的是来自深海，她在水中一如在空气中自由呼吸，她的确是另一个世界，带着惊人的秘密来到人世间。
伴着他的是一个穿着黑衣的大块头，有着一头浓密卷曲的金发，像是曲折的海草。
乔说：“萝丝，你没事吧？”
“只是……稍为被打伤而已。”她的声音里略显痛苦。
“我听到枪声。”乔忧形于色的说，他想触摸她，又不相信自己会这么做，然后他发现自己展开双臂，紧紧地拥抱着萝丝。
她痛苦地呻吟了一声，乔急忙松开双臂。但萝丝的一条手臂仍搂着他，让乔知道，她虽然受了伤，但仍很感谢他的关心。“我很好，我没事，乔。”
远方从峭壁项传来呼唤的声音，而海滩上那受伤的特务也微弱地呼救。
“我们得离开这里，”金发男子说：“他们过来了。”
“你们是什么人？”萝丝问。
乔惊异地问：“他们不是马凯莉的人吗？”
“不是，”萝丝说：“以前从未见过。”
“我叫马克，”金色卷发的男子说：“他是约书亚。”
那黑人——约书亚——说了一句话，听起来像是，“我们都是‘巫界’的人。”
萝丝说：“我真该死。”
“什么？你说你们是什么？”乔问。
“没关系，乔，”萝丝说：“我很惊讶，但我或许不该如此。”
约书亚说：“我相信我们是站在同一边的，杜博士。无论如何，我们有共同的敌人。”
远处传来一阵声音，起初像心跳般的微弱，但接着逐渐变成像是无头骑士接近中的马蹄声。这劈啪劈啪的声音，来自一架直升机的旋转翼。
第十五章
除了获得该有的自由之外，他们什么也没偷，但现在却得像个贼似的沿着峭壁飞奔。地面高低起伏，就像乔体内肾上腺素分泌的指数。
他们在行进的时候，马克在前，萝丝尾随其后，乔听见约书亚用急促的声音和某人说话，回头一看，只见那黑人正用行动电话在通话。乔隐约听到“车”这个字。他现在知道他们的逃跑是有计划有安排的，但后续会有什么发展，现在实在难以预料。
就在他们快要逃离现场时，直升机出现了。它射出的一道光，像是石庙中神像额头上的宝石服遭亵读时所发出愤怒的光芒，那道耀眼的搜索灯光划破暗夜，在海滩上扫瞄着，一路从峭壁到海面来回地搜索，逐渐接近他们。因为断崖下的沙滩非常柔软，他们不会留下很明显的脚印，所以空中的追捕者无法跟踪他们的足迹。经过几组通往峭壁顶巨宅的阶梯，乔又回头望了一眼，见到那架直升机正在一节楼梯上空盘旋，探照灯在阶梯和栏杆间搜索。
乔估计猎杀他们的小组人员，应该已经从餐厅出发，以徒步地毯式的搜索方式，和直升机两面夹攻，如果马克仍沿着海滩这样走的话，最后一定只有被夹杀的命运。
显然马克也顾虑到了，因为他突然带着他们走一条人迹较少的红木阶梯，它往上通过一个高大的箱形框架，这个建筑物让人联想起火箭的发射平台。
正当一行人往上爬，和直升机之间的距离愈来愈小时，直升机仍不断逼近。他们跨了几步台阶之后，来到一处平台，这让他们更为暴露。直升机离海面不过一百英尺高，而他们所站的地方，离直升机也许只有四十英尺。
隔壁的房子没有楼梯可通海边，使得这座平台更加突出。如果这时直升机的驾驶或副驾驶，忽然转头向右边看峭壁顶的话，那他们必将难逃被发现的命运了。
此刻直升机的引擎和旋转翼的震天价响，使乔听不见同伙的声音，除非他用叫喊的。
想攀爬过围栏不是一件易事，因为那不是在一、两分钟之内就办得到的事。约书亚拿出他的左轮论，朝着门锁射了一枪，一脚将门踹开。
直升机里的人不可能听到枪声，而屋子里的人，只会以为那不过是直升机的噪音。果然，所有窗子仍是一片漆黑与宁静，似乎没人在家。
他们经过这道门，进到一座私人的产业，有修剪得低矮的藩篱、玫瑰花园、碗形的喷泉、古色古香的法国步道、两边有铜制的郁金香型的路灯，还有一栋有多层大理石栏杆的地中海式巨厦，四周绿树成荫。他们在树木的掩蔽之下，不必担心被直升机驾驶员发现。
当乔跟随萝丝及马克登上最低层的石阶时，他希望这栋巨宅保全系统的监视器，不是安装在屋外。如果他们通过时启动了装在树上或墙头的照明装置，那必会吸引驾驶员的注意。
乔知道即使独自一人的逃犯，想逃离搜索直升机驾驶员的锐眼是多么困难的一件事。尤其是在这个空旷的环境之中，没有太多可供隐蔽的地方。他们一行四人，一旦被照到，很容易就被盯死。
好在乔的忧心并未成真，屋外的保全系统并没有如他所想的发挥功能。他们匆匆抬级往更上层爬，地面上的阴影错综交叠。
在峭壁的前线，直升机与他们并排缓慢地向北飞行。驾驶员的注意力，仍集中在下面的海滩上。
马克引导他们经过一座大型的游泳池，漆黑的池水，反射着粼粼银光，像是一群鳞片发亮的鱼巡游在水面上。他继续往前走时，萝丝绊了一跤几乎摔倒。
“你没事吧？”乔担心地问。
“没事，很好。”她说，但声音微弱，而且仍然站不稳的样子。
“你背上的伤势怎么样？”当马克和约书亚围上来时乔问她。
“只打到我臀部而已。”她说：“有点瘀紫。”
“萝丝——”
“我没事，都是因为刚才一路从海边沿这该死的阶梯往上爬，唉，我想我真的要承认老了。”
约书亚压低了声调在用行动电话讲话。“我们走，”萝丝说：“快点，快点，我们走。”
峭壁处的海滩上空，直升机几乎快越过那座庭园。
马克再度带头，萝丝重新恢复体力跟随其后。他们在紧靠着后墙，有拱形屋顶的走廊上快步行走，在这里不必担心被发现，没多久就到了屋子一角。当他们沿着屋旁的步道鱼贯而行，通过树皮蓬松的南洋杉丛时，突然一道大型手电筒的光照在他们身上。一个守卫挡住他们的去路说：“嘿，你们是什么鬼——”
几乎就在手电筒的灯亮起的同时，马克已毫不犹豫的采取行动，那警卫兀自顾着说话的时候，马克已将他撞倒在地。
手电筒也脱手飞出，撞在南洋杉的树干上，反弹回来掉在步道上打转。照出四周景物旋转的影子，像一只追咬自己尾巴的狗。
马克将那受惊吓的警卫转个圈，把他手臂扳到背后，粗暴地推他离开步道，重重地撞在屋子边。约书亚则捡起手电筒，照在两人身上。乔这才看清楚，他们对付的是一个超重的制服警卫，大约五十五岁左右。
马克用膝盖压着他，一只手按在那警卫的后脑勺，将他脸向另一边，免得他能描述他们。
“他没带武器。”马克跟约书亚说。
“混蛋！”那警卫恨恨地说。
“脚踝有没有枪？”
“也没有。”
那警卫说：“我那个蠢蛋老板是个和平主义者，竟然不准带枪，所以才会有这个下场。”
“我们不会伤害你。”马克说完就强迫他背靠着南洋杉树干坐下来。
“你吓不到我的。”那警卫说。不过听起来，他真的被吓到的。
“有狗吗？”马克问。
“到处都是，”警卫说：“还是杜宾狗。”
“他在说谎。”马克很有信心的说。
连乔都听得出警卫声音里的夸大成份。
约书亚将手电筒交给乔说：“让它保持照在地上。”然后从臀部一个小包裹中取出一付手铐。
马克将那警卫的双手拉到树后，约书亚则将手铐铐住他两只手腕。
“警察已在半路上了。”那警卫幸灾乐祸地说。
“应该是骑着社宾狗来吧。”马克说。
“混蛋。”警卫骂道。
马克从包裹中取出一卷卷得很紧的绷带。“咬住这个。”
他告诉警卫。
“咬住这个？”那警卫心有不甘地说