掌心有江山- 第16部分

　　　　“公子，请不要胡言乱语！”

　　　　可惜还是晚了一步，近旁的还是有耳尖的人，闻声望过来，但大多数人都是看过一眼，马上鄙视地撇嘴一笑，扭头继续赶路去了。

　　　　只有一对衣着普通的老少，盯着他看了半晌，明显交换了一下眼神，随即其中的老头走过来，含笑拱手一揖道：

　　　　“萍水相逢，有缘相见，在下王广兼，乃北直隶杂货商也。瞧着公子眼熟，不知如何称呼？”

　　　　刘健看了看身旁俱都一脸紧张的随行，安抚地笑了笑，随即也装模作样的拱手道：

　　　　“小生乃郧阳府人氏，刘姓，单名一个天行健的健字。”

　　　　“哦，原来是郧阳府的刘公子”

　　　　王广兼忍不住又盯着刘健看了两眼，险些没笑出声来。

　　　　这乳臭未干的娃娃，这一嘴的外乡人口音，说个假话都不会。

　　　　想着，他忽然抬手往城里指了指：

　　　　“相识不如相见，刘公子可是住在城里头，不如我们正好一起入城？”

　　　　哦，刘健煞有介事地摇摇头道：

　　　　“小生家道在当地也算巨富，只是根基却在上庸、汉中一带，加之这连连贼寇四起，早已从这里搬回去了乡下。这城里，却是不再有半点家业。”

　　　　“公子所言极是，老朽行商于此，也是对着年年灭年年都灭不掉的贼寇，恨之入骨也。你我同病相怜，索性进城去那酒肆坐坐如何？”

　　　　“好啊，那就让小生来做东好了。”

　　　　大概是没想到刘健答应得如此干脆，而且还有一股少年人少有的豪气和利落，这王广兼楞了一下，随即一脸菊花地笑道：

　　　　“刘公子果然不愧是大家之后，不过做东就不必了。因为老朽做杂货生意，正好开了一家酒肆。”

　　　　两人说着，不知不觉便到了城门近前。

　　　　随老者而来的少年，正两眼不错地盯着画像看。听到脚步声，他猛然回过头，将刘健好一番端详，口中颇有些无礼道：

　　　　“你方才觉得很好笑么，看自己与这画中之人大相径庭，你就不怕被他们捉去砍了头？”

　　　　说着，他扬起下巴，朝着远处城门洞中的兵丁示意了一下。

　　　　这谁呀，一副牛皮哄哄高高在上的样子？

　　　　刘健没有说话，转头瞅了一眼王广兼。

　　　　王广兼颇有些尴尬地摸摸鼻子，咳嗽一声，竟然连少年都不看一眼，径直伸手相邀道：

　　　　“刘公子，这个，城门乃是非之地，我等还是先进城为好。”

　　　　这句话倒是正理，刘健点点头，抬步向城内走去。

　　　　与少年擦肩而过的刹那，刘健忽然低声一笑道：

　　　　“你方才看了我半天，老实说那画像上的人，与我有没有几分相似？”

　　　　少年有些冷不防，身子不由得往回一让，拧起眉毛就要怒骂一声。谁知，话刚到嘴边，一股奇异的香味便瞬间征服了他。

　　　　定睛一看，就见一只手近在咫尺地托着一样花花绿绿的小方块，正洋洋得意地挑逗着他：

　　　　“可知天上有蟠桃，地间有玉液琼浆乎？”

0037、神秘少年（）　
来到酒肆，店里一眼望去只有寥寥无几的几个客人，一边吃着，一边神态紧张地盯着门外，不时抬头看一眼。

　　　　王广兼似乎对店里生意好坏并不上心，甚至连瞅一眼都懒得瞅一眼，领着刘健一行直接抬腿上了二楼，然后吩咐店小二，一边去后厨挑些熟食先上桌，一边去后院杀两支鸡慢慢小火炖上。

　　　　所谓熟食，也不过就是几块几乎咬不动的风干肉块，也不知是野物还是家猪，黑乎乎的一坨，切成片，然后便是几盘豆子，有炒的，煮的，倒是有些可口。

　　　　至于酒水嘛，毕竟是开杂货店的行商，可比林振业那老头强多了，还真从地窖中捧出来了这么一瓶，很是炫耀地杵在了桌上。

　　　　“来来来，刘公子，今日有缘相见，甚是投缘，你我干一碗！”

　　　　王广兼不由分说地端起一个海碗，然后直直地瞪着刘健。

　　　　很显然，喝酒是幌子，看态度才是牌底，这是所有酒场上的千年不变的规矩。这时候，可不管你年少老幼，高低贵贱，哪怕喝了这一杯再将你拉出去砍了。

　　　　倒酒时，刘健就看清了那透亮泛黄的酒液，再高也不过就是米酒而已，跟正宗的白酒一比，简直不值一提。

　　　　刘健也不做作，端起海碗便咕咚咕咚一口闷掉，一下子就把王广兼甚至连邻桌的曹三毛、欧阳啸等人都看得惊呆了。至于一人一桌的叶彡，则是微微皱了一下眉头。

　　　　不一会儿，几碗大酒便灌下了肚子。

　　　　这时，王广兼明显已经开始舌头大了起来，不停地抬手对刘健勾肩搭背道：

　　　　“刘公子，你可知道那城门楼子内外，今日为何、为何不用路引，甚至那守门的兵卒都不看一眼进出的人？我、我告诉你，这是盖因朝廷已然醒悟这郧阳府并非蛮荒地，容不得那宵小贼子肆意横行。如今、如今”

　　　　说着，他好似醉了一般，忽然吐出大大一口酒气，目光呆滞地盯着刘健，一动不动地看着。

　　　　刘健一笑，端起一杯茶水递过去，很少亲热地道：

　　　　“王掌柜想必很是辛苦了，不如喝了这杯茶水，我们就此别过吧？”

　　　　奶奶的，真把老子当少年玩了！

　　　　“呃咕”

　　　　王广兼打出一个饱嗝，伸手在脸上一抹，醉态十足顿时换成了一副清醒的样子：

　　　　“刘公子勿怪，这个哈哈，老朽乃是今儿个道听途说了一些朝廷之事，故此兴奋了一些。说是数日前，京城杨阁老已经奉旨出山，接替获罪下狱的熊文灿，手捧天子所赐尚方宝剑，前来督师湖广剿匪事宜。”

　　　　这么机密的事情，岂能是道听途说而来？

　　　　刘健觉得自己装不下去了，只好回到座位上，抱起双臂，眯眼笑道：

　　　　“王掌柜请直说吧，您老人家想替朝廷做什么？”

　　　　王广兼一怔，猛然仰天哈哈大笑道：

　　　　“刘公子果然爽快，老朽索性也直接说了吧，也请公子不要瞒我，那城门上的画像，公子必是深知一二吧？”

　　　　刘健听完，不置可否地端起茶水，慢慢抿了一口，然后看似漫不经心地转头看向对面而坐的少年：

　　　　“我从山中来，自然也是道听途说了一些。只是这位小哥儿，怎么一口酒也不沾也，莫不是他哪里有什么不方便的？”

　　　　话音未落，王广兼虎地一下站起身，脸上一黑，尚未开口，厢房的四角忽然裂开一条缝隙，嗖嗖嗖地便钻出了七八条大汉，一个个凶神恶煞，围将上来。

　　　　突然的变故，尤其是这喝酒的房间，四角竟然还有这样的机关，顿时吓傻了曹三毛、欧阳啸等人，本能地往起一站，就被人摁了下去。

　　　　紧接着，门口吱呀一响，低头走进一对衣装整洁的俏丫鬟来，一人手捧着各式女衣、装饰，款款站到了少年身后。

　　　　“哈哈，果然叫本公子猜着了”

　　　　刘健笑着，扭头看了看四周，好像很是奇怪那些凶神恶煞的大汉竟然没有来控制自己一样，嘴里居然开始了调笑道：

　　　　“王掌柜，这接下来你家主子肯定是要换衣服了，我们是回避呢，还是自己蒙上眼睛为好？”

　　　　王广兼冷哼一声，这时早已变成了一个标准的贴身亲随模样，垂手而立，一脸肃然，直愣愣瞪着两眼，却是不再多说半字，完全不复此前富商神气。

　　　　少年这时款款站起身，盯着刘健，突然也是启齿一笑道：

　　　　“尔没有走眼，难道吾就走眼了么？嘻嘻，等着，且耐心一些坐坐。”

　　　　说完，他腰肢一扭，闪身走入了一侧的暗门。

　　　　整个房间，顿时安静下来，刹那间静到了可以听见人人呼吸和心跳的境地。

　　　　刘健抬眼向自家的那几个人望去，却是一个个面如死灰，如坐针毡。就连那欧阳啸也像打蔫的茄子，不敢瞅人。

　　　　那一人一桌的黑妇人叶彡，更是可怜，浑身抖颤着，偶尔抬眼望来，满目却是浓浓的哀怨之色，仿佛是在说，瞧，你把我们都带到了什么地步！

　　　　唉，还好不是自己的那十人小队。

　　　　刘健想着，忽然又有些底气不足。想是这么想，到底没有亲眼所见，谁知真到了这里，会不会也是这样的怂样子呢？

　　　　恰在这时，宛若晴天霹雳般一声巨响，整个小楼随之猛然一震，随即街面上传来一阵阵的马嘶人喊声，紧接着便是一波接一波的脚步声，凌乱地来来回回奔跑着

　　　　看到外面乱成一锅粥的样子，里面的王广兼及其同伙居然无动于衷，刘健不禁心里也嘀咕了起来，不得不张嘴问了一句：

　　　　“王掌柜，你，不着人出去看看怎么回事吗？”

　　　　王广兼冷冷地摇摇头，慢慢一咧嘴道：

　　　　“刘公子勿慌，此前老朽已然说过杨阁老手持尚方宝剑督师湖广，可不仅仅是嘴上说说而已。倘若郧县城此刻还不乱套，那才是教人奇怪则也！”

　　　　哦，刘健凝神想了想，顿时恍然大悟过来：

　　　　去年罗汝才率九营假降，朝廷将罗汝才所率一丈青、小秦王、一条龙等四营，打散安置于郧县。另外惠登相、王国宁、常德安、杨友贤、王光恩等五营，则分遣于均州。

　　　　今年刚刚开春，张献忠重新反水，罗汝才因据郧、均两处郧阳府要隘，给予了张献忠极大支撑。崇祯皇帝一怒之下，将处置不当的熊文灿打入大狱，另派杨嗣昌出京督师整个湖广战局。

　　　　此刻，因罗汝才主力悉数进川，尽余老弱病残少数兵力于郧县、均州二地，老奸巨猾的杨嗣昌不趁机出手，更待何时？

0038、络腮胡现身（）　
就在酒肆外喊杀声四起时，一侧的暗门终于缓缓开启，两个俏丫鬟垂首走出，紧接着刘健就感觉眼前猛然一亮，一个明艳少女，一身劲装，赫然出现在他的面前。

　　　　看到刘健一会儿傻呆呆的模样，一会儿又目光如炬地露出满脸贱笑，原本端足了架子的少女，明艳的脸蛋一红，跟着便是一黑，咬牙切齿跺脚道：

　　　　“认不出我是谁了么，不许再看，你、你就当我还是此前的那个少年就是！”

　　　　刘健摇摇头，伸手一指道：

　　　　“不爱红装爱武装，中华儿女多奇志。这位小姐，你的这把随身刀，似乎挂错了位置吧？”

　　　　“胡说八道”

　　　　少女低头扫了一眼自己的腰身，嘴里啐着，忽然抬头瞪视着刘健道：

　　　　“咦，你方才念的是诗么，你写的？”

　　　　这可是太祖大作，谁敢乱言冒领，如今将它颠倒了说出来已经是罪过了。刘健赶紧摇头，正要说话，楼下忽然传来一阵狂暴的砸门声。

　　　　紧接着，便是一声焦躁的怒骂：

　　　　“里面的人听着，狗朝廷出尔反尔，我家大帅不侍候了。念在驻守于此的份上，尔等每家出银三十两，粮草十石，我们便径直出城去了。否则，不仅尔等每家商户，整座城池，我们都将点火烧尽，玉石俱焚！”

　　　　话音未落，四角处八条大汉，顿时撩开长衣，赫然亮出人手一把精短火铳，把刘健吓了一跳：

　　　　哇靠，这些人什么来路呀，竟然有如此精良而超前的强悍武装！

　　　　正想着，门外忽然又是一阵铁器撞击之声，随即又有八条大汉，一人一把火铳，瞬间悄无声息地将少女围在了中间。

　　　　“何桂，你下去瞧瞧，倘若外面贼子强行撞门，你就和楼下三十六锦衣随扈格杀”

　　　　“等等，”少女扬声喊了一句，看向刘健道：

　　　　“此情此景，换做是你，你怎么做？”

　　　　刘健有些意外，不过还是马上点头答道：

　　　　“穷寇莫追，眼前亏莫吃，不过是大圈套小圈，最后他还不是吃了什么都得吐出来！”

　　　　“不错，好一个大圈套小圈，杨阁老若在城外，怕不过也如此吧？不过我偏不听你的，看你如何是好”

　　　　少女忽然狡黠地一笑，星目流转地号令道：

　　　　“听着，贼子若敢砸门而入，尔等锦衣随扈，便是你们尽忠心、立战功的时候也。杀一个赏银一贯，杀一双赏银三贯！”

　　　　“遵命”

　　　　整齐划一的轰然应答中，刘健正想暗赞一下，谁知，目光所及处，竟有大半人都是难以觉察地撇了撇嘴。

　　　　这什么意思，阳奉阴违也就罢了，竟然还敢对自家主子暗地里如此不屑？

　　　　稍倾，他猛地恍然一笑：

　　　　哦，这帮锦衣随扈，在家怕是早就腰缠万贯，锦衣玉食，这一贯、三贯的钱财，哪里还入得了法眼！

　　　　也不知是不是听到了眼前这少女的狂妄自大，楼下敲门声忽止，随即便有一人骂道：

　　　　“你们他娘的在这儿磨蹭什么，这是城里最是有钱的醉仙楼，不抢他娘的抢谁的，街上那些臭要饭的？给老子砸，里面有什么拿什么，除了搬不走，拿完赶紧撤！”

　　　　话音刚落，整幢小楼顿时震颤起来，轰隆轰隆撞门声中，没多几下，便传来了相互的怒骂、打杀声，乒乒乓乓乱成一团。

　　　　这时，王广兼再也不敢佯作镇静了，飞步门外，没看几眼，便一手提着手中的火铳，一手抓着一把绣春刀跑回来，满脸惶然地望着少女道：

　　　　“主、主子，贼子人太多了，锦衣随扈虽然悍勇，但终究寡不敌众也，卑职还是护着主子先走吧？”

　　　　主子？

　　　　一旁默默无语的刘健，骤然听到这两个字，这才真的被惊着了：

　　　　奶奶的，这小娘们，该不会是宫里跑出来的哪位小公主吧？

　　　　看到平日里一向淡定的王广兼都变得如此慌张，少女明显被吓住了，呆呆地愣了半晌，方才咬住樱唇一点头：

　　　　“真的抵不住么，那就、那就走吧”

　　　　说着，她下意识地望着刘健看了一眼，随即抬起手，刚要说话，楼梯道忽然一阵急促的奔跑声，一个满身是血的随扈飞进门来，刚喊了一声“大人”，便见一阵刀光剑影闪过，眨眼间，离大门最近的几个锦衣随扈，便倒在了血泊中。

　　　　“砰砰砰砰砰”

　　　　屋中的锦衣随扈，不由分说，本能地抬起手中火铳，便是一轮乱射。

　　　　刹那间，整个房间，顿时硝烟弥漫，火药呛人。

　　　　“别开枪，卧倒，所有人，快快卧倒！”

　　　　刘健喊着，便感觉被一股力量撞了一下，紧接着又是一下，耳畔随即传来一阵紧似一阵嗖嗖的射箭声，当即顺势一缩身，滚倒在地。

　　　　仓促中，居然莫名其妙触碰到一只滑腻小手，还未反应过来，便被当着救命稻草般紧紧攥住，再也不肯撒手。

　　　　“哈哈哈，狗才，看是你们的狗屁火铳厉害，还是老子的弓箭厉害？你射一下，老子射十下，射不死你们这些狗朝廷的狗才！”

　　　　烟雾渐渐消散中，一个十分抢眼的贼子头目抢进来，环视了一眼屋内，顺手又在一个正在地上挣扎着的锦衣随扈身上，噗哧一声来了一刀，同时眼珠子到处巡视着四周，口中不停叫嚣着：

　　　　“真他娘的不经打，一轮就全都射趴下了。去，每人补一刀，将身上的金银掏光，然后速速到西门集合！”

　　　　此言一出，刘健苦笑了一声，随即一头坐了起来。

　　　　连带着，手中那个一直都不肯撒手的宛若美玉般圆润细腻的小手。

　　　　当然，小手的主人，随着屋中烟雾的散尽，尽管一张小脸被熏得黑乎乎的，刘健还是一眼就看出是谁了。

　　　　不过，这小娘皮被迫跟着坐起来，却是没忘记在浑身都在轻轻颤抖的同时，狠狠剜了他一眼，似乎对他不肯再继续装死十分不满。