闲谈了一会儿，几人又命随从送上探病的礼单，多是一些贵重的滋补药材，北方溃堤，导致全国的药材价格都上涨，他们送上来的礼物放在平时只是寻常，此时却算是用了心了。
说着说着，几人不知怎么说到了学馆中的变化。
马文才和祝英台几人去了北方，学馆里却一直教学如常，只是今年炭火明显接济不上，原本十人一间的丙舍为了节省木炭取暖，在冬天已经变成了二十人几人一间，而且发生了好几次学生闷晕在房中的事情。
这些事自然离甲舍的学子们很是遥远，可对于敏感的人来说，却能从中看出很多问题。
和那些天寒便嫌弃馆中清冷而回家的士生不同，春秋二季是农忙之时，即便是学馆也必须给寒生放假，以便他们回家务农，最为农闲的冬季反倒是寒生们刻苦读书之时，加上寒冬难熬，会稽学馆因为贺馆主出外奔走的缘故，几年来冬日里一直有炭火供应，所以大部分寒生冬天全靠在学馆中苦读避过寒冬。
南方不似北方多木，但伐薪烧炭的人也不少，比起替寒生募集冬衣、笔墨，质量差的木炭便宜的多，也最好从富贵人家获得。只是质量差的炭烟火重，虽有炭火却不敢多用，只是冻不死人而已。
“连馆主都弄不到灰炭了，可见今年炭火紧张到什么地步。”
孔、魏几人都不是什么通晓世情之人，但几个月来家中大人、馆中先生们都在谈及浮山堰溃堤带来的危害，听也听了不少。
“北方水患造成物资匮乏，最缺的就是木炭和粮食，南方的商人见有利可图纷纷囤积居奇，岂止是炭，举凡米粮、药材、棉、葛、麻都价格飞涨，今年不但北方的百姓难熬冬日，南方的百姓也不见得能熬过去。”
马文才回了一趟太守府，比其他几人知道的更多些。“馆中还有木炭用，已经是馆主天大的本事了。”
“我等都是士人，聊这种话题作甚。”顾烜不耐烦地打断了马文才的“忧国忧民”，“皆是些俗物，就交给那些俗人去操心，我等即便入仕也是清流，考虑这些未免太煞风景！”
马文才眼中讥诮之色一闪而过，再见孔笙满脸羞愧，魏坤不以为然的样子，便住口不再多提，唯有祝英台面露关切之色，反驳道：“虽然我们并不做官，但学馆里的好歹也是同窗，这炭火不够，人多又挤在一个屋子里，会一氧化……会憋死的，怎么能毫不关心呢？”
“其实徐之敬去年便帮着馆主处理过这种事情，馆中三令五申不得关窗取暖，只是炭火太少，总是有人不听劝告。好在馆中有经验，才没闹出人命。”孔笙知道的多些，“只是有些寒生自差点闷死之后便有些思绪迟缓，连记忆里也大不如前，竟是伤了脑子了。”
几人都知道祝英台在馆中出名的亲近寒生，听了这消息肯定心情不好，魏坤有意活跃气氛，想到徐之敬和马文才、祝英台等人关系不太好，便随口说道：“说到徐之敬，你们还不知道吧，他被除了士了……”
这事祝英台和马文才之前从祝英楼那已经知道，外人不知道徐之敬是和他们一起上路的，他们却是和徐之敬分开不久。
徐家救治病人反遭恶报，徐之敬一怒之下放火烧了瘟疫村控制瘟疫，虽对疫情有助却有损天和，被除了士族，但是此事并没有大范围传开，如今连魏坤都知道了，马文才和祝英台面面相觑。
“他平时最看不起寒生，连一起上课都不愿意，也不愿住在学舍里，只和一群和贺馆主有私交的士生住在偏院里，现在可好，他被除了士……”
魏坤有些幸灾乐祸，他也不太瞧得上徐之敬的清高。
“偏院里那些士生可不愿和庶人住一起，一得到消息，就把他留在偏院里的东西打包丢去了丙舍。”
马文才一愣，祝英台原本就苍白的脸色也变得骇然起来。
“还不知徐之敬还回不回来进学，听说之前马兄和徐之敬因为‘天子门生’的事有些龃龉？”
魏坤没注意到两人的面色变化，兀自说着。
“……现在就算是贺馆主依旧收他，恐怕他也是无地自容。”
第170章 暴之户（）
魏坤会说出这种话来； 其实潜意识里已经不把徐之敬当做他们“其中”的一员了。
正因为如此； 祝英台的脸色才变得如此骇然。
祝英台之前便知道徐之敬被除了士，只不过作为一个现代人； 祝英台并不能理解“除士”对于一个魏晋南北朝时期的士族来说，是多么大的惩罚。
国籍、肤色、信仰、出身……在现代已经不是什么阻扰人上进的原因。而贵族，对于现代人； 不过是个好听的头衔罢了。
可与徐之敬同窗数载、同在贺革手下求教的好友； 都因为他被除了士而态度迥然不同，那原本学馆里就与他不对付的人； 该如何对待他？
更别说如今的徐之敬； 已经没有第二条登天路可以走了。
对于除士，马文才比任何人都了解这是什么含义。他前世就是因为被除士、被排挤； 最终在绝望和痛苦中死去的。
这下； 即使魏坤再怎么不懂看人脸色，也感觉到不对了。
他说完徐之敬的闲话后，原本以为和他有矛盾的马、祝二人会幸灾乐祸一番，谁料两人都一言不发，马文才眼中更是隐隐有悲凉之色； 顿时便住了下面的话头。
气氛一时有些尴尬，作为东道主的祝英台又愣愣出神； 最后还是祝英台身后的侍女看不过去，代替了主人，以“身体忽感疲累”为由请了他们去休息。
魏坤等人就被安排在祝英台隔壁的别院，宴饮也已经备下； 再加上祝英台许诺明日会陪他们游览祝家庄，原本就舟车劳累的几人便从善如流的跟随侍女去了偏院休息。
晚饭自是十分奢靡，连见多识广的顾烜都有些诧异祝家庄的富庶，倒是马文才，因为早见识过祝英台那一屋子配饰和“零钱”，早见怪不怪，坦然受了这一切。
等酒足饭饱，马文才领着疾风和细雨在祝家下人的指引下回了住处，又是一愣。
一愣过后，马文才的脸色有些不自然。
被熏得和暖的内室之中，萦绕着一丝若有若无的香气，马文才虽不是在脂粉群中打滚的浪子，可因为出身的缘故，对于这种气味并不陌生。
这是熏香的气味，绝不是祝家庄的仆人会用的，虽味道若有若无，但对于精神时刻紧绷的马文才来说，已经是一个明显的警报。
他自忖自己竖敌不少，身上又带着崔廉托付的半块玉玦，便是召来刺客也没什么奇怪的，只是祝家庄防卫如此松懈让几人奇怪罢了，当下便给了细雨一个眼色。
祝英台平时应该并不怎么接待客人，加上客房原是为女眷准备的，此时去掉了很多不该放在这里的陈设，越发显得空旷。
一眼望去，屋子里可供藏人的地方极少。
细雨抬头看了看房梁，再轻轻移步到衣柜、箱笼等处，缓缓向已经从怀中拔出短刃的马文才摇摇头。
剩下的，就唯有……
“啊！！！！”
“呀！！！！”
两声女子的惨叫之后，从被褥之中滚出两个仅着纱衣的女人。两个女人似是没想到有人会对她们利刃相对，这时也顾不上会不会曲线毕露了，几乎是连滚带爬的逃离了马文才几人的范围，满脸仓皇之色。
“你们是谁？”
疾风还有点木讷，傻乎乎地问了一声，那边细雨却好笑的摇了摇头，向正在收起短刃的马文才露出了无奈的表情。
“奴等是……是祝家庄的婢女。”
其中一个女子胆子大些，跪在床侧，声音凄楚地答道：“奴等并不是歹人，只是冬日严寒，褥中冰冷，主母令奴姐妹二人为客人们先行暖被，以免客人觉得庄中招待不周……”
她这头一抬，稍显简陋的客房都似乎变得绮丽了起来，概因此女容貌极艳的缘故。
这样的长相，小门小户怕惹祸，不会纳为媳妇，而高门大户又会觉得媚俗，不符合内媚的标准，通常会被富贵人家纳为姬妾，又或者养成家伎之流接待宾客，长得好，反倒成了她们的悲惨之处。
马文才心神紧绷，此时放松了下来，随意向俩姐妹打量了一眼，这才发觉从被子里滚出来的姐妹竟是双胞胎，长相身材毫无二致，只是妹妹嘴边有一颗小痣，看起来更楚楚可怜些。
见马文才看向她们，她们精神一震，那根本盖不住什么的轻薄纱衣将她们的美好身段一展无遗：“奴等已经沐浴熏香过，并不脏的，客人的铺被现在应该又凉了，还请等奴二人再……”
“不必了。”
马文才有些头疼地制止了她的话。“我不怕冷。”
“客人可是觉得奴二人刚才滚出来脏了衣裳？”大概是看马文才和善，那妹妹也壮起胆子，“如是觉得脏了，奴等可以除去衣裳……”
马文才知道再多解释只会让她们继续纠缠，当即脸色一冷，直接喝令自己的侍从：
“疾风、细雨，把她们丢出去！”
疾风和细雨尚有几分怜香惜玉之心，倒没有真丢了她们出去，一人抱了一个，将她们带出了院中，交给了院中待客的管事。
待他们回返，马文才已经一脸嫌弃的在屋中的小榻上坐住了，看样子今夜并不准备睡那床铺。
“虽是地方豪强 ，还是暴发户，不知所谓！”
马文才冷哼一声，正准备吩咐疾风细雨安排盥洗，像是突然想到什么，似是不经意地加了一句：
“这样的人家越发规矩大，等会去要热水的时候跟管事说一声，就说非是那姐妹俩伺候不周，而是我马家家教严，正妻入门前没有这样的规矩。”
细雨知道自家主子是嘴硬心软，满面笑意地应声出去了，只留疾风在屋中伺候。
疾风不是话多之人，但似乎心中有事，憋了半天还是开了口：“主人，这祝家庄的女仆，难道都要这样‘待客’吗？”
“怎么？”
马文才见疾风居然问起这种事，有些意外。
疾风这才说出心中的顾虑。
原来惊雷在北方救了落水的半夏后，因为两人都受了伤，不免有些肢体接触，半夏也因此暴露了女子的身份。
惊雷后来更是在一路带回半夏的路上受了伤，颇有些周折，也因此两人生出了些情愫。
这四人从小一起长大、学艺、伺候马文才，虽非兄弟胜似兄弟，是什么事都不瞒着的。
惊雷有意想娶半夏，又碍着半夏女扮男装、又出身各种缘故没办法向马文才开口，心中自然忧闷，但疾风几人也没什么好办法，除了替他排忧解闷，也只能在心中担心。
马文才没想到还有这么一出，再想到今天半夏迎接他们时不住往他身后探看，哭笑不得道：“就半夏那姿色，祝英台去学馆之前最多是个洒扫的粗使丫鬟，你也想太多了！”
“但总归……”疾风顿了顿，“……哎，这祝家庄的家风、家风不太好。”
“所以我才说，毕竟是地方豪强。”
在别人的地盘上，马文才也不好再多评价，之前对祝家庄强盛升起的忌惮和羡慕，顿时散了几分。
虽以士族同论，但比起谱系有传的世族，这些门第还是粗鄙了一些，只学了个皮毛。
士族之中以互赠姬妾为雅事，家中也蓄养着家伎，但拿出来接待那要看情况，并不是什么人都养家伎，也不是什么人都适合以女色招待。
且别说这是以祝英台的名义在招待客人，就算祝英台是男人，未娶的嫡公子私下里生活放荡，在院中蓄养女奴，难道是什么好名声吗？高门嫁女也不是只看出身的。
庄园里荫户身份低贱，又是隐户，庄园主行事手段倒比真正的簪缨世族更肆无忌惮些，怕是这些地方豪强为了招揽别人，这种手段都已经是寻常。
说到底，不过是庄中人不值钱罢了。
有了这段插曲，即使马文才今天如愿见到了祝英台，心情也不是太好。
祝家家规如此，庄主夫妻在庄中怕是一言九鼎，完全不容忤逆的。他们既不许祝英台再去读书，除非有充足的理由，不然想让祝英台恢复自由，甚至以男人身份继续行走在外，几乎是痴人说梦。
他之前去信四方，想要和祝英台有交情的士族陆续来祝家庄“探病”，从而让祝家感受到压力而选择继续让祝英台去读书的计划，恐怕是想得太简单了。
他得将计划变一变……
想到这里，马文才从榻上起身，坐在案前重新规划，又重书了几封书信，准备明日派人送去，房中的灯直亮了半宿才熄。
然而就在马文才睡下没多久，却突然被人从睡梦中拍醒。
一睁眼，只见值夜的细雨手持着灯盏，单膝跪在他的榻前。
“何事？”
马文才知道细雨不会随意叫醒他，抹了把脸，疲惫的坐起。
细雨压低了声音：
“主人，祝小郎君独自趁夜而来，就在外面。”
第171章 我曾有梦（）
祝英台能趁夜而来； 马文才一点都不惊讶； 因为这确实是她能干出的事。他惊讶的是在祝家人“严密看管”下，祝英台居然能自己悄悄跑出来。
祝英台也许没考虑到这代表着什么； 也许考虑到了但不在乎或顾不上了，但步步为营的马文才却不能不考虑。
是祝家庄的人故意让祝英台轻易跑出来？
为什么让她跑出来呢？别人不知道她是女人，祝家父母不可能不知道。
马文才反复斟酌着； 到底见或是不见； 全在他一念之间。
片刻后，马文才披衣起身：“不必让她进来了； 我出去。”
如今已经是冬末； 但半夜的天气依旧滴水凝冰，马文才裹着厚厚的裘衣； 一出门便看见廊下衣着单薄的祝英台。
她一副刚从被窝里爬出来的样子； 只比穿着中衣好不了多少，甚至脚下只穿着双室内的丝履，站在一处避风的角落，不住地对着手哈气。
在廊下灯笼的映照下，祝英台瑟缩单薄的身影显得可怜极了。
“哎。”
一声叹息后； 温暖的裘衣落在了祝英台的身上。
“进来吧，先进来再说。”
想要在院子里接待祝英台的马文才原本是准备避嫌的； 谁也不知道祝英台为什么能如此轻易的跑到客院里来，可他终究还是心软了。
一进屋，裹着裘衣祝英台就露出了“终于活过来了”的表情，苍白的脸色也终于有了丝血色； 她将裘衣裹了裹，有些局促看向马文才：“这么大晚上还来找你，是不是打扰你休息了？”
“来都来了，来之前怎么不想？”
马文才心中腹诽。
“我也是没办法，不趁所有人睡着了，我根本溜不出来。”祝英台见马文才没回应，愁着脸说：“我从内室窗子里跳出来的，半夏替我躺在被子里呢，等会还得爬窗回去……”
“既然出来不容易，闲话便少说。”
马文才一边说，一边回身从自己被窝里掏出个黄铜暖炉，塞入祝英台怀中，自己却在靠近窗户的地方坐下了，甚至还开了半边窗户。
“我不知道我阿娘在做什么，心里实在不安，所以晚上跑来找你……”她搓了搓脸，“你们不知道，我的院中原本没有那么多侍女的，今天接待你们的侍女，大部分连我都没见过。还有那个叫女罗的侍女，那是我兄长后院里负责管理杂务的姬妾�
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