马文才沉着脸。
“萧宝夤也不可能。褚皇后再怎么手眼通天，也不可能在建康、在皇帝的眼皮子底下肆无忌惮的和魏国人互通有无，此人必是在建康之中，位高权重，又和褚家有着千丝万缕的关系……”
“更重要的是，这人深得皇帝信任，哪怕和褚家这样的人家来往，也不会让皇帝心生忌惮。”
祝英楼听着马文才的分析，嘴唇几番翕动，似是想要反驳，可最后都化为了一声长叹。
“你说的没错。”
祝英楼颓然道：“那人确实是在建康。”
“马文才，既然都到了这一步，我也不瞒你。我们家欲嫁于你的九娘，就是你的同窗、我祝家的小郎祝英台。”
祝英楼话说完，正等着马文才大吃一惊，却见后者只蹙着眉，一丝震动都没有，心中一个推测油然而出。
“你早就知道英台是女人？！”
见马文才没有反驳，祝英楼抄起手边的砚台就向马文才砸了过去。
砚台从马文才身边扫过，落于地上，发出哐当一声巨响。
“你都知道英台是女人，还和她同居一室过，居然不肯负责？！”
这个衣冠禽兽！！
“我对祝英台，一直是以礼相待。”
马文才见今天肯定是绕不过这个亲事去了，索性认了此事。
“你若因此让我负责，有没有问过我的意见？祝家同意祝英台和我同住一室，难道之前不知道我是个男人吗？”
“你怪我不肯负责，我还没说你们祝家故意讹上我呢！”
祝英楼被马文才的无赖气得额头一阵炸痛，感情上想找来几百刀斧手将马文才剁成肉泥算了，理智上又知道此时不是意气之争的时候。
两种情感互相拉扯，憋得祝英楼突然仰头一阵长啸！
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
祝、马两家的部曲在门外听到里面的动静都吃了一惊，纷纷涌入内室之中。
“都出去！”
马文才也寒着脸，转过头来，眼神像刀子一样逼人。
“没喊你们的时候，谁也不准进来！”
众人被马文才的眼神骇得心惊肉跳，再见祝英楼没说话，只能一个个魂不守舍的出去了。
马文才等到祝英楼情绪终于平复，才叹息道：“之前祝家庄既然想着多观察在下一段时间，甚至将令妹送到会稽学馆来，可见也不是拘泥性别之见的人家。我刚刚说祝家刻意讹我，是我言之过甚，在下在这里赔礼。”
他对着祝英楼一揖到底。
待祝英楼没好气地“哼”了一声后，马文才直起身来，一边观察着祝英楼的神色，一边问他道：
“既然如此，现在为何又突然同意了婚事呢？就算我同意了亲事，好歹也让我知道其中隐情。”
“竟是怎么也瞒不过你……”
祝英楼疲惫地一抹脸，意外地露出了脆弱的神态。
“之前褚家扶持的那人曾提出过娶我小妹为妾，作为我家支持他的‘奖励’。我阿爷阿娘并没有攀附上此人的意思，自然是想尽办法推脱了，甚至连我家小妹还未成人的理由都用了。”
“我们原想着这事应该就算是糊弄过去了，可正依你之前所说，大概是英台炼金的本事被那边发现了，建康传了消息过来，说是会有人来会稽接走小妹，还说许下祝家泼天的富贵。”
祝英楼的语气有些怅然。
祝家想要泼天的富贵时，现实狠狠地抽了他们一记无情的耳光。
现在祝家只想偏安一隅好好的过安生的日子，可别人却忘不了他们，还想着送什么“泼天的富贵”。
如果他要能选，又何必急急忙忙将妹妹这么嫁出去？
222。居心叵测（）
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“你和马文才说了些什么？为何一整天都在别院里？”
一览无遗的会稽山顶上； 神情严肃的褚向负手而立。
“英台因起火破了相； 虽说已经送到徐家医治，可毕竟伤到了脸面； 我阿爷阿娘正在商议和马家的婚事。”
祝英楼并没有回避这个问题，“但是马家似乎有些不愿意，所以我来和马文才理论，期间我有些冲动，和马家的人动了手。”
负手而立的褚向始终没有转过身，祝英楼有些惴惴不安。
“你们别想玩这种小聪明。”褚向的声音在山风中幽幽传来，“祝英台死了便算了，若没死，那边不会打消要她的想法的。”
“褚公子； 英台蒲柳之姿，怎么入得了那位的法眼？何况现在她还破了相，根本就……”
“这个，你和那位解释去吧。”褚向叹气； “我来会稽； 只是为了铸铁与囤粮之事； 这些个旁枝末节； 我不管的。”
祝英楼已经习惯了褚向的凉薄，可即便如此； 祝英台和褚向毕竟有同窗之谊； 如今褚向竟直接说祝英台的生死将来都是“旁枝末节”； 这让祝英楼不由得心寒。
“难道是英台有什么过人之处吗？若是有什么祝家可以做到的； 公子大可直说，祝家庄一定双手奉上，何必要让英台背井离乡，到北方去？”
他试着求情。
“我明白你的意思，可你当真以为这种事我说了算？”
褚向被祝英楼连番哀求，忿怒地转过身来。
“我也只是局中之人！”
看见他肿得高高的半边脸颊，祝英楼吃了一惊。
“褚大公子，你怎么……”
“做错了事，自然是要受罚的。”
褚向语气淡淡。
“祝英楼，你那一把火，也不知坏了多少好事。你自己放的火，结果烧伤了祝英台，这话我信，那边会信吗？”
他摇了摇头。
“若是烧死了，死无对证也好，可所有人都看见你们祝家的船把祝英台送走了。你这步棋，臭得很。”
一旁的祝英楼有苦说不出。
他倒是想死无对证，从此让妹妹消失在别人的视线之中，可谁能想到马文才居然将英台给劫下了？
“为何说我坏了好事？”
祝英楼试探着问：“和朝露楼的刺客有关吗？”
褚向知道瞒不过他，眼神从他身上扫过，微微点了点头。
“若公子和我说了那日有刺客要行事，我必不会放那把火！”
祝英楼状似懊恼地恨声道：“若不是那些刺客阻挠，我的部曲又怎么会带不走英台？如今害英台受了伤，那边还要怪我等坏了好事？”
“那些皆是死士，平时谁也不知道他们的身份，便是我，也是最后一刻才知道会有人行刺，只能匆匆离开那里。”
褚向担忧祝英楼会因此记恨那边，解释道：“这些死士培养不易，并不是可以随意派遣的，如今因一场大火撤退不及，派往会稽郡的死士在朝露楼里折损殆尽，你说那边会如何？”
祝英楼的脸色又青又白，半天才从牙缝里挤出一句话。
“任由大公子派遣，只求大公子在那边替我求情。”
“这些死士并不归我管，不过确实有事得你们来做。”
褚向说，“这些死士来会稽郡本还有一项任务，但如今他们已经死了，这件事便成了无主的任务。那些死士既然因为祝家庄放的火死在朝露楼里，这件事就得祝家来做。”
“何事？”
祝英楼一怔。
“那边好像在找什么东西，那东西现在应该落在了如今的鄞县县令手中。”
褚向漠然地看着前方，转述着别人的要求。
“这些死士本来是准备在半路上截杀这位新任的鄞县县令的，结果一来二去，此事已经耽搁了，祝家庄离鄞县近的很……”
“那边已经去信给了祝庄主，让他派人去找一本册簿。如果找不到，就直接把那县令杀了。”
***
鄞县。
接风洗尘的筵席完毕后，梁山伯摇摇晃晃地被马文才的侍卫搀扶着，往自己的房间里走。
等走到了无人的地方，梁山伯一改刚才酒醉不醒的样子，自己撑着柱子站了起来，使劲地摇了摇脑袋，清醒了过来。
旁边的祝英台身为梁山伯的“亲信”也被灌了些酒，但比起梁山伯来，实在是太少了，现在还能自己站得住。
三人警觉地回了房，那侍卫看住门，梁山伯和祝英台进了屋。
“你现在糊弄他们，说你还没募到足够的人手，等学馆的算吏和书吏们到了以后，你准备怎么办？”
祝英台想起宴席上那一群人就头痛。
“衙门里似乎都是杨勉的人？”
“我不这么说，没办法看清现在的局势。”梁山伯解释着，“要是他们看到我带着浩浩荡荡一群人来赴任，今晚就不会是接风宴，而是鸿门宴了。”
“这么严重？”
祝英台吓了一跳。
“这县丞是本地人，出身大族，从城门官到道路两边的商家都与他相熟，一路都在和他打招呼，他也有意在我面前显示自己的能耐，希望我倚仗他在鄞县立足。”
梁山伯皱着眉头，“我必须得在弄清本县情况之前和他虚与委蛇，否则他欺上瞒下，我什么都不会知道。”
“你要知道什么？”
祝英台好奇。
“这鄞县紧邻句章和余姚、上虞，水道纵横陆路通达，可偏偏一直都是下县，这并不合乎常理。我来之前在太守府借过县志，此处每年春夏都会发生水灾，这也是众人认为鄞县不能发展的原因……”
他迟疑着说：“但上游的上虞也经常因曹娥江泛滥出现水情，却没有鄞县这般古怪，每年因水灾死的人这么多……”
“你担心这其中另有缘故？”
梁山伯点了点头。
“除此之外，那鄞县县令因收受贿赂入罪也很可疑。我上任之前打听过，和我出身贫寒不同，那位县令家境富庶，家中良田千亩，应该不会眼皮子浅到这种地步。”
有钱人做官是为了往上爬，而不是赚钱。
“而且有传闻他喜怒无常、常常因贪睡不愿坐堂，其他人不得不靠贿赂来见到这位县令，平日里一些杂务都是这位县丞处理的。”
“听起来是很可疑。”
祝英台的目光从屋中的锡壶上扫过，突然想起一件事。
“对了，我发现他们给你准备的是锡器，你最好不要用它们。”
“锡器？”
梁山伯笑道：“这不是寻常之物么，为何不能用？”
“锡器也分很多种，我在祝家庄也见过不少锡器，其色泽明亮质地坚硬，这是因为我们家的锡器混入的是铜，所以每件用器都坚固耐用。”
祝英台不是炫富，而是很认真地解释着。
“但是县衙里用的锡器我看过了，虽然看起来也很亮，但混入的不是铜，而是铅。这让锡器的造价变低，重量也轻了不少，但是用铅量过重的锡壶盛热水或者温酒，就对身体有害。”
这时候的工艺水平太低，纯锡器是不存在的，大多是锡合金。
银器会发黑，铜器也贵，锡器熔点低容易铸造，耐用的锡器就成了很多人的选择。锡器入铜是一种复杂的工艺，造价也高，但混入铅就不然，随便一个普通的锡匠就能制作。
祝英台虽然知道梁山伯的身体没有传说中那般差，可传说里他吐血死在任上太可怕了，这含铅量高的锡器普通人用了可能只有一点身体不适，但要抵抗力差的很容易就铅中毒。
更别说南方人平时喜欢饮用温热的黄酒以驱寒，这锡壶装酒加温，其混入的铅会与米酒中的醋酸化合成醋酸铅。
饮酒时，醋酸铅被饮入消化道，少部分吸收入血，以磷酸氨铅等形态藏于骨组织内，很快就会有各种严重的影响。
梁山伯听了吓一跳。
“有害？难道会中毒？”
“算是中毒吧。慢性毒？”
祝英台犹豫着回答，很快又补充着：“总之对身体不好，你还是用陶器吧。”
梁山伯一眼扫过屋中，举凡茶罐、水杯、温酒器和酒杯、水壶皆是锡器所制，不由得心惊肉跳。
“我看这些锡器都像是用过不少时候了，如果前任县令一直用得是这些……”
他慌慌张张地问：“这铅导致的中毒会不会让人喜怒无常，或是昏沉疲乏不能理事？”
“我不是学医的，我也不知道。”
祝英台不太肯定。
她以前看过一部法医断案片，隐约记得铅中毒死的人，因血液中有正铁血红蛋白形成，故尸斑呈灰褐色。就算人没有死，化妆品含铅或者血液中有铅，皮肤也会灰暗长斑，还会大量脱发。
“我在家中见过大量吸入铅粉等废物的工匠，大多是痉挛不止，亦有呕血腹泻之人。”
呕血？
呕血！
祝英台心头一阵狂跳，猛然看向面前的锡壶，像是看着什么洪水猛兽一般，倒吸了一口凉气。
“祝英台，你怎么了？”
梁山伯惊问。
“梁山伯，这鄞县县令，你是一定要做吗？”
祝英台心慌气躁，抓着梁山伯的衣服劝道：“这鄞县诡异古怪，给你用这锡壶明显是不安好心，若你实力不够，我怕你会吃大亏！”
“这世道，若实力不够，在哪里不会吃亏？”
梁山伯诧异地问：“事情在你看来，竟如此严重吗？”
“怎么可能不严重？上任的县令是不是还被关押在太守府的牢狱里？”
祝英台记得这时代春夏主生，冬主肃杀，犯人大多秋后问斩。
而且秋后已经收成完了，进入了农闲，这个时候集中处理刑狱之事，可以召集人群观看，起到震慑的作用。
梁山伯不知道祝英台为什么问这个，奇怪地点了点头。
“是与不是，让马文才设法进牢狱里见见鄞县上任的县令，一见便知！”
223。水深万尺（）
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祝英台和梁山伯在鄞县没有几天； 会稽学馆那边的消息就传了过来； 大概是知道新任县令是从会稽学馆来的，杨勉特地在哪儿抄了“天子门生”们的策论和应试结果过来，看的梁祝二人是热血沸腾。
知道马文才和徐之敬、褚向等人前程已定； 两人都由衷地为他们高兴。
大概是马文才他们的结果刺激到了梁山伯； 这几日里他所有空闲的时间都拿来翻阅过去的案宗、处理积压的公务，只是因为人手不够加上下面人的阴奉阳违； 梁山伯的进展并不顺利。
“看到这里没有？”
祝英台指着一处卷宗，右手随意在纸上划着方程式； 得出一个差距巨大的数字。
“这里数字不对，缺了八千石。”
“八千粮食……”
梁山伯自是相信祝英台的算数能力，看着这数字有些发愁。
“如果是算错了还好，库房里一定还有这些粮食；如果不是算错； 那粮食去了哪里？”
“鬼知道去了哪里。”
祝英台无奈道：“八千石粮食够三千大军用一个月； 这么多米粮； 就是从库房搬出去也要搬上一阵子，不可能没人发现。要么是欺上瞒下； 要么就是百姓已经习惯了。”
“但此事是瞒不过去的。”梁山伯纳闷极了。“秋后总要向上面缴纳赋税的； 一开库便知。”
即便鄞县是下县； 那是因为地方并不富裕； 人数却并不比上县的人少。这时代粮税是按人头算的； 鄞县其他税上收的可能会少些； 粮食却不会少。
下县有自己要缴纳的粮税标准； 多出来的粮食会放在库房里； 供给春耕“租赁”粮种的贫农，遇到灾荒之年还可以开仓放粮�
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