出的，打针吊水量体温，他的母亲在一边不停地哭，哭累了就骂，“公安局要是不枪毙凶手，我就不活了。”陈道生隐约知道年轻人是打架时被打烂了脑袋的，至于为什么打架他就不知道了，年轻人做了头颅开腔手术，有一两块碎骨还没取出来，陈道生这段日子的工作就是为昏迷中的年轻人换“尿不湿”布片，每天用温水洗一次下身的腥臊和恶臭，相对来说，不喂饭喂水喂药，也不用随时听病人使唤和调度，比较轻松。只是陪夜的时候，隔几分钟就要把手放在病人鼻子处检测一下呼吸是否均匀，要是间歇式地不稳定，就得立即叫值班医生来，最初两个晚上，后半夜的时候，陈道生发觉病人的呼吸像自来水管坏了一样，断断续续地，他冲到值班室叫医生，“不好了，好像不行了！”医生冲进灯光惨白的病房，手试了试呼吸，又翻看了看病人的瞳孔，“好好的，你叫我来干什么？”医生不高兴，陈道生不安地搓着手，“刚才有些不对头，我怕出事。”医生说，“你怕出事，我就不怕出事？”医生很沮丧地走了，陈道生站在灯光下又试了一下，发现还是不对头，他又去叫，医生来看了，还是没事，那位戴眼镜的值班医生眼睛通红的，“已经脱离危险期了，怎么会说死就死呢？你存心不想让我打一会瞌睡，要是再乱喊乱叫，就让医院把你开了。”陈道生连忙抽出一支烟，一脸内疚，“大夫，我不是故意的，真对不起你！”医生没接烟，走了。陈道生拿着一支苍白的香烟，脸上一样的苍白。这份工作要是丢了，他到哪儿去挣千儿八百的。后半夜，他坐在椅子上，丝毫不敢打瞌睡，过两三分钟检查一次病人的呼吸，被医生一训，病人的呼吸居然正常了。
一个月后，年轻人又做了一次颅内手术，取出里面的碎骨残渣，人很快就醒过来了。醒过来的年轻人脑子受了些刺激，经常做出一些狂躁的反应，喂饭喂水的时候常常猛地胳膊一扫将饭菜和水洒了一床，陈道生赶紧为年轻人换衣服和床单，嘴里说着，“你不为自己着想，也得为父母想想，你一个人出事，一家人都不得安生。”陈道生想起了女儿小莉，小莉坐牢让一家人一条街的人从此暗无天日。黄毛并不答话，他闭着眼睛喘气。一个闷热得连床腿都在出汗的中午，黄毛在睡午觉，陈道生准备将搪瓷尿盆里的尿端出去倒了，天太热，黄毛喝水太多，加上吊盐水，一个小时最少要撒三泡尿，他从床底上拿出尿盆刚刚站起来，睡梦中的黄毛突然一骨碌坐起来，甩手就给陈道生一拳，“操你妈的，我要把你剁成肉酱！”陈道生本能地用尿盆去挡了一下，尿盆里的尿泼翻在陈道生的身上，黄毛看也没看，倒在床上闭上眼睛又睡了，嘴里喘着恶气。陈道生说，“我是做护理的，不是让你出气的。”黄毛的母亲从家里赶过来给儿子送西瓜，见陈道生对着儿子说气话，就嚷道，“你这个人怎么这样不懂规矩，我们花大价钱是请你来伺候我儿子的，不是让你来教训他的，你不够资格！”陈道生不说话，手里捧着尿盆站在病床前，黄毛母亲看见陈道生一身的尿，也知道了几分，不凶了，她说，“我来看看，你去洗一洗吧！”
陈道生去厕所水龙头边洗了尿盆，再脱下衬衫和裤子洗干净，裤子口袋里半盒香烟也被尿泼湿了，有两支没湿，陈道生拔出来，放在鼻子下面闻了闻，也传染上了臊味，他犹豫了一下，扔进了垃圾桶里。穿上潮湿的衣服回到病房，黄毛的母亲给陈道生递过一片西瓜，陈道生没接，站在吊扇下吹衣服，黄毛也醒过来了，正啃西瓜，他对陈道生说，“让你吃西瓜又不是吃人，不要客气，你这人还挺够哥们儿的！”陈道生接了西瓜想说我跟你是哥们儿，你是我儿子辈的，没说，忍住了。医院有规定，临时护工只要病人家属不满意，随时更换。黄毛母亲对陈道生说，“这孩子从小就没受过气，这次遭了这么大的罪，脾气有点不好，你不要跟他计较，听到了没有？”像是建议，又像是命令，陈道生点点头说，“听到了。”黄毛的母亲见陈道生很听话，就跟他谈起了乡下收成的问题，口口声声说你们乡下靠种地挣两个钱太难了，当护工虽辛苦些，可总比田头晒太阳好多了，你看这天多热。城市医院里当男护工的都是乡下人，城里的男人饿死也是不会干的。所有病人家属都把陈道生当乡下人，没人怀疑过，祖籍乡下的陈道生连连说是。
陈道生心里有些苦闷，他就抽空找于文英去说，于文英是月初到市二院食堂当临时工的，红蜻蜓快餐店关门了，是非正常死亡，那天几个小混混来店里吃饭，吃完了不付钱，于文英不让走，一个小混混就顺手摸了一把于文英胸脯，说，“跟我睡一觉就付钱，行不行？”于文英抄起铁勺子就砸过去，一个小混混头就出血了，几个小混混蜂拥而上，店老板带着员工从后堂冲出来大打出手，店老板见店里饭菜桌椅玻璃碎片乱飞，急了，他抄起一把菜刀往冲在前面的小混混劈头一刀，血喷如注，小混混软软地瘫了下去，像香港武打片中的倒地的慢镜头，众混混一看全傻了，扔下手中的桌腿棍棒，拔腿就跑，警车拉响警笛冲了过来，将头脑开裂的小混混送进医院，将店老板带进了刑警队。店老板因故意伤害罪被逮捕了，赔了十二万医疗费后，店就倒了，店老板年轻漂亮的妻子也从此下落不明。于文英失业了，表姐赵文丽让她来市二院食堂烧饭，虽然只有三百块钱一个月的工资，但就餐的都是医护人员和病人家属，人比较安全。于文英想到陈道生也在医院当护工，就一口答应了，她对陈道生说，“真没想到，我们又到一起上班了。”言下之意是还真有些缘分，陈道生倒没往缘分上想，他说，“我这个人像是一个克星，谁跟在我后面谁就倒霉，服装店让你吃足了苦头。”于文英说，“我命中就注定了跟倒霉的人在一起，你看黄奇……”她没说下去，将死去的丈夫黄奇跟陈道生联系在一起是不合适的，陈道生只当作是口误，也没怎么在意。他时常来食堂买一份最简单的饭菜，五毛钱左右，于文英总是多打些菜给他，趁着人少的时候，就说一会儿话。
陈道生这天将黄毛的事说给了于文英听，于文英听了后脸上的表情很复杂，好半天没说话，过了一会，于文英心有余悸地说，“你干到年底不要干了，留点钱，来年做一点生意，我到时候再凑一点给你。这活太腌臌人了。”陈道生说，“生意是不敢再做了，现在我一个月还八百块钱，还一点就少一点，要是生意再砸了，那就真的下辈子也还不起债了，再说我欠你那么多钱，哪能再借你的钱。”陈道生现在每月能拿一千块钱，因为他每天都陪夜，所以就多得二百块，每个月还了钱后，看到三圣街街坊们满意的笑容，陈道生心里要轻松好几天，还一百块钱就像端掉鬼子的一个炮楼一样，有一种胜利的感觉。他这么多年，什么酸甜苦辣的感觉都领教过了，就是没享受过胜利的感觉。陈道生跟于文英关于未来出路的对话已有过很多次，每次也就是说说而已。诉说的本身比诉说的内容更加重要。这天陈道生诉说完临走时，于文英突然问，“你护理的那个黄毛是不是在快餐店闹事的那个混混？他可把我们老板害惨了，你要是服侍那个流氓也就太恶心人了。”陈道生说，“我也不知道，也不好问。躺在病床上的都是病人，而不是流氓，就像到火葬场的都是死人，而不是什么名人伟人商人敌人。只能这么看，不然我一天都干不下去。”
黄毛快要出院了，下一个癌症病人又在等着陈道生上岗了，癌症病人一进重症病房，基本上也就准备到火葬场登记姓名了，半年时间陈道生护理了三个癌症病人全都走了，短的十来天，长的一个多月，生离死别的时候，陈道生总是很伤感，因为他的护理不是把一个人护理出院，而是护理进火葬场，这让他对自己的工作价值产生了怀疑，其实送终也是一项神圣而崇高的工作，但陈道生有时候脑子拐不过弯来。当看到死者被白床单盖上不再呼吸的一张脸时，他的一生也就被抹得像白布一样一无所有，陈道生觉得人活着真惨，挣扎奋斗了一辈子，只冒出一串烟留下一盒灰，所以每个在他面前死掉的患者都好像是自己，也像是自己的亲人。基于这样一些复杂的心理，陈道生宁愿伺候打架斗殴车祸致残的重症病人，他的护理有可能让他们活着出院，这是一种看得见摸得着的成就，所以黄毛出院时，他那在一家公司当副总经理的爸爸要请陈道生吃饭时，陈道生愉快地答应了，因为黄毛毕竟是他护理的第一个活着出院的重症病人，这让他感觉到了护理不仅能挣高收入，还得到了尊重与承认，这是一种价值。人是需要价值的，陈道生当然也不例外。黄毛虽然病重期间态度烦躁而粗暴，可脑袋缝好了，人也出院了，情绪就特别好，他不停地给陈道生递烟，“你真的挺哥们儿的，我喜欢你们乡下人。以后要是没法混了，让我爸给你找份好差事，跟我们混是混不出名堂来的，搞不好还要吃官司。”
陈道生将这一喜讯告诉了于文英，于文英也为他分析的理由而高兴，她说，“能不能带我一起去？”说完这话，她又沉默了，怎么带呢，你是陈道生什么人呢？陈道生说，“也行，你是食堂工作人员，也算为黄毛烧过不少饭，作过不少贡献。”于文英说，“作贡献的人多呢，人家又没请我，跟你说着玩的。再说了，要是黄毛就是那个小流氓的话，吃那饭跟吃毒药还不是一样的。”
黄毛出院的当天下午，于文英将食堂发给职工的两根冰糕送一根给陈道生，她问清了病房走进去的时候，见陈道生准备去赴宴前正在收拾着一网兜脸盆、饭盒还有几包糕点，黄毛头上还缠着绷带，他背对着病房门低着头往香烟上点火，等到转过身来说“快点，车在下面等着呢。”话还没说完，于文英将冰糕狠狠地砸过去，然后又像发了疯似的扑过去，又哭又骂，“你这个流氓，无赖，你怎么还没死呢，畜生！”黄毛伤还没完全好，连忙往后躲，陈道生一把抱住于文英，“小于，你怎么能这样，他的伤还没好呢。”于文英哭着骂着，“就是这个流氓，你怎么不死呢？”黄毛也火了，“你他妈的再闹，当心哪天我把你强奸了。”陈道生抬手给了黄毛一耳光，“你敢！”黄毛捂着脸愣愣地看着他，“这女人是你什么人？”这时候主治大夫过来拉架，“这你还看不出来？她在食堂烧饭，都是乡下来的，他们是一家人。”黄毛一下子呆了，也不知说什么好。
黄毛的爸爸从楼下上来接儿子，了解到陈道生和于文英是一家人，就很客气地说，“那就一起去吧，老陈照顾得非常好，那也得有他家里人一半的支持。”于文英涨红了脸说，“支持个屁，早知道还不如放毒药毒死这个流氓。”黄毛爸爸条理清楚的头发冒汗了，“你这叫什么话？我可是真心请你们一家人吃饭，你让我们吃毒药？”于文英声音激烈地对陈道生说，“我不去，要去你去！”陈道生只好对黄毛爸爸说，“我不去了，你家儿子砸了她们店，老板也被抓了，她心里受不了。”黄毛爸爸似乎明白了，也就不再勉强，然后拉着主治医生去赴宴了。临走时，黄毛爸爸跟陈道生握了手，手心里塞了一百块钱，“要真是那样，我就代我这不争气的儿子向你们两口子道歉，你真是一个深明大义的男人，不计前嫌，还尽心尽力照顾了他这么长时间，这点小意思，算我给你们两口子买碗水喝的。”陈道生坚决不要，钱掉到了地上，黄毛爸爸转身就拉着黄毛走了，一群医生护士们也鱼贯而出。
陈道生和于文英站在空荡荡的病房里，面面相觑，好久没说出话来，他们都很奇怪在这么长时间的冲突中，谁也没有站出来否认俩人是一家人，而且整个冲突的主题也是围绕两个人是一家人而进行的，进行得有声有色声势浩大，太阳已经从大楼外边向西沉落，病房里弥漫着夕阳散发出滚烫的金黄色的余晖，于文英突然从地上捡起一百块钱，拉起陈道生的手说，“走，我们下馆子去！”
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医院食堂开晚饭的时间很短，医生们都回家吃饭了，只有当班的医生护士和少数病人家属在食堂买饭，不到半小时，食堂就关门了，陈道生和于文英推着自行车走出医院大门时，西边的天空还隐约能看到楼后面的一抹鲜红，反射在于文英的脸上，脸上就生动了许多。他们默默地走在黄昏的暮色中，谁也没说话，傍晚在病房里发生的那一幕俩人都有点将错就错，没有反驳就是错上加错，这种默许的错误向前滑行是相当危险的，这让俩人的沉默与内心反省就变得更加漫长，好在陈道生想得很简单，侄女辈的，又是街坊邻居，帮个腔，出把力，纯属正常，所以俩人走到“金满楼酒店”门口时，陈道生说，“这一百块钱反正是外快，吃掉算了。”于文英从漫长而凌乱的沉思中缓过神来，“你还当真呀！这么高档的店，一百块就像十块钱一样，不吃！”陈道生当然也舍不得吃这么好的店，在这店里根本不是吃饭，而是吃灯光、地毯、音乐等豪华的装修与气氛，那是有钱人进的地方，起早贪黑端屎端尿挣的钱只能换一小块鹌鹑腿，一口就吞了，不到十秒钟就只剩一小根牙签一样细的骨头。这个世道有的人把钱当纸一样扔出去，扔出的钱就是纸；有的人把纸捏在手里想变成钱，捏来捏去纸还是纸。所以陈道生就顺水推舟地带着于文英来到了五里墩小吃一条街。
小吃一条街巷子里塞满了小吃摊和形形色色的桌子板凳，下了班的人们挥汗如雨地甩开膀子撬开啤酒瓶吃喝得热火朝天，陈道生和于文英捡了处相对偏僻的摊子前坐下，点了两碗炒面，一碟花生米，一份卤猪肝，最后于文英说，“再来一瓶啤酒！”陈道生说，“你喝酒？”于文英说，“我从来没喝过酒，你喝！”饭菜上齐，陈道生给于文英倒了一小杯啤酒，于文英也没推辞，俩人端起杯子，不知说什么好，陈道生向黑压压的人头中无济于事地看了一眼，他怕发现熟人，确认没有熟人后，陈道生想了好半天说了一句，“小于，让你倒霉了，对不住你！算我给你赔个不是，好不好？”说着一口将杯里的啤酒倒进了喉咙里，于文英没说话，也没喝酒，她的眼泪流了出来，然后默默地将一块卤猪肝夹进陈道生的碗里。陈道生又说，“我不知道黄毛伤过你，就是知道了，我也还得去伺候，只要是病人，我就不能推，丢了这份工，又到哪儿能挣这么多钱呢？为了还债，我给人家当孝子，被人家当孙子一样训，还得赔笑脸伺候着，他哪是请我吃饭，是因为我当孙子比真孙子还要好，才赏我一口饭吃的，可我还真以为自己多了不起了，我算什么东西？”陈道生说着说着就哭了起来，他将眼泪和酒一起倒进了喉咙里。于文英止住了泪，端起酒杯，“你不管做什么，你都是顶天立地的男人，我只认这一条。”说着把酒一口气喝下了，喝下后，猛烈地咳嗽了起来，陈道生跑过来，想轻轻地捶一捶她的背，但手犹豫了半天，还是停住了。
这一细节被洪阿宝准确无误地发现了，阿宝来小吃街找姜老七拿卤料，看到这情景后，他心里一惊，没说话，悄悄地走了，很快76号大院和三圣街都知道陈道生跟于文英好上了，起初大家都认定陈道生不会�