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蜷在被窝里的苏比，纹丝不动，只轻声道：“哪里就失火了，是雾，起雾了。”
“这么大的雾啊，还往屋里钻！？”平息下来的王金宝重新躺下，哪再合得拢眼，乳白色的雾，漫过来严严实实的包裹了他。他哆嗦着缩成一团，在被窝里庆幸自己武斗中未沾血欠命案，要不然，来这山上伏宕十几二十年，妈唷，那屈死了。
23：用王金宝“文革”中的经历来诠释昙花一现，最恰当不过。听从召唤，扯旗帜造反，得以坐办公室当几天厂革委会副主任，转眼，滚回车间当保全工。
王金宝秉性耿直，爱喝点小酒，喜欢帮朋友的忙，也还顾家。他自己总结：文化大革命的最大收获，就是得到苏琴这个女人。现今这女人给他生个虎头虎脑的儿子，由此叠加，他滋生了趁乱世得美人的成就感。所以苏琴处处替苏比打算，他一点不反对。对这个皮肤比自己老婆还白的内弟，从内心讲，王金宝挺同情他。
贺弯弯已是传统中的大龄女子。她一心一意等苏比，而苏比是个枪毙过人的刽子手，她身边的同事都替她想不通。小时候，苏妈妈问贺弯弯，长大了愿不愿意搬到楼上来住？她反问，为什么要搬到楼上住？苏妈妈说当我的儿媳妇呀！那我愿意！从那时起就当了真，她一心一意等着哪天上楼当媳妇。楼上所有的东西对她有吸引力。小时候迷恋那些老柜子、老板凳、老吊扇，而今苏比哥的一系列遭遇，反而与日俱增使她沉迷其中。自然，她清楚得很，等待的本钱就是消磨掉自己的青春年华。
除此之外，她父母坚决支持她。老两口对贺弯弯说：“只要苏比不死，你就可以等他！”——贺家和苏家是世交，爷爷辈曾患难与共，他们的经历暂不叙述。
苏琴遵父母遗书所嘱，每月象征性收一块五角钱的房租。遗书还特别交待：贺家在小楼要住多久就住多久，任何时候都不能撵他们走。
24：刑期满，王金宝带了新衣裤上山叫苏比换了，带他一道下山回家。换了新衣裤的苏比，毫无劳改犯之残留，整体仍单单调调，皮肤老样子的白，筋骨则因长期强力劳动显得紧凑了。王金宝对苏比说：“你是个过得旧的人，你现今依然是标标致致的白人苏。”
回到重庆南岸，回到河街，走进青砖小楼，苏比百感交集。楼梯、房间、立柜、窗户、河风，都使他陶醉。十七年了，世界变化很大，可这儿视线所及基本没变。当天夜里，开了厨房的小门，又对着滔滔不绝的长江和市区撒尿。似梦游，尿柱仍被河风吹得漫漶无际地消失，听不到触地之声，倒是两行热泪扑扑砸地。三天三夜，哪儿没去，吃了睡，睡了吃，再就是楼上楼下或围着青砖小楼转呀转。堡坎上的黄桷树，树身长得不多，根须则发达，相互叠着缠着艺术品似的爬得更远了。青苔依旧，厚厚的布满坎壁。夜里睡在床上，又听到低沉的美妙的笛声，出港去夜航船只的笛声。
之后，苏琴同他长谈一夜，问他的打算及今后的路怎样走？没想到，姐弟俩的想法非常接近。于是去塗山公墓立碑安葬了父母的骨灰，紧跟着由苏琴操办，在小楼里简简单单办三桌酒席，没添置任何新家具，苏比和贺弯弯结婚了。
25：过了新婚之夜，苏琴把贺弯弯和苏比叫到原先父母的房间，开了那个牛皮箱子，从箱底拿出两根金条和一个玉手镯递到贺弯弯手上，说：“这是我们苏家给儿媳妇准备的。”
同金条手镯放在一起的还有半张残存的照片，父母的。另半边，苏比小时候见过，据说是父母的同学，同学穿着国民党军服。这，应该是父母上吊寻死的原因。
金条沉甸甸，手镯泛绿光，贺弯弯捧着没有流露出惊喜之色，好像早知道有这金条和手镯。苏琴对贺弯弯说：“弯弯，你可以把金条拿去打几样首饰，好好享受一下！”
这些年，贺弯弯听了许多的闲言碎语，苏琴的意思很明确，要补偿她，要她稍稍放纵一下。贺弯弯却咧嘴一笑，说：“苏琴姐那么艰难的时候，都没有动用它，它是镇家之宝，我也不会乱用的。”她用手绢把金条和手镯包裹了，并庄重地锁进柜底，同时说要把爸爸妈妈的照片拿去翻拍了再放大。
流泪了，苏琴忍不住抬头看天花板上的吊扇。吊扇依旧，像在聆听，像在注视。满面泪水的苏琴，情不自禁上前拥抱了贺弯弯。
三天的婚假哪儿没去，连小楼的大门都未出一次，苏比和贺弯弯就在床上厮混。都三十多岁的人了，无师自通。出乎想象的是，两个极合得来，贺弯弯丰厚且深不可测还包得紧。苏比的那东西比贺弯弯想象中的要大，其硬度和耐性也超乎了她的想象。所以，一见苏比的那东西，她便亢奋。苏比对贺弯弯的那对又圆又鼓的乳房是爱不释手，贺弯弯对苏比均匀的身体和白净光滑的皮肤更是抚摸有瘾。于是，他俩的高潮总是同时呈现。她有点疯，爱连续作战，夺损失似的。他满足她且配合默契。她常常情不自禁道，苏比哥，你可以嘛！苏比回说在舍房里听得最多的就是这事，听多了自然会的。
贺弯弯就追问：“怎么听多了就会了哩？”
不好回答，似乎也回答不了贺弯弯的这个提问，苏比便在心里感叹：“世上原来还真有如此美妙、如此舒服之事啊！”
做累了，两个抱着长久不动，贺弯弯就问拘留所里和山上的事情。
苏比慢慢给她讲。一次讲到魔鬼管教，贺弯弯惊讶不已。
苏比讲：某次，魔鬼管教在果树林看到有个犯人在偷吃柑子。他大喝一声上前。可这犯人没停止，居然当着他的面，把一个柑子送进嘴，在手的帮助下，硬是把这个柑子囫囵吞了下去。魔鬼管教就想给这个犯人加刑期，叫犯人捧了地上的柑子皮，跟他一块去大队部。没想到的是，这个犯人在大队长面前，慢条斯理道：管教爬上树，坐在树桠上吃柑子，叫我在树下给他剥皮，这些皮都是他吃后留下的，现在他颠倒说是我吃的！如此反咬一口，魔鬼管教气惨了，本是个粗人，一时气得话也抖不清楚了。
“犯人还这么狡猾？”贺弯弯不禁问。
“犯人也是人嘛！”苏比轻声道。
“后来呢？”贺弯弯问。苏比再讲：“这件事以后，魔鬼管教更不把我们当人，开口就骂，见错就打，没多久打出了人命，他被调走了。”
“哦……”贺弯弯重重地叹一口气。
26：十七年的牢役生活是个巨大的蓄存器，又正当年轻之时，苏比怎能忘怀。绝大多数人的蓄存器只蓄存幸福和美好的往事，苏比则相反。在山上的后几年，江北溉兰溪打水趸船上那个水手也上山来了，并且在一个小组住同一舍房，这给苏比很大影响，或者说这个水手把他毕生积累的知识和经验都灌输给了苏比。
一个失恋的女子深夜跳河寻死，水手跳进激流把她救起来。救了起来，水手把她藏在打水趸船上，而且很快使她怀了孕。可纸包不住火，事情败露，这女子的家人把水手告上法庭。女子也改了口，说每次都是强奸。由此，水手获八年徒刑。
“判得有点重，必定还有救命之恩嘛！”贺弯弯听后如是说。
苏比回说：“我们也这样说，可水手自己说：‘我老婆说我是一犯再犯，是惯犯，强烈要求法院重判。小女人的父母说我是趁人之危，也强烈要求重判。所以，我只有上山来安度晚年了。’实质当初那女子是自愿意的，甚至愿意跟水手过一辈子。当然，水手承认自己说假话，骗那女子说自己无老婆是单身汉。水手后悔的是不该让她怀孕，本想让她替他生个老幺儿，好长期拴住她，可恰恰因为这个而获罪。他本有老婆，又无生育指标，数罪并罚，他的如意算盘打破。”
水手会看面相，还会掐算，那天夜里，在溉兰溪的打水趸船上，说苏比有牢狱之灾，被他说准了。然而，跟所有会看面相和会掐算的人一样，看不准自己，他就没看出他自己有牢狱之灾！
贺弯弯扳着指头算了算年头，说：“哪天，我们带点东西上山去看看这个水手，他还得在山上熬五年哩。”
苏比说：“上山时，水手已满五十，在山上他只熬了三年。那天，在果树林里锄草，他突然就倒了下去，倒下去双脚来回蹬几下，就死了。为了节约，管教叫人把他的草席拿来把他裹了，在他倒下的地方挖个坑就埋了。而且不许垒土做标记，说水手享受女人享受够了，在土里溽几个月可以当肥料，也算他为国家作点贡献。其实，水手轻飘飘的，身上基本无肉，就一张皮和几根骨头，管教说的贡献可能为零。”
“哦……”贺弯弯又重重的叹一口气。
27：床上的事，苏琴教过贺弯弯。
过了新婚期，见他两个还卿卿我我，苏琴悄悄问贺弯弯感觉如何？贺弯弯笑说比想象的还要好。看她一副苦去甘来的样子，苏琴心里委实高兴。本打算叫王金宝点拨点拨苏比，苏琴生怕他两个过得不幸福。
28：无单位依靠故而无所顾虑，跟当时大多数劳改释放犯一样，苏比学着做生意。时值粗糙的双轨制，做生意都赚钱。用苏琴和贺弯弯十多年节省下来的九千块作本钱，苏比东拼西撞，大钱没找到小钱找了点。其间重庆长江嘉陵江建几座大桥，经济发展快，这过程是另外的小说啦，在此不展开。物品一天天多起来，重庆大街小巷开许多火锅馆，百姓温饱基本解决。贺弯弯爱吃辣，尤其喜欢吃火锅，几乎天天想吃。她讲，上夜班，中途十分钟小息，她们姐妹伙也要凑几块钱去厂门口的小店过过瘾，全吃素菜。苏家不吃辣。小时候，贺弯弯爱偷吃泡海椒，嘴巴辣肿了且绯红，她仍坚强地一小节一小节往嘴里送。苏比看见了，要使劲羞她，还要追着喊好吃狗！现在跟着贺弯弯，苏比慢慢也吃辣了。
有了条件，苏比开个火锅馆，取名白人苏火锅。生意好。贺弯弯想方设法办病休当了老板娘。王金宝和王书苏跟贺弯弯一样，都是吃火锅的狠角，百吃不厌。王书苏常住青砖小楼，他也爱悄悄开了厨房小门，对着长江和市区撒尿。苏比问为什么？他说痛快呀痛快！苏比十分疼爱这个侄儿。
听姐姐的话，苏比翻出老课本复习，又买资料看，跟着姐姐参加自考，两年便拿了大学文凭。苏家本是读书人家，只是时运不济，之所以如此。苏琴甚至鼓动苏比去考研。苏比回说算了。
从那个水手身上，苏比学了许多鬼道道，从不用避孕套避孕药，可贺弯弯总无身孕。苏琴贺伯伯贺妈妈一派，除了关注，还时常在他两个面前唠叨。去医院检查，均无毛病。苏比推说来日方长，这事急不得。其实不然，他心里有顾虑，或者说他有点迷信，或者说他已经形成下风下水之心态，或者说自认为有罪之身，太幸福了太完美了会有报应。睡梦中，那沙哑而艰涩的嗓音还会响起：你为什么要枪毙我？那人还会清晰地现身，现身了就那么阴沉沉的盯着苏比；其嘴巴依旧是紧闭，可你为什么要枪毙我的质问，却平空响起。
29：真的有事情发生，发生在苏琴身上。
乳腺癌。住院割去一个乳房，半年后复发，转移到另一个乳房，人快速地消瘦下去。苏家的人本都单薄，苏琴更像棵秋风中的小草，那个枯哦！已无体力再切割，惟有保守疗法。这期间，王金宝完全乱了方寸，整日失魂落魄，还当着苏琴的面，眼泪汪汪。自此，王金宝彻底蔫了，未老先衰变成个小老头。苏比花许多钱，维持姐姐的生命。姐姐是母亲啊，脊背时常一阵一阵地发凉，但苏比外表极其镇定，在姐姐病榻前总笑脸相对，而且对侄儿更加疼爱。
苏琴强打精神要从医院出来，并坚持要回青砖小楼住几天。结果，她走了父母的老路。其过程同父母如出一辙。用杈棍扠着麻绳，从吊扇叶片对过，站到独凳上让绳套系了脖子，脚一蹬，独凳倒了，悬空了。同样留有遗书，遗书中多次请求他们原谅，说太迷恋这儿了，加之父母夜夜都在呼叫她，等等。
苏琴上吊前一天，躺在床上和贺弯弯摆龙门阵，说二十年前就该死，只是那时苏比关在拘留所，她放心不下才坚持过来了。又说，那次王金宝把苏比从墓地劫回来，苏比养好伤常常在夜里下楼，又长时间站在父母的房间里，她都清清楚楚。那时，稍有响动，她都悄悄跟去察看，那段时间是极度地紧张啊！事实是，那时的苏比，深感罪孽大，已看不到风后面是风，道路前面还是道路的希望所在，死神，曾对他发出亲切的召唤。
苏比站到独凳上，抱着姐姐，把姐姐从吊扇上取下来。就是具空壳了，跟贺伯伯形容当年的父母一样，轻飘飘的。又是深秋，窗外河风呜呜，长江水正由浑浊转向淡绿，河床又千古不变地大面积裸露出来。在苏比的坚持下，像了当年，没有举行告别仪式，也不让王书苏再看他妈妈一眼，就拉去火葬场烧了。
30：姐姐的墓与父母相邻。墓碑上刻：她是一个好姐姐、好妻子、好母亲！
办完丧事，苏比接连几天关在父母房间里对着吊扇发呆。有短暂的消沉。之后，把王书苏送进重庆最好的私立学校。生活似乎回到正常，可他不大管火锅馆的事了，全由贺弯弯打理。变化是语言少了，近乎沉默寡言，看书的时间多了，多看历史典籍。贺弯弯小心翼翼问他，是否要专研哪段历史？抑或听了姐姐原先的话，要去考研？他说都不是，只是不想说话，就看书呗。
一天，苏比主动对贺弯弯说：“弯弯，请你放心，我绝不会走他们的老路，我会跟你相守到底！”
得到如此保证，贺弯弯眼眶热了，她忙抽身走开去开了厨房的小门，独自对着滔滔不绝的长江，痛痛快快地流了一次泪水。
当苏琴从医院出来，坚持要回青砖小楼住几天时，苏比便预感到吊扇将是姐姐的归宿。心灵是相通的，然而无法阻止，这是她最后的奢求。
回到青砖小楼，苏比旁敲侧击，试着劝说姐姐不要走父母的老路，一如当年他在拘留所里，姐姐对他的劝说。
可是，姐姐拒绝了弟弟的劝说，眼睛盯着天花板上的吊扇，她说：“比比，你人都敢枪毙，你难道还怕见到死人！？”
姐姐这话，把苏比镇住了，不敢再看姐姐一眼，他羞愧地退出姐姐的房间。
31：而今吊扇依旧一拉拉线开关，它又忠诚地转起来。苏比的父母在世时，年年要搭凳子上去擦拭，天凉了，还要用四个布套子把四个叶片套起来，所以它这般耐用。转年，初夏，贺弯弯搭高高的凳子上去擦拭灰尘。以前，贺弯弯发现电机外壳有道浅的勒痕，麻绳压花的痕迹，公公婆婆所留。而今无新勒痕，苏琴准确地把麻绳叠在了那压花之上。
32：许多年又过去了，白人苏火锅馆的生意一直都好。某天，来了个戴眼镜身段也单单调调的人。此人不沾烟酒茶，叫何述，他正在编写重庆文革史。
苏比同何述一见如故，两人整天整夜地谈啊谈，还录音。何述提的问题细之又细，反复强调是听别人讲的就是听别人讲的，是亲身经历的就是亲身经历的，二者切不可混淆。何述问苏比六七年八月八号在哪个位置？看到了什么？苏比讲，在南山上，某司令带舰队在红港（�