有些人能舍弃家人去寺庙里当僧人，就是为了躲避繁杂的征役，但也还有向他这样舍不掉家人的，就只好想办法躲避。
他原本在京中也有一间小小的铁匠铺，皇帝要拿生铁镇蛟龙时，所有的铁匠铺都开不下去了。
他听旁人说这里可以用钱买个空缺来当兵，不需要打仗，只要帮着兵营里干活就行，于是花费了家里大半的积蓄，才找了路子进来。
牛首山虽然偏了点，却果然如他们说的，已经好几年没有出征过，也不需要负责卫戍，平日里只要养养马、打扫打扫马圈即可。
只是每个月粮饷什么都是没有的，如果带家眷来还要给“安置费”，可比起每年徭役浪费的时间，这些钱实在算不了什么，只要有手艺，一年干几个月这些钱就赚回来了。
可惜好日子没过多久，天就变了。
孩子的父亲带着一丝怨恨，看向点将台上的新将军。
陈庆之自然知道这些人如今心中有多不安、又有多么不愿离开这里。但白袍骑腐烂至此，不剥皮抽筋是好不了了。
见陈庆之站在点将台上一言不发，几位负责管理兵营的副将与主簿不安地面面相觑，其中一人大着胆子上来询问：
“陈将军，不知您将大营里的人都召来是何缘故？现在这天气如此炎热，这么多人聚集在一起，卑职担心会有人热出毛病来……”
陈庆之脸上、身上也全都是汗，然而他却像是没听见一般，只静静地看着乱糟糟的校场。
情况比他想象的还要糟糕的多，场上可以作战的青壮年不足二三，更多的是老弱妇孺，而即便是这些青壮年也俱是拖家带口。
如果直接将这些人遣退，这些人只要稍稍被挑唆一下就很可能激起民怨，况且白袍骑若要重整，没有人也不行。
他在心中静静地打着腹稿，一直等到校场里的人被太阳晒得头晕眼花、连交头接耳的力气都没有了，方才开口：
“叫诸位来，一是因为鄙人接任白袍骑游击将军一职，二是有一项任务要交付各位。”
陈庆之冷然道：“魏国来的使者要回洛阳，陛下欲要白袍骑护送他们回国，特命我选拔骑兵完成这个任务。魏国人要八百骑，所以我将大家都召集在这里，点取可用之人……”
之前都以为三千人里挑选八百人很容易，可眼下看来，能不能有八百能上马的成年男人都不一定。
不光是陈庆之这么想，其他人也是如此。一听说要背井离乡去什么魏国，校场中的年轻人大部分都变了脸色。
“怎么要出战？不是说不用打仗吗？”
“去魏国？我们不是在和魏国打仗吗？我的铁匠铺就是因为打仗开不了的啊？”
“两国在打仗，那我们还回得来吗？”
洛阳与建康相隔甚远，长途跋涉不说，还有可能在路上遇见匪患和战争，一时间，嗡嗡声不绝。
“这是一项耗时颇久的任务，路上也可能不□□宁，若有不愿意去的，可以就地离开，视同自己放弃。”
陈庆之突然大发慈悲，说出让众人都惊讶的话来。
就在有人牵儿拽女准备走时，陈庆之又开了口。
“只是一旦放弃，就不再是白袍骑的人了。放弃之人在大营中的家眷、家当，也要在三日之内全部带离大营，否则以军法严惩。”
这是要赶他们走？
“要老子走可以，老子交了一年的安置费，你们得还给我！”
“还有我的！”
“我的！”
“我当初买这个当兵的资格花了一万钱，这钱还不还我？”
“我婆娘给军中做饭，也算是军中的人，凭什么你说走就走？”
霎时间，校场犹如被泼了水的油锅，一下子炸开了。
义愤填膺的人群推搡着要往前走，去找那白面的文士讨个说法，特别是要把那遣散费要回来。
眼见着场面就要失控，校场四周传来了沉重的脚步声。
起先发觉不对的是混在队伍里的老人，他们惊慌的四下张望，紧紧拽着家中孩子的手，想要找到声音的来源。
在建康城里，每一次传来这样的脚步声，就必定会发生可怕的大事。
果不其然，就在那些青壮终于挤到点将台前时，校场外面的脚步声也终于近在耳边。
校场门外，身着戎装的花夭和身穿官府的马文才并肩而立，身后是一眼望不到头的披甲执锐之兵。
刹那间，校场鸦雀无声。
“我听到有人说要还钱？”
马文才踱着步子，慢条斯理地走进营中。
“正好，我也想算算……”
“诸位这么多年不交赋税、不服徭役，折算下来，确实要还不少钱。”
作者有话要说： 别和马文才算账，算起来他不是人
336、初露峥嵘（）
对于不用交税、也不用服役的士人马文才来说； 虽然理解百姓为了逃避繁重的种种苛捐杂税而各找门路； 却不能容忍他们借由兵役来逃避。
军队是用来保家卫国的，不是用来养老的。
前世的陈庆之如果领的是这样一支杂牌军，别说攻入洛阳，恐怕连寿阳都打不过去。
所以马文才猜到了他要“裁军”，也考虑到了大规模斥退这么多人会造成的后果，提前向皇帝请了命； 调来了府军。
明面上； 当然不能用调兵来镇压牛首山大营的名义。
魏国作为国礼送来了三百匹没有任何杂色的白色骏马，萧衍难得大方的将三百匹马都批给了陈庆之负责整顿的白袍骑； 这府军是借着送马的名头过来的。
花夭会跟来，也是因为要护送这三百匹马。出了牛首山大营这种事，她已经不放心这里的任何人； 接下来的时间里； 她决定和这些马同吃同住，绝不会让任何人打这三百匹马的主意。
有了府兵坐镇； 陈庆之接下来遣退的工作就容易的多。
他先是让不愿北上护送魏国人的士卒自行离开； 大部分人都不愿意千里迢迢离开自己的国家； 一刻钟后校场上就走了一半人。
剩下来的人里； 大部分是准备浑水摸鱼的，陈庆之早有成算，就在大校场上这么站着，既不说走，也不说不走。
此时正是酷暑的天气； 马文才还能在绿荫下等着，穿着软甲的府兵和校场中的众人却已经是被太阳晒得头晕眼花，整个人像是从水里捞出来的。
渐渐的，开始有孩子和老人忍受不住，晕厥了过去。见到有家人晕了，在军中的士卒立刻也没心思再耗下去了，满怀恐惧的喊着救人。
“尔等来军中，是来当兵的。我身体羸弱，依旧能够坚持；那边的花将军和北府军身穿甲胄尚且能屹立校场之上，汝等轻装上阵还会晕厥，这样的身体，如何随军打仗？”
陈庆之将北府军拉出来做对比，希望这些人能知难而退，“今日留下来的人，以后便是我白袍骑的士卒。白袍骑中不养闲人，要么忍得，要么去死，没有第二条路。”
他看着因中暑在场上暴晒的晕厥之人，眼中虽闪过一丝不忍，却依旧坚持着自己的做法。
“此刻离开大校场的，以后便不是我白袍骑的人了。”
陈庆之话音刚落，立刻就有十几个汉子忿忿不平的抱起地上的父母或妻儿，连狠话都没丢一句，抱着人就往阴凉的地方去。
没一会儿，马文才身边就横七竖八地躺倒了被晒晕的人。
马文才穿着黄门侍郎的官服，又清清秀秀的，没人当他是军中的人，只以为是皇帝派来的天使，虽然树荫下人多，却没人敢冲撞他，只在心里骂着面白心黑的陈庆之。
骄阳似火，渐渐的，又有几十个人忍不住，陆陆续续离开。
陈庆之从始至终都站在那高高的点将台上，虽然全身已经被汗湿，却丝毫没有动摇，也没有和马文才一样在树荫下休息。
主将未走，其他人也不能离开。几个副将还穿着戎装，一边擦着汗一边看旁边的北府军，见北府军竟都能在日光下纹丝不动，不由得暗暗惭愧。
北府兵，是东晋时谢玄主持创立的军队，一开始权力几乎只属于陈郡谢氏家族，后数度易主，并成为南朝军队主力。因为南人称他们驻扎的京口地区为“北府”而得名。
自孙恩起义杀了那一任的谢氏家主之后，北府兵大权就到了皇族手中，而历朝天子都是用寒人来掌握这支拱卫京师的军队，每半年会有一支精锐驻扎在台城附近，和在京口的北府兵来回换防。
北府兵虽然已经不是当年谢家掌握的那支骁勇之军了，但掌握北府军的将领历来都是名将，也从来没有疏忽过练兵，这里的老弱残兵自然不能和北府兵相提并论。
何况北府军也有自己的骄傲，陈庆之一介书生都没走，又拿他们做比较，他们也就站得越发笔直。
至于花夭，她更艰苦的环境都经历过，自然也不会退缩。
于是马文才就优哉游哉地坐在树荫下，一边扇着那把写着止血散药方的折扇，一边看着陈庆之如何初来立威。
随着时间慢慢过去，身体最孱弱的一群人被自然淘汰了下去，心系家人的也不忍心家人受苦，又淘汰了一群。
渐渐留下来的，不是身体强健的，便是自己和家人都有强大的意志力能忍住不走的。
这些人中最让马文才留意的，是从头到尾都站在一起的一家人。
穿着兵服的男主人上臂肌肉赍张，显然是臂力过人之辈，女主人虽然长相平庸却也不是娇弱的妇人，字难能可贵的是他的儿子，虽然被已经晒得嘴唇都已经干裂，却能紧紧靠在父亲的身上一声不吭。
陈庆之足足在大校场站了四个时辰，从日上三竿立到日渐西斜，方才命人鸣起铜锣，结束了这场“比试”。
第一个松了口气的倒是北府军。
他们穿着甲胄带着武器“站岗”，要比这些在大校场的士卒艰难的多，陈庆之一敲了锣，他们的首领便向陈庆之和马文才打了招呼，说是去马厩看看那三百匹马安置好了没有。
说是去看马，其实是想趁这个机会卸甲松快松快，众人都心照不宣，自然同意了他们的离开。
只要他们还在大营里，也不必怕这些被逐退的人掀出什么浪来。
经过这一轮意志和身体的对抗，最后大校场里能留下来的人连一半都没有，陈庆之派副将点过之后，只剩四百多人，其中还有近一百是健壮的妇人和孩子，这让陈庆之苦笑不已。
陛下送来三百匹马，再加上大营里原本就有的马，现在居然马比人还多。
“诸位能留到最后，皆是体力毅力过人之辈，我白袍骑如今缺的就是诸位这般的勇士！”
陈庆之看着校场上一张张脸，“今日之后，我会将诸位的名字重新录入军簿之中，无论妇孺孩童！自此之后，无论是粮饷还是军功，一律与我大梁军中相同，谁也不能克扣了你们的军功和粮饷，也不会有人找你们要什么‘安置费’。”
听说连女人和孩子都能录入军中为役，校场上剩下的人都又惊又喜，副将中更是有人当即出声发问，不可思议道：
“将军，女人和孩子也能当兵？！”
“你们也知道女人和孩子不能当兵？那为何在牛首山大营里有这么多女人和孩子？”
陈庆之冷着脸反问。
那副将被喝问噤了声。
“别的大营不好有女人和孩子，因为军中有军中的规矩。但白袍骑异于别处，此处要豢养大量的战马，除了负责作战的骑兵外，还需要给马准备豆料、清扫马圈和喂马的马夫，这些照料战马的差事，亦可交予妇人与孩子去做。”
陈庆之顿了顿，又说：“清理马圈照顾马匹都是繁重的工作，尤其是这次陛下赐下的三百匹白马，若是有所差池，更可能全家获罪。所以我才需要遴选体格健壮、意志过人之人，今天留下来的虽然也有妇孺，却远胜旁人。”
“女子和孩子参军者虽少，却也不是没有先例。我身边的花将军来自魏国的怀朔，魏国北方六镇大多是军户，孩童从幼时起就接受成为骑兵的训练，直至成年便为国征战，即使是女子也要在后方提供后勤。”
陈庆之对身边的花夭拱了拱手。
“花将军，可是如此？”
花夭知道他是想为校场里的女人和孩子过个明路，以免日后有人拿他留下这些人刁难，于是点了点头，朗声道：
“正是如此。我大魏一日为军户，世世代代便是军户。无论男女老幼，皆为战生，皆为战死。”
在这里的士卒大多连字都不认识，更不知道魏国当兵的竟然是世代为兵，顿时哗然。
好男不当兵，他们现在虽然硬要赖在这里，不代表要把世世代代的命都系在军中啊！
陈庆之自然看懂了他们的意思，安抚道：“当然，我梁国不是军户制，诸位虽然入了白袍骑，却不会世代为兵。骑兵训练困难，从孩童时起便训练很适合，可若是成年后有了其他出路，我也不会阻拦。”
陈庆之一眼看过去，见大部分留下的孩童都有十来岁了，算是半大的少年，唯有一个靠着黝黑汉子的孩子看起来尚且年幼，微微皱了皱眉，问孩子的父亲：
“你这孩子看起来岁数尚小，你欲让他和你一起当兵吗？”
孩子的父亲听到主将问他，一想现在的世道苛捐杂税之重，一咬牙点头道：“启禀陈将军，我这儿子岁数尚小，却从几年前起就开始在学我家传的手艺。我早些年本是铁匠，擅制铁器，也能钉马掌制马具，我的孩子以前一直给我打下手，也会些微末的本事。”
若不是习惯了炉火，他也不能在这样的高温天坚持下来。
“只是现在大营的工坊里没有生铁，也没有工具，我这一身本领没有用武之地，才在这里当个普通的士卒。”
“你若会制作马具和马蹄铁，所需的工具和材料我会替你找来。”
一听说这群人里还有这么个人才，原本在树荫下纳凉的马文才站起身来，缓缓走过来。
“只是我需要你尽快开炉炼器，你可能做到？”
那铁匠出身的士卒重重点头。
“可以。”
“你叫什么名字？”
马文才问他。
“回使君，小的叫石虎。”
“石虎，你等会儿寻个主簿，将你开炉需要的东西列个单子，让主簿转交给我，我会尽快给你置办齐。”
马文才看了看他身边的妻儿，“你的妻子和孩子都可以在大营中的坊中服役，专司修理、制备白袍骑中的军械马具。”
石虎不知道这马文才是什么来历，一时不敢应下，还是陈庆之介绍：“这是陛下派来的参军马文才，日后也是你们的主官。”
石虎不知道什么参军，但也知道皇帝派来的不会是小官，当即欣然接受了他的安排。
事已至此，这一次“选拔”便已经告了尾声。
陈庆之以身作则，没起刀兵便淘汰掉了大多数的凑数之人，剩下的都是做好心理准备，既能随魏国人护卫、又愿意骑马作战的青壮之年。
大营里被淘汰的人虽然怨声载道，却也知道这个白面书生一样的中年将军不是好对付的。
这样炎热的天气，如果每天都拉着他们在校场上晒几个时辰，不死也要脱层皮，更别说那个笑眯眯的少年郎带着的北府军实在是吓人，还不如趁现在收拾东西离开，好歹还能留条命。
一切都
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